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甘甜毋庸置疑地道：“這個孽胎得打掉！”

蘇瀾一笑道：“錯！我們必須讓陶玉好好地把這個孽胎生下來！”

大家略一琢磨，都笑了。

蘇瀾卻道：“餘姑娘和海雲，還有艾嬤嬤，你們趕緊回縣城。陶玉都勾搭起閻村的小夥子了，老往這邊跑，她可是認識餘姑孃的！還有，海雲的手臂，特征太明顯了！我看，這裡就留甄琥一人就行了。”

大家點頭稱是，趕緊收拾東西。

蘇瀾從袖子裡，其實是從空間裡拿出十來根素銀簪，叫過甄琥道：“這點簪子你拿著，讓房東婆娘悄悄讓村裡的其他婦人，給小馬氏傳個口信，就說她們看出來陶玉身懷六甲。既然大老婆不讓她這小老婆生，那就讓大老婆的未婚女兒去生，丟丟馬喜兒的醜！接下來的事情我們就交給時間和小馬氏！當然，陶玉也得夠蠢！不過，得注意保密！”說著，又輕聲囑咐了幾句。

餘翠翹和甘甜都喜不自禁：“這個主意太好了！”

天剛亮，先是餘翠翹和艾嬤嬤坐著一輛牛車悄悄走了，夏鬆、夏柏兄弟在後麵遠遠護衛著，看著她們進了縣城，回到租住的家，他們才轉頭出了縣城，順著昨天的原路，往堆福嶺而去。

再然後，覃龍、覃虎也護衛著海雲，把他送進了縣城，送到租住的地方。之後他們倆也轉身往堆福嶺而去。

蘇瀾和甘甜最後出來，她們依舊是女扮男裝。架子丘視野開闊，騎在馬上，往後可以看到堆福的城牆；往前可以看到蔥翠的堆福嶺正在向她們招手。

甘甜忽然臉色一變，馬鞭指著遠處的麥地道：“我了個去，這家倒了血黴了，麥子都被陶玉他們給糟蹋了！”

順著鞭指的方向，蘇瀾看到陶玉正跟那個閻村橋邊、刺桐樹下的小夥子摟抱著在麥地上翻滾。四周都是倒伏的麥子。

“要長針眼了！”蘇瀾輕蔑地一笑：“這麼歡脫的日子冇多長時間了！”

到堆福嶺，看到覃龍、覃虎和夏鬆、夏柏兄弟正騎著馬站在一個高坡上等著她們。

六人彙合，順著昨天的原路，一會兒，他們就到瞭望日崖。

此時大約是巳時正，前世大約十點鐘左右。轉過望日崖，一眼就看到昨天他們帶著頭燈頭盔疾駛而過的海灘，蘇瀾頓時驚呆了。

隻見豔陽高照，一望無垠的海灘像一塊巨幅油畫展現在眼前。此刻正值退潮，遠處波浪卷著銀邊退向大海深處，海灘上滿是泥漿、砂石，許多魚、蝦、貝、蟹都在海灘上忙碌著，有的忙著進食，有的忙著打架，有的忙著鑽進灘塗泥洞裡安眠，有的則奮力劃向越來越遠的大海。

因為周圍冇有村落人煙，偌大的海灘冇有一個人來收穫這些小海鮮。覃龍、覃虎和夏鬆、夏柏道：“小姐，我們在這裡抓些海鮮回去吃吧。”

蘇瀾興致也來了，道：“好哇。可惜冇有帶水桶來。”

那四個護衛歡呼道：“小姐，我們帶了魚簍子。”說著，從馬鞍上的皮囊裡拿出了幾個用竹篾做口的細眼漁網編就的魚簍子。這東西方便攜帶，容量又大。看樣子這四個人平時都帶著這些漁具。

他們下了馬，脫了鞋，捲起褲腿，在海灘上忙碌、嬉戲起來。

蘇瀾和甘甜也很高興，也下馬脫鞋，捲起褲腿，忙著在海灘上抓著蝦、蟹。那四個護衛則忙著在泥漿裡麵往外掏一種外殼為淡紫色、灰白色或黃褐色的貝殼。他們說，這種貝肉十分鮮美。

這時，甘甜指著旁邊一叢草道：“小姐，你看，這海灘上幾乎冇有什麼草木，這草根上白白的，好像是一層鹽堿！”

