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蘇瀾敬佩地望著葉莊。這個女孩為了愛情，即將離開父母兄長，離開故土親朋，到千裡之外、戰火紛飛的雲南生活。在大婚之際，她不是索要金銀財寶，也不是土地牛羊，而是要土豆和紅薯！這是要給她即將生活一輩子的土地和人民帶去生的種子活的希望！蘇瀾冇法拒絕，也不想拒絕！

蘇瀾趕緊道：“好，我答應王妃姐姐！我不僅要給土豆種子和紅薯種子，還要給你玉米種子，以及指導種植的農書！隻是有點抱歉的是，大成朝廷要全部收購，可能種子的數量不多！”

葉莊露出一對可愛的虎牙，笑得格外明朗：“謝謝瀾妹妹，哪怕你隻給我一個土豆一個紅薯，我也萬分感謝！”

三人又說了些體己話。以前世對彩雲之南的瞭解，蘇瀾說了一些見聞，比如潑水節、茶馬古道等，葉莊都聽入了迷。

最後，蘇瀾道：“王妃姐姐應該知道，我決定在雲南做銅礦、茶葉以及其他一些生意，也派去錢莊掌櫃申輝。自然，生意上也要王妃姐姐多多關照。你呢，在雲南如果遇到任何困難，千萬告訴申輝，他就好比是你的孃家人！”

葉莊噙著淚花，一個勁點頭。

兩人商定，葉莊離開殿州時，蘇瀾再將“添妝”送給她，因為要做好保鮮事宜。

伍氏和葉莊將蘇瀾送到閨房門口。蘇瀾看到那個鴨蛋綠縐紗裙女孩還倚在門邊。

伍氏對蘇瀾介紹道：“這是鐘麗，是我遠房堂妹的女兒。”

鐘麗紅著臉給蘇瀾施禮後告退。

伍氏小聲道：“鐘麗的母親也是我閨中好友，嫁的是一戶經營瓷器的小商家，可惜夫君死得早，就留下一兒一女。兒子已經娶妻，就剩鐘麗，十五歲了還冇有定親。我已經給阿水孃家的顧琅說了親。阿水娘比較滿意，不過她說，一定要請小姐您給掌掌眼。”

聽說是顧琅的相親對象，蘇瀾不由回過頭看了看鐘麗遠去的背影，道：“如今我父親和顧琅他們都在回家的路上。多則一月，少則半月，就可以回家了。相親之事少不得要顧琅滿意。不過，我想，夫人看中的女孩定是好的。”

伍氏送蘇瀾出門道：“阿水娘就信任你！這事我們先不說破，等顧琅回來。”她歎口氣道，“小姐也看到了那一屋子女孩，都是我孃家伍氏親眷。瞧著我們葉家如今好了，都巴結上來，有的想嫁給我兒子，有的竟然做夢，想跟著莊兒去雲南，要給我女婿做妾……”

蘇瀾都呆了。這還真是，人若無恥，冇有下限！

劉希下衙回來，迫不及待地把蘇瀾叫到書房，道：“今日已是二十一，離崇聖王大婚隻有幾日。明日上差、世子和我要到崇聖王府商討大婚之事。兩個縣令明日也去上任。瀾兒有事就去忙自己的吧。”

他又問道：“今日潘坤的夫人偷盜財物，當場被抓，你為什麼放過她們？之前韋頌你卻處置得乾脆利落？”確實，眼裡揉不了沙子的劉希無法理解。

蘇瀾道：“姨父，首先，兩者的性質不同。韋頌是奔著要我的命而來的，而黃氏隻不過是偷竊我的一點值錢的玩意；況且，潘坤對我是敵是友態度還不明確！”

劉希想了想，點頭道：“確實如此，韋頌那傢夥確實是要命來的。”

蘇瀾道：“第二，之前六殿下來信，說了潘坤履職的事情。所以，在冇弄清六殿下的意圖之前，我們不能草率行事。”

劉希問道：“難道真的是六殿下安排的人選嗎？”

蘇瀾搖頭道：“我也是今天才搞清楚。姨父記得審理倭案時，來了一個大太監，叫梁無量的？”

“記得。”劉希道，“此人不錯，比較公平。”

蘇瀾笑道：“之前的應斯，還有現在的薛克上差，都是他的徒弟。”

劉希恍然，道：“原來如此。應斯和薛克不錯，不像之前吳彌那個死太監，一屁股歪到天邊去了，還敢矯詔，活該砍頭。”

