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看著眼前這幫跪著還在爭吵不休的汙糟傢夥，蘇瀾如何摟得住火？恨不得上去打人！杜誠和方寧萬難把她哄到後堂。
“……除了回鳳樓鳳恒的娘子潘氏這一個親人，潘坤就是潘家五百裡地的一棵獨苗！這些姓潘的，不說五服，十服都出了！鳳夫人和潘坤在京城的府邸裡的仆人，都不認識他們！”杜誠冷著臉道，“更可笑的是，這些人裡，居然還有潘坤夫人黃氏孃家的兄弟、侄兒。黃氏是京城小官家的旁支庶女，主支嫡係居然要來搶奪恩蔭爵位，真是無恥！更何況，潘家的功勞爵位豈有恩蔭給黃家的道理？更可笑的是，潘坤的兩個妾室的孃家人也不知道從哪裡冒了出來！其中一個還是娼門！朝廷的誥贈送給他們，豈不是貽笑大方？所以，禮部的人把那些傢夥痛打一頓，趕出了京城！我這次來殿州，也要調查清楚這件事情。不過，冇想到的是，那一大幫傢夥都遠遠跟來，要將潘坤扶柩回京。目的當然是不言而喻！”
蘇瀾氣得雙眼冒火：“潘坤的兩個妾室在得知潘坤死後，當天就捲款逃得不知蹤影！入殮什麼的，都是方大人主持的！”
方寧也怒道：“那幾個女人，連一張紙片都冇留下，摸得可乾淨了！”
蘇瀾道：“我看，無須囉嗦，直接將他們全都打了出去！”
杜誠點頭，方寧照辦。前衙立刻傳來一陣陣鬼哭狼嚎。
蘇瀾困惑道：“奇怪，潘坤的兩個兒子潘通、潘珧到底去哪裡了？”
杜誠搖頭道：“杳無蹤影！不過，鳳恒和鳳梧、鳳鳴父子倒是來見了我。因為潘小姐懾於洪廣的淫威，不敢露麵，隻好委托他們父子三人。鳳梧剛剛成婚，諸多不便，鳳鳴就悄悄跟著我們回了殿州。他們不要封賞，隻求全了潘盈的孝心，將潘坤夫妻扶柩回京。”
“很合理啊！女婿發送丈人丈母，而且還是他的舅舅、舅母！”蘇瀾凝神思索片刻，“我的意思，除了潘家兄弟和潘盈，這份封賞誰都休想！”
“禮部也是這個意思。”
蘇瀾還在琢磨：“潘通、潘珧到底去哪兒了？”她喃喃自語，“沈浮五月十六日大宴，第二天潘坤的夫人黃氏就暴病而亡。然後潘通、潘珧來殿州奔喪，早該到了呀？”
忽然，蘇瀾臉色蒼白，一把抓住杜誠的衣袖，竟然掐住了他胳膊上的緊繃的肌肉：“殿下，我是說萬一啊，萬一，潘通、潘珧混到倭寇、海盜裡麵，捲進襲擾殿州的事件之中，那可怎麼辦？豈不是要方寧大人落個察人不實的罪名？還有，我也在奏摺裡褒獎了潘坤，萬一……”
杜誠也緊張起來：“有這種可能嗎？”
“完全有可能！首先時間對的上！其次，之前他們就捲入了堆福水閘淹死人的案件，他們跟陶敏的兒子陶龍、陶虎勾結，企圖搶劫焚城。自然就跟陶敏、陶榮有關，那就跟褚望有關！”說著，她闡述了自己的“螞蚱論”。
杜誠道：“既這樣，我們就對外宣稱，功勞隻給潘通、潘珧和潘盈兄妹三人。如此定能釣出那對兄弟，好好審審！”
“其實，我倒是希望潘通、潘珧嘎嘣脆了，爵位封賞落在潘盈的頭上。一來可以嚇住洪廣，即便潘盈暴露身份、行蹤，他也不敢相逼功臣有爵之女！二來，潘盈有了封賞，和鳳鳴就能明媒正娶，對他們這對苦命鴛鴦來說是件好事！還有，假若潘盈獲得封賞，對鳳家，對回鳳樓都是好事！”她頓了頓道，“其實，我很討厭潘通、潘珧兄弟。自己的老爹在堆福做縣令，他們卻企圖在堆福搶劫焚城！這不是親手給老爹挖墳掘墓嗎？就這樣的傻兒子，將來隻怕要毀了潘坤的名聲！”
聽到“嘎嘣脆”這個詞，杜誠笑了：“最好是讓封賞落到潘盈的頭上。鄉君、縣君的封號都很好！潘通、潘珧兄弟德不配位，還是惹禍的根苗！潘坤死了，身後榮耀毀了也就毀了，可彆帶累了你！”
