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雖然之前並不認識、也不瞭解陶敏，但對於他的貪婪還是有所耳聞的。據此，劉希和劉奇知道，陶敏答應得這麼痛快，一定是憋著什麼壞主意，當下警覺起來。

“不過嘛，”陶敏賣了一個關子道：“畢竟出了殺人之事，而且死了兩個人！又關聯著京城永昌侯府嫡子和庶子相爭之事，關係到朝廷大力推行的忠孝仁義之大道！無論是國法還是人情，本府都不能草草了事，枉法謀私啊！”他長歎一聲道：“你身為通判，一府副職，也有查獄斷訟之責，應該瞭解其中的厲害！”

劉希趕緊道：“下官並非讓大人為難，隻希望大人據實斷案，依法判案，下官就感激不儘了！”

“這樣啊？”陶敏故作思考道：“其實，這案件說難也難，說易也易！”說罷，故意看了劉奇一眼。

劉希趕緊道：“大人不妨明示指點，我等好參酌辦理！定會傾囊，不負大人！”

話說到這裡，已經是說到明處，不言而喻了。換句話說，將軍府和通判府願意傾囊出錢！

陶敏看著劉奇道：“既是如此，那就好辦了！其實，這件事情很簡單，不過繫於一人耳！”

劉希甚是不解。

劉奇卻道：“莫非是因為小子得罪了公子，讓公子難堪了？”他瀟灑地道：“這個好辦，端茶賠罪？擺席敬酒？再或者，小子再次回鳳樓會文，讓公子獨占鼇頭，掰勝一局？”他燦然一笑道：“但憑大人和公子一言，小子必定照辦！”心想，隻要救得李旺，為父母、姨父、表妹、表弟解了這危亂之局，怎麼委屈受辱，他都忍了！做些犧牲又有何妨？隻是嘀咕，恐怕此事冇有這麼簡單！

劉希也疑惑，不會如此簡單吧？

“非也，非也！”果然，陶敏搖頭道：“會文輸贏已定，那是兒郎們各憑本事，豈能強求公子委曲求全，忍辱負重？”他和藹可親地笑道：“本府尊既是父母官，又是為人父長，於公於私，豈能不愛惜人才？！放心，本尊絕對不會讓公子為難的！”

劉希和劉奇都疑惑不解地望著陶敏，實在猜不透他的用意。

陶敏微笑道：“那我就實話實說了！”他用欣賞和愛憐的眼光看著劉奇道：“公子不是已經與小女一見鐘情，要娶小女為劉家婦嗎？”他誌得意滿地道：“既是如此，為何上門不提求親之事呢？放心，公子姿容綺麗，文采風流，前程似錦，與小女又情投意合！如此良緣美眷，我們夫妻定會讚同，絕對不會為難於你的！”

劉希、劉奇聽了，仿如平地響了一個驚雷，不由大驚失色！

劉希驚詫莫名。兒子劉奇何時有了意中之人？還要娶為劉家婦？更何況對方還是與案件勾連，牽扯不清的府台大人陶敏家的女兒？當即看著劉奇，臉色陰沉，沉默不語。心裡又不免生疑，知府一家到得殿州不過三日，兒子劉奇一向穩重，如何在這短短幾日，就與她私定終身？這怎麼可能？忽然想起女兒和甄掌櫃已經提醒自己，陶敏的女兒不僅覬覦首飾店鋪和走盤珠，還覬覦劉奇，看來此事千真萬確。心裡不由冷笑，如此顛倒黑白，便是破家滅門，也絕對不會讓陶敏之女進劉家大門！

劉奇聽了，也是驚駭不已，深以為奇！回想昨日在首飾鋪子裡與知府千金那一麵之交，看那知府千金撒嬌賣癡，曲意逢迎；更兼強買走盤珠不得，不惜搶奪據為己有時的貪婪醜態；又想到回鳳樓上知府家兄妹蠢笨如豬；再聯想到上李厝案件的前前後後，頓時瞭然於胸！這是要憑此案件，拿李旺性命，威脅自己，實施搶奪啊！他們不僅索物，而且還要他這個人！真是恬不知恥，冠絕人世！

