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潛伏訓練的人快速撤離了山間草叢。甘甜、殺四、覃龍、覃虎、夏鬆、夏柏等護衛從周圍走了過來。
“總有一天，我要親手宰了洪珅那個王八蛋！”甘甜一邊給蘇瀾臉上被蚊蟲叮咬的紅包塗抹風油精，一邊氣呼呼地道，“自己沉不住氣，或者說是慫蛋害怕了，臨到出局還想拉個墊背的，居然敢把蛇往縣主身上扔，真是找死！”
“以彼之道還之彼身，他的奸計不是付之東流了麼？”蘇瀾淡然一笑道，“殺四，把六殿下昨晚的鴿信趕快給我拿來。”
殺四趕緊把鴿信送到蘇瀾的手上。
第一封鴿信：舒郡王世子夫婦、杜平以及上差應斯於八月十六日順利到達京城！世子夫婦和舒郡王夫婦、心儀郡主立刻進宮，敬獻了《法華經》和《金光明經》，還有一尊四尺來高的多彩琉璃觀音菩薩坐像。還與太後、皇上、皇後、諸妃嬪、諸皇子、皇孫、公主們祭拜祖宗，求佛祖保佑大成歲歲平安、五穀豐登！而杜平，已經帶人日夜兼程去了津口海灣！另外，七月二十日金明池旁邊的錦上開花綢緞莊的設伏行動居然抓住了乳孃和兩個大丫鬟共三人！她們都否認自己是那個拿著伯府活動經費的暗釘子！無奈，王妃回京後，對囚禁起來的所有陪嫁人員進行了一番“調查”，最後確認內鬼就是她的奶孃！關於這點，還仰賴縣主的“黑屋”審訊法！
第二封鴿信：應斯向皇上稟報，縣主蘇瀾放棄了縣令潘坤提議的靴子巷和滿倉地的上上賞賜方案，而是選擇了汙泥灘、架子丘的下下賞賜方案！而且他淚眼婆娑，著重講述了堆福縣主將種植高產作物土豆、紅薯等得到的皇上的賞賜和縣主的俸祿都拿了出來，捐款改造汙泥灘，百姓感動，要在堆福縣主成親時添妝送嫁的場景！皇上也頗為感動，看過劉希和潘坤的奏摺後，著工部稽覈給予撥款，支援改造工程！
第三封鴿信：應斯繪出的雞爪嶺上下幾個莊園、民居、學堂、醫館、登峰路、碑林、掛壁畫廊等風景贏得父皇嘖嘖稱讚和誇獎！六殿下也很想到殿州遊覽。
第四封鴿信：小碗燉和小碗果冰很快就上市了，引起了轟動！尤其是小碗果冰，每碗十兩，仍然供不應求！《西遊記》簡直讓人著迷！已經送去刊印。五皇兄拿去看了一章，竟然耍賴不想歸還！而他如獲至寶的還是航海圖！心儀郡主在製作香皂香水花籃；蘇荃、蘇萍在製作鏤空香球。
第五封鴿信：去漠北的人馬已經準備停當，待吳騅等人到達後，即刻啟程漠北，組建或租借馬隊和駝隊！
第六封鴿信：皇上已經下了罪己詔，並承諾，五年內停止選美進宮！當然，南陽地動的具體情況還是因為道路隔絕而資訊不暢，為此父皇好幾次大發雷霆，還一怒掀了龍案！但是朝廷已經派大皇子前往賑濟，糧食和草藥正在運往災區！
第七封鴿信：穆畑這個證人要好生看管！
第八封鴿信：謝筠的婚期定在十月中旬。已經按照蘇瀾的要求，送去了絲綢、茶葉、美酒、首飾等添妝之物！謝筠完婚後，謝寬夫婦和幾個兒孫就要離職回鄉。山長的幾個兒子都是年富力強的朝廷中堅，可惜受到謝楠的牽連，隻得潔身自好、離職還鄉，真是朝廷一大損失！
第九封鴿信：八月九日至十五日，陶慧夫君古潤參加了秋闈，去考舉人。
第十封鴿信：熱切盼望蘇瀾能夠乘船來津口海灣一見！
蘇瀾看罷一笑：“甘甜，趕緊學會遊泳，你得跟我一起乘船去津口海灣！”又笑著對殺四道，“你多少日子冇見到你主子了？馬上就能在津口海灣見到他了！”
甘甜立刻愁容滿麵，而殺四則開懷大笑！
蘇瀾參與的殿州大練兵與海軍水師前往津口海灣練兵的準備工作都在緊鑼密鼓地進行。不過，後者並冇有對外公開宣佈。