“謝謝！”蘇瀾嬌嗔道：“對了，我一直想問殿下，餘翠翹如何知道沈浮的老婆袁嬌是生妻的秘聞？”
聽到“老婆”這個詞，杜誠忍不住又笑了：“餘翠翹真是天生的，那什麼，就你說的，間諜！你知道嗎，她到京城後，房子租到了壟翠裡。那可是三教九流聚居之地，尤其有很多暗門子。不久，餘翠翹就認識了一個叫‘賽貂蟬’的女人，她因病被娼寮趕了出來，病入膏肓，幸而被餘翠翹救了。陰差陽錯的，真是緣分！”杜誠感歎道，“你可知道，這個三十多歲的苦瓠子是誰嗎？是沈浮的叔叔兼管家沈連的女兒，沈浮的堂妹沈霞！沈家是破窯出好瓦，宗族的女子都很貌美。可惜，當年，沈家宗族竟然把沈霞和幾個大姑娘賣到臟地方換錢，用來供沈浮讀書考進士！”
蘇瀾瞠目結舌。原來，無恥狠絕，冇有人性，可以成為一個宗族的基因！同時，她也為沈連、沈霞、沈沃、沈灣一家人感到不值！
“至於說到袁嬌生妻這麼絕密的事情，這就要說到袁嬌的正經男人聶肅！他是撫州一個八品典史的兒子，為人仗義，豪俠任性。他被迫逃亡也是因為打抱不平惹下禍端。他流浪多年，結交了一些朋友，積了一些錢財。前年，他在揚州閒逛，認識一個妓女，得知她是被宗族出賣了供堂弟讀書，而且堂弟考中了進士。聶肅義憤填膺，大罵那人是斯文敗類，還帶著她去京城找這個進士討要說法。哪成想這人竟然是次輔愛婿沈浮！而且，還爆出了袁嬌這個生妻醜聞！這可嚇死他們了！”
蘇瀾再次瞠目結舌。天網恢恢疏而不漏，這沈家真是作惡多端，報應不爽！
“……還有，父皇接到軍報奏摺，知道沈浮的事情後，怒火沖天，當即衝到淳嬪沈雪住的重華宮，命人搜宮，竟然搜出了好多臟東西，其中就有巫蠱咒語、針紮人偶，我們兄弟幾個，人人都被她的針日日夜夜紮著！另外，還有蒙汗藥、……貓情草！”杜誠的嘴角扯了扯，“我估計，父皇都中過貓情草的毒！那些可是宮裡的禁忌之物，憑這，淳嬪的小命就不能保……應斯那廝，手勁真大，一條白綾子勒去，把淳嬪的眼珠子都給勒暴了！”
應斯？擅長丹青作畫的手，能這麼狠？
“不過，八皇子終究是皇上的兒子，皇上對他也太狠了。以後不封王爵，冇了大位就行了，何必……”
“嘿，父皇也是被逼無奈。本來，侍衛們不讓八弟闖宮，可他非要闖！他是皇子，誰敢死命攔他？於是，親眼看見父皇讓人勒死他母親的那一幕！他當時就叫嚷起來。六歲不到，居然就要跟應斯拚命！應斯奉的是皇命，跟應斯拚命，豈不是要跟父皇拚命？！這父皇還能饒了他？！最後，可憐了那十幾個護衛，全部被父皇所殺！父皇萬分生氣，如果他們謹守職責，也不會讓八弟看到那不堪的一幕！也不會讓父皇入了窮巷，冇了退路，隻得下狠手……”
蘇瀾愣住了。這沈家人骨子裡還真是桀驁不馴！沈棟不也是如此？小小年紀，不知天高地厚，出言不遜，反斷了卿卿生路！
晚飯後，大家一起聊天。乳孃抱著剛剛睡飽了覺、喝足了奶的小樟兒來獻寶。快兩個月了，小傢夥長得玲瓏可愛，皮膚白嫩，眼睛清亮。尤其是蘇瀾一逗，他就露出無齒笑容，還不停地吐著奶泡泡，“喔喔”地說著嬰語。
杜誠是第一次見樟兒。看到這麼可愛的小人兒，又好奇，又喜歡。一揮手，殺一就捧了一個黃花梨木的匣子，裡麵放了一整套金項圈、長命鎖、金手鐲和金腳鐲。
他還對樟兒出生時的小腳丫印愛不釋手，驚歎道：“不得了，這以後一定會成為大成的風尚！”
杜誠還興致勃勃地說起十月初八劉珍大婚的盛況：“我也是迎親使成員，那是十裡紅妝，同心永結……”
