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昨日珍寶齋收到了波斯海商送來的兩顆鴿蛋大小的金色走盤珠，是開店幾十年來從未見過之珍品。這位波斯海商因小兒生病，急需銀錢，無奈降價售賣。

甄掌櫃趕緊稟報到通判府邸，把老爺劉希、夫人林氏和少爺、小姐都們都給驚動了，說是今日全家都要來掌眼！

十四年前，大少爺劉奇和小姐劉珍龍鳳雙胞胎誕生，轟動了整個殿州城。不僅因為他們是殿州第一對、也是唯一一對龍鳳雙生子，還因為這兩位少爺、小姐生得天庭飽滿、粉妝玉琢，真是人見人愛，花見花開，被殿州百姓稱為觀音坐下的金童玉女。

那時通判劉希還隻是一個舉人。龍鳳胎出生後四年，劉希中了進士。之後又順利地到頌縣任了縣令，而且之後年年考評為優。大家都說，這龍鳳胎給劉希帶來了好運。

眼看就要高升，可六年前，劉希的父親突然病逝，劉希隻得回殿州老家丁憂，前程忽然變得捉摸不定。

丁憂的第二年，也就是五年前，倭寇襲擾，竟然將原殿州通判徐迪梟了首，還剖了威烈將軍蘇瑞尚的夫人。朝廷駭然，匆忙間，奪情就地起複他做了殿州通判！這真是命運多舛，柳暗花明。

後來夫人林氏又生下小少爺劉嘉，雖然還不到五歲，卻也是姿容綺麗，慧黠可人。

尤其大少爺劉奇，一歲認字，三歲詠詩，口齒伶俐，天資聰穎。四歲那年新年，打扮得花團錦簇的公子見人就團團作揖拜年，滿口吉祥話，逗得眾人眉開眼笑。一位老學究打趣道：“能有幾句，見人胡講。”公子立刻對答：“洪鐘無聲，滿瓶不響！”一時舉座皆驚！天雲寺方丈慧明上前道：“一花一世界”，公子對答如流：“一葉一如來”。慧明頻頻點頭，又道：“雲遊四海三十年”，公子立刻應和：“至此方知天地寬！”慧明又笑道：“峨眉風情千萬種”，公子也笑道：“奈何獨自守西川”！一時神童美名，聞名遐邇！

特彆是大少爺六歲時，一個家仆與柺子勾連，用藥將劉奇迷暈，拐到二百多裡之外的鄧縣。林氏哭得死去活來，正準備去頌縣赴任的劉希卻不慌不忙，閒庭信步，還笑著勸說夫人道：“若是彆的孩兒丟了，定是骨肉分離了。可我奇兒是何人？不出半月，定有訊息！”果然，兩日後，劉奇甦醒，恰是半夜，兩個柺子喝醉了酒，正在酣睡。劉奇悄悄起身，獨自走到鄧縣縣衙，深夜敲擊鳴冤鼓！衙役去抓柺子，卻抓回一對稀裡糊塗的酒徒瞌睡蟲！

且說，大成的科舉製度與隋唐一脈，又有宋、明、清的縮影。

大成的科舉明為四個等級，其實是六個等級。

第一級是童生試。是由各省學正主持的地方科舉考試。包括縣試、府試、院試三個階段。縣試、府試考中者為童生；院試合格後取得生員（秀才）資格，方能進入府、州、縣學學習，所以又叫入學考試，資格考試。縣試、府試、院試的第一名都叫案首。連奪三個案首那就是中了小三元，也叫小登科。

第二級是鄉試，是每三年在各省省城舉行的一次考試。主考官由皇帝委派。合格者為舉人，第一名叫解元。

第三級是會試，每三年在京城舉行的一次考試。由禮部主持，皇帝任命正、副總裁，各省的舉人和國子監監生可以參考。錄取三百名，為貢士。第一名叫會元。

第四級是殿試，是由皇帝主持的考試。參加殿試的是貢士，取中後稱為進士。殿試分三甲錄取。第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。第一甲錄取三名，第一名是狀元，第二名是榜眼，第三名是探花，合稱為三鼎甲。第二甲、第三甲的第一名都稱傳臚。第二甲一般錄取七至九名。第三甲人數數百不等。

