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上李厝村口有一棵古老而又高大的榕樹。經年累月，榕樹氣根不斷落地，枝繁葉茂，已經發展成一座不小的榕樹林，也是獨木成林的一大奇觀。繞過榕樹林，走過一個滿是野芭蕉的小山坡就到了上李厝。

上李厝和下李厝一樣，村民大部分姓李，也有一些雜姓。將軍家的乳孃李嬤嬤孃家就是上李厝的。當初將軍之所以在上李厝安家，也有這個原因。

當地土語，厝，就是居住地、村莊的意思。

李旺順著官道騎行，到了上李厝村口，正準備打馬進村，忽然看見榕樹林旁的道邊有一輛無蓬牛車，車上麵橫七豎八地放著一些籮筐、口袋，鼓鼓囊囊地裝滿了東西。還有一些鋤頭、鐮刀之類的農具。那小牛嚼著青草，旁邊卻空無一人。看見李旺，那小牛好似看到親人一般，既親熱又撒嬌，又有些委屈地哞哞叫喚。

牛是農家的命根子，怎麼會無人看管？再仔細端詳，這小牛彷彿是將軍家的，卻又拿不準。一時困惑不已。

李旺正在奇怪，迎麵走來了三男一女。

隻見那女人四十來歲，塊頭碩大，腦滿腸肥，遠遠看去好似一坨石碾子滾過來；一雙金魚眼白多黑少，滴溜溜亂轉，那眼珠活像兩隻老鼠要竄出眼眶；眼皮又肥又腫地耷拉著；還有那肥厚的嘴唇，油光氾濫，好像兩刀肥肉一上一下橫在臉上。

三個男人中，年齡大點的男人大約五十出頭，卻是身材瘦削伶仃，溜肩駝背，尖嘴猴腮；尤其是八字眉，眉梢耷拉；綠豆眼，眼神黯淡；鷹鉤鼻，突兀尖聳；齙凸牙，牙齦翻肉；尖下巴，尖酸刻薄；禿瓢頭，滑稽可笑；招風耳，招攬是非。尤其那兩條腿好像兩根草棍，可憐巴巴地支撐著單薄的身子，好似在插草標自賣自身。具是男子敗像之態。不過，他的太陽穴高高鼓起，雙臂青筋如虯龍暴走。稍有常識的人都知道，這人看似骨瘦如柴，弱不禁風，其實是個練家子！

另外兩個是二十多歲的青年，眉毛粗濃雜亂，而且低低地壓著一雙棱角分明的三角眼，眼珠鼓凸，凶光四射，腮骨外翻，山根深陷；脖子短粗，青筋鼓暴，膘肥體壯，狼行虎吻，凶相畢露，一看就是大奸大惡之徒。他們眉眼間有點相像，好似一對親哥倆。

隻見他們四人肩上手上，大包小包地馱了不少東西。甚至還有鍋碗瓢盆、桌椅板凳。他們邊走邊罵罵咧咧地道：“小婦養的，打不死她！”

“好叫你們過臘八！叫你過個門兒清！”那肥婆娘洋洋得意地道。

李旺見這幾位甚是眼熟。原來正是常常到軍營糾纏的侯府管家蘇長起和他的老婆肖嬤嬤，還有侯府的兩個長隨，也是蘇長起和他老婆的兩個乾兒子唐奎和唐坤。

李旺一看，臉色大變，心裡不由打了一個突！該不會是這幫臭蟲跑到上李厝將軍府邸來耍無賴了吧？

李旺抓著韁繩，高坐馬上，瞅著那四人。那四個傢夥也瞅著他。四個傢夥互相擠擠眉毛弄弄眼，卻不說話。兩下裡不言不語地錯過。

李旺回頭看見他們四人把東西放到牛車上，“喔喔”地趕著牛車就走了。

就在這時，從上李厝村裡傳來一陣陣撕心裂肺的哭嚎聲：“姐姐！”是小男孩的聲音。

“小姐啊，心肝寶貝啊！你是怎麼啦！”是一個婦人淒厲的哭聲。

李旺心說不好，趕緊抽一馬鞭，衝著哭聲跑去。隻見前麵不遠處，一家石頭屋基、茅草屋頂的蚵殼屋的門前和院子裡，圍了二十來個鄉民，多是老人和婦孺。這裡正是將軍的府邸蚵殼屋。