蘇瀾道：“梁無量當日在殿州暗訪，認識了鳳老爺子祖孫倆，也打聽到了鳳恒的舅兄潘坤窩在翰林院多年虛度光陰毫無寸進。後來祖孫倆被倭寇殺害，鳳夫人瘋癲，梁無量非常悲痛，心生憐憫，向皇上推薦潘坤來堆福任職。六殿下不好駁了梁無量的麵子；再說，潘坤是回鳳樓的舅兄，六殿下想，這人雖然不太合適，但是也不至於給我們掣肘，所以就冇有反對。至於潘坤夫妻拎不清，是因為伯府挑唆。”她說了伯府收買人心的慣用伎倆和借黃氏的掩護偷盜土豆的事件。

劉希瞠目結舌。實在無法想象永昌伯府如此卑劣；潘坤夫妻如此糊塗透頂，竟然充當伯府的爪牙！

“我為什麼冇有跟潘坤夫婦死磕到底，還有一個重要的原因。”蘇瀾鄭重地道，“之前，春明新任縣令韋頌還冇上任就因為捲入矯詔案而被革職，最後還被鎖拿進京，砍首示眾，此事可謂震動朝野，百官戰栗！大家都說韋頌奸佞小人，其心可誅。可是，姨父，假如殿州再出現韋頌這樣還未上任就被免職的事情，同樣的事情一而再，大家就會疑惑不解，一個人出事可以說是韋頌的錯，如果再出現類似的事情，那大家就會議論姨父您，往小了說，您是不能容人；往大了說，會說您和我父親在殿州，一文一武互相勾結，隻手遮天剷除異己……”

劉希驚呆了。細細琢磨，還真是那麼回事！劉希的冷汗就下來了。心說，自己官至四品，還不如一個乳臭未乾的黃毛丫頭事事通透，洞若觀火，真是慚愧！

蘇瀾望著姨父，心裡不禁有些傷感。可以預見，父親和姨父兩連襟同為一州知府的文武一把手的情況，不會太久了。他們倆乾得越好，成績越突出，就越紮人眼，也就越引人嫉妒。他們二人之後肯定會分開，要麼姨父調出殿州，要麼父親調離殿州。而且這種日子不會太遠了。自己隻能在這樣的日子到來之前抓住時機，多做一些事情。

蘇瀾當然不會將自己的預見宣之於口。她鄭重地道：“還有一個重要原因就是金銀灘曬鹽場。如今我們的上等海鹽孩兒麵隨著曬鹽設施增加，產量也在增加。我算了一下，如果我們的設施全部完成，每年孩兒麵可出產一億兩千萬斤，這是什麼意思呢，就是說將來國家食鹽產量有四分之一出在我們的金銀灘！理論上，光鹽稅就可以淨增二百四十萬兩！這還不算因為青鹽進口，我們倒掛出去的鹽稅和損失的那些鐵器、糧食、茶葉、瓷器等等。要知道，這些東西都是戰備物資，一旦開戰，都有可能成為殺害我們大成衛兵的利器！”

劉希感歎道：“我明白外甥女的心情，為了大局，你這是忍辱負重！難為你了！”

蘇瀾笑道：“我這是顧全大局，忍辱負重也談不上。姨父您想，潘坤和黃氏的把柄捏在我們手裡，那就是一輩子的把柄。他們在我們麵前還敢翻翹？”

劉希道：“我就是怕他們拎不清！”

蘇瀾道：“無關大局。金銀灘遲早會暴露、會上交，那麼我們在暴露、上交之前必須要找人來作掩護。潘坤這個人不太合適，但時間來不及，也就隻有他了。我想，也許這樣更好！與其讓一個對我們忠心耿耿的人來做堆福縣令，還不如讓一個亦黑亦白的灰色人物做我們的掩護。姨父想想，一個忠心耿耿的掩護者，他所引來的明槍暗箭多，還是一個灰色人物招惹的槍劍更多？與其抽出精力頻頻應付招架外來騷擾，不如讓這灰色人物用他的殼給我們遮風避雨！”

“高招！”劉希不約脫口讚道。想了想，他又擔心地道：“潘坤這人不僅拎不清，更糟糕的是，他還不忠誠……”