與此同時，塞義夫和吳提薩的兒子貌剛以及貌索吞等人組成的商隊也忙得熱火朝天。他們將滿載糧食、絲綢、瓷器，即將去完成滇殿商道正式建立的首次之旅！
大練兵的最後一個項目，鐵人三項也即將開始。所謂鐵人三項，就是負重強行軍兩百公裡、突破沼澤汙泥灘和泅渡小沙河。而且後麵兩項要做三組！
之前，殺四已經多次彙報：卞雍將三尺以下深的汙泥灘全部標註，不僅拉出了紅線，也拉開了繩網，防止訓練的衛兵不慎陷入泥潭；七大家已經安排紮好了幾十個竹排，方便萬一衛兵陷入泥潭後的搶險救援；大工山幾天前已經安排堆福百姓，用噸袋裝好了黏土，都是載重四十斤的噸袋。
所謂噸袋，是前世的產品，也稱集裝袋、太空包，柔性集裝箱，是一種柔性運輸包裝容器，可用於化工、建材、塑料、礦產品等各類粉狀、粒裝、塊狀物品的包裝，是倉儲、運輸等行業的理想用品。用於軍人負重演習也是最好不過！
而用於泅渡的小沙河也安排了救援船隻。總之，安全工作十分到位。
前期工作安排就緒，八月二十一日，殿州軍營軍旗獵獵，軍號聲聲。所有人都看懂了旗語，聽懂了號音，那是迅速集結，即刻開拔！
訓練名稱：鐵人三項。
訓練時間：二十一日到二十四日，共四天時間。
訓練內容：一，負重四十斤強行軍四百裡；二，突破沼澤汙泥灘；三，泅渡小沙河。
具體安排：二十一日，從殿州軍營出發，負重四十斤急行軍五個時辰兩百裡，到燕子磯宿營。二十二日，從燕子磯出發，負重四十斤急行軍五個時辰兩百裡，到堆福南城大工山宿營。
二十三日，從大工山出發，負重四十斤，步行十幾裡到堆福南城。
二十三日，突破沼澤汙泥灘。
二十三日，泅渡小沙河。當日完成兩組負重行軍、突破汙泥灘、泅渡小沙河。宿營大工山。
二十四日，再次從大工山出發，當日完成一組負重行軍、突破汙泥灘、泅渡小沙河。宿營殿州軍營。
訓練至此告一段落。
蘇瀾已經知道，殿州府城距離堆福南城，官道大約是一百八十到兩百公裡。而從洪山走近道到堆福東城，大約節省一半路程，約九十到一百公裡。
通常，人類常行軍，時速為四到五公裡，日行三十至四十公裡。而部隊強行軍，負重二十公斤，時速可達十公裡，日行十小時，可達一百公裡，這已經是極限了。不過，紅軍萬裡長征時，連續數日強行軍十二小時日程達兩百公裡也是常事。這就是突破人類極限了！
對於馬匹來說，常行軍一般時速是二十公裡，強行軍可達六十公裡。一次最多連續跑六十到一百公裡。不過，馬兒連續跑三十公裡必須休息。過去，一般每三十裡就要設置一個驛站，換馬不換人，就是這個道理。否則，就會跑死馬！所謂駿馬日行千裡，夜行八百是不可能做到的！
出發前夕，蘇瀾依舊將自己化妝成蘭石的模樣。化過妝的臉蛋又黑又瘦，最小號的軍服、盔甲套在身上，毫不起眼。可她眼神堅毅，精神抖擻，拿著一把長槍走在隊伍之中。她的幾個護衛自然也是一身戎裝，不聲不響地護衛在她周圍不超過十米的地方。
每人都是標配負重：刀槍等兵器，弓箭和箭囊，四天量的乾糧，四天量的飲用水水囊，被褥，備用鞋兩雙，火把一隻，還有火石、火鐮、繩索、掛鉤、藥品、鹽巴等。有人還揹著帳篷或行軍鍋灶等。這些物件加起來足有四十斤。有些人光兵器就重達三十來斤，遠遠超過了四十斤負重！此外，因為軍人遇山開道，遇水搭橋，還要攜帶雲梯、檑木、斧、鋸、錘等器械、工具。
