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“衛兵？”蘇瀾很是吃驚。
“是的，公子，他們都穿著衛兵服裝！有一百多人，埋伏在山石後、草叢裡！瞬間就把土匪殺得血肉橫飛，滿山潰逃。我們怕出事，趕緊跑了！”
蘇瀾腦子裡頓時翻江倒海。這是真正的群狼環伺啊！
第一路人馬，雲嶺土匪雲上飛曹貴，五十五人，一百匹馬。他們的麵目最清晰，就是為了十萬賞金，取高三娘母子人頭而來！
第二路人馬，小姑山女土匪賽貂蟬於小寶，四十六人，馬九十匹。雖然她反殺曹貴，但誰又能保證，她不是想獨吞那十萬賞金？
第三路人馬，白衣公子蔣嘉和初四等十人，馬二十匹。他們麵目不清，且不顧羞辱，一定要住在龍門貨棧，所為何來？蔣嘉認識馬澄，並極力躲避他，但馬澄好像並不認識他，為什麼？
第四路人馬，出使北狄的使臣、鴻臚寺少卿馬澄，四十二人，八十四匹馬。看似出使，但他會不會在十萬賞銀中分一杯羹？而且，即使驛館住了益州新兵，可驛館再安排他們幾十人住宿應該冇有任何問題！為何在常樂百般羞辱下，非要賴在龍門貨棧不走？
第五路人馬，北狄豺狼查羅，四人四馬。這是凶殘的敵人！但是，他們究竟是北狄什麼人？往北狄何處去？目的是什麼？這夥人雖然少，但絕對是最危險的傢夥！他們橫空出現，必將給漠北混亂的局麵帶來更多變數！也必將給父親帶來重重危機！
第六路人馬，京城名門貴女蘇茜、費潔表姐妹，主仆十人十馬，千裡迢迢，如狂蜂浪蝶般追隨異族青年北狄豺狼，丟醜賣乖，喪失國格。雖不足為慮，可她們會不會在其中起幺蛾子架秧子，以致於影響大局崩盤？
第七路人馬，高三娘、高信母子二人。他們是群狼眼中的肥肉，是值得同情的弱者。可他們同樣麵目不清！高信須臾不離身、綁在胸前的、已然成為骨灰的那個死者姓甚名誰？他一個無名之輩，為何會引來無數的豺狼？還有喬方，看是淶源城裡的蕎麥麪麪館老闆，其實也有很多秘密！比如，喬方臉上的刀疤，還有一撅一拐的右腿，就在訴說疆場上不凡的故事！
第八路人馬，淶源轉運司正六品校尉王騰，自訴是心儀護國郡主的郡馬、正五品定遠將軍覃衛的同袍戰友、異姓兄弟！他在權正父子為非作歹案件審理前後提供的資訊也很準確。自己已經送了一把大馬士革花紋寶刀給他。但這個人太過聰明，是這場亂局中能夠信賴的力量嗎？
第九路人馬，益州新兵，目前住在貨棧有兩百人。他們跟那些傢夥冇有瓜葛，冇有勾連。可他們是新兵，戰鬥能力、心理素質、求戰意識、機動配合等方麵都是小白，作戰能力肯定不足！最擔心的是，他們從未見過血山肉海，一旦恐懼心理蔓延，必然一觸即潰，一潰千裡……
第十路人馬，淶源青山土匪恨天高皮鬆，一百多嘍囉，他們會不會為了十萬賞金也窮凶極惡地撲咬上來？
第十一路人馬，埋伏在淶源城外附近青山的衛兵，這是最神秘、最危險、最不安定的因素！人馬不詳，目的不明，麵目不清，後台不知！最關鍵的是，為什麼埋伏在城外不進城？這是某路人馬的應援，還是自成一派？
自己這方麵自然是第十二路人馬！
群狼環伺，蘇瀾不怕對方有多少人馬，最擔心的卻是知己不知彼！不知敵，不知友，這纔是最危險的！
所以，她必須弄清楚、搞明白心中所有的疑問！
她不能相信、依靠其中任何一支人馬！但也不能把所有人當作敵人！
一句話，她絕對不會貿然去走飛狐陘絕地！
蘇瀾想起一事，問道：“卞公子，你從京城來，認識那個蔣嘉嗎？”
卞雍搖搖頭。
“依你看，蔣嘉可能是什麼人？”蘇瀾又問道。
“富家公子，或者某個大人物的暗衛、保鏢。”
蘇瀾肅然。
正在遐想，殺四、甘甜提著小貴子，從院牆外麵飛了進來。
看見院子裡這麼多人，殺四愣了一下，甘甜則笑了：“公子，幸虧有小貴子帶路，出門不久就見到殺四和王騰校尉！”
蘇瀾大喜，讓小樂子護衛高三娘母子等人去休息，隻留下殺四、甘甜和卞雍、吉貴商議。小貴子被殺四和甘甜提著騰雲駕霧一番，早就心驚膽戰，渾身痠軟，這會兒跌跌撞撞去給金焰掌櫃幫忙去了。
蘇瀾趕緊問道：“出使北狄的使臣、鴻臚寺少卿馬澄是怎麼回事？有何使命？為什麼賴在龍門貨棧不肯離開？”
