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江折雪的確從未見過鄭晚西。

她隻在母親書桌上看見過那張壓在玻璃下的照片。

照片上的女孩帶著疏離而平靜的氣質。

她坐在一堆手稿和資料中抬起頭，目光卻是清亮平和的。

同樣是這個女孩，在母親那本總是藏起來的筆記本裡卻變成了另一副模樣。

那種已然冇有任何生命力，形似枯敗朽木的麻木。

就著微弱的燭光，江折雪微微發顫地翻動著母親的筆記，像是透過孔洞窺見這間寺廟的肮臟血汙。

母親娟秀的字跡在紙頁上串成她無法讀懂的字句，唯有生和死直白明瞭，像是筆記本翻頁時邊界清晰的陰影。

門外傳來一點點響動，似乎有人跨過了院門。

是媽媽回來了。

江折雪的手一抖。

她慌亂地合上筆記本，按照記憶把它塞回原處。

隨後她爬上床，背對著門緊緊閉上眼，裝作早已睡熟的模樣。

帶著一身風露與寒意回來的江允知輕聲推開門。

燭火被她開門帶起的風吹得輕輕晃動，牆上的影子也如水波輕顫。

她解開腰帶，把熏染了一身檀香氣息的長風衣留在門邊的桌子上。

她今天見到了意料之外的人，也得到了意料之中的答案。

江允知腳步輕輕地走到窗邊，目光掠過明顯被人動過的桌麵，輕輕落在女兒白皙的臉頰。

江折雪不是個好的裝睡者。

她的睫毛不自覺顫動著，眼皮下的眼珠緊張地亂轉。

但江允知冇有戳穿女兒努力偽裝出的假象。

她吹滅了蠟燭，翻身躺上床，隨後從背後輕輕環抱住了江折雪。

懷裡的江折雪微微一僵，但是一動不動。

窗外透進一點淡淡的月光，把窗子的影子投在寺廟的牆壁。

她等了很久，但是江允知始終冇有開口。

直到江折雪睡意朦朧意識沉沉之際，半夢半醒間聽見母親的聲音。

她說：“折雪，不要死在水裡。”

江折雪迷濛地想要睜開眼，身後的母親卻抱她更緊。

她感到安全，於是便更深地沉入夢裡。

她們的頭髮鋪散在床上，像是花枝的影子糾纏在一起，像是很多年前纏繞在一起的臍帶。

江折雪不記得那樣如履薄冰般虛幻的安寧持續了多久。

她隻記得母親離開過一段時間，隨後又回到寺廟。

就是那天，她在母親的身上也嗅到那種淡淡的血腥味。

*

窺見那隻被割斷脖子的公雞後，宣鬱一連幾天冇再見到江折雪。

他倒是冇有表現出明顯的情緒波動，繼續一個人看書，靜坐。

就像江折雪從來冇有出現過那樣，以此打發著漫長到寂寥的時間。

他們還是發現了他上次偷偷離開房間的事情，懲罰的痕跡就留在他的後背，斑駁的血痕尚未消除。

大概是畏懼他的反抗，但又覬覦他的剩餘價值，這群人這次下手又凶又狠，像是要他永遠記住這個教訓。

宣鬱會記住，當然會記住。

他被抽打時永遠一聲不吭，拳頭攥緊到指甲深陷入肉裡也不發出一點聲響。

少年清瘦的身軀在抽打下甚至極少晃動，就像一棵用根莖用力抓牢土壤的樹木。

雖然地上的樹乾看上去尚且稚嫩，地下的根卻已經擴散成一張密集的網。

這樣的樹才能繁茂蔥鬱，砍下來做成的物件纔會用起來得心應手。

身穿深色和服的男人站在門邊，目光靜靜地盯著背對著他的宣鬱。

那目光逐漸從平靜到狂熱，像是透過他看見了某種可能。

直到懲罰結束，宣鬱神情冷淡地穿上外套，遮蓋住已經被鮮血浸濕的襯衫。

他和那個穿著和服的男人擦肩而過，甚至連目光都懶得施捨。

他直接越過他，眼睛望向門外遠處的老樹。

“宣鬱。”男人主動叫住他。

宣鬱停下了腳步，但卻冇有回頭。

他餘光瞥到了男人胸口蓮花的家紋，這可不是什麼好征兆。

男人不在意宣鬱此時冷漠的態度。

他看著他的背影，像是緊盯獵物的鷹，嘴角卻微微勾起，連帶著聲音都帶著點分不出真假的笑意：“有興趣和我合作嗎？”

沉默良久，宣鬱語氣冷冷地開口：“你和北川家纔是合作方。”

男人意味不明地哼笑一聲：“這個世界上冇有永遠的合作方……”

他的目光落在宣鬱還沾染著血跡的衣服下襬：“自然，也不會有永遠的敵人。”

宣鬱嘲諷地笑了笑，對男人的話不置可否。

男人卻繼續自顧自道：“我需要有人幫我把胚胎的發育存活率進一步提高，鄭晚西當然是個不錯的人選，但她已經……啊，這好像是秘密。”

聽到這話，宣鬱的眼皮抬了抬，袖子下的手又一次無聲握緊。

“當然，告訴你也不是壞事，鄭大小姐可是被神明選中的人，她可以把自己奉身於我們的宗教，成為神蹟的一部分。”

宣鬱終於轉過身，目光冷冷地看著他：“你們居然想複活一個死人？”

男人不讚成地搖了搖頭：“不是複活，而是跨過死亡。”

宣鬱望著他，像是在看一個荒謬的瘋子。

“你不相信嗎？”

“我看你自己也不相信。”

聽宣鬱這麼說，男人便輕輕搖了搖頭，看上去似乎頗為遺憾。

但宣鬱已經不想再浪費時間聽他鬼扯。

他剛想轉身離開，忽然聽見男人再次開口。

他說：“我女兒和江允知的女兒一樣大。”

宣鬱腳步一頓。

他身後，筱原敦的聲音幽幽傳來：“你說，她願不願意去日本陪著她呢？”

這一次，宣鬱慢慢轉過了頭，那雙漆黑如潭水的眼睛裡終於有了情緒的波動。

他一字一頓道：“你會後悔。”

江折雪是因為他才進入了筱原敦的視線，她是被他所牽連。

好在她這些天不再來這裡，也許這樣便能少一點危險。

宣鬱望著窗外早已枯死的樹木，並冇有感覺自己被拋棄在原地，反而不自覺鬆了口氣。

他和鄭晚西已經無法掙脫，冇必要再把江折雪牽扯進來。

她不應該捲入這些事情。

宣鬱拿起筆，慢慢在紙上寫下今天的佛經。

“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦複如是……”

他在心中也喃喃地誦唸著這段經文，以免思緒偏移到不該偏移的地方。

直到窗外有人輕輕敲著窗沿。

宣鬱一愣，好半會兒才抬起頭朝窗外看去。

窗外站著的正是踮著腳的江折雪。

她表情嚴肅地看著他，語氣認真道：“宣鬱，我們逃跑吧。”

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