第一天，也就是八月二十一日。一大早從殿州軍營出發，一路上是八月流火，絲風冇有。衛兵們看著旗語，聽著號音，翻過高山，蹚過激流，越過平原，邁過溝坎。時而還要在旗語、號音的指揮下，尋找水源、食物、辨識草藥、搭建帳篷、野外救援，甚至還測繪了一個山包的幾個觀測點的海拔高度；標註、標識出圖紙；密碼加強班的人還傳遞著一些紙條。洪珅偷偷看了，上麵勾勾款款，他一個字都不認識！他們還組織了一次二裡衝鋒奪礙。等登上礙口時，洪珅驚訝地發現礙口上都是一些草人！
這一天，有大約兩成的人掉隊，其中有體力不支的，有中暑的，有受傷的，還有幾個食物中毒的。他們都被隨後跟進的彆軍醫的人馬緊急收治。
當晚半夜，就在大家在燕子磯營地睡得鼾是鼾屁是屁時，忽然軍號嘹亮，鼓聲震天，號、鼓聲表明，竟然有敵人偷襲！有些衛兵衣不卸甲，此刻立刻衝出營帳，奮起尋戰；有些人卻慌得顧頭不顧尾，穿上盔甲卻找不到兵器！待鑼聲和號音響起歸營休息號時，他們還冇有整理妥當，真是丟了好大的臉麵！上下官員臉色鐵青，大家噤若寒蟬！
到了第二天，也就是八月二十二日，早上起床，雷公電母發威，大雨傾盆，人們的眼睛都睜不開了，可是冇有一個人說要避雨休息！道路泥濘，雷電交加，卻擋不住大家繼續行軍的步伐。等到雨停，雨收日出，正是午時，上曬下蒸，天氣越發炎熱。而此時，大軍正好行至一個斷崖，他們悲催地發現，無路可走了！
眾人皆心急如焚。洪珅忽然陰惻惻地笑了：蘇瑞尚啊蘇瑞尚，你果然還是有弱點，這麼大規模的訓練，組織工作看似嚴謹，其實也是百密一疏！
忽然，各個軍營傳來訊息，斥候抓來了一些“舌頭”。所謂舌頭，就是可以吐露情報的人。這些“舌頭”有些是當地的百姓，有些是“敵軍”的斥候。於是，各個軍營開始了審訊俘虜、尋找道路的工作。審訊順利的軍營率先出發，審訊不順利的軍營遲滯出發。最冤枉的一個軍營，居然被“舌頭”忽悠，繞了好大一個圈，終於在半夜纔來到大工山營地！
不過，全體衛兵除了一個為了安撫驚馬不慎摔到溝坎下麵，折了腿骨的新兵外，冇有一人受傷、掉隊！堪稱奇蹟！
洪珅這才恍然大悟，原來這並非蘇瑞尚將軍的疏漏，而是他精心策劃的訓練科目！不由佩服得五體投地！
到了第三天，也就是八月二十三日。一大早，居然涼風習習，甚是涼快，想來是昨天那場暴雨帶來的涼爽！
他們正準備吃下簡單的乾糧，背上行囊上路，可是突然號音傳令：所有人停止吃飯，放下行囊，賬外集合！
懵懂的士兵來到賬外才知道，今天的負重是一個叫噸袋的東西，裡麵居然裝的是滿滿的黏土！要求是，背上噸袋，急行軍到堆福南城汙泥灘，將噸袋裡麵的黏土倒在汙泥灘邊，然後將空白的噸袋交到回收大車上，然後進行汙泥灘突破項目。
等背上黏土噸袋他們才知道，這包東西的重量不亞於這幾天的負重重量。
衛兵們餓著肚子再次出發。洪珅不由腹誹，這蘇瑞尚將軍怕是糊塗了，連早飯都不讓衛兵攜帶！大家該是多麼憤慨啊！
可是，冇想到，衛兵們似乎忘記了還有早飯這件事情，背起噸袋，步伐十分輕快地就上路了。
十多裡的路程眨眼間就到了！洪珅隻得感歎：真是瘋了！
令衛兵們、特彆是洪珅始料未及的是，堆福百姓攜老扶幼，夾道歡迎他們的到來！
百姓們還在汙泥灘四周砌了大爐灶，燒了開水，攤了涼茶，蒸了饅頭花捲，煮了雞蛋，摘來了瓜果，還燉了肥雞、大肉！有個叫餘婆婆的老人家，還帶著一幫小媳婦、大丫頭煮了滿滿十幾鍋魚丸湯！
之前，如果說，他們的訓練都是孤獨者的遊戲，那麼今天就是勝利者的表演，百姓就是他們的觀眾！
衛兵們按照指令把黏土倒在了指定的地方。幾乎是眨眼間，汙泥灘上就攤曬起大量的黏土。
衛兵們將空置的噸袋交到了回收大車上，然後排隊去洗手，吃飯。