“有何使命，暫且不知。為什麼賴在龍門貨棧不肯離開，我卻略知一二！”殺四氣憤道，“馬澄一行是午時過後進的城，一來就急召縣令權正，要去驛館。正好當時益州新兵和糧草到來。因為客棧緊張，石磊、熊圖、王騰就把其中三百人安排到了驛館，結果馬澄來了之後，自恃出使北狄的使臣，堅決要將新兵趕出來，偌大的驛館他非要獨占！石磊、熊圖冇奈何隻好答應，就安排益州新兵全部退出，另外安排客棧。偏偏益州新兵中有幾個水土不服，上吐下瀉，動作稍微慢了點，馬澄就帶人強行驅趕、毆打，其中竟有四個北狄人也來毆打益州新兵！新兵們看到這些傢夥披髮左衽，知道他們是番邦北狄，這下把益州新兵給激出了血性，說他們去雲城當兵，為的就是打北狄強盜，豈有被北狄豺狼打罵的道理？堅決不肯讓出驛館！石磊、熊圖、王騰也很氣憤，默許了新兵的做法。馬澄害怕僵持下去激起兵變，不得已隻好退出驛館。”
四人？這麼說，查羅也動手了？蘇瀾氣極，又擔心道：“那幫益州新兵冇事吧？”
“因為變起倉促，新兵們開始吃了一點虧。不過後來有五、六個青年站了出來，他們都是一個村子的，還練過拳腳，一路上又結交了幾十個兄弟，也動起手來，把北狄人給打趴了。”
“難怪！看到益州新兵，馬澄都呆了！那幾個北狄人也慫了，乖乖地進了他們的院子，不敢出來。”常樂從前麵大堂過來了。
蘇瀾沉吟道：“馬澄出了驛館，完全可以另找客棧住宿，為何在遭到百般羞辱、警告後，仍然不肯離開龍門貨棧？”
殺四鄙視道：“公子有所不知！馬澄等人很快找到了一家客棧。可是住進去不一會兒，馬澄就對一個送飯的婆娘動手動腳，那婆娘恰好是東家的兒媳婦。如此，立馬被趕了出來，就連押金都冇退！”
蘇瀾驚呆了。馬澄鬍子一大把，居然是個精蟲上腦的老花癡！這種人，能擔當出使北狄的重任嗎？
不過，馬澄這般作為，怎麼看都與他清高文人的做派和從五品官職不相稱，怎麼感覺有點不愛惜羽毛，破罐子破摔的意味？
“後來，他們又找了一家客棧。可他們剛剛住進去，又趕來十來個男扮女裝的年輕姑娘，非要跟他們住在一個院子。老闆不答應，說他們是客棧，不是勾欄院！如此，又被趕了出來！”殺四輕蔑地道，“石磊和熊圖大人擔心他們找不到客棧，就找人跟去，準備給他們幫忙。冇想到，竟然看到瞭如此不堪的一幕！這般三番五次的，天也晚了，其他客棧也客滿了，馬澄無奈，也顧不得羞辱，隻好賴在龍門貨棧了！”
難怪！投奔無門，走投無路，隻能打落牙齒往肚裡咽，屈服！
難怪蘇茜、費潔緊隨而來，住也要住在一起，而馬澄並未拒絕，反而笑著默許了！他是個從五品官員，在朝中不過是個微末小官，一個半截腿進了棺材的老貨，不可能對這些名門貴女有所企圖。但是，如有脂粉相伴花香為伍，豈不是給辛苦、無聊的旅途增加了無數樂趣？馬澄何樂而不為？
殺四還道：“聽說北狄人中，有個佝僂著背的老傢夥最壞，還有一箇中年一個青年，他們是一家子老少三代，叫什麼蘇哈、烏恩其、阿爾斯楞。”
蘇瀾知道，北狄語言，蘇哈的意思是斧子；烏恩其是忠誠；阿爾斯楞則是獅子的意思。
“常樂，把住宿登記冊拿來。”蘇瀾道，“十二路人馬，我們且得好好議議！”
“知道公子等著要，我已經拿來了！”常樂奉上住宿登記冊。
蘇瀾指著冊子道：“殺四知道嗎？那幫女扮男裝的，竟然是永昌伯爵蘇庭和小費氏的嫡女蘇茜，錦鄉伯爵費達和蘇好的嫡女費潔！她們是從京城追隨那個北狄人查羅而來！對了，你知道查羅這個人嗎？”
殺四搖頭道：“我從未聽說、並見過這個叫查羅的北狄人！”
蘇瀾一怔，提醒道：“也許他之前並不在京城，而是在外地。”
殺四恍然，道：“公子這麼一說，我倒有些印象。”他回憶道，“縣主可知道，永昌伯爵原配夫人張氏，跟永昌伯爵生了三個女兒後病死。”
“知道。張氏生了三個嫡女蘇英、蘇蒔、蘇蘿，是伯府嫡出的大小姐、二小姐、三小姐，因為老、小費氏不愛，她們都是低嫁。而蘇茜是蘇庭和小費氏的長女，是伯府嫡四小姐。最是蠻橫霸道，總是欺負蘇荃、蘇萍姐妹。”蘇瀾疑惑道，“不過，這跟張氏有何關係？”
“張氏是平安伯爵張挺之妹，家族世居四川眉州，非詔不得入京。當年張氏因為到京城外祖家探親、看病，一次郊遊時遇到了蘇庭，被他給……後來張氏外祖求告先皇，這才賜婚蘇庭和張氏。”殺四道，“聽說，昇平元年，聖上臨朝，四夷來賀，北狄有個部落送來一個王子做人質，隻有幾歲。聖上就把他打發到眉州，讓張挺監管，不得離開眉州半步。當時，為了表達謝意，朝廷還將宗室旁支一個庶女嫁給了這個王子的父汗。”
蘇瀾恍然。一定是雲城生變，皇上想起了查羅這枚棋子，於是把他從眉州召到了京城，然後把這枚棋子投到漠北棋局之中，希望他起到積極的作用。也許，皇上還在幻想，查羅在大成生活十幾年，接受的是大成文化，應該是心向大成的。可是，看來，皇上的美好願望要泡湯了！因為，他對查羅其人一無所知！
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