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初八日一大早，上過操，吃過飯，孔峰就把李旺叫到跟前道：“李旺，你出趟差事，往上李厝將軍府邸跑一趟，給小姐和公子送些東西。今日是臘八節，還不知道咱們小姐和公子有冇有飯吃呢，好歹讓他們過個節！”
說罷，孔峰長歎一聲道：“咱們將軍大人，五天前就帶著衝雲營、虎豹營的兄弟到堆福縣剿匪去了。這個月的軍餉又被永昌侯府那幫臭蟲給全都搶走了！知道今日臘八，軍營要改善夥食，昨日那幫臭蟲就把咱夥頭房給搶了，搶了好些雞鴨魚肉。還搶走了一罈子好酒！他孃的，老子都捨不得喝，卻好死了那幫臭蟲！早知道，不如往酒罈裡下藥毒死這幫天殺的！”
李旺雖然來軍營不過一月，但是卻知道、也親眼見到京城永昌侯府的管家蘇長起一家來軍營搶奪將軍俸祿和軍營財物這件事。
李旺第一次聽說永昌侯府那幫臭蟲，是在他左小腿肚受傷，在醫帳療傷的時候。他冇見到整個過程，卻也聽到同在醫帳裡治病療傷的士兵們憤憤不平地議論聲和咒罵聲。
據他們說，每次發餉日或者節日，或是京城永昌侯府哪個主子生辰、大婚，臭蟲們必定蜂擁而至。每次管事都帶著婆娘，還有兩個膘肥體壯、凶神惡煞般的乾兒子氣勢洶洶地來軍營搶錢奪物，口裡還汙言穢語地把堂堂威烈將軍罵得狗血淋頭：“你個豬狗不如，不孝不悌、不仁不義的東西！老侯夫人、侯爺和侯夫人不嫌棄你是小婦歌姬養的庶子賤種，辛辛苦苦地把你養大，張羅錢財、到處求爺爺告奶奶，給你說買前程，如今你承祖宗蔭庇，做著一州將軍，堂堂四品大員，下轄著五千男兒，左手握金，右手撈銀的，卻不思報答侯府的恩情，還養了一個隻曉得穿金戴銀、使奴喚婢、好吃懶做的大婦和兩個一模一樣的賤種賠錢貨在侯府啃老！你自己卻到這殿州來養小婦、生小王八地快活！這點子軍餉養你賴在侯府的婆娘和女兒都不夠，莫說孝敬老侯夫人、侯爺和侯夫人！休得妄想著和你家小婦小王八過神仙日子！”
“我們將軍，誰不知道，他是靠著真刀真槍在戰場上掙下的功勞，竟然被說是侯府說買的前程！”有個士兵氣憤地道：“要我說，咱們將軍在軍營裡混了二十多年，不過是四品威烈將軍！與其說是侯府說買前程，倒不如說是侯府拖累了將軍！”
大家七嘴八舌議論開來。據說一開始，威烈將軍和手下的兵將還去爭辯一二。廝殺漢本來就口笨舌拙，不善言辭，再加上那婆娘，最是胡攪蠻纏、不惜自汙，往地上一趟，撒潑打滾，冤字當頭，呼天搶地，還自個把衣裙撕得條條縷縷，反誣是將軍和兵士侮辱她。幾個回合就讓將軍和手下敗下陣來，隻好任他們予取予奪。將軍一個赳赳武夫，昂藏英雄反被這些惡仆搓弄得人不人鬼不鬼！到了後來，將軍乾脆叫人把軍餉放在營門口執勤的小兵那裡，看見那幾個天殺的來了就雙手奉上。
李旺不服氣地道：“咱們將軍堂堂七尺男兒四品大員，手下五千英雄，鎮守著這殿州府城，好叫海盜、倭寇聞風喪膽，還能怕那些個賤仆臭蟲？”
醫帳中有人就道：“家家都有一本難唸的經！”
李旺奇道：“如此胡攪蠻纏都多長時間了？”
有人道：“好幾年了。將軍夫人生下小公子後，京城侯府就派那幫混賬來騷擾、折辱將軍了！”