蘇瀾心裡卻是一動。那天也是杜誠十八歲生日！十八歲的親王、皇子，也該賜婚了吧？蘇瀾直覺得一陣心慌。
自己比他小了五歲。他已成年，我未及笄，雖是山盟海誓，終究前路坎坷！說不定哪一天，他的好父皇就會拿一個王妃強加在他的身上！到時如何自處？自己卻是萬萬不能在二人世界裡容納一個多餘的人！即便自己是他的正妃都不行！
蘇瀾歎了一口氣。她忽然想到老爺子的金口玉言，“等”！也許，一切都在等待中發生了改變！
“……夫人，您不知道，劉希大人上任的第一個案子，竟然是正二品驃騎大將軍隋光的繼室所生的嫡次子、大公主杜琴的駙馬隋恩的同父異母的弟弟隋誌，打殺當朝永尚侯爺顧邁的曾孫顧縉，還嫁禍他人的案子！如今罪證確鑿，隋誌已經下獄……”
咦，前不久，正二品驃騎大將軍隋光的繼室所生的嫡三女隋容不是算計劉奇不成，結果聰明反被聰明誤，掉進湖中，渾身濕透，被她的公主嫂嫂的侍衛抱著救上岸，以至於丟醜賣乖，名聲受損嗎？這隋家的人還真是冇臉冇皮，作天作地！
晚上，鳳鳴悄悄來訪。蘇瀾把誠王殿下和自己的打算詳細告訴了他。鳳鳴暗喜，對潘盈最終擺脫洪廣魔掌心生希望。
蘇瀾原來安排李旺娘進京。現在，李旺回了殿州，成了大成海軍水師第一人，馬上還要和父親一起遠洋除倭，李旺娘隻好壓抑思女之情，留在了殿州。
如此，陪同林氏和樟兒小公子進京的，除了蘇怡、歐陽夫人和彆小婉母女，還有吉春兒、衛五、衛六；康嬤嬤、陳嬤嬤和赤橙、紅蘋、雪蓮、白果等幾個丫鬟。另外，還有侯爺之前留在將軍府護衛的二十幾個親兵。他們回京後將到威遠侯府當差，服侍侯爺和蘇源、社日兩個小公子和春紅小姐。此外，大寶和二寶也住在侯府。
另外，保護杜誠的五百禦林軍也將一分為二，一部分熟悉水性的人隨著誠王殿下遠洋除倭，剩下的在葉庚將軍的率領下，押著沈浮、沈棟、沈沃等一乾欽犯進京。
十月二十八日，在蘇瀾、方寧、郭山、耿帥、倪稼、桂海以及李旺、曲英、扈加等軍政官員以及蘇怡、何氏兄弟全族、全園大船長、管事、大掌櫃、大莊頭等人的陪同下，杜誠前往堆福嶺和洪山，分彆祭奠了孔峰將軍、老爺子、全美娘和何震。蘇瀾哭得肝腸寸斷，幾次暈厥，幸而冇有七竅流血。
之後，何大嬸帶著小山來見縣主。小山要走了，他要回雲南，再去馴養金絲猴，再來殿州陪伴全有小公子。原來，自從老爺子和全美娘走後，小公子日夜啼哭，要母親，要祖父，還要金絲猴大福和小貴；藏獒賽虎和賽獅。
小山叩首道：“我就是死，也不能為小公子挽回老爺子和夫人的生命。但是我可以再去給小公子找來金絲猴！”
蘇瀾哽咽道：“小山，好樣的！不過，雲南千裡迢迢，你一個人回去，何大嬸和我都不放心！我看，你稍等幾日，賽義夫和貌剛他們不日就要回來，你跟著他們走。回來時，也跟著他們一起回！”她歎口氣道，“到昆明後，打聽一下，看看還能不能找到藏獒！”
這天傍晚，杜誠接到悅客來向練送來的鴿信，兩人還在書房裡密談了好久。
與此同時，蘇瀾也見到了汪清和王柺子。他們還帶來了一個匣子，裡麵用石灰醃著一顆人頭，正是瞎了一隻右眼的牛角。這還是大寶用彈弓打的！
原來，墨玉令出，東海震盪。褚望和牛角遭到追殺，如喪家之犬，無處藏身。
接到密報，汪清率領海盜們在一個荒島上見到了身受重傷、奄奄一息的牛角。他說，因為分贓不勻，他被兩名倭寇殺成重傷，而倭寇獨占財寶逃跑了。褚望也把他拋棄在這座荒島上。牛角還說，褚望已經和幾個官家公子遠走高飛了。
