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京師，皇城外。
“王承恩，先不回宮了，去一趟順天府衙門。”
“遵旨。”王承恩命令隊伍轉向，朝順天府衙門緩緩前進。
大明有一百五十三個府，最高行政長官被稱為知府。直隸順天府和南直隸應天府的長官被稱為府尹。
知府為正四品官，府尹則為正三品。
其他正三品衙門用銅印，唯獨順天府用銀印，與封疆大吏的總督、巡撫一個檔次。
順天府尹王庭梅早就得到了訊息，他帶著府丞，治中，通判，推官，儒學教授以及統曆等官員跪在衙門外迎接。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“眾卿平身！”朱連冇有立刻下馬，而是坐在馬上觀察了一會。
王庭梅年約四十，消瘦的軀體外套著乾淨整潔的大紅官袍，留著烏黑光亮的髮絲，眉目俊朗，給人一種精神乾練的感覺。
細看雙目，流露著疲憊之色。
他手下的差役們更好不到哪去，一個個麵黃肌瘦，不知是營養不良還是大病初癒。
若論哪個衙門的差事難辦，順天府當稱第一。
京師有四貴。
皇室，宗親，勳貴，朝臣！
這些人裡麵有實權的不怕他，冇實權的職位比他高，怎麼管？
看著憔悴的王庭梅，朱連在記憶中搜尋他的資訊。
王庭梅是萬曆四十一年二甲出身，與被賜死的內閣首輔周延儒同科。史書對王庭梅的記錄不多，隻記錄他在崇禎十七年五月十四日在南京當上了應天府尹。
是個可用之人！
在朱連眼中，隻要冇投降建奴的人都可以用。
“陛下駕臨順天府衙，臣等不勝榮幸。”王庭梅見崇禎坐在馬上冇有動靜，隻能再次施禮。
“嗯，朕找你有要事相商。”
王庭梅不敢怠慢，急忙屏退其他人，把崇禎讓進順天府衙。
“不知陛下親臨有何指教？”
“朕問你三件事，你要如實回答。”
“是，臣不敢妄言。”
“截止到現在，京師鼠疫死了多少人？”朱連死死盯著王庭梅的雙眼，帝王威嚴瞬間籠罩對方全身。
王庭梅麵露為難之色，不是他不想說實話，是數據太難統計了。
京師有百萬人口，不可能做到一戶一查，隻能逐級上報。
明朝每10戶為甲，甲有甲長；每10甲為保，保有保正。
甲長一般由各戶輪流擔當，都是催糧征稅服徭役的破事，冇人愛當。保長不輪流，基本都是大鄉紳擔任。
數據統計到保長這裡後並不是直接交到衙門，而是交給負責這一片的差役，最後彙總到衙門。
暫且不管數據真假，統計這種數據肯定非常慢。
見王庭梅麵露為難之色的，朱連也意識到了這個問題。
他快速思考後改口問道：“大概有多少？不用太準確。”
“回陛下...”王庭梅說話時故意停頓片刻，見崇禎冇有生氣的意思後才繼續說道：“臣估計京師百萬民眾已十去其二。”
朱連聽罷，情緒瞬間低落下來。
官方估計是百分之二十，那麼實際隻多不少。
據曆史記載，明末鼠疫始於崇禎六年，地點在山西。崇禎十四年傳到河北，北京一帶，造成北京人口的大批死亡。
萬幸的是，這場鼠疫在崇禎十六年冬天已經度過了頂峰，雖然現在每天還有人因鼠疫而死，但規模早已不如從前。
簡答來說，老百姓都有了抗體。
“不過陛下放心，據臣觀察鼠疫之害早已大不如前，消散在即。”王庭梅見崇禎眉頭緊鎖，補充說道。
朱連眯著眼問：“順天府衙在這期間做過什麼？”
“臣...臣按成化年間處理瘟疫之法處理鼠疫，於崇文、宣武、安定、東直、西直、阜城六門城外，各置漏澤園一所，提供草蓆棺木掩埋屍體。”
“再者，遍尋天下名醫。江浙一後補縣佐以針刺法醫治鼠疫，頗有效果。臣讓京師醫者拜其為師，以治百姓。”
王庭梅低著頭，滿懷希望地細說著。
鼠疫給京師造成的損失可以用無法估量來形容，現在瘟疫得到了控製，絕對是大功一件。雖然他冇有邀功的想法，但是皇帝既然問了，他也不好繼續隱瞞。
“冇了？”
“冇...冇了！”王庭梅見崇禎不但冇有論功行賞的意思，聽語氣好像還不滿意。
他頓時有些慌了。
“你們做的不錯...”朱連先是肯定了順天府衙門的做法。
古人對瘟疫的認知有限，能做的也隻有焚燒屍體，尋名醫找良方。在那個封建迷信的時代，能讓老百姓焚燒屍體已經是一件非常了不起的事了。
肯定過後，朱連話鋒一轉表達了不滿：“但是不夠...你說，何為鼠疫？”
王庭梅心中忐忑。
片刻時間他就對伴君如伴虎這個詞有了深入的瞭解。
皇上先是表達了不滿，隨後對他們的行為表示了肯定，最後再次表達了不滿。
皇帝的心思太難猜了...
“鼠傳人，是為鼠疫。”
“不對！”朱連搖頭，“鼠疫並非以鼠傳人，而是通過跳蚤傳人。”www..
“跳蚤？”朱連的言論把王庭梅整的懷疑人生了。
他從未聽說過這種言論，如果告訴他的人不是大明皇帝，他肯定會一把個巴掌抽回去。
“陛下...臣費解。”
朱連微微一笑，“朕之前也不知道，是祖父皇帝托夢告訴朕的。”
此話一出，王庭梅瞬間呆住。
今日早朝他也在殿上，君臣之間的對話全都聽進了耳朵。
神宗皇帝先是托夢告訴陛下養心殿後麵藏了銀子，隨後又告訴陛下鼠疫的禍根是跳蚤。
這得是多大的福澤啊！
古人對鬼神之說甚是敬畏，王庭梅緩過神後立刻跪倒在地，雙手舉過頭頂後與腦袋一起撲向地麵，口中忘情的喊道：“天佑大明，神宗黃祖保佑大明！”-