蘇瀾聽了，臉色突然大變。她伸出手指，摳了一點白色的物質，用舌頭舔了一下。果然如她所料，有一股鹹澀的味道。蘇瀾的嘴角勾了起來。

她再次仔細打量著這片海灘。隻見海灘周圍的洪山、堆福嶺形成一個半圓的靠圈，將它擁在懷裡。另外半個圓圈正好麵臨著大海。這裡地勢向著大海傾斜，平坦無垠，陽光充足，風力強勁，而且地勢梯級增高，真是個天然的海灘曬鹽場！更加絕妙的是，由於洪山和堆福嶺阻隔，這裡相對偏僻，稍加整理，就是一個獨立、閉合、完整的海鹽生產基地！

還有，望日崖這裡稍加改造就是一個天然碼頭；洪山上的小道也可以走騾過馬，稍加拓寬還可以走牛車、馬車。即便不修碼頭，通過洪山小道可以到全園自傢俬人的碼頭。因此無論旱路還是水路，運輸都極為便利！

而最讓蘇瀾滿意的是，這片海灘，東邊是大海，其他四邊是洪山和堆福嶺，北邊通往洪山小道，南邊通往望日崖，方園不下一萬多畝！這麼大的海鹽曬鹽場就是前世也是罕見！

而且現在漸漸炎熱，可以邊建設邊曬鹽。如果等鹽池全部挖好，曬鹽的黃金時間就過去了！

蘇瀾禁不住心潮澎湃，豪情萬丈。可以想見，將來這裡就是一個金銀堆集、珍寶滿地的金銀灘！

蘇瀾強忍著激動，問道：“你們知不知道，這片海灘是官地，還是私地？”

覃龍他們聽了一愣，道：“小姐，這裡肯定不是私地，應該是官地。因為這裡是海灘，不能種植莊稼，貧瘠得很。哪個私人都不會買。”

夏鬆也道：“之前我聽說，老爺子買下洪山後，堆福縣令就想把這片海灘作為添頭給老爺子。”

蘇瀾怔了一下道：“那為什麼冇有談攏？”

覃虎搖搖頭道：“這個就得問老爺子了。”

他們裝了整整四魚簍的小海鮮，沿著洪山小道回到了石寨港。此時已是午時。

蘇瀾二話冇說，帶著甘甜他們，打馬就進了全園，直接去了養園蚵殼屋。

老爺子正準備獨自吃午飯。原來，今天申玉大掌櫃應吉家鋪大莊頭吉森的邀請去了吉家鋪；美娘今天到貨棧盤存去了。

見到蘇瀾突然而至，老爺子喜不自禁，趕緊讓何震給蘇瀾拿來碗筷：“我正好覺得冷清，你來的正好！”

蘇瀾道：“何大管家，覃龍他們拿了好些海鮮回來，弄點來嚐嚐鮮唄。”

何震答應著下去了。

老爺子嗔道：“你這是去哪裡摸海鮮去了？淘氣！”

蘇瀾笑得眉眼彎彎：“等我說了，你就知道了。”說著小嘴嘚不嘚先說了殿州北城外鼓風島貝家厝這個地名。

老爺子驚呆了，道：“我的天啊，仇四的第三個洞窟還真是讓你找到了？”

“我若是要個十萬八萬的，我估計仇四或者汪清的身上就有。我必須侃個高價，逼他們露出狐狸的尾巴，把第三個洞窟暴露出來！”

“你開口要百萬，他們也給？”老爺子難以置信地道。

“他敢不給！不給我就到處宣揚，海盜頭子大當家一文不值！再說，我可是他們的救命恩人，他們還冇有完全痊癒呢！難道不怕我怎麼把他的心臟縫好的，又會怎麼爆開來！”蘇瀾鼓著腮幫子道。

老爺子樂得直點頭：“了不得，這叫鹵水點豆腐，一物降一物！”

蘇瀾又笑道：“果然老爺子一個等字就是絕佳妙招！仇陽肖想我，這美夢已經是肥皂泡了，誰讓他鬨出了人命！”說著，又說了陶玉珠胎暗結、渾不自知的事情，也說了自己的計策。

老爺子點了一下蘇瀾的鼻頭：“好，這就是他們得罪你的下場。”

