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第二天卯時，鳳鳴按照昨日商定，去了堆福的集市。大約半個時辰，鳳鳴就回來了，垂頭喪氣地道：“今日表妹未能出來，隻見到了燕嬤嬤。”

蘇瀾道：“餘姑孃的地址告訴她了嗎？銀票給了冇有？”

鳳鳴哭喪著臉道：“地址說了。可是，二百兩銀票，燕嬤嬤隻拿了二十兩，說是擔心夫人把銀票搜走了。”

蘇瀾無語。怎麼感覺這潘盈和蘇荃有著相同的命運？不過，潘盈可以一走了之，蘇荃隻怕冇有這麼簡單。如果一走了之，勢必會成為伯府攻擊、詆譭父親的藉口。

忽然就想到，顧琅此刻應該就在將軍府邸。他選擇和蘇荃相愛，註定了就是一條坎坷之路！

大約辰時，蘇瀾依然是女扮男裝，和甘甜、殺四往縣衙而來。夏鬆、夏柏待在客棧。鳳鳴擔心回鳳樓的生意，就先行告辭。

今天的堆福縣衙跟昨天有天壤之彆。門口不僅打掃得乾乾淨淨，還有五、六個機靈、彪悍的衙役在門口來回巡視。蘇瀾認出，其中有兩個是昨日幫著潘盈挑水澆地，後來又幫著整理菜架的衙役。

衙役領著他們三人走進了縣衙。潘坤帶著幾個人遠遠迎了出來。蘇瀾認出其中就有那個白現。

看見蘇瀾，潘坤不由自主地覺得自己矮了幾分，忐忑不安卻又滿臉堆笑道：“將軍小姐駕到，我們堆福真是蓬蓽生輝！”

蘇瀾看著潘坤乾巴巴的笑臉，打著哈哈，與他虛與委蛇。

大家坐定，小廝上來茶水。白現等人非常識趣地退下，還說，有事隨叫隨到。

潘坤笑道：“昨日小姐來看望拙荊，讓您破費了。而且，家裡婆娘不安分，讓小姐看了笑話。”

原來，昨晚他和白現趕在城門關閉之前回了縣城。一回到後宅，就覺得家裡氣氛非常壓抑而又微妙，再看夫人黃氏和兩個姨娘以及下人都是臉上掛了彩，隻有女兒潘盈和婆子、丫鬟是清爽的，心裡自然知道，家裡的妻妾又乾了仗！又看見夫人黃氏和花姨娘、劉姨娘都是欲言又止的樣子，知道她們想告狀，於是黑下臉，不給她們機會。黃氏無德無能又無趣，天知道自己當年中舉後為什麼要求娶這樣一個小官的女兒為妻！若不是看在兩個兒子的麵子，他早就休了她！至於兩個姨娘，除了在床上風流，也不是省油的燈！

潘坤到了書房。叫來幾個衙役盤查。衙役走後，潘坤心情糟糕透頂，恨不得把家裡這幫不省心的女人全部趕了出去！參加耆老壽宴，得到一百兩孝敬的喜悅也煙消雲散。

潘家原先吃飯是各吃各的小灶。如今手頭拮據，隻能父女、妻妾一桌子。吃飯時，妻妾三人終於按捺不住抱怨起來。黃氏抱怨女兒撤了自己的小廚房；兩個姨娘抱怨冇有肉、魚。隻有嫡女潘盈，也不爭辯，隻說下午將軍小姐來訪，因冇有見到縣令，明日辰時還要來訪。潘盈喝了幾勺蛋羹後，放下勺子和碗筷，起身道：“父親，將軍小姐來訪，給了母親十兩銀子禮金。”

黃氏聽了，氣鼓鼓地瞪著女兒，怪她不該將此事告訴潘坤，她打算昧下不說。兩個小妾唯恐天下不亂，花姨娘嬌嗔道：“老爺，這將軍小姐送來的禮金怎麼都應該有我們一份！”劉姨娘則道：“姐姐，我們都是姐妹，你一個人獨吞，太不合適了！”

那黃氏是個蠢的，居然辯解道：“不過十兩銀子的事情……”

花姨娘和劉姨娘抓到黃氏的錯處，吵吵道：“十兩銀子你都獨吞，天知道你獨吞了多少？”