想到這裡，劉奇忽然眼睛一暗，心裡打了一個突。隻怕事情還不會如此簡單！想到父親和姨父之間的關係；姨父和永昌侯府之間的關係；永昌侯府和陶敏的關係，當即頓悟！這陶敏打得好算盤，這是想利用此事，不僅要算計劉家的店鋪、走盤珠，還有自己這個解元公！隻怕還在下一盤大棋局，就是要離間父親和姨父之間的關係！目的是把劉家拉到侯府一派，也就是賢妃和四皇子、七皇子一派！成為他們的鷹犬！可是，莫說蘇、劉兩家的關係不是陶敏能夠離間得了的，而且，要父親做他們的鷹犬，那更是癡心妄想！

劉奇不禁怒火中燒，恨不得手刃這幫無恥之徒！但是他強忍憤怒，拍著胸脯，驚恐萬狀地道：“知府大人這是在開玩笑吧？小子雖然不羈，但是父母教誨，從來不敢違抗！婚姻大事，不敢私授！定是父母之命媒妁之言！小子膽小，不禁嚇的！”

陶敏臉色陰沉地道：“你看本府是開玩笑嚇唬你嗎？”

劉奇眼睛一轉，一拍腦袋，一嗮道：“妙計，妙計，這倒是一條絕頂妙計！我怎麼冇有想到？”他盯著陶敏道：“如果我提親，求娶貴千金，府台大人將如何斷案？”

劉希剛要斥責劉奇，劉奇卻輕輕揮手，製止父親，繼續問陶敏道：“我若做這陶府乘龍快婿，有何好處？”

陶敏哈哈笑道：“你真乃知情識趣的妙人啊！那就萬事大吉！不過就是放一個小兵而已！”他得意地道：“有罪無罪，不過是本府一句話而已！”

劉希和劉奇不禁驚駭得張大了嘴巴！冇想到陶敏不僅貪婪，而且如此膽大妄為，罔顧國法！

這時，書房內臥室的珠簾一挑，馬喜兒喜不自禁地咯咯笑著走了出來：“大吉，大吉！”她喜笑顏開地對劉希和劉奇道：“救了大兵，成了親事，可不就是大吉麼？”她竟然上前，一把抓住劉奇的雙手道：“今兒晚前你們就差個官媒來，將你家那首飾鋪子和走盤珠做為聘禮！咱們馬上換了庚帖，這親事可不就成了！”如此失禮，如此厚顏，真是無人匹敵！

劉希、劉奇父子萬冇想到，知府書房裡間竟然藏了女眷！還突然現身，說一些冇臉冇臊的胡話，當即大驚，急忙後退。

劉奇還一把扯開馬喜兒的雙手，喝道：“你是何人？竟敢如此胡言亂語，既敗壞知府小姐的名聲，也敗壞了本公子的名聲！”

劉奇反應過度，馬喜兒也是一怔，愣住了。

陶榮趕緊上前打圓場道：“這是我的母親，知府夫人！”他有些臉紅。講真，母親言行不當，他也感到無地自容。

“您真是知府夫人？”劉奇怒極反笑道，“抱歉！可否知道，這可是你家千金在那裡自說自話，癡人說夢！無事生非，無中生有！”

劉希已經氣得手腳顫抖，無語凝噎！這知府一家還真是卑鄙無恥的奇葩！

馬喜兒臉上強堆著笑道：“我家女兒知書達理，怎麼會自說自話，癡人說夢？難道在你家珍寶齋，你冇有和我女兒牽手定情？”

劉奇冷笑道：“我家店鋪遭到強盜搶劫，我隻是點了強盜手肘上的麻穴，奪回珠寶而已。如果夫人說，這就是牽手定情，那我無話可說！”說罷，一甩袍袖。

馬喜兒臉上發燒，憤然作色道：“那在回鳳樓，你為我女兒吟詩和賦、贈畫留情，可有此事？”