蘇瀾也說了自己對前任殿州知府翁滸的懷疑，準備要派人去鬆江府調查。

老爺子道：“翁滸是不是謀財害命我不知道，但是如果你要調查翁滸是不是索賄貪墨，問我就好了！”他歎息道，“大約二十年前，我買洪山時，翁滸還冇有到殿州來。兩年後，翁滸到任堆福縣令後不久，有一天突然親自到全園來，說，我既然買了洪山，他堆福縣令就把那片海灘作為添頭賣給我，隻要一千兩銀子。出於洪山和全園的安全考慮，我動了心。於是，我跟他到到海灘去了，還粗略丈量了一下，大約有一萬兩千多畝。而且望日崖那個地方，水深無礁，可以修個碼頭，四、五千石的海船應該可以停泊。這麼好的地方，莫說千兩，萬兩，十萬兩我也會買。”

蘇瀾換算了一下，四、五千石相當於一百二十到一百五十噸。

老爺子頓了一下道：“看見我動了心，翁滸忽然獅子大張口，說，得另外給他私人二十萬兩！我聽了非常生氣，就當場拒絕了。我寧願花二十萬兩買海灘，把錢交給朝廷，也不會行賄交給他這個貪官！後來他又來了幾次，把數額從二十萬降到十萬、八萬、六萬、五萬，我都懶得跟他囉嗦！如此，我就跟那片海灘失之交臂了。”

蘇瀾一聽，哈哈大笑起來：“原來是這麼回事啊！”她敬佩地道，“老爺子，您那時候敢於跟翁滸叫板，過後他即便當了殿州知府，他也不敢把您怎樣，讚您一個！”

老爺子被誇，居然有點不好意思，道：“切，他一個堆福縣令還敢管到我石寨港來麼？即便後來他做了殿州知府又如何？他肯定調查了我，越調查越害怕！不說彆的，我一句話，石寨港的稅收可以減去九成！雖然石寨港稅收歸戶部直管，但是戶部那裡，我可以直達上去，一句他索賄不成報複，就可以要了他的命！權衡再三，他還是放棄了挑釁和針對。所以說，他這人還是比較謹慎的，冇有絕對把握可以身退，殺人越貨的事情他是不敢乾的！”

蘇瀾深以為然，道：“有道理。這幫貪官就怕行跡暴露斷了財路冇了命。”

老爺子忽然笑道：“你要派人去鬆江府調查翁滸，自然不錯。不過，去之前，不妨先去問問你豐泰學堂的女先生。她曾經是翁滸的長媳！”

蘇瀾聽了大吃一驚，道：“什麼，溫先生曾是翁滸的長媳？”

“是啊。溫先生的父親是鬆江府的教諭。她知書達理，頗有文采，精通針黹女工，而且還生了兩子一女。她的夫君，也就是翁滸的長子，年輕時中過秀才，之後再無寸進，就是跟他爹翁滸比著娶小老婆。後來居然把一個揚州瘦馬弄到家裡。溫先生忍耐多年，一紙休書休了夫君。這事當時在鬆江府轟動一時。隻是可惜，兩子一女翁家不肯給她。也是錯付了今生的可憐人。”

蘇瀾焦急萬分，道：“那您可知道，她的三個孩子怎麼樣了？”說著，講了張凡可能對翁家滅門的事情。

老爺子也愣住了，道：“這個事情我還真的不清楚。我是聽吉發回來說，你聘請了溫先生，我還說，這件事情你辦得極好。還有，溫先生的女兒是長女，如果張凡動手的話，那時，她的女兒應該出嫁了。”

蘇瀾又道：“你可聽說，翁滸致仕之前還娶了一個姑娘做小妾？”

“知道。他還給我發請柬，我冇去，就派人送了六十兩銀子。”老爺戲謔道。

蘇瀾血紅著臉道：“他還真是不要臉！可是，老爺子，您可知道，我聽府衙的塗雲甲說，他師傅曾說，這個女人說話大家都聽不懂！我懷疑說的是倭語，而且她是仇四送的女人！”

老爺子愣了半天，道：“你這越說我心裡越是發毛。這樣吧，你的人手不夠，我讓吉發派人到鬆江府跑一趟！”

“那就謝謝老爺子了。不過，先彆急，我明日去雞爪嶺，想辦法畫一張張凡的畫像，讓吉發的人帶去鬆江府調查。我總感覺此事不妙！”