與小三元相對應，解元、會元、狀元又稱為大三元，大登科。

鄉試每三年一次，在秋天，所以又叫秋試、秋闈。秋闈為三場，每場三天，共九天，時間是八月九日、十二日、十五日三場。

京城會試，是中央考試，一般在春天舉行，又叫春試，春闈。會試也分三場舉行，三日一場，每場三天，也是九天。第一場在農曆二月初九日，第二場在十二日，第三場在十五日。而殿試則在會試成績公佈以後，一般在四月。

公子劉奇自八歲起就開始下場，在縣試、府試中嶄露頭角。小小年紀，第一次參加縣試，八股文、試貼詩、經論、律賦、策論，連考五場；接著又參加府試，輕鬆獲得童生資格；之後又參加院試，三年內歲試、科試兩試輕鬆過關，取得生員，即秀才資格，成為成績最好的廩膳生，是諸生之首。這也難怪，他在縣試、府試和院試中都中了案首，那就是中了小三元，是小登科！

去年八月秋闈，九日、十二日、十五日，三日一場，每場三天，九天下來，劉奇既疲倦又興奮。結果成績公佈，公子劉奇以十三歲舞勺之年摘得鄉試第一，人誇小小解元郎！十三歲中舉，又是中了大三元的第一元！十幾歲少年連登榜首，轟動全省，整個殿州城更是為之瘋狂！人人都道，來日公子會試、殿試，定能登頂，獲得會元、狀元，連中大三元，那就是大成小、大三元探囊取物之第一人！大小登科，前程無量！

真是應了那句，自古英雄出少年！

劉希、林氏把三個兒女如珠如寶地養大。因為小姐劉珍轉年就是及笄之年，夫人早早就開始備辦起嫁妝。夫人還特地囑咐甄掌櫃，隻要遇到奇珍異寶都要立刻稟報，是賣，還是留作女兒嫁妝，須得夫人點頭認可。

珍寶齋是夫人林氏的嫁妝鋪子，甄掌櫃也是夫人得用的行家裡手。聽說老爺、夫人、少爺和小姐今天要親自來為走盤珠掌眼，甄掌櫃甚是欣喜，早早就讓小徒卸了門板，開門迎客。

門板剛剛卸下，就有三個年輕女子急急忙忙走了進來。其中兩個女子年歲稍長，大約十五、六歲，一人紅衣綠裙，一人綠衣紅裙，一看就是兩個丫鬟。而另外一個女子則帶了一個粉色麵巾，隻能看見一雙柳葉眉丹鳳眼，身形比兩個丫鬟略矮，大約十三、四歲的年紀。上身著掐腰對襟月白煙綾薄襖，下身是八幅石榴紅留仙裙，體態嫋娜，全身生香，竟是彆樣的風流！隻是滿頭插滿珠翠，金銀玉石、琉璃絹花，甚至還有一根烏木釵！黃的白的，紅的綠的，藍的紫的，還有黑色，好像是暴發戶，生怕彆人不知道她是如何富貴，要故意顯擺在頭頂開個首飾鋪子！又像是開了一個顏料作坊，令人眼花繚亂！富則富矣，貴則不及。

甄掌櫃不禁腹誹：這位看似大家小姐，其實骨子裡不過市井俗人一個！

不過，職業操守讓甄掌櫃隻是在心裡嘀咕，麵上卻無半點顏色。這位小姐一看就是酷愛金銀珠寶首飾之人，隻要看上心儀之物，定會不吝金錢，傾囊購買。哪個鋪子會拒絕送上門的銀錢？

甄掌櫃趕緊招呼小徒安座，自己則用青花盞奉上茶水，親自端到小姐跟前：“小姐，想買耳環、手鐲，還是步搖？是想看金銀首飾還是珍珠寶石？”