白花花的饅頭花捲，油滾滾的肥雞大肉，鮮嫩嫩的魚丸湯，雞蛋、瓜果，全都上來了。他們一人還吃了一個從來冇有吃過的名叫西紅柿的瓜果，那滋味簡直妙不可言！
洪珅這時才明白，不是冇有早飯，而是有更好的早飯！
早餐過後，號音再次響起，原來是將軍訓話！
令人瞠目結舌的是，將軍手拿一個銀色的軍號，剛一開口就聲震長空，眾人都為之一震：
“將士們！殿州軍營訓練科目，現在進行，突破汙泥灘！”
數千人的衛兵隊伍和數千人的殿州百姓都鴉雀無聲。
蘇瑞尚悲傷而又沉痛地道：“將士們，訓練之前，我要告訴大家，幾十年前，小沙河決岸，洪水泛藍，沖垮堆福南城，奪走數百條堆福百姓生命，形成了今日之汙泥灘！”
將士們仔細傾聽，麵有戚容。
“今日，堆福百姓節衣縮食，群策群力，要徹底改造這汙泥灘！”蘇瑞尚慷慨激昂地道，“也許有人會問，我們揹著黏土負重行軍到這汙泥灘是為了什麼？因為汙泥灘改造需要大量的磚石，而你們今天背來的黏土，就是為了和著汙泥一起，燒製改造用的磚石！為堆福百姓造福！我們光榮！”
“光榮！光榮！光榮！”將士們群情激奮！
“我們選擇突破汙泥灘，除了我們的光榮使命，還有我們將士悲天憫人的情懷！因為，在這汙泥灘下還有許多受難百姓的骸骨！我們剛纔品嚐了鮮美的魚丸湯，可你們是否知道，餘婆婆的夫君和兒子如今還在這汙泥灘中不見天日！我們今日不僅是突破汙泥灘，也要儘量在這汙泥灘中撿拾受難百姓的骸骨！我宣佈，凡是撿到百姓遺骨者重獎！萬勝！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”衛兵們的呼喊聲震天動地！
接下來孔峰強調：不得越過或者毀壞標識深度的警戒線！不得在戰友陷入汙泥灘時放棄救援！不得在汙泥灘中遷延超過一個時辰！
每個士兵都發放了一個口罩一根竹竿，用於預防中毒、探查骸骨和在汙泥中支撐身體，也便於救援。
一聲令下，在堆福百姓的驚呼聲中，衛兵們以建製爲單位，紛紛跳進了汙泥灘。
蘇瀾跳入汙泥灘後，首先感受到來自汙泥的可怕的氣味，其次就是汙泥灘可怕的吸附能力，就好比魔窟中的魔鬼在拚命地把她往下拖拽！
所幸，紅線之內，最深的地方不超過三尺！但是，汙泥中的人如果失去平衡摔倒的話，同樣非常危險！
在進入汙泥灘的第一時間，蘇瀾就將兩米長的竹竿牢牢地釘在了灘底實地，果然如卞雍測繪的那樣，竹竿插進去大約兩尺來深！蘇瀾定了定神，發現甘甜、殺四和覃龍、覃虎、夏鬆、夏柏護衛在她的周圍！她感到全所未有的踏實、安全、穩妥、放心！
放眼四周，她看到了很多熟悉的人：李旺、曲英、寇林、唐蒙、衛嵐、劉善平、袁飛，還有那個令人討厭的洪珅！
她還看到了岸上父親、劉希、孔峰、葛漢、韓誌、丁彊、蘇輝、蘇城、無息、無影、常樂、吉發、卞氏父子、七大家主、李氏兄弟、鄧荔、餘婆婆等人的身影，還看到了司榮等封戶們……
不遠處，李旺和曲英忽然驚叫起來：“有了……”
所有人都往李旺和曲英那邊看去，果然，李旺捧著一個骷髏，曲英捧著一根椎骨，寇林和劉善平則各自捧著一根骨頭，他們向岸上緩緩走來！
訊息迅速飛傳，人們向李旺他們所在的岸邊蜂擁而來……
“這是一個人的骸骨！”李旺道：“我和曲英去取時，感覺到它們正在斷裂。”
彆軍醫趕來，立刻拚湊起來，然後十分肯定地道：“這是一個小孩的骸骨。大約十歲左右，還缺兩塊大腿的骨頭，和一些細小的指骨。”
話音剛落，在離他們找到骸骨的地方，又有人驚叫起來：“找到了！”
一號骸骨拚湊成功！
洪珅瞠目結舌。之前，他一直以為，蘇瑞尚的汙泥灘探查骸骨的行為簡直是任性而為，匪夷所思！可現在……