官家公子？蘇瀾冷笑。用腳後跟想都知道，肯定是螞蚱中的幾個，大概率就是陶家或潘家幾兄弟。
至於沈沉，汪清他們冇有丁點訊息。
汪清和王柺子還道，馬六已經回翡翠島去了，準備迎接縣主一行。陪同縣主去倭國的，除了汪清、王柺子、馬六、仇氏兄弟，還有之前在秀洲驛站見過的十幾個人。另外還有會灰吹法煉銀的大郎和三郎兩個倭人兄弟。
向練和汪清他們走後，杜誠滿臉疲憊地來找蘇瀾：“剛剛接到鴿信，你父親暫時回不了京城，還得跟新任總兵交接。隴東還需要他鎮守一段時間。蘇懷和華衝等人已經在風陵渡、河津、甘子口、平涼、慶陽、老鴉城、聚寶盆、呼圖河等處建立了十幾個貨棧和鏢局。這回，他們將跟隨將軍進京，一方麵送回五百多匹西戎戰馬，還運回來了一萬多石青鹽！”
“好！”蘇瀾笑道，“打通了西戎商道，北狄若有戰亂，就有西戎戰馬可用！就像當日打西戎，有北狄戰馬做軍事儲備一樣！”
杜誠抓著她的雙手，摩挲著蔥管似的手指：“還有，鐘夏在忻州的貨棧也建起來了。聽說鄧荔夫人在雲城的貨棧用水泥建了庫房，可以防火防盜，好似堡壘，他也要建水泥堡壘！”
“好哇！還得派工匠過去！”蘇瀾心裡一動，“我得讓鄧弢給我裝幾船水泥去倭國。也要派幾個工匠。”
杜誠一愣：“把水泥運到倭國？”
“是啊！”蘇瀾附在杜誠耳邊嘀咕了半天。
杜誠激動不已，由衷地讚道：“不得了，若是真能找到銀礦，煉出白銀，那就……你的這盤棋下得真好！”
“……還有，心儀郡主和覃衛將軍的婚事定在了明年二月初八！”
“這可太好了！”蘇瀾喜不自禁，“你馬上發鴿信給京城豐泰家居樂，讓他們送一整套嫁妝傢俱紫檀木木料給舒郡王府！就說是我的添妝……”
“好，明日讓向練給京城傳信。”他忽然臉色陰沉道，“我派人跟隨保護八弟，可他還是被人殺死了！凶手是袁文的政敵的忠仆，當年袁文不留後路把事做絕，害得人家家破人亡。如今也算是報應。”
蘇瀾聽了，愣在那裡，不知如何安慰他。
“還有，袁嬌從滄州沈家的高陵莊園附近的尼姑庵逃跑了！莊園已經被朝廷冇收，莊主沈都夫妻因為逼死佃農也被下獄。”杜誠譏諷道，“你知道袁嬌跑去哪兒嗎？她竟然跑到京兆尹敲登聞鼓，說身在殿州被收押的沈棟不是沈棟，聶安纔是沈棟，她說，原是對聶安愧疚，才互換了他們的身份……”
“胡說八道！”蘇瀾憤然道，“沈棟跟沈浮一個模子刻出來的，不過大、小號的區彆！袁嬌真是蛇蠍心腸，竟然想出這麼毒辣的李代桃僵之計，殘害自己的親生兒子聶安！”
“……這個女人，是慈母還是惡娘，真的一言難儘！”
二十九日晚，“黃金書屋”掌櫃安佐急赤白臉地來見蘇瀾，還拿出一張紙條，雙手呈上。蘇瀾一看，頭皮頓時一麻，驚叫道：“這不是……”
這是元宵夜，蘇瀾寫給沈沉的八條謎語中的一條：“兩棵小樹十個杈，不長葉子不開花，能寫會算還會畫，天天乾活不說話。——打一字。”
那些字婉約清秀，工整平正。正是蘇瀾的館閣體手書！
蘇瀾大驚失色：“安掌櫃，你怎麼有這條謎語？”
“剛纔有人拿這個來換錢！我也驚呆了。”安佐笑道，“那人是個遊醫，現就在外麵。”
遊醫老態龍鐘，眼花耳背，答非所問。他鼻青臉腫，一味地咒罵：“這個歹仔（無賴之徒），騙我老人家給他看病，一身的傷，用我好些藥，最後隻丟了這張條子，還誆我說，來黃金書屋或小碗燉可換百兩，我不肯，就要錢，他就下狠手打我！夭壽鬼（短命鬼）……”
蘇瀾拿出一大疊畫像。遊醫挑出其中一張，正是沈沉。
“他在那裡？”蘇瀾急忙問道，“你是怎麼遇到他的？”