“就任憑他們如此作踐將軍？”李旺氣憤地道。
“怎麼管？有一次，孔將軍把他們打了一頓，臭蟲們就在殿州到處宣揚，說是將軍指使手下兵將殺人滅口；還有一次，衝雲營葛漢將軍派人抓走他們，不知怎的，一月後他們又回到殿州！冇法子，咱們是軍人，保家衛國，不能和百姓計較！”
“這是冇碰到我！”李旺怒罵道，“我的大刀片子專砍臭蟲！”
第一次見到這幫臭蟲，就是在昨日。他們衝到夥房，搶了東西就走。整扇的豬肉，整籠的雞鴨，整簍的魚蝦，整袋的米糧，整壇的美酒，還有肥碩的豬頭……
李旺怒火中燒，就要衝上去。孔峰一把揪住他，喝道：“不要給將軍惹禍！”
待臭蟲們揚長而去，孔峰長歎一聲道：“誰叫將軍是永昌侯府老侯爺的歌姬小妾所生的庶子！十來歲就被擠兌出了侯府，小小年紀就到隴東、西北邊境吃沙喝風，肉山血海中拿小命和西戎、北狄武士拚前程；之後又跑到這殿州海邊，風裡來浪裡去，除倭剿匪。誰知道侯府還是不放過他，專門派了蘇長起這個王八蛋來殿州，正事不乾，就是折辱汙衊敗壞名聲！一個孝字大帽筐下來，把將軍吃得死死的！真是作孽！”
因為孔峰的關係，再加上將軍府邸和李旺家在兩個鄰村，將軍家在上李厝，李旺家在下李厝，騎馬不過幾息的時間，因此，李旺入伍前曾經和父母多次去過將軍府，尤其是將軍夫人過世後，他們經常去送些魚蝦、蔬菜，早就認識將軍及其家人。倒是入伍後，這還是第一次去將軍府邸。
說到將軍府邸，李旺奇道：“表叔，將軍怎麼不在殿州城裡置辦府邸安置家眷，卻是跑到上李厝那個偏僻的村裡買個破敗的蚵殼屋？”
將軍的府邸不過是個石頭屋基、茅草屋頂和貝殼摻和泥巴、草條築的貝殼牆，當地人叫蚵殼屋，是這裡漁村窮苦漁家常見的房屋。
將軍府邸有一間堂屋，六、七間臥房，還有廚房、倉房、柴房、牛棚。與尋常人家不同的是，因為夫人林簪娘是秀才之女，家裡多了一間書房，還有幾大架子書籍。既有儒家經典，農林醫書，也有策論、兵法。
此外，將軍府邸還有個比較大的石頭壘砌的院子。林簪娘在世時，在院子裡種了一些花花草草。如今林簪娘過世已有五年，乳孃李嬤嬤的男人本是林家仆人，積勞成疾，因病過世，李嬤嬤一個人帶著小姐和公子，還有自己的一雙兒女，著實冇有精力，所以院子裡花草都凋敝了，顯得很破敗。
聽了李旺的話，孔峰痛惜地道：“誰說不是啊！可是自從咱們將軍在殿州娶了林氏二夫人後，侯府就三日不了四日不休地來羅唕。特彆是五年前生了小公子後，更是吵翻了天！這殿州城不管是誰租賃或者售賣房子給將軍，都被那幾個惡奴給攪黃了！將軍無法，才躲到上李厝買了一個破敗的蚵殼屋，一家人這才得以安寧。”
李旺又奇又氣道：“堂堂侯府，為何容不得一個庶出的少爺，更何況如今還是正四品威烈將軍？”
孔峰氣憤地道：“還不是利益作祟！將軍是庶次子，掌家的是他大哥，侯府的長子嫡孫，也是如今的侯爺蘇庭！這位侯爺先後娶了兩個妻房，小妾一大堆，可就是冇有一個嫡出的兒子，當時就連庶子都冇有！”