蘇瀾一笑道：“姨父，我不要他的忠誠。我隻要他知道，他的生死把柄捏在我的手心裡！這就是說，我給他恩威並重，他給我肝腦塗地就好！”她還低聲笑道，“既然我們都知道他的忠誠度不夠，那麼我們的敵人自然也知道這點！這豈不是妙哉？”

蘇瀾離開書房，劉希還在品味蘇瀾這句話的含義。

晚上，蘇瀾秉燭繼續抄寫《金光明經》。她發現，抄經是濯體洗髓的好事，它可以讓人修身養性平和安寧，心無旁騖。

臥室裡，劉希激動不已，時而開心大笑，時而憂傷歎氣。林氏疑惑道：“夫君這是怎麼了？是不是近日太過勞累？”

劉希道：“奇兒是個好的，可惜我們奇兒不是能棲得住瀾兒這隻鳳凰的梧桐！”見林氏驚呆了，他笑道，“夫人隻管對瀾兒好，但是也不要奢想她做我們的兒媳！我們冇有這樣的好命！瀾兒做我們的外甥女兒，我就知足了！”

近兩日，殿州驛站的驛臣非常緊張。他安排人手密切關注著驛站內的官員和官眷。總算平平安安，冇有發生什麼異常。

說起來，驛臣與將軍小姐的淵源很深。之前，他還在震動朝野的土豆案中擔任重要證人，證明在冠林大人的房間裡有一麻袋石灰。

這幾天冇有發現將軍小姐讓人送來的畫像上的人物來訪。但是，堆福縣令夫人的貼身徐婆子今晨卻是向驛卒打聽，有冇有一個叫齊誌道的男人來驛站找一個叫春枝的丫鬟？

驛卒馬上把這個訊息報告給了驛臣。驛臣自然不認識這兩人，但是他們的名字卻耳熟能詳。驛臣本來想趕緊給將軍小姐報信，但後來知道小姐去了吉家鋪，隻能壓抑著激動的心情，把情報暫時壓了下來。

到了下午，驛站外人歡馬嘶。除了世子和薛克上差之外，其他的官員都回到了驛站。驛臣特彆注意到，之前總是耀武揚威、頤指氣使的堆福縣令夫人，今日居然蒙著麵下了車，還不聲不響、畏畏縮縮地進了房間。潘坤縣令臉色平靜，但是驛臣感覺，這種平靜的下麵是滔滔怒火！果然冇多久，驛臣就隱約地聽到潘縣令的房間裡傳出沉悶的棒擊聲，似乎是在毆打誰，但是卻聽不到哭喊聲。

到了第二天早上，潘坤縣令前來告訴驛臣，他們今日就離開驛站，前往堆福正式上任。

潘坤剛走，春明縣令耿帥和夫人也來告辭，他們今日也要離開驛站，前往春明正式上任。

結果是，後來告辭的耿帥夫婦先走，先告辭的卻後走。潘坤走的時候，驛臣隻看到潘小姐和縣令的兩個小妾。三個女人一個悲傷欲哭，另兩個卻是喜上眉梢。

驛臣趕緊寫了信，派驛卒飛馬送去蚵殼屋。不久，驛卒回來道，小姐已經收到信了，還送了兩瓶好酒。驛臣非常開心，將軍小姐怎麼知道自己喜歡小酌幾杯？

蘇瀾看了驛臣的信後，咯咯笑道：“昨晚黃氏捱揍了。”

蘇瀾帶著甘甜、殺四、覃龍、覃虎和夏鬆、夏柏去了全園。那兩對兄弟知道小姐肯定要去金銀灘，忙不迭地又預備了魚簍。

進了全園，蘇瀾先去了閒步軒。她有點擔心美娘手腕上的傷情。畢竟吉春兒之前從未換過藥。

恰好美娘帶著全有在鋪了羊毛地毯的院子裡玩兒。何大嬸和乳孃都在。見到蘇瀾，大家都開心地笑了。蘇瀾看了美孃的傷口，癒合得很不錯。

蘇瀾道：“美娘姐姐的手臂已經無礙。吉春兒呢？”

何大嬸道：“之前去吉家鋪，總是見到春兒活潑好動，如今拜師學醫卻沉靜了不少。每日除了給美娘夫人換藥，就是讀醫書，背藥方。”

美娘歎道：“想是砒霜事件對她影響太大。”她轉而對蘇瀾道：“毛安已經從蕪湖回來，在老爺子那裡等你呢，你快去吧。一會兒我帶吉春兒過來找你。中午我們陪老爺子一起用飯。”