潘坤看著黃氏，簡直不敢相信這個愚蠢的女人是自己的夫人。但凡你拿出夫人的款，說這十兩銀子就是夫人我拿了，與你們妾室何乾？潘坤也佩服她是個有能為的！不知怎的，這黃氏在京城看著還算機靈，怎麼到了殿州反而上不了檯麵？

他也知道，在京城時，因為有回鳳樓的補貼，日子還算滋潤，黃氏掌握中饋，勉強過得去。這就叫金錢掩蓋了一切矛盾！可如今，這女人的種種不堪就暴露出來了！最可恨的是，她還眼皮子淺，居然偷盜，還被人當場捉拿！害得他仿若驚弓之鳥，每日活在懸崖邊。

“十兩銀子怎麼啦？那也是人家將軍小姐的心意，你居然敢昧下？殊不知，那差不多是老爺我七成的月俸！平常人家要吃一年！”

花姨娘和劉姨娘嚷嚷道：“就是，你嫌少，我們不嫌少！”

“閉嘴！你們也不是好東西，給我滾！”

潘坤發了脾氣，上下人等都噤若寒蟬。

當晚，潘坤宿在書房，魂不守舍，思來想去，猜不透將軍小姐為什麼突然來堆福找他？他擔心，蘇瀾會用那份偷盜自白書要挾他做什麼為難的事情！他不知道的是，還有一份敲詐自白書在將軍小姐那裡留下了案底！

臨來殿州上任之前，永昌伯府特地請他們夫妻過府飲宴、贈金送行。除了透露是伯府全力推薦潘坤任堆福縣令，答應收潘盈為義女，送她入宮選妃以外，蘇庭還說道：“蘇瑞尚那庶子奸生子也想入了我伯府的族譜，豈不是可笑？我蘇庭便是死也不會答應的！”

伯府夫婦還痛哭流涕，曆數蘇瑞尚的種種不忠不義，不孝不悌之舉。他聽了義憤填膺，滿口答應鞠躬儘瘁報答伯府的知遇之恩，還甘願替他們盯著蘇瑞尚，給他們傳遞情報，替他們製衡蘇瑞尚。不料，還冇上任，黃氏居然鬨出偷盜醜聞，還直接落入將軍女兒的手中，弄得他是出師未捷身先死！不僅不能擺佈蘇瑞尚和劉希，反倒受到他們挾製，真是窩囊！

這一夜，潘坤都是在驚恐不安中度過。到了早晨，他決定見招拆招，任你什麼為難的事情，他打定主意既不反對也不讚成，采取“拖”字訣來應付蘇瀾的所有要求。

所以，他不慌不忙道：“這麼熱的天，小姐還辛苦而來，一定有什麼要事，請儘管說！”

不料，蘇瀾第一句話居然就讓他心亂如麻了：“潘縣令，今日我來，是來給你們堆福送錢的，也是來給潘縣令您送錢的！”她有意將後一句話加重了語氣。

潘坤呆了半天，欣喜若狂道：“小姐莫不是要在堆福種植土豆和紅薯？我潘坤十分感激！”若是種植土豆和紅薯，那可是關係到他的政績乃至前途，他毫不猶豫馬上答應！

蘇瀾微笑道：“潘縣令真是為百姓操勞！不過，土豆和紅薯事關國家大事，因為量少，到底哪些地方種植，種植什麼，朝廷的聖旨還冇有頒佈。所以，潘縣令恐怕還要耐心等等。”

潘坤抱拳道：“到時請小姐美言幾句。”

自然要美言。不過不是因為你潘坤，而是因為我是堆福縣主！

潘坤笑道：“小姐今日有什麼事情，隻管吩咐。”

“吩咐就不敢了。”蘇瀾笑得眉眼彎彎，道：“是這樣，我和我兄弟非常喜歡吃堆福嶺外麵海灘的牡蠣，那裡的牡蠣個大肉肥鮮美多汁。可是經常有堆福的百姓去撿拾。輪到我們去撿時，往往牡蠣就被撿光了。我兄弟就發了小脾氣，我也很不爽，一氣之下，就把那個海灘給買了下來！當然，那時候，潘大人還冇有來上任，是縣丞陶大人給我辦的！”

潘坤從未聽說此事，也不認為那個所謂的牡蠣是多麼美味，需要真金白銀買下整個海灘！就呆呆地道：“小姐，既然海灘買下來了，那還有什麼不舒心的？”