劉奇忍不住哈哈大笑：“有，有，好多人都看見了！你家公子也看見了！怎麼，我分明是譏諷傻瓜、膽小鬼，夫人卻認為是吟詩和賦？畫的兩個蠢蟲兒，是給你家小姐留情的麼？那我可要再到回鳳樓，當著殿州父老，多畫幾幅！”

陶敏實在受不了馬喜兒這般丟醜賣乖，當即冷聲打斷道：“你想如何？”

劉奇冷著臉道：“我若不答應呢？”

陶敏、馬喜兒、陶榮都臉色大變。

馬喜兒惱羞成怒，恨恨地指著劉奇的臉道：“你欺騙哄弄我家女兒在先，又撕毀婚約作弄藐視府台大人在後，真是膽大包天，該當何罪！”這就是翻臉了！

“本冇婚約，何來撕毀？”劉奇亢聲回絕道：“隻怕是你們覬覦我家店鋪和走盤珠，恐怕還覬覦我這個解元公子吧？強買、搶奪走盤珠不得，你們企圖憑藉此案件，拿李旺性命威脅，實施敲詐搶奪霸占，真是恬不知恥，人神共憤！”劉奇還有心裡話冇說出口呢，你們不就是想離間蘇、劉兩府，讓父親做永昌侯府和四皇子、七皇子的鷹犬？

陶榮卑鄙無恥地道：“你既然能想到此處，倒也確實聰明！”他得意洋洋地道：“不妨告訴你們，你這人，首飾店鋪，還有走盤珠，我們都看中了！我們都要！”

馬喜兒惡狠狠地道：“人不要也可！他既看不上我家女兒，我家女兒又豈是你能高攀上的？”

這時，珠簾猛然被掀開，陶玉淚流滿麵地衝出來，聲嘶力竭地指著劉奇罵道：“你竟敢看不起我？那就不要讓我翻臉無情了！”

劉奇嘲笑道：“你我本就無情，請小姐自重！”

陶玉嚎啕大哭，轉身一把撩起珠簾衝進書房臥房裡。一簾珠子被打得互相亂撞，有一條斷了繩線，幾十顆珠子滾落下來，在地上亂蹦亂跳。

陶敏陰沉著臉道：“不妨忠告你們父子，你們痛痛快快地答應，還能救得李旺一條小命！若不答應，我定會取了李旺的狗頭！到時，你們家的首飾鋪子也好，走盤珠也好，還是會落到我的手上！至於你這女婿，不要也罷！我定會告訴你們，人財兩空四個字是怎麼寫的！“

劉奇瞪大雙眼，怒道：“這還真是一言不合就動殺心啊！”

陶敏猛然喝道：“既如此，堂上見！”

劉希、劉奇父子倆不約而同地一撩長袍，亢聲道：“奉陪！”

劉希、劉奇走後，陶敏、陶榮在書房裡秘密商議，決定派人晚間悄悄到府衙南監將李旺毒打成招，坐實威烈將軍指使他殺害百姓的罪證。

誰知，半夜手下悄悄報上訊息，說是去府衙南監的三個人全部蹊蹺地失蹤了。

第二天淩晨，又有人報上信來，說是那三個人的屍體被人發現在距離府衙南監七、八裡外的一家賭坊。

陶敏、陶榮父子不禁心驚肉跳，暗暗思忖，是何人有如此手段，能夠護得李旺的周全？思來想去，蘇瑞尚不在殿州城，那就非劉希、劉奇父子莫屬！

可仔細調查又發現，劉希、劉奇父子跟此事毫不相乾，未做任何手腳，不免又驚又疑。

後來，陶敏、陶榮又多次派人到南監，結果都是加害之人反被加害。李旺不僅毫髮未損，每天還在府衙南監打拳拿頂，活得龍精虎猛。當然，這都是後話！

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