-

洵陽縣，閭河（呂河）鋪。

閭河從南方大山，北流至此彙入漢江，並且還形成“U”型灣，沖積出大片可耕種的平地。如此耕種條件，在遍地是山的金州難能可貴。

更西邊一些，衝河（壩河）也彙入漢江，距離閭河口隻有五百米。

算上衝河的支流，相當於四河彙聚，設收費站是很有搞頭的。

但官方稅務派出機構，以前隻有一個茶榷場。蔡京三次改革茶法之後，就連茶榷場都廢除了，商人拿著茶引就能買賣茶葉，不用再走茶榷場的官方中介渠道。

真正的合法收費站，在下遊十五裡外的旬陽縣城！

錢琛拖著肥胖的身體登岸，冇走幾步就氣喘籲籲，指著私欄問道：“這裡誰負責？”

一個吏員快步跑來：“敢問上官有何公乾？”

錢琛拿出自己的官牌，又拿出知州下發的公文：“太守有令，取締金州五縣所有私欄，這裡的欄頭為何還冇撤？”

那稅吏陪笑道：“好教上官知道，俺們冇對過往船隻征稅，隻是對閭河鋪的草市店鋪征稅。”

錢琛臉色頓黑，指著江邊停靠的零星幾條船隻：“你當我是傻子嗎？那些船在作甚？”

吏員解釋道：“那些商船，皆在停靠補給。”

“查賬！”

錢琛懶得聽他狡辯。

害怕這胖子出門被人打，朱銘派來張鏜和李寶跟隨。他們帶著二十多個鄉兵，一窩蜂衝進收費站，勒令所有稅吏不得隨意走動。

錢琛找出一個賬簿，冇有絲毫漏洞，果然隻對鎮上的店鋪收稅。

上有政策，下有對策。

旬陽縣的官吏，並不公然違抗知州的命令，至少表麵功夫他們是做足了的。

錢琛讓稅吏打開庫房，看著滿滿兩箱子銅錢，還有不少草藥、皮貨等實物，頓時冷笑道：“就草市二十幾家店鋪，你們能征到這麼多課稅？糊弄鬼呢！搜，挖地三尺也要搜出來，肯定還有一套私賬！”

搜了好半天私賬也找不出來。

張鏜提醒道：“可以搜一搜那些商船。”

錢琛眼睛一亮，立即下令：“去搜檢商船看是否有運茶的船隻。”

不多時，鄉兵回來報告：“有兩艘運茶船，船上都是今年的臘茶和早春茶。”

“把船主帶過來！”錢琛說道。

船主是箇中年茶商，見到錢琛連忙作揖拜倒。

錢琛問道：“你可被攔截收稅？”

茶商不敢亂說，害怕被官吏報複：“此地並無課稅。”

錢琛笑問：“伱是哪裡的商人？”

茶商回答說：“草民來自光化軍，有茶引的。”

錢琛說道：“既是外地商賈，想來不知本州太守，正在清查私欄課稅。蔡相三易茶法，商人執引販茶，所過州縣，若被地方攔截課稅。阻攔一日，杖六十；阻攔二日，加二等。阻攔三日，徒刑一年。阻攔六日，徒刑兩年。私自課稅的吏員，停職永不敘用。若有受財者，以自盜論贓處置，吏員刺配千裡！你身為茶商，如果隱瞞不報，可一併論罪！”

以上處罰內容，是蔡京親自製定的。

川峽、廣南諸路，依舊在用茶馬法。其餘各路，則用茶引法。

十年之間，蔡京修改了三次茶引法，不斷填補各種漏洞。為了防止地方亂收茶稅，耽誤中央斂財，刑法定得極重。

茶商驚疑不定，看看錢琛，又看看稅吏，不知該如何是好。

錢琛恐嚇道：“連人帶船，都扣押起來。若是查清楚有稅吏私下受財，稅吏連同商賈一起刺配千裡。蔡相定下的法令，那是極好的，地方官員應當嚴格執行。”

“官人饒命！”茶商嚇得噗通跪下。

他隻是來收購茶葉運到外地而已，額外交稅屬於迫不得已，若被流放千裡純屬飛來橫禍。

茶商一跪，稅吏們臉色劇變。

錢琛又說：“若有檢舉之人，可以免罪。”

“俺要檢舉！”

“俺也要檢舉！”

稅吏當中的小嘍囉紛紛叫嚷起來。他們隻跟著喝點湯，為了那幾個小錢，被流放千裡就太扯淡了。

幾分鐘之後，一套亂收稅的私賬，就從牆壁夾縫中被找出來。

錢琛把賬簿扣下，對吏首說：“你帶人回去，跟洵陽縣的官吏講明。此次初犯，可以饒恕，若是再犯，新賬舊賬一起算！便連縣令，也會被彈劾。嘿嘿，你們可是犯了蔡相的法令。”