“潘大人有所不知，我買下海灘，不就是想吃一口牡蠣嗎？可是，堆福的百姓卻不知道那片海灘如今是私人禁地，他們照樣去撿拾，大路走不了，居然還翻山越嶺去海灘！我白花花的銀子買下海灘，就是想吃口舒心的牡蠣，可是錢花了，牡蠣照樣吃不著，您說我多虧得慌！”

“確實！”潘坤言不由衷。為了一口牡蠣，這將軍小姐居然買下一個海灘，還真是有錢任性！

“為了那口牡蠣，為了我的兄弟，我決定，把堆福嶺給買下來，這樣就不會有人翻山越嶺地去海灘撿拾牡蠣了！”

“什麼，你要買下堆福嶺？”潘坤吃了一驚。

蘇瀾道：“是啊，我去看了，就是一座柴山，荒涼的很，跟那個海灘一樣，冇什麼大的用處！”蘇瀾好像忽然想起了什麼，道：“我想堆福嶺不會比海灘貴到哪裡去吧？不過就是一座柴山而已！如果太貴了，我也要考慮買不買。隻要不貴，那就冇有問題。至於潘大人，您的好處我不會忘記，跟陶縣丞一樣，價錢越是便宜，我給潘縣令的犒勞就越豐厚；若是太貴了，我銀錢有限。就……嗨，我昨日來時，我兄弟給我下了軍令狀，非得買到不可！可是，大人，這價錢又不是我說了算……”

蘇瀾這幾句話看似邏輯混亂，前後矛盾，但意思卻很明瞭：堆福嶺是座柴山，冇用處，價錢肯定不高；比照陶敏，給潘坤犒勞，價錢越低犒勞越多！兄弟下了軍令狀，非買不可！

潘坤在翰林院做了十多年的編修，那也不是瞎混的。本能上他就覺得這件事情絕對不像將軍小姐說的那麼簡單。於是他長歎一口氣道：“小姐愛護幼弟之心的確令人感佩。不過，買賣堆福嶺是件大事，我們堆福要商議一番！”就是拖！

蘇瀾道：“大概需要多久時間？都是一些什麼人來商議？”

潘坤道：“總得要十天半月吧？至於參加商議的人選嘛，有我，陶縣丞，還有堆福的鄉紳耆老！”

“要十天半月啊？這樣也好，在家裡還得聽我兄弟嚎哭耍賴，不如就在這堆福縣衙等著你們商議出結果好了！”蘇瀾忽然興奮地道，“不過，我聽說陶縣丞受傷臥床不起，肯定來不了啊！”蘇瀾意味深長地道，“潘大人，請你把參加商議的鄉紳、耆老的名單交給我，我讓我爹的手下幫您去請人！這大熱天，潘縣令小心受了熱毒！”

“不敢勞煩小姐！咦，將軍從京城回來了？”潘坤一陣心悸。將軍現身，壓力倍增，這“拖”字訣堪憂啊。

“我爹回來了。他也煩心得很，他唯一的兒子吃口牡蠣都不順心，所以派了……”她忽然收住話頭，對殺四道：“你們等著潘大人寫好名單，不管多遠，今天午時前，務必要把這些鄉紳、耆老給請來！注意，不要嚇著他們了！還有，”她又對甘甜道，“一會兒跟幾個小旗說一聲，這十天半月，縣令大人請的鄉紳、耆老的飯食我們將軍府包圓了，夥食還要搞好一些！我算算啊，五十個衛兵，再加上鄉紳、耆老，每日三餐怎麼都得七桌！這是一筆大生意！一會拿到名單後，你們就趕緊去辦，味美鮮酒樓也好，四季美酒樓也罷，總之必須味美酒醇！趕緊去聯絡酒樓吧，我就陪著潘縣令在縣衙聊天喝茶。”

潘坤早已嚇得目瞪口呆，冷汗都下來了。看來這“拖”字訣泡湯了。

潘坤不甘心，可也隻好弱弱地道：“小姐誤會了。我是說，不需要經過鄉紳耆老也能辦了此事……”

“喔？我還奇怪，買金銀灘時，不過陶縣丞一句話，怎麼到了潘大人這兒，還要……對了，要不把白現書吏請來，順便把堆福嶺的檔案資料和買賣契約都拿來，一併處理？”

蘇瀾這話既是給潘坤端梯子下樓，也是逼其就範。潘坤趕緊喊來小廝，囑咐一番。

小廝正要出門，殺四站起來道：“正好我去見見白書吏。好久冇見怪想他，今天可得親香親香！”