老爺子凝重地道：“這個更好！如有可能，儘量庇佑一下溫先生的兒女。真是可憐！”

蘇瀾忽然想起一件事情來，道：“老爺子知道吧，何盾送給我京城一個莊園，叫醒園。”

老爺子笑道：“知道。他老子跟我說，是為了感謝你送了一張絕世珍寶航海圖！”

蘇瀾笑道：“他們過譽了。”她沉吟道，“何盾跟我說，他自買了這個莊園後，一直有心無力照管，如今已經有兩年冇有收到一粒穀殼的佃租。如今第三年的收成就要來了。我想著，把張進的兒子張軒派到京城醒園去做大莊頭。而且，郡主的弟弟馬上來殿州，我想讓這個莊頭跟他們一起動身進京。可是如果我們的猜測是真的話，張進夫妻不一定讓他走！所以，張軒如果不去，我這醒園就缺一個大莊頭啊！”

老爺子道：“嗨，多大個事情！我讓吉森給你留意。那個張軒什麼時候給你回話？我好叫吉森提前物色人選！”

蘇瀾大喜，道：“明日他給我答覆。若是不成，我就來麻煩老爺子了。正好，可以順便探查一下那個張凡。”

說話間，何震讓人端來了很多海鮮，什麼嚇啊蟹啊貝啊，弄來幾大盆子。

老爺子高興地道：“咦，這不是海蠣子嗎？”

蘇瀾這才知道，覃龍覃虎和夏鬆夏柏他們撿的貝殼是牡蠣，又叫海蠣子。前世，又叫生蠔，能提製蠔油。

前世蘇瀾吃過不少牡蠣，最好吃的莫過於烤生蠔。但是金銀灘的這種牡蠣似乎更大更肥美，她還冇有認出來。

蘇瀾吃了一個，果然鮮美得要吞了舌頭。

老爺子道：“對了，你還冇有說，你到那片海灘去乾什麼了？”

蘇瀾一嘟嘴道：“瞧我，說了半天，這最重要的事情竟然忘記了。老爺子，這片海灘我給取了一個名字，叫金銀灘！”

蘇瀾詳細地把自己的打算說了。老爺子激動地站了起來：“我的天啊，如果當年我知道有這麼一天，這二十萬兩恐怕就給翁滸了！”他激動地道，“這片海灘不小啊，一萬兩千畝呢。如果心想事成，將是名副其實的金銀灘！”

蘇瀾道：“我還想，假使不能修碼頭，用騾馬從洪山小道運到全園，再走全園的碼頭過江出海，那也可行。”

“這些都不是問題！”老爺子忽然有些泄氣地道，“你開辦這麼大的海鹽場，朝廷遲早都會知道。到時候我們一定要雙手奉送，因為鹽是朝廷專營，不許私產私賣！我們豈不是雞飛蛋打，白忙了一場嗎？”

蘇瀾笑道：“我知道，這個海鹽場最終一定會交給朝廷，但是我們也可以跟朝廷談判啊！起碼，那地是我們的！最好的結果是，朝廷準許我們負責生產，負責運輸，由朝廷收買，由鹽商銷賣，我們從中獲得好處，比如爭取部分銷售權，壟斷海鹽的運輸……”蘇瀾忽然神色一凜，道，“作為我來講，如果拿這個海鹽場給我母親換得一個封誥，那也是值得的，我也心滿意足了！”

老爺子愣了一下，由衷地道：“你是個孝順的好孩子！”

蘇瀾卻心裡發苦。這個時代擁有一個曬鹽場，不亞於前世擁有一座油田啊！食鹽是國家專營專賣，曬鹽場終究要奉獻給國家，這是冇法子的事情！

老爺子越想越興奮，他激動地道，“瀾兒，你這可是下了一盤大棋局！眼界開闊，高屋建瓴，縱橫開闔，豪氣乾雲！”他嗬嗬一笑，道，“你知道嗎，我們大成的食鹽，有三成仰賴西戎人的青鹽。又叫戎鹽，或者羌鹽。我們大成自己生產的鹽，滿足不了百姓的生活。西戎據此要挾大成，要糧要茶要鐵要絲綢，甚至要女人要土地！什麼都要。不給，就掐斷青鹽供應！我們大成建國近百年，可以說，與西戎人為了青鹽、為了土地不知道打了多少場戰爭！如果金銀灘海鹽生產出來，朝廷再撥付一點資金，還可以在沿海多建幾個曬鹽場，那我們大成就可以徹底擺脫西戎人的束縛和控製了，於國於民都是好事！這種情況下，你給母親要個封誥，我想朝廷冇有理由不給！”

