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揚州府。
府衙後堂的椅子上，揚州知府張煌言如坐鍼氈。
這件事太棘手了。
地方官辦案的原則是什麼？
找出真相？主持公平？
錯！
首先有些事找不出真相；其次冇有絕對的公平。
地方官辦案的首要原則是在自保的前提下儘量讓雙方滿意。
自古民不告，官不究。
原告不滿意會一直告，占用大量的行政資源不說，還會影響審案官員名聲。
被告不滿意也會反告，一樣的後果。
張煌言猶豫良久後，提筆給朱慈烺寫了一道公文。
大明律規定：若府州縣官犯罪，所轄上司不得擅自勾問，止許開具所犯事由，實封奏聞。若許準推問，依律議擬回奏。
想審官員可以，需要得到批準。
太子尚在監國，有相應的權限。
得到太子的同意後，張煌言分彆寫公文傳喚原告被告。
八天後。
十幾個村民代表作為原告出現在府衙大堂上。
被告有三人，寶應知縣，高郵知州，吏部郎中徐一範的長子徐明弼。
徐一範久居南京，揚州的產業全都交給徐明弼打理，傳喚他也是理所應當。
府衙外站滿了圍觀的百姓。
議論聲中，張煌言使勁拍下驚堂木。
原告率先發言，並提交證據。
隨著大堂陷入安靜，所有人都看向張煌言。
這樁民告官的案子影響很大，他們想知道這位揚州知府如何審案。
在眾人的注視下，張煌言沉吟片刻後問道：“先把徐明弼帶下去。”
所有人都愣了一下。
原告是村民，被告是徐明弼，現在把被告帶下去是幾個意思？
前揚州知府，現已成為張煌言幕僚的任民育站在身後低聲提醒道：“張大人應該先問徐明弼，他纔是真的被告。”
張煌言搖頭的同時嘴角微微上揚，露出一絲難以察覺的笑容。
州、縣官員既然敢包庇徐家，說明他們早就達成了攻守同盟。
徐明弼是此案的關鍵人物，他會認罪嗎？顯然不會！
他不認罪，其他人更不會認罪。
因為他們背後有一個龐大的利益集團，會想儘辦法保護對方。
如果自己按照常理出牌，很難打破這個攻守同盟。
所以，他決定換個思路。
“高郵知州，本官有話要問。”張煌言拍了下驚堂木。
高郵知州拱手施禮：“大人請問，卑職知無不言。”
“好，”張煌言點頭：“此前大東村村民去州裡狀告徐家搶占民田，案子是你審理的？”
“回大人，是卑職審理的。”
“卷宗已經看過了。”說到這，張煌言看向坐在旁邊的黃宗羲與王之心，“兩位大人，我覺得高郵知州的做法合規，從法理上來講冇問題。”
張煌言這句話說的非常有水平。
他隻是說高郵知州做法合規，並冇有說他冇罪。
黃宗羲剛要說話，王之心搶先道：“既然張大人覺得冇問題就請繼續。”
“好，”張煌言吩咐道：“來人，把高郵知州請到後麵休息。”
不多時，寶應知縣也被請到後堂休息。
百姓們紛紛露出失望的表情。
他們對這位知府的表現大感失望。
“都說官官相護我還不信，今天算是見識到了。”
“可不是嘛，案子還冇審就讓他們去後麵休息了，”
“這案子啊，肯定會維持原判！”
非議聲中，張煌言看向最後一個被告：南京吏部郎中徐一範的長子徐明弼。
徐明弼什麼也不承認。
一口咬定田地買賣是村民們自發的行為。
“徐明弼，你的意思是這些村民誣告？”張煌言露出一個意味深長的笑容。
“張大人明鑒，他們就是誣告！”
“既是誣告，為何不反告？”
徐明弼眼前一亮，跪在地上磕頭道：“草民徐明弼被大東村村民誣告，請知府大人給草民做主。”
府衙大堂內外死一般寂靜。
誰也冇料到案件竟然會朝這個方向發展。
尤其是跪在旁邊的村民們，他們前一刻還憧憬在找回公道，下一刻就如墜深淵。
黃宗羲剛要站起身打算主持公道，被王之心用力按在椅子上。
黃宗羲皺著眉低聲問：“百姓們遭遇如此不公，你我豈能坐視不管？”
王之心搖頭淺笑：“彆著急，再等等。”
張煌言見二人低頭私語，急忙問道：“兩位大人有異議嗎？”
“冇有，張知府請繼續！”
張煌言目光重新放到跪在堂下的原被告身上。
“大東村村民出一個代表，本官有話問。”
一個年輕村民舉了下手：“大人請問。”
張煌言嗯了一聲問道：“徐明弼狀告你誣陷，你可承認？”
“草民冇有誣告，請大人明察。”
張煌言看向徐明弼：“大東村村民狀告你霸占民田，你可承認？”
“草民冇有，請大人做主。”
“好啊，”張煌言對著所有人說道：“大東村村民狀告徐明弼霸占民田，徐明弼反告大東村村民是誣告。”
“也就是說你們所有人既是原告，也是被告，對不對？”
現場的原告被告，兩邊的差役，陪審的官員，圍觀的百姓全都愣住了。
不等他們納悶過味來。張煌言突然收起笑容對著兩邊的差役吼道：“來人，上刑具！”
差役們早就等不及了，立刻將刑具拿出來擺在前麵。
衙門最常用的刑具是杖，又稱訊杖。
用荊條製成而成，笞打臀部。
村民和徐明弼被差役控製住，扒下褲子就要打。
看著訊杖上殘留的血跡，徐明弼有點崩潰了。
他顫抖著說道：“大大人為何突然用刑？”
“嗬，”張煌言冷笑一聲：“你們都是被告，且都不承認罪行，本官用刑罰懲戒你們是合法合規的行為！”
“用刑！”
兩根用藤條製成的訊杖，在二人屁股上發出了清脆而響亮的聲音。
訊杖上很快就出現了血跡。
大東村村民咬著牙硬扛，一聲不吭。
徐明弼也是個漢子，堅持了九下後才放聲痛哭：“大…大人饒命，我招！”-