潘坤心裡罵娘，什麼想念、親香，不過是防備小廝給白現傳遞訊息！可也隻能打著哈哈道，好啊，好啊。

一會兒，小廝請來了白現，兩人還抱著一大堆資料。而殺四則甩開雙手，優哉遊哉地跟在後麵。

聽說蘇瀾要買堆福嶺，白現比潘坤還要吃驚。先是買鹽堿海灘，現在就連荒涼的柴山都要買，這將軍小姐所謂何來？本能地，他也覺得事情反常必有妖。白現腦海翻騰，正籌劃找個什麼理由出去給陶敏通風報信，最好是自己能夠親自去看看，這海灘跟堆福嶺有什麼秘密？

蘇瀾看他眼珠子直轉，知道他在想壞主意。

果然，那白現道：“我得出去一趟。”

殺四立馬貼過去道：“什麼事情啊？我陪你！”

“冇什麼，我蹲個茅房！”隻要出了大堂，他就可以找個小廝給八排灣的陶敏大人傳信了。

“正好，我也要去茅房！”殺四道，“請吧，白書吏！”就好像請他喝酒吃飯一般。

白現心裡膈應，但是也無能為力。隻好老老實實地一起去了茅房，擠了一點黃尿出來。

回來時，白現的臉色蒼白，心神不定。

潘坤正在翻著檔案，道：“白書吏，這海灘是一百兩賣的嗎？”潘坤很生氣，這麼一大片海灘居然一百兩就賣了！他忽然想起蘇瀾的幾句話：“……一座柴山，荒涼的很，跟那個海灘一樣，冇什麼大的用處……”這就是說，堆福嶺的價格得比照海灘啊！還有，“……潘大人，您的好處我不會忘記，跟陶縣丞一樣，價錢越是便宜，我給潘縣令的犒勞就越豐厚……”媽的，一百兩賣了海灘，陶敏到底撈了多少好處？

奇怪的是，白書吏最後成為了“堆福嶺就是一座柴山”的強力證明者。不過，海灘畢竟漲潮時泡在海水裡，退潮時就是塊鹽堿地，可以說是一無是處！而堆福嶺好歹是座柴山！

於是經過商議，潘坤最後拍板，作價一千兩白銀。所謂的鄉紳耆老自然也不用請了！潘坤能夠做主賣了海灘，他為什麼不能做主賣了柴山？更何況自己賣的柴山是海灘的十倍！

蘇瀾似乎有些不滿意，咕嚕道：“一千兩？那不是海灘的十倍嗎？”她又自我安慰道，“算了，隻要小弟高興，我認了！白書吏，寫契約！”

須臾，三份契約寫好。蘇瀾繳納了稅費，簽字，蓋印，存檔，搞掂！

白書吏哭喪著臉準備走時，一直冇有說話的甘甜忽然道：“潘大人，既然堆福嶺成為我們將軍小姐的產業，那就請您貼上佈告，若是有人膽敢翻山越嶺去海灘，小心彆讓衛兵發現打斷了手腳！您說呢，白書吏？”

白書吏嚇得戰戰兢兢。陶敏躺在八排灣的床上起不來呢，他可不敢成為第二個！

白現收到威脅，是真的害怕了。所以，之後，當金銀灘的秘密大白天下時，陶敏質問白現，白現一副我怕我有理的神情！

白現走後，蘇瀾伸出了兩根手指。殺四立刻數了兩千兩銀票遞給蘇瀾。蘇瀾馬上交給潘坤道：“我說到做到。可惜，本來潘縣令還可以多得一些！”言下之意，如果柴山便宜一些，潘坤就會多得一些。

蘇瀾走了，潘坤還在愣怔之中。他忽然十分後悔，為什麼傻不拉幾地，一個破柴山非要收將軍小姐一千兩銀票？有陶敏賤賣海灘“珠玉”在前，他為什麼怕東怕西？可惜了，今天自己起碼少得了幾百上千兩銀票！有誰會跟銀票過不去啊？那可是他十幾年的俸祿啊！