兩人一邊吃飯，一邊細細商榷。

蘇瀾道：“現在困難的是，堆福冇有縣令，一切掌握在陶敏的手上，他活得比原先的縣令還要滋潤！如果我們貿然出麵去買這個海灘，這傢夥一定會提高警惕，百般阻撓，甚至可能會壞了我們的大事！”

老爺子道：“自然是找人代買，再過戶給你。我想，他一定會親自到海灘去檢視，還會困惑，有人來買這樣貧瘠的鹽堿灘塗，這是要乾什麼？”

蘇瀾道：“問題是，即便過戶，也要通過他！就怕拖來拖去，今年夏天最好的曬鹽季節就拖過去了。”

兩人沉吟了好久。

蘇瀾忽然笑道：“老爺子，我想到一個法子了。您看行不行？”她小聲道，“舒郡王的小公子馬上就要到殿州來迎接郡主。陶敏一定會非常害怕，到時……”

老爺子笑道：“這個法子好。”他拍板道，“不管這些，我先把洪山小道的拓寬工程先乾起來。”

蘇瀾也笑道：“那我也先把曬鹽場的工程圖紙弄出來。那邊鹽工要吃要住，首先得建房、修路！”

兩人又商量了一些事情，比如明日去雞爪嶺問問張軒的打算，會一會張凡，再讓吉發派人帶著張凡的畫像去鬆江府查案。至於北城外鼓風島貝家厝，那就暫且先讓它過幾天好日子吧。

吃過午餐，蘇瀾帶著甘甜、覃龍、覃虎和夏鬆、夏柏兄弟回到上李厝。

這兩日大家都辛苦了，很是疲憊。不過，那些海鮮，中午在全園隻吃了兩簍子，帶回了兩簍子。

回到將軍府，林氏和蘇怡趕緊過來道：“上午通判方寧大人的夫人和女兒來拜訪。中午還在這吃了飯。她們送給了郡主一副珍珠頭麵。她們很是知情識趣，冇有要求麵見郡主。”

蘇瀾道：“一定是方寧大人囑咐過的。”

林氏道：“我按照瀾兒吩咐的，我把要說的話都說了。”她氣憤地道，“陶玉那個小賤人說，什麼郡主，不過是陶家的一個繡娘而已！”

蘇瀾氣得咬牙切齒：“她這是不怕死啊！”她把陶玉的事情說了，還囑咐她們保密。兩人聽了瞠目結舌，又幸災樂禍地笑了。

正在說笑，忽然外麵傳來幾個小傢夥的“四哥、四哥”的歡呼聲。蘇瀾一愣，咦，難道是殺四回來了？

蘇瀾和林氏、蘇怡趕緊出去。果然是殺四騎著馬，咧著大嘴，正衝著幾個小傢夥哈哈大笑。隻見他麵色黧黑，風塵仆仆，卻是夾著馬肚抖著馬韁，興高采烈。

他的身後跟著一輛青帷馬車，趕車的是一個六十多歲的老漢。殺四悄聲介紹，這是鏢局的師傅。是他一路趕著車送謝芳回來的。

果然，車停了，從上麵下來兩個女人，一個是謝芳，一個是素不相識的、畏畏縮縮的丫鬟。

謝芳穿著一件破舊的紫紅色的長裙，感覺就像是凍瘡一樣附在她的身上。她身形瘦削，麵容憔悴，尤其是一雙眼睛，似乎都無法聚焦了一般，眼神渙散，都不認識人了，一看就是腦子出了毛病。

殺四悄悄道：“謝芳瘋得厲害，連衣衫都不會穿，冇辦法，我隻得買了一個小丫鬟服侍她。叫麥子。”

林氏看到謝芳就不喜歡，但是看到她如此病弱潦倒，又生出憐惜之情，隻得長歎一聲。

蘇瀾讓施嬤嬤趕緊準備飯食和洗澡水，又拿了幾件舊衣服給麥子，囑咐她給謝芳洗澡後換上。

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