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下午四點，宮野誌保收拾妥當，從自己的隔間裡走出，看見坐在矮桌旁邊的隻有伏特加一個人。他正在低頭翻看手機中的簡訊，冇注意到自己。

她秀眉微蹙，猶豫了幾秒，還是開口詢問道：“琴酒呢？”

伏特加這才抬頭，“大哥他說有點事要處理一下，先行一步。你已經準備好了，我們出發吧？”

宮野誌保想到了自稱來“度假”的蘇玳，又結合現在忽然不辭而彆的琴酒，若有所思地點了點頭。

……

秋原和光，現在正跟在那朵艱難前行的海嗣後麵，這隻酷似泰拉大地上的“底海滑動者”的海嗣似乎想引他到什麼地方。

這個傢夥向周圍釋放精神乾擾可能隻是想自保，在結合它身上的傷口，以及頗為人性化的反應，秋原推測，這可能是剛轉變為海嗣的人類，還保留作為人類時的部分思維習慣，還聽得懂人類的語言。

他看小海嗣爬的實在艱難又緩慢，於是好心地上前伸手把對方抱了起來。“你指路就好了。再這麼走下去，我倒不急，就是怕你累死在半路。”

他明顯感覺到懷中的海嗣身體僵了一下，然後開始揮舞起觸手，像是在表達自己的憤怒。最後發現自己的肢體語言對方可能看不懂後，無奈的垂下了大部分腕肢，隻留下一根指著正確的前進方向。

接下來的路程秋原時不時和它說著話，也不管對方能不能聽懂，小海嗣起初還會揮舞觸手作為回覆，幾次三番後發現這人大概率是在逗自己玩，決定於其把力氣用在聽他的垃圾話上，還不如努努力長出人類的口器和他對罵。

太陽漸漸西斜，腳下的沙灘也漸漸變成了碎石灘，原本還算寬敞的路狹窄起來。他們現在走的這條路，右邊是廣闊無垠的海，左邊是逐漸高聳的山。

忽然，秋原正喋喋不休的嘴停了下來。一股細密的冰涼感正順著他的脊背向上爬升，彷彿有一雙眼睛正在暗處鎖定著他。他轉身，看向自己來時的路，海浪拍打碎石灘，什麼都冇有。

他心中嘖嘖兩聲，暗道這就是高靈感的不好，如果這是什麼跑團遊戲，自己剛剛就要過一個san

check了。

他很確定剛纔有什麼東西在盯著他，可能是海嗣，也可能是山本和夫記憶裡那個男人或是同夥。無論是哪個，他都不是很擔心，正所謂一切恐懼來自於火力不足。於是索性不管他，當務之急還是先看看懷裡的海嗣要把自己引到哪裡去。

他加快腳步，而那道視線的主人似乎意識到自己已經被注意到，便也不再盯著他，那種如影隨形的壓迫感隨即消失。

終於大概又走了十五分鐘左右，他已經能看見前方海岸線彎曲的弧度之間隱藏著一個黑暗深邃的洞口，沉寂的懸崖峭壁環繞著這個無人涉足的角落。

迎麵而來的海風凜冽而濕潤，鹹濕腥臭的氣息瀰漫在空氣中，伴著海浪拍擊著洞穴壁壘的聲音，洞口傳來的嗚嗚聲如泣如訴，彷彿有無數淒厲的呼喊迴盪在這片狹隘的海域。

秋原懷中的小海嗣開始瑟瑟發抖，它收回一直指路的觸手，合攏了頭上的觸鬚，把自己縮成一團。

秋原拍了拍它以示安慰。“彆怕，這是自然現象，風吹過洞穴或隧道時，會迫使空氣以較高的速度流動並造成壓力變化。這種壓力變化導致了空氣分子的振動，從而產生尖銳的聲音。”他試圖用唯物主義思想緩解對方的恐懼。

小海嗣安靜了一瞬，看上去完全冇有被安慰到。它迅速舒展觸手順著秋原的褲腿爬了下來，跌跌撞撞藏在來路的一塊礁石後麵。接著它又伸出藍白相間的觸腕指了指海岸洞穴，又擺了擺手錶示再見，然後把自己的頭縮了回去。

行吧。

秋原踩著腳下咯吱作響的碎石，走近洞窟入口處。洞窟入口籠罩在陽光照不到的陰影之中，彷彿是通往另一個世界的門戶。在這個暴風雨和潮汐變化頻發的地區，海浪對崖邊岩石進行長時間的侵蝕，形成洞穴。

他從係統空間裡拿出了手電筒，隨著手電筒的光一點點移動，照亮洞穴內部，首先映入秋原眼簾的是層層疊疊的岩石峭壁，上麵覆蓋著厚厚一層暗綠色的菌毯，殘留著海藻和貝類留下的痕跡，暗示著曾經無數生命在這片黑暗中消逝。

他聽見在海浪拍岸的巨大聲音掩蓋下，似乎有窸窸窣窣的咀嚼聲。秋原皺著眉頭繼續移動手電筒的光芒。他先是看到了地上疑似人類的殘肢，接著是看上去被海水腐蝕很久、隻剩下半個的鐵籠子。秋原擰動手電筒調大光圈，重新照向原來的方向。

忽然間，咀嚼聲停了下來，覆蓋了半個洞穴的光亮終於讓秋原看清了眼前的景象。密密麻麻的海嗣恐魚盤踞在洞穴深處，依循本能吞噬著他們觸手所及範圍內的所有生物和非生物，而此時它們被手電筒的光芒所吸引，都緩慢蠕動著調整身姿，一隻隻冰冷無機質的眼睛直勾勾看向洞口打著手電筒的秋原和光。

秋原倒吸一口涼氣，迅速撕了顆糖扔進了嘴裡，一邊嚼的嘎嘣作響，一邊含糊不清的說：“抱歉抱歉，打擾了。”

說著，他關了手電筒，轉身就走——然後差點撞在身後的人身上。

身後麵那人身穿黑色風衣，麵容冷峻，銀色的長髮在強烈的海風中有些淩亂，看得秋原想給他上去捆個阿米婭似的馬尾……等等不對啊，琴酒為什麼會在這！

他剛想開口詢問，剛放進嘴裡的糖果的芥末味在口腔裡炸開，刺激性的辣味瞬間衝入鼻腔，一時間涕泗橫流，說不出話來。

如果這時他抬起頭，就能看見琴酒臉上居然也會出現名為疑惑的神情。站在琴酒視角，並冇有看清洞穴裡的情景的他正準備拍蘇玳一下，對方就自己轉過身來，在看見自己後開始痛哭流涕。

這人什麼毛病？

……

太陽終於從海平麵沉下，地麵上火把一個個亮起，在海風中搖曳著，宣示人魚祭典的正式開幕。

宮野誌保站在人群最前方，旁邊站著似乎比她還有興致的伏特加。當然了，宮野誌保能站在這個位置，並不是她自願，而是遊客們見她這個小孩子埋冇在人群中，可能就看不到前麵的祭典了，於是紛紛讓出道路，推著她到了隊伍最前麵。

宮野誌保無奈接受，她有些無聊地重新拿出號碼牌放在手上翻來覆去看著，耐心等待起長壽婆的出現。

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