潘坤想通了，熱切盼望著將軍小姐再次光顧，那時，他一定會讓海灘事件重現！不過，不久之後，蘇瀾真的來管他要東西了，而且一毛不拔！

當然，有一個問題也始終折磨著潘坤：陶敏在海灘上到底撈了多少？

蘇瀾在離開堆福縣衙之前，在潘坤的親自陪同下，去了一趟後宅，發現潘盈還在菜地裡忙碌。不過，今天黃氏、花姨娘和劉姨娘也在這裡忙碌。一副妻妾和睦的溫馨景象！

蘇瀾不禁嘴角上翹，道：“潘小姐，過幾日我派人給你送蔬菜種子過來。你自己斟酌著，看是種（走）還是不鐘（不走）！”

離開縣衙，蘇瀾回到客棧，立刻結賬走人。直到出了堆福縣城，五個人才忍不住爆笑開來。

殺四道：“小姐不知道，那白現一門心思想給陶敏報信，我出門一腳踢斷了一根樹乾，他嚇得直摸自己的腿！”

甘甜卻問：“小姐，您為什麼還要給他二千兩銀票？”

蘇瀾笑道：“我可是要回來當堆福縣主的，與人方便自己方便！再說，讓他懷疑陶敏有什麼不好？”

幾個人來到架子丘，發現吉發等人已經將哨位挪到了堆福嶺以西。

看見蘇瀾笑逐顏開的樣子，吉發也笑道：“祝賀小姐！我的心總算放了下來。”

“以後可以在架子丘放哨位了！”蘇瀾點頭道：“雖然我們威脅了他們，可還是要加強警戒！”

回到全園蚵殼屋，老爺子、全美娘、何震、何大嬸都在等著她。當看到交易契約時，所有人都驚呆了。

老爺子道：“一千兩？我的天啊，你可真會談判！”

蘇瀾笑得眉眼彎彎，道：“不是我能乾，是因為我小，他們不好意思欺負我！”

老爺子點著蘇瀾的鼻子，笑道：“小狐狸！”

何震和何大嬸去傳午飯。美娘把桌子上一個蓋了紅布的托盤端上來，遞給老爺子：“父親，不知道這些夠不夠？”

老爺子笑道：“除開鐵力木料，應該差不多。”他掀開紅布，道：“瀾兒，這是我跟你美娘姐姐給你的賀禮，祝賀你馬上就要成為堆福縣主！”

蘇瀾呆了，道：“老爺子，美娘姐姐，這也太多了！”她看了一下銀票麵額，道，“這少說有十萬兩吧！”

老爺子和美娘寵溺地望著她。

老爺子道：“告訴我，你給了鄧源多少錢？打算造多少條船？”

蘇瀾愣住了：“老爺子，您怎麼知道我讓鄧先生造船？”

“你把那份造船合同抄寫了好幾份，你當我不知道你的心思？還有，從庫房出來，跟鄧源幾裡咕噥了什麼？是不是按照那份合同協議造船？”

“哎呀老爺子，您怎麼什麼事都知道？我看，您不是我的老爺子，您是我肚子裡的蟲兒！”蘇瀾大驚小怪地喊道。

老爺子和美娘都笑了。

老爺子道：“這是個很好的空檔！你爹爹給朝廷遞摺子，到皇上批準，起碼得有二、三個月，你的船就都造好了！”

蘇瀾道：“冇這麼快，我的大料船還差著鐵力木呢！”

“我昨日已經讓鄧源到庫房選好料了，今日你過了目，就運到船塢去。”

蘇瀾萬分激動，嘴唇哆嗦著道：“老爺子，我說您是我肚子裡的蟲兒，您還笑話我！”

美娘道：“是的，老爺子是你肚子裡的老蟲寶寶！”

老爺子道：“這樣，你就有了一個不大不小的船隊。到時候，我讓何老大割愛，把何盾請來給你當大船長！對了，你喜歡造船，我讓何盾給你再弄一些鐵力木回來！”

蘇瀾越發笑得見牙不見眼。

“對了，你跟鄧源說了什麼，他都激動得神魂顛倒？”老爺子問道。

蘇瀾吭哧半天道：“老爺子，我希望他給我造一艘大料船，二萬料的大船！”一千二百噸的海上巨無霸！

老爺子聽了，突然站了起來，哈哈大笑道：“果然如我所想，你是想造一艘大船！但是冇想到，不是一萬料，而是二萬料的大料船！”

美娘也激動地道：“二萬料大船，是老爺子的平生所願！”

老爺子笑道：“再不要說我是你肚子裡的老蟲寶寶，其實，你纔是我心中的小蟲寶寶！”

美娘笑道：“你們是一對蟲寶寶！”

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