設置欄頭，在市鎮收稅是可以的，但征收對象隻能是店鋪趁機攔截過往商旅就不行。

欄頭當然會保留，但稅吏用不著那麼多，縣衙官員自己裁撤去。

“稅款查封，全部帶走！”錢琛又下達命令。

人可以放，錢必須留下。

蔡京的茶引法雖然規定嚴格，但越偏遠的地方，亂收茶稅的現象就越嚴重。

就拿川峽四路來說，成都府路、梓州路、利州路實行茶馬法，而夔州路則實行茶引法。

夔州路地形複雜，又窮又偏，還屬於川峽四路當中的特例。於是地方官員就開始亂來，私自征收茶葉過路費，一船茶葉從夔州路運出去，稅費已經是茶價的好幾倍，幾年時間就摧毀當地的種茶業，能活下來的茶園主全在搞走私。

錢琛又對那茶商說：“回去告訴光化軍的茶商，金州以後不會再私欄課茶，讓他們放放心心來金州做生意。若遇私欄，可去金州衙門告狀！”

“是！”茶商驚疑不定，對此半信半疑。

如果是真的，自然極好，他們今後能賺更多錢。

這邊還冇處置完，一艘官船就駛來了。

被打了屁股的左知客梅堪，帶著幾個衙前吏押船，楊樸坐在船上看守錢財。

“錢彆駕，太守有新的差遣。”梅堪遞過來一封信。

錢琛讀完信件，感動莫名：“太守何其信任我也！”

從衡口務查抄的金子，從市易務查抄的銅錢，一大半都交給錢琛，讓他帶去南方預購糧食。

這是個苦差事，須得長途奔波，錢琛卻特彆滿足，他認為這是一種信任。

巡視五縣的差事，移交給梅堪負責，李寶跟在旁邊監督。這也是對梅堪的一種考驗，此人屬於衙前吏之首，辦事妥帖可以重用。辦事不利就直接擼了，讓王甲來接任他的職務。

翌日，錢琛換船出發。張鏜率領鄉兵隨行，保護購糧款不被劫掠。

這二十多個鄉兵，都是王甲推薦的，有些甚至還當過土匪。金州兵杖庫的弓箭已不堪用，他們全部配備山中獵戶的獵弓。

那是一種自製的竹木複合弓，冇有牛角，弓膠用動物皮熬製，野生動物的筋代替牛筋，有效射程還不足二十米。而且使用時間不長，往往一兩年就會開裂。

但是，對付賊寇夠用了！

官船行駛到半路，大概位於後世白河縣東部。北宋時期，這裡是金州和均州的交界地帶，四麵八方皆為大山，官府的管控力極為薄弱。

趁著他們傍晚靠岸的時候，忽地從漢江支流殺出十多條小船。

官船往往意味著有財貨，而且還隻有一艘獨行，不被賊寇盯上纔怪了。

“鄉兵就位！”張鏜大吼。

錢琛嚇得直哆嗦，卻大著膽子出來：“張賢弟可守得住？”

張鏜說道：“彆駕請進倉稍待。”

錢琛連忙又跑回去，他留在外麵純屬搗亂，廝殺的事情還是交給專業人士最好。

張鏜的戰陣本事不行，單挑技能卻頗為逆天，而且還懂得指揮戰鬥。

他讓船工立即駛離岸邊，又把二十多個鄉兵，兩人一組分在各處，傳令道：“太遠了不要射箭，放近了再射。”

官船體型大，小船速度快。

十多艘賊寇的小船，飛快繞來打算包圍官船。

朱銘的望遠鏡，此刻就在張鏜身上。

他通過望遠鏡觀察敵情，仔細尋找發號施令的賊寇。很快就確認目標，有個賊寇半蹲在船頭，右手提著一把手刀，左手做出各種動作，嘴裡還含著一支竹哨。

隻見賊首繞向官船側麵，張鏜也跟著跑過去，取出弓箭打算射殺——他手裡的可不是獵弓，而是從濮州帶來的樺木弓。

“籲！！！”

竹哨吹響，賊寇朝官船拋擲鉤索，甚至射出冇啥威力的箭矢。

鄉兵們居高臨下，等著賊船靠近，也用獵弓進行還擊。

“嗖！”

張鏜彎弓搭箭，對準賊首，一箭射翻。

不足十米的距離，為了保險起見，張鏜還是射向賊首胸膛，哪有射不中的道理？

“賊首死了！”

張鏜大喊。

賊寇那邊卻是大驚失色，護著生死不明的賊首劃船撤退。“主力戰艦”撤退，其他賊船也跟著撤，隻在漢江之中，留下幾具浮浮沉沉的屍體。

得到訊息，錢琛再度出來，尤有餘悸道：“有驚無險，有驚無險，幸虧有張賢弟護送。”

張鏜笑道：“幾個蟊賊而已，比濮州盜賊差遠了。”

錢琛歎息：“這金州與均州窮困，世道不安，山中盜賊愈發多起來。”

前麵重新尋個地方靠岸，歇息一夜繼續出發。

過鄖鄉縣（鄖縣）、武當縣，便進入光化軍地界，這裡終於不再有盜賊。

石元公便在武當縣逗留，這裡是均州的州城。他帶著大量冶鐵戶，等待官船和商船，一起前往金州，免得半路被土匪給搶了。

(本章完)-