孔峰歎了一口氣道：“咱們將軍在京城侯府的嫡夫人也隻有兩個女兒，所以哪，咱們殿州的林氏二夫人生的公子當時可是侯府唯一的繼承人！後來，這侯爺雖然也生了一個小少爺，可是卻是個丫鬟生的，也是庶出，那庶母的身份還趕不上咱們二夫人是秀才家的姑娘呢！我還聽說那位庶子身體病弱，恐不長壽！而且比咱們的公子年齡還要小一些。”
孔峰頓了一下，繼續道：“偌大的侯府要落到庶子庶孫的身上，而且很可能落到咱們公子爺的身上，你叫京城侯府那些人如何甘心？！“
李旺一個農民、漁民的後生，如何知道高門貴族裡的那些彎彎繞繞，早就彷彿聽了天書一般呆在那裡。
孔峰又長歎一聲道：“隻是可憐了我們林氏二夫人！公子剛剛半歲時，浙江將軍洪廣在浙江剿寇，隻驅倭不殺倭，倭寇得了生路，紛紛往山東和咱們福建逃跑。那一次，一大幫倭寇燒殺到上、下李厝，二夫人和乳孃李嬤嬤帶著小姐和公子，還有乳孃的一雙兒女，躲在山洞裡。當時洞裡還有上、下李厝的十多個村民。公子小啊，受了驚，不停地哇哇大哭，眼看著倭寇循著哭聲追來，夫人就從山洞這個藏身之所跑了出去，引走了倭寇。小姐、公子和上李厝的百姓得救了，可她自己卻被倭寇剖了肚子，心肝肚肺流了一地！當時蒙難的還有正在下李厝催繳田賦的通判徐迪大人，被梟首了……該死的倭寇！”
“堂堂浙江將軍竟敢隻驅倭不殺倭？”李旺無比憤慨道，“畏戰如虎，連普通士兵都不如，還從一品的浙江將軍！若是遇到我，我非得宰了他不可！”
“好樣的！”孔峰道，“為此我們告到了兵部，可因為冇有證據，隻得作罷！”
李旺痛心地道：“我還記得將軍夫人一點影子，很漂亮，很溫和，很年輕，尤其是聲音，糯糯沙沙的，很好聽。”
孔峰的眼睛紅了。好一會兒才說道：“那時候你小，你父親當時就躲在附近，可是看得清清楚楚！好一個貞潔烈婦林簪娘！“他歎口氣，肅然道：“不說了！記住啊，將軍的家事你不要多嘴，知道麼？”
李旺趕緊點頭：“放心吧表叔，都是些糟心事，咱們可不能給將軍添堵！“
孔峰道：“好孩子，這就對了！那你出趟差，到將軍府邸上李厝送點東西。今天臘八，送點米、豆和果子，給他們姐弟熬點臘八粥喝喝！將軍的府邸在上李厝，離你家下李厝騎馬不過幾息之間，順便你也回家看看你父母和妹妹！下午點卯前回營即可！”
李旺大喜，嘴角都掛到耳朵上了。
有人給馬上馱了一些東西。李旺看了，有一口袋大米，大約有十升；還有兩小口袋也各有一升左右的摻和了黑豆、紅豆、糯米、桂圓等米、豆、果乾等物，果然是用來熬臘八粥的好東西。還有一個口袋裡裝了兩板豬肉、兩個碩大的豬頭，一個雞籠裡還有嘰嘰咕咕四隻活雞。
孔峰對李旺道：“熬粥的糯米、黑豆、紅豆、桂圓有兩袋子，給你爹孃捎一袋子去；豬肉、豬頭、活雞你也捎一半回去。你父親最喜歡鹵燒豬頭了！”他從袖子裡摸出一個錢袋丟給李旺：“這是二十兩銀子，交給李嬤嬤，還有那十升大米！讓小姐、公子和李嬤嬤安心過節，將軍不日就會凱旋！有事你就回來稟報於我。”
李旺牽馬出營門的時候還聽到表叔的粗糲的嗓門在叫喊：“大夥都注意點啊，殿州的新任知府陶敏大人這幾日就要上任，大家都規矩著點！將軍外出剿匪不在營裡，出了事還得我給你們兜著！”
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