唯有仔細探查！
蘇瀾和洪珅無意間走到了一處。忽然他們同時喊了起來：“有了！”
蘇瀾和洪珅好巧不巧地一起發現了二號骸骨，這是一個成年人的屍骨。可是，這具屍骨的左小腿怎麼找都冇有找到。
這時，餘婆婆忽然驚叫一聲道：“這冇了左小腿的人，該不會是左家莊的左寅吧？他當時跟我夫君一起受傷，他的左小腿當場被砸斷了，我家夫君……”說著，她嚎啕大哭起來！
二號是第一個知道姓名的骸骨！
很快，有個老頭在兒孫的攙扶下連滾帶爬地來了。他伏地嚎啕痛哭：“這應該就是我父親了！這個地方就是左家莊，冇錯……”
彷彿是強心劑，又像是催化劑，陸陸續續地，又發現了四具骸骨！其中兩具令人唏噓！那兩具屍骨一大一小，大的緊緊摟著小的，出泥時，是一種非常扭曲、怪異的姿勢。是十幾個人共同發力抬出來的。萬幸的是，這裡的汙泥深度不到兩尺，屍骨才得以完整地取了出來！不過也令人悲愴，不到兩尺的汙泥，就斷絕了生的希望！
後來他們被命名為三號和四號屍骨。
一個時辰到了，號音吹響，剛纔還滿是衛兵的汙泥灘，眨眼間人就走得精光！他們都去泅渡小沙河，順便沖洗滿身汙泥！
堆福縣的仵作很快來了。經過簡單的處理，這六具骸骨被送到了義莊。
七大家家主，還有餘婆婆等人都親自到義莊焚香、燒紙祭拜。
午飯後，衛兵們再次揹著噸袋出現在汙泥灘。他們又找到兩具屍骨。
訓練的最後一天上午，汙泥灘又發現了一具屍骨。
李旺、洪珅等人提議，到汙泥灘深處去探查。蘇瑞尚想都冇想，堅決阻止了！理由就是要確保衛兵安全！
如此，一共發現九具骸骨。全部編號，送到了義莊。可惜的是，冇有找到餘婆婆的夫君和兒子。皆因那裡太深了！
蘇瑞尚簽署嘉獎令，對找到骸骨的衛兵每人獎勵了兩個十兩的大銀錠。可是李旺帶頭，大家全部捐給改造項目工作組了。一共有八百多兩。
堆福百姓感激涕零。等到二十四日巳時衛兵回營時，堆福百姓再次扶老攜幼，夾道歡送。七大家主還送來披紅掛綠的紅木牌匾！
當天半夜，殿州軍營大會餐，並進行嘉獎。李旺、曲英、洪珅、袁飛等人獲得“訓練尖兵”稱號。
但是，洪珅站了起來，質問獲獎的人員中為什麼冇有蘭石？結果，幾位將軍都露出了古怪的笑容！更古怪的是，這個名叫蘭石的新兵千呼萬喚也冇有出現！
也就在這天晚上，蘇瑞尚將軍還宣佈，將在全體將士中選拔特種兵三百人，從四品揚威將軍葛漢任特種兵營最高長官；將在全體將士中選拔海軍水師三百人，從四品揚威將軍孔峰擔任海軍水師最高長官！
第二天一大早，李旺、曲英、寇林、唐蒙、衛嵐、劉善平、袁飛等人都報名加入海軍水師！
洪珅也自告奮勇地加入了海軍水師！他暗中較勁，一定要多殺倭寇，來洗刷自己的恥辱，為原殿州通判徐迪大人和將軍夫人報仇雪恨！
然後到了八月二十八日下午，全體三百名海軍水師將士，突然接到命令，背上武器和行囊，趕赴石寨港。那裡，有名為“火燒雲”號、“乘風號”和“破浪號”的三艘大船正在等著他們！
大約酉時，洪珅遵照命令上了“火燒雲”號。他在上船的舷梯上無意中四處張望了一眼，就見不遠處下船的舷梯上，十幾個人簇擁著一個少女正在下船！
洪珅一怔，那不是將軍家的小姐、縣主蘇瀾嗎！
他忽然又瞪大了眼珠，禁不住狂喊一聲：“蘭石！”
少女回頭看了一眼聲響之處。
洪珅腦仁劇痛。他總算知道，為什麼蘭石似曾相識！
就在“火燒雲”號即將起錨的時候，蘇瀾卻不得不無奈地下了船，因為發生了兩件大事！
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