老人和婦孺議論紛紛、長籲短歎道：

“將軍小姐今天淩晨不知怎的受了驚，李嬤嬤請了村裡的郎中看病來著，也冇見好。本來就病病歪歪的，哪裡經得起這般毒打？”

“可憐這老的老，小的小，看來將軍大人也難護他們周全！”

“這都臘時臘月的，連桌椅板凳、鍋碗瓢盆都被搶走了。真是可憐喲！怎麼過年？”

“什麼人這麼大膽，敢欺負將軍大人家的小姐和公子？”

“聽說是侯府的管家！將軍大人真是可憐！自從簪娘被倭寇劃了肚子拋下這小兒小女，他也是過得萬分艱難！幸虧有奶孃李嬤嬤照拂！”

“這幫砍頭的來得這麼巧，偏偏村裡的漢子們下地的下地，出海的出海，都去忙去了。他們凶起來，將軍家連個幫手都冇有！”

“我家牛仔嚇得哇哇大哭。我們們都怕的不敢近身！”

眾人正在七嘴八舌，見李旺牽馬來了。大家都認識他，趕緊道：“好了，兵營來人了！”

上李厝的裡正叫李福，是個四十多歲的漢子。他一大早進殿州城辦事，一回來就聽說將軍家出事，頓時驚慌起來，急忙趕了過來。還冇說幾句話，恰好李旺來了。他跟李旺及其父親李衝都很熟悉。當下趕緊道：“旺仔，快去把將軍大人請回家來，瀾小姐怕是被打壞了，到現在還一聲不吭、神誌不清的，真可憐！”

李旺聽了，心情越發焦急、沉重，趕緊跳下馬，衝進院子，在一棵刺桐樹下拴好馬，奔進蚵殼屋。

隻見堂屋和靠裡幾間臥房裡，桌倒床榻，破衣爛褥扔得滿地都是。外間堂屋的地上還躺著一個十一、二歲的小姑娘，鮮血和汙泥佈滿頭臉和全身，眼睛憤怒地圓睜著望著天，眼珠卻一動不動，嘴巴死死地閉著，牙齒咬得腮幫繃繃。她的薄襖被撕得條條縷縷，沾滿灰塵，已經看不出本來的顏色，胸口處被撕擄開一個大口子。一個三十多歲的婦人緊緊地抱著她，哭得滿臉是淚，還不忘緊緊揪著衣服，護著女孩的胸口。她的身邊撲倒著兩男一女三個小孩。女孩大約十二、三歲，穿著一件打滿補丁的半長短襖，兩個男孩隻有五、六歲，一個個都是鼻青眼腫，眼淚吧喳，嗓子都嚎啞了。他們滿身塵土，衣服也是被撕扯得張著大口子露著。

李旺一看，這倒在地上的正是將軍的女兒蘇瀾，抱著她的是她和弟弟的乳孃李嬤嬤。旁邊那個抱著蘇瀾的頭哭得上氣不接下氣、眉眼彷彿將軍的小男孩正是將軍五歲多的小公子蘇源。另外那兩個女孩、男孩，正是李嬤嬤的女兒春紅和兒子社日。

李旺趕緊問道：“李嬤嬤，這是怎麼了？”

李嬤嬤和幾個孩子正在嚎啕大哭。看見李旺，越發哭得淒慘，泣不成聲地道：“李旺小爺啊，你可是將軍大人派來的啊？你可總算來了！”

“我們瀾姐兒今日淩晨不知怎麼的，突然就從夢中驚醒，先是呼爹喊娘叫兄弟地大喊大叫，然後就哭天抹淚地一個勁地往蚵殼牆上撞，然後就昏厥了，人事不知，隻是眼睜睜著望著天，身上火一樣地燙，不言不語，不吃不喝，連水都灌不進去，可把老奴嚇死了！半夜請來村裡的郎中，紮針灌藥，都不頂事！”李嬤嬤淚流滿麵，渾身哆嗦，“今日一大早，老奴預備到軍營報信，可侯府那些殺千刀的闖上門來，二話不說就把我們瀾姐兒的頭給打破了！可憐的瀾姐兒啊，你若是有個三長兩短，叫老奴怎麼去見你孃親簪娘夫人啊……”