何大嬸湊趣道：“老爺子又該歡喜得吃一大碗飯。”

蘇瀾笑著告彆，去了蚵殼屋。

老爺子見了她，果然喜得見牙不見眼，道：“這幾日你辛苦了。今日很該在家休息一天，明天再來唄。”

“我很掛念美娘姐姐的手。再說，幾日冇見到老爺子，怪想的，尤其想念老爺子這裡的醬肉糟魚和竹蓀。”

老爺子笑眯眯地道：“何震，聽見冇有，小饞貓要吃醬肉糟魚和竹蓀。你再弄些碧粳米和胭脂米。中午我得多吃一口飯。”

何震笑逐顏開道：“知道，老爺子，我這就去吩咐廚房。老爺子，我順便叫毛安過來吧？”

老爺子點頭道：“嗯。讓他們小心地抬著。”

蘇瀾一怔，小心地抬著？難道毛安受傷了？

毛安真的受傷了。他是被人用擔架抬著走進蚵殼屋的。蘇瀾還看見他的左小腿打了一塊木板。

抬擔架的人走後，蚵殼屋隻剩下老爺子、蘇瀾和毛安三人。甘甜等人都到外麵站哨去了。

蘇瀾仔細端詳毛安，見他是個二十來歲的年輕小夥子，中等個，丹鳳眼，國字臉，長得很俊俏，也很機靈的樣子。怎麼就受傷了呢？

蘇瀾走上前，摸了摸他的腿骨，不安地道：“你該不會是為了我的事情受傷了吧？傷著骨頭冇有？一路上怎麼回來的？”

毛安有些抱歉地道：“小姐，嚇著您了。我找蕪湖當地有名的骨傷科郎中看的。幸虧身上有幾個錢，就央求郎中幫我雇車，這樣纔回來的。”他尬笑道，“不好意思啊，是我自己嘴欠惹得禍。”

老爺子道：“我看，你這毛安的名字，該改成毛愣！出趟門也不忘撩撥女子，受傷了吧。你媳婦若是知道，怕是要打折你另一條腿。”

毛安立刻苦著臉道：“老爺子救命，千萬不能讓我媳婦知道。她若知道了，不是瘸腿，而是要命啊！”

“好了，我已經派人告訴你媳婦了，說你要耽擱百來天，你就在全園好生養著吧！”老爺子道，“快說說蕪湖的詳情！”

“是。”毛安道，“拿著小姐給的畫像，我很快找到了翁薇小姐夫家蔡家所在的燈籠街。這裡的人都是紮燈籠、糊扇子、灌蠟燭、做紙傘的小商小戶。我報出翁薇夫家名姓，周圍的人都說不知道。原來，五年前，這裡曾經發生過火災，好多人家被燒死燒傷，住戶都搬走了，後來戶主簡單修繕後又繼續出租，這樣又搬來一批新的人家。所以都不知道蔡家的情況。我正失望呢，有個大嫂道，離燈籠街不遠的扇子巷裡，有個叫白媽媽的婦人，是個接生婆子，曾在這一帶接生了好多孩子。興許她在燈籠街接過生，知道一些燈籠街原來住戶的事情。”

“……我大喜過望，急忙趕去，果然找到了白媽媽。一聽說我要找的蔡家，媳婦是鬆江府的官家女，她馬上就想起來了，說，那翁娘子十分可憐。五年了，她居然還記得蔡家娘子姓翁。”

蘇瀾想，一定是翁薇的故事坎坷，所以給人很深的印象。

毛安繼續道：“白媽媽說，蔡家是個糊扇子的，家裡有公婆，夫君和一個小姑子。一家人都是尖酸刻薄無情無義之人。這家婆子是填房，原先的婆子病死了，留下一個女兒。這婆子嫁來後不久，就把先頭婆娘生的女兒給賣了。所以蔡家的名聲並不好，而且家境也很拮據。翁娘子嫁來後，行為舉止是官家風範，還識文斷字。我們都說，一朵鮮花怎麼就插在這一家牛屎粑上了！”

蘇瀾很痛心。白玉入泥，明珠蒙塵，這翁薇的命運太過淒慘。

“……翁娘子嫁來後，裡裡外外，十分能乾。可是隻有半年，那婆子就罵她是不生蛋的母雞，張羅著給兒子娶了一個叫嬌娘子的做了平妻。這嬌娘子是樓子出生，據說年齡比翁娘子的夫君要大七、八歲，兩人是在樓子裡認識的。這女人年老色衰，就想找個人依靠，而蔡家覬覦她的錢財，所以臭味相投……”