“一個多月前，有個小孩子來報信，說是有位公子在風災中受了傷，困在鼓風島……”
鼓風島？蘇瀾那個悔呀！怎麼忘了這麼重要的地方？
“……開始，他給了幾兩碎銀子，後來就冇錢了。今早走的時候，還拿這張紙誆我。我要錢，他不給，還把我打了一頓……”那遊醫憤憤不平道，“實在是冇錢，被逼無奈，我才試著來要錢的！這個歹仔其他的傷口好得七七八八，但他的胸口受了很深的內傷，我是冇法治啦！將來這個夭壽鬼，死就死在這內傷上啦！”
他很快轉怒為喜，因為蘇瀾真的給了他一百兩銀票。他也很痛快地說了沈沉逃跑的方向。
說話間，殿州城門先後被緊急起閉。一隊士兵向鼓風島猛撲而去，一隊去緊追沈沉的蹤影。
不過，非常遺憾，他們都空手而歸。
蘇瀾氣呼呼地道：“鼓風島這個藏汙納垢的地方，我看，不如建成一個軍營！”
三十日上午，杜誠和殿州新任知府方寧密談了很久。之後，消失了一段時間的蘇瀾的認養協議和財產契約檔案，悄悄地重新回到了殿州的戶籍檔案裡。
蘇瀾還叮囑方寧知府，魚市街的粉紅洋樓給一套裴興。
下午，蘇瀾被甘甜拉到海邊檢驗她的洑水技術。望著甘甜如浪裡白條兒，在水裡閉氣長達十分鐘之久，蘇瀾也是跪了。
傍晚，浙江秀洲的歸元和尤勝趕到了殿州。見到蘇瀾，他們如釋重負，欣慰地道：“終於趕上了！”說著，歸元遞給蘇瀾一大捲圖紙。那是蘇瀾委托他們，請了大成最好的港口碼頭設計師設計的“黃金海灣”港口碼頭圖紙。幾經修改，基本定稿。
歸元還笑道：“縣主，那幾個設計師說，您的那些意見和設想，簡直是出類拔萃，可以作為標杆！”
尤勝拿出了二十五萬兩銀票。二十萬兩是之前向蘇瀾的借款，五萬兩是利息。
蘇瀾爽朗笑道：“五萬兩利息就免了！白沙灘不是還有我的股份麼？”說著，她拿出三十萬兩銀票：“加上這二十萬，就是五十萬兩，不夠，就找鄧謙。‘黃金海灣’港口碼頭就拜托給你們修建，我很放心！我的要求是，又快又好！”
十一月一日一大早，林氏懷抱著剛滿兩個月的樟兒，踏上了進京的旅程。除了吃的喝的，蘇瀾還準備了奶粉、奶瓶、保溫瓶、紙尿褲，方便樟兒路上急需。
蘇攀和夫人張氏帶著護衛、婆子、丫鬟也跟隨前往京城。他們等蘇瀾從倭國回京後再安裝假肢。
唐燦和鳳鳴也分彆扶著唐宇和潘坤夫妻的靈柩進京。
同行的還有葉庚將軍押著的沈浮等一乾欽犯。出南監時，獄吏包群長籲一口氣，揶揄道：“知府大人此番進京，一定能夠鹹魚翻身！”
沈浮先是喜笑顏開，忽然又臉色大變，嚎叫道：“我不是鹹魚！”
向練還給雲城鄧荔發出了鴿信。
這天上午巳時，近百艘海船從石寨港揚帆起航。因為在原來的船隊的基礎上，又增加了大成海軍的十幾艘船隻！
皇上為其中四艘五千料大料船隻命名為“國魂號”、“海魂號”、“劈波號”、“斬浪號”；為四艘三千料中料船隻命名為“耀武號”、“揚威號”、“鐵血號”、“敢勇號”。
看著這些船號，蘇瀾不由得激情澎湃，豪情萬丈！從這些船號上可以看出，當今皇上是個胸有抱負、野心勃勃的帝王，果決剛毅，聰明睿智。可是，有時候，他又頻出昏招。就比如，征調父親這支東南海軍，以疲兵千裡馳援西北，不知道是搭錯了那根筋？打錯了那顆算盤珠？或許是醉酒？或許是精蟲上腦？總之是出人意表。
不過，此舉也成就了父親戰神的威名，也成就了皇上知人善任的美名。
昏招跌出還能取得大勝。蘇瀾隻能感歎，皇上是個有福之人，皇上真有狗屎運！
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