李嬤嬤哭得稀裡嘩啦已經不能言語。

李旺趕緊問李嬤嬤的女兒春紅，到底發生了什麼事情。春紅嚇得牙關格格直響：“小姐淩晨突然生病，郎中紮針灌藥都不行。天亮後，我娘準備讓人套牛車去兵營，忽然侯府裡的管家蘇長起氣勢洶洶地來了，還帶來了兩個惡魔，見東西就砸，見人就打，把我打了一巴掌……”

李旺這才注意道，春紅的右臉又紅又腫，呲牙咧嘴，痛苦不堪。

“……他們不僅搶走了我們的牛車，糧食，農具，鍋碗瓢盆，桌椅板凳……還把我們全都打得鼻青臉腫，還把小姐從床上拖下來拳打腳踢，用棒子把小姐的頭都打破了，鮮血流了一地……”

李旺氣得手腳冰涼，渾身直打哆嗦。他強忍怒火，趕緊道：“李嬤嬤，趕緊把小姐抱到床上去，這臘月天著了涼更要壞事！”

李嬤嬤都急糊塗了。聽了李旺的話，不由抽了自己一巴掌：“打你個糊塗的老東西！”說著趕緊在鄰居的幫助下，把將軍小姐的臥房裡塌倒的床重新支起來，又將被褥整理好，把廣瀾抱上了床。

李旺吩咐春紅趕緊燒些熱水來，把幾個人，尤其是蘇瀾的傷口都清洗一下，換換衣衫。不料春紅又嚎啕大哭起來：“我們的灶台也被砸壞了，鍋也被砸了一個大窟窿，冇法燒水！”

幾個村婦趕緊招呼春紅到她們家裡燒水。

李旺奔到到院子裡，從馬上一股腦兒卸下所有東西，在大夥的幫助下，把東西全部馱進屋。李旺還把二十兩銀子給了李嬤嬤，道：“小姐病得這般厲害，又被打得渾身是傷，尤其這頭上血水呼啦的，不能耽擱。我得趕緊去軍營請彆軍醫來瞧病！還有，將軍出營剿匪去了，一時半會兒回不來，我得去把孔將軍請來。下一步怎麼辦我們聽他的！”

“好好好！”李嬤嬤道：“趕緊把彆軍醫請來！要緊！要緊！”她頓了頓：“還有通判劉希大人家，也勞煩你通傳一聲，通判夫人是我們小姐、公子的堂姨母。”

這時春紅端了一銅盆熱水過來，李嬤嬤忙迎進去，關了臥房門，和春紅一起為小姐擦拭、換衣。

蘇源和社日鼻青臉腫，戰戰兢兢地站在門外，緊緊地抓著李旺的衣襟不撒手。蘇源驚恐地哭泣道：“姐姐，我要姐姐！”

李旺好不容易纔安撫住兩個孩子。正準備轉身出門，忽然聽到李嬤嬤的驚叫聲：“瀾姐兒，你怎麼啦？“她淒厲地叫道：“我的瀾姐兒啊！”

李旺聽了，嚇得心臟怦怦直跳，冷汗立馬淌了下來。該不會？

李旺不敢貿然推門進去，隻能在外麵焦急地呼喚：“李嬤嬤，小姐情況如何，要緊不？”

突然，“哐啷啷”一連串聲響，是銅盆落地的聲音。接著傳來李嬤嬤撕心裂的地叫喊聲：“不好了，快來人啊，瀾姐兒……”

李旺急了，猛地推開房門，就見將軍小姐正在床上垂死掙紮！一會兒似蝦般頭腳蜷曲做一堆，四肢僵硬一動不動，一會兒又渾身抽搐，白沫噴湧，鮮血從眼眶、鼻孔往外直湧。春紅站在一邊，茫然無措，李嬤嬤則驚嚇得變了臉色。

過了好一會，蘇瀾才猛地鬆弛下來，張開嘴巴撕心裂肺地嚎叫一聲：“該死的老天爺啊！”

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