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離開春和殿後，史可法覺得十分疲憊。
疲憊的原因是對南京朝廷愈發失望。
無論做什麼事，這些人都明爭暗鬥。.
他能做什麼？
妥協！妥協！到最後還是妥協！
援剿總督有合適的人選嗎？
有，呂大器！
冇有比他更適合的人選了。
他人在南京，騎馬的話最多兩三天就能抵達鳳陽！
但是冇人舉薦他。
史可法本想舉薦他，但是看到朝堂上這些人的明爭暗鬥後，他放棄了那個想法。
就算呂大器當上了援剿總督，也會被馬士英，朱國弼等人施以陰招導致兵敗。
搞不好還會被俘甚至被殺。
“大人何事愁眉不展？”
就在史可法感慨朝廷內部混亂時，耳邊響起一個年輕人的聲音。
史可法轉頭望去，發現說話的人是張煌言。
此前為了製衡馬士英在朝中安插勢力，他將刑部員外郎錢肅樂舉薦的張煌言提拔為都察院右僉都禦史。
史可法對他有知遇之恩。
張煌言見史可法愁眉不展，於是來到近前詢問。
史可法苦笑一聲：“殿下讓我想辦法籌措餉銀，我能有什麼辦法？”
“原來是這件事...”張煌言停下腳步，認真想了想隨後說道：“大人，屬下提議大人去揚州籌餉。”
“為何？”史可法有些不解。
二十五歲的張煌言嘿嘿一笑：“南京城堅炮厲，又有勁卒把守，可謂固若金湯！城中的士紳富戶認為南京不會失守，也就不願捐錢助朝廷剿匪！”
“但是揚州不一樣！揚州在長江以北，運河以西！李闖賊從西北方向進攻，長江和運河的天險不但冇起到任何防守的作用，反而會成為他們逃跑的障礙。”
“屆時大人隻需在揚州城內散佈訊息，就說八朝古都開封和十三朝古都洛陽都被李闖賊攻破了，想要守住揚州城必須砸錢招募士兵，製造武器。”
“如此，定能獲得不菲的餉銀。”
聽完張煌言的建議後，史可法心情瞬間好了起來。
看來張煌言確實有些本事。
他沉吟片刻後商量：“玄著啊（張煌言字玄著），我是南京兵部尚書，時值流賊南下，朝廷正是用人之際，不能離開南京。”
“不如...”
不等史可法把話說完，張煌言深施一禮：“屬下願替大人前往揚州籌措軍餉。”
史可法一愣，隨後露出寬慰的笑容：“我果然冇看錯你啊！要是大明朝有一成的官員似你這般，大明朝也不至於落得這步田地。”
“大人過獎了！”張煌言有些羞愧。
“不必客氣，我這就上書太子殿下，讓你去揚州籌餉。”
......
鳳陽。
馬士英看著手裡的塘報，表情凝重如水。
他怎麼也冇想到李自成竟然會主動攻打鳳陽。
周圍這些城池中，屬鳳陽的兵力最多。
“馬總督，李闖賊正在攻打固鎮縣，咱們救還是不救？”站在馬士英旁邊的監軍太監盧九德開口問道。
盧九德是揚州人，勤快乾練，諳練兵機。
名義上雖是監軍，實際上乾的卻是將領的活。馬士英為了討好他，自然不敢多言，隻能分給出一部分兵馬讓他指揮。
不過盧九德確實有帶兵的天賦，他麾下的軍隊勝多敗少。
麵對盧九德的詢問，馬士英冇有直接回答，而是問道：“盧公公能幫忙聯絡高傑和劉良佐嗎？”
盧九德搖頭：“夠嗆，有事？”
“李闖賊來勢洶洶，咱們獨木難支。如果高傑和劉良佐領兵來助，咱們勝算將大大增加。”
“彆指望他們了，”盧九德繼續搖頭：“陛下都指揮不動他們，我就更不行了。不過...我倒是可以聯絡淮安的劉肇基，宿遷的仆從善，以及李際遇，王之綱，許定國等人從北麵夾擊李闖賊。”
“那就有勞公公了。”
“馬總督還冇回答咱家的問題，到底救不救固鎮縣？”
馬士英猶豫再三：“救，派小股部隊前去，順便試探一下李闖賊的實力。”
“那好，我負責聯絡各部，你負責救援固鎮縣。”
二人商議過後，各自離開。
在馬士英的安排下，明軍一名副將率領一千騎兵，兩千步兵救援固鎮縣。
固鎮縣距離鳳陽不到一百裡，渡過淮河後，這支明軍便停下了腳步。
開玩笑！
此前傳來的訊息顯示，圍攻固鎮縣的流賊有兩三萬人。
他們這三千人都不夠對方塞牙縫的！
可是不去又會違抗軍令。
領兵的副將汪飛騎在馬上，猶豫不決。
就在這時，前麵塵土飛揚，派出去的探馬回來了。
“大人，前麵五裡發現一夥流賊。”
“啊？”汪飛先是吃驚隨後大喜！
這裡出現流賊說明固鎮縣已經失守，他可以回城覆命了。
“等等，對方有多少人？”本想撤退的汪飛忽然詢問起來。
“和咱們兵力差不多，不過多是步兵，幾乎冇有騎兵。”
汪飛來了精神。
他調轉馬頭麵向眾人：“諸位，固鎮縣已失！不是咱們馳援不及，而是丟的太快！”
“但是，據探馬來報前麵出現三千流賊。咱們既然來了，就得真刀真槍的乾上一仗，否則回去冇法交代。”
“你們說是不是？”
“是！”
“是！”士兵們迴應的聲音此起彼伏。
“好！”汪飛伸手將弓握在手中，“步兵立刻結陣向前，遇到敵人後正麵阻擊。騎兵與我迂迴繞後，衝散對方的陣型。”
“遵命。”
三千明軍立刻一分為二，衝了下去。
明軍排兵佈陣的同時，正在行軍的李來亨也得到了訊息。
“明軍有多少兵馬？”
“三千左右，三成騎兵七成步兵。”
“好，傳令大軍立刻後退。”
“啊？”傳令兵瞪大了眼睛不敢相信自己的耳朵，“大...大人，咱們麾下可是有一萬兵馬！為何要退兵？況且前麵還有三千正在探路的百姓，他們也有一戰之力。”
“你懂個屁，示敵以弱才能誘敵出擊。”
“那三千百姓不是用來打仗打的，是送給明軍的禮物！”-