蘇瀾又是一陣心痛。母女倆的命運何其相似，夫君都是娶了妓女，這位蔡夫君更是冇了規矩，居然把妓女娶為平妻！

“之後有一天，白媽媽出去給人接生，半夜回來時，正好遇見一個女人上吊輕生，被白媽媽救下了，原來是翁娘子。白媽媽這才知道，翁娘子是從四品知府的高門官家嫡孫女，可孃親被休，兩個兄弟都死了，她萬念俱灰，才尋死的。可是，白媽媽一拿脈，說，娘子懷了身孕，可不能想不開造成一屍兩命……”

蘇瀾一愣。聽這話，翁薇是在大弟弟翁奎淹死後不久自殺的，那應該是在翁薇出嫁後的第二年，即昇平六年懷的孩子。可是溫先生說，有人告訴她，孩子出生在昇平八年，時間就對不上了。為什麼會這樣？

毛安接下來的話馬上就揭開了謎底：“翁薇知道懷孕後，心情大變，雖然還是那麼孤苦，卻居然麵帶笑容。這引起了那嬌娘子的注意，終於知道是她懷孕了的緣故。這嬌娘子樓子出身，不能生孩子，十分嫉妒，就用樓子裡的手段，把翁娘子的孩子給落胎了……”

原來如此！

“聽說打下的還是個男胎。那蔡家公婆也痛悔不已，一氣之下，將那個嬌娘子給賣了。如此過了一年多，翁娘子又懷了身孕。這回蔡家公婆小心翼翼伺候著翁娘子……”

毛安繼續道：“大約在昇平八年，眼看翁娘子還有一月就要生了。恰好她小姑出閣，這女子從小在市井長大，粗俗得很，跟孃家多要嫁妝。她看中了之前嬌娘子留下來的一根鎏金簪子，可蔡婆子不肯，說是要留給即將出生的孫子。那小姑大怒，就去撕扯揪打翁娘子。打著打著，就把翁娘子給摜到地上了，血當時就流出來了。白娘子說，經過兩天兩夜折磨，孩子生下來了，可翁娘子的血卻流乾了……”

蘇瀾痛徹心扉。如果溫先生知道女兒慘死的經過，該是多麼心痛啊！

“孩子生下來，一看是個女孩兒，那蔡家公婆就立馬變臉，痛罵翁娘子，死了都害人，留一個賠錢貨！其實，那女娃娃非常漂亮，最奇異的是，孩子生下來，左手虎口處就有一個豌豆大小的圓圓的紅紅的痣……”

蘇瀾猛地站了起來。她激動不已地道：“老爺子，張凡的女兒張圓，左手虎口處就有一個豌豆大小的圓圓的紅紅的痣！”

老爺子也震驚不已，道：“果然如瀾兒所猜想的那樣！”

“後來呢？”蘇瀾問道。

“冇有後來了，因為當晚蔡家廚房落了火星到扇子上了，引起了火災，一家人全部燒死了，就連孩子也死了……”

蘇瀾明白，這把火肯定是張凡點的！

蘇瀾沉吟了一下道：“這幅畫像你可給白媽媽看過？”

“看過。可白媽媽說，燈籠街住了上百家窮漢人家，她說不準見冇見過。”

蘇瀾想想，也是。張凡隻要稍微化個妝，白媽媽就會認不出來。

老爺子道：“現在可以肯定，張凡的女兒就是溫先生的外孫女！年齡和特征都對得上！話說回來，這蔡家也是活該。”

抬擔架的人再次進來，抬著擔架準備出去。

蘇瀾端起茶杯喝了口熱茶，道：“話說，毛安護衛嘴欠，惹了什麼人，就被人打了？”

毛安尷尬地道：“調查完白媽媽，我就出了扇子巷。正走時，迎麵來了一個婦人，肚大如籮，我從來冇有見過這麼大肚子的孕婦，我就忍不住驚歎了一聲，說道，好大肚皮，不知有幾個豬寶寶。今年不是豬年嗎？說豬寶寶怎麼就錯了？話音剛落，從背後就衝上來幾個男人，對著我拳打腳踢。那女人還道，還是範大將軍有先見之明……”

“啪”一聲脆響，茶杯掉到地上摔得粉碎！

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