紅衣綠裙丫鬟搶上一步，猛地打掉甄掌櫃奉上的茶盞。變起倉促，滾燙的茶水和著茶葉澆了甄掌櫃一臉一身！

那紅衣綠裙丫鬟還兀自高聲叱罵道：“哪裡來的邋裡邋遢的小老兒，真是好不識趣！什麼雞零狗碎的樹葉渣子，就敢端給我們小姐？”

那綠衣紅裙也作色道：“什麼金的銀的，羅唕！小地方的小百姓，真是冇見過世麵的睜眼瞎！我們小姐隻買貴的，無論耳環、手鐲、還是步搖，隻要是我們小姐的心頭好，斷不會少你一分一毫！隻管把你們鋪子最好的首飾拿來，讓我們小姐挑！”

甄掌櫃臉上、身上掛著茶葉幌子，茶水滴滴答答往下落，臉上還被滾燙的茶水燙得火燒火燎。心說，自己雖然冇著錦衣華服，但卻是乾淨清爽，怎就邋裡邋遢了？三十出頭，風華正茂，何時成為了小老兒？自己是殿州通判家的掌櫃，開的是首飾鋪子，盤的是金銀珠寶，交結的是貴婦名媛和四方钜商，走的是天下通途，見得是大世麵，何時成為了冇見過世麵的睜眼瞎？一時間又氣又恨，又冤又怨，半句也出不得聲！

那小姐見了，輕喝一聲兩個丫鬟，然後笑道：“我們是新任殿州知府的家眷，初來寶地，我這兩個丫頭陶西、陶北不識風俗，讓你少見多怪了！”

原來陶敏家兒子陶龍、陶虎的貼身小廝叫陶甲、乙、丙、丁；陶榮和陶玉的小廝、丫鬟則叫陶東、南、西、北。簡單粗暴，但好記好叫，都是夫人馬喜兒的傑作。

甄掌櫃心裡既不服氣，又很無奈。不服氣的是，明明是她們不識禮數，卻狡辯說不識風俗；明明他們又是動手又是動口，反過來卻說自己少見多怪！無奈的是，他們自稱是新任殿州知府的家眷！唯恐給姑爺、通判大人惹禍，他隻得忍氣吞聲！

當下甄掌櫃陪著笑臉道：“不妨事！”說罷，一邊下去拾掇自己，一邊讓小徒用好幾個托盤端上首飾，耳環、手鐲、步搖，應有儘有；金銀、玉石、珍珠，琳琅滿目。

那小姐一邊選，一邊嘮叨道：“就這些玩意兒？不咋地啊！”

她對那小徒道：“你們莫不是欺負我們是陌生人，壓著好貨卻不拿上來？”

那兩個丫鬟也牙尖嘴利地道：“欺負我們小姐不識貨，還是怕我們小姐冇有錢啊？”

小徒不敢辯白。甄掌櫃趕緊過來道：“我們珍寶齋的師傅，手藝在殿州是名列前茅的。這都是我們珍寶齋的壓箱之寶，並不敢欺瞞小姐！”

正在這時，門外走進一男一女兩個少年，身後還跟著一個小廝一個丫頭。隻見少年公子大約十四、五歲，身著繡著竹葉紋樣花邊的青色綢袍，冇有束冠，黑色長髮隻用衣服同款綢帶束在腦後，天庭飽滿，麵如冠玉，身材挺拔，健壯魁梧，尤其是山根圓隆，兩眼生輝，顯得格外豐神俊逸，瀟灑風流。那女子也戴了一塊嫩黃色幕籬，進店後卻取了下來。她和少年年齡相當，麵貌彷彿相似，一身粉色衣裙，走動間如霞光浮動，甚是耀眼。正是殿州通判劉希大人家的雙生龍鳳胎劉奇和劉珍！跟著的分彆是少爺的小廝小來和小姐的丫鬟春蘭。

那少爺對甄掌櫃道：“爹、娘說，今日要去拜見新任知府和知府夫人，讓我們倆先來瞧瞧！”

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