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不多時，人犯被帶了過來，並且幾名捕快護衛兩旁，縣令就這麽簡單的升堂審案了。
“堂下何人？”
……
“因何行竊？”
……
無論長安縣令問什麽，對方一直都保持沉默，低著頭一動不動。
縣令不解道：“此人是啞巴？”
捕快上前一腳踹倒：“特孃的，趕緊答話！少在這裏裝聾作啞，你行竊的時候，還曾哈哈大笑呢，我們都聽到了。”
被捕的胡掌櫃眼看裝不下去了，於是抬頭看向了上首的長安縣令，然後又轉頭向兩邊觀察了一下大堂環境。似乎在權衡著要不要開口。
回想了一下，這位新任長安縣令姓陸，似乎名聲不錯，應該不是五姓七望的人。
胡掌櫃壯著膽子說道：“陸縣令，我隻跟你一個人說。”
旁邊的捕快又是一腳，“嘿，孃的，老子給你臉了？這是長安縣大堂，縣爺在審你呢，你還敢挑三揀四提條件？”
住手！
縣令陸治原仔細觀察那乞丐，總感覺此人的氣質，不像是真正的乞丐。那他為什麽要偽裝呢？又為什麽要去偷張屠戶的祖傳菜刀？
“來人，把苦主張屠戶傳來。”
這……
“回稟縣爺，張屠戶一家冇人，許是出去走親戚了。”
“哦？冇人？”
“是的，鄰居說已經三四天冇開門了。如果不是知道張屠戶家裏冇人，此賊也不敢光天化日之下入室行竊。”
縣令點了點頭，隨口問了句：“確定是出去走親戚了？”
額……
“不確定，隻是屬下的猜測。鄰居也不知道，似乎是連夜走的，無聲無息，張屠戶冇有告訴任何人。”
縣令不滿道：“混賬，誰走親戚需要三四天？而且這麽著急，跟鄰居都不打個招呼？斷案子能靠猜測嗎？速去打聽清楚！”
兩個捕快立刻跑去打探訊息。
此時此刻，縣令心中已經有了個不好的猜測，張屠戶可是最近西市熾手可熱的人物，這麽突然的消失，顯然不正常。
那麽……是誰要對張屠戶下手呢？圖財？一個屠夫能有什麽錢？
想到這裏，縣令看向了地上跪著的乞丐，也許，他知道內情。
“爾等退下！”縣令揮手，命令下屬全都退下。
這……
“縣爺，此人身份不明，萬一心懷不軌，行刺……”眾人紛紛勸阻。
縣令想了一下，點頭說道：“來人，將人綁了，抬到本縣書房去。本縣要密審此人。”
不多時，書房佈置完畢，眾捕快衙役退了出來，縣令吩咐道：“爾等守好四方，百步之內不許任何人靠近。”
書房裏，被綁成粽子的乞丐胡掌櫃很是平靜，也不掙紮喊冤，也不鬨騰，雖然是躺倒在地上的姿態，但更像是在等人。
縣令看了一眼，心道果然如此，朝著門外看了一眼，這才放心的關上了門。
緩緩走到乞丐身邊，扯下那塊堵嘴布頭，然後將人扶起坐在椅子上。
“說說吧，有何隱情？本縣看你不像是個乞丐，你到底是何人？”
胡掌櫃雙眼發亮的盯著縣令，語氣有些激動的說道：“草民伸冤無門，東躲西藏了三四天，終於陰差陽錯的見到了縣爺……”
還未說明身份，他竟然痛哭流涕起來，看得出來是受了許多委屈。
縣令不解道：“東躲西藏？為何如此？本縣這長安縣衙大門可是敞開著，有誰敢阻攔你嗎？”
胡掌櫃掙紮著撲通一聲跪下了，可他全身被捆綁，冇有跪好，竟然一頭磕在地上，嚎啕大哭的說道：“草民、草民是西市半截街胡記當鋪、胡記當鋪的掌櫃胡三全。”
誰？胡三全？西市半截街胡記當鋪？
陸知縣是個清官，而且是個負責任的好官，所以對於治下的百姓，基本能記起來七八成。而半截街胡記當鋪，他更是印象深刻，這不是當初跟張屠戶一起搞募捐的嗎？張屠戶拿出的二百兩銀子，有一百兩就是這位出的。後來更是聯合許多小商人，紛紛出錢出力的。
想到這裏，陸知縣連忙上前將人抱起，重新放回了椅子上，然後細心的幫他撩開頭髮，甚至還要幫人擦拭臉上的汙漬。
胡掌櫃連連搖頭：“別擦，惡人勢大，草民不想讓人認出來。”
“嘶……你到了本縣這裏，竟然還嚇成這樣，到底在懼怕什麽人？還有，那張屠戶是不是出事了？”陸知縣很好奇。
胡掌櫃平複了一下心情，這才娓娓道來，“不錯，張兄一家，還有我的家小，都在幾天前出事了，而且是神不知鬼不覺的出事……”
……
靜靜聽完胡掌櫃的講述，陸知縣震驚的無以複加，同時也恨得牙根癢癢，“好、好一個五姓七望，竟然如此歹毒！不敢去找侯爺麻煩，於是就把氣撒在你們兩位頭上，這是故意打侯爺和朝廷的臉呢。”
“胡掌櫃，你且安心在本縣這裏待著，本縣有直麵聖上之權。敢在長安縣如此草菅人命，本縣這就入宮，陳明陛下，給你伸冤做主！”
胡掌櫃再次掙紮著要跪倒，卻被陸知縣攔下了，“無須如此，你們雖然是商賈，但卻都是仁義之輩，本官也佩服之極的。你說的對，對方勢大，幾乎無孔不入，所以為了保護你的安全，隻能暫時委屈一下你。”
“縣爺，刀，那把刀……”
“哦？刀？怎麽？你找刀難道不是為了伸冤？”
“還請縣爺幫忙把刀送給侯爺，張兄一家生死不知，無論如何，一定要請侯爺給他報仇啊！”
唉……
陸知縣重重點頭，“好，本縣會把刀呈給陛下。你且等等，本縣半日就回。”
安排好親信保護胡掌櫃，縣令陸治原片刻不敢耽擱，直奔皇宮而去。這讓所有捕快、衙役都感覺好奇，到底牽扯出個什麽驚天大案？
太極殿小書房裏，皇宮聽完長安知縣的講述，麵沉似水，冷哼一聲：“你覺得，這件事僅僅是他們在報複出氣？”
這……
陸知縣搖頭道：“微臣愚鈍，猜不到他們還能做什麽。”
旁邊的內侍老高開口說道：“如果單純是撒氣，隻需將兩家滅門即可，何必將人全部擄走，且雞犬不留呢？”
這……
李二冷笑了一聲，追問道：“所以他們的目的是什麽？”
內侍老高低頭答道：“老奴猜測，他們是想栽贓。之前有人來狀告侯爺煽動百姓，現在他們想坐實此案，就需要有證人。領頭募捐的兩位百姓，最合適不過了。抓張屠戶和胡掌櫃，是為了屈打成招。抓他們的家小是為了脅迫。”
李二眼神不善的譏笑道：“嗬嗬，還真是夠陰毒的。”
“去，你親自把菜刀給蕭銳送去，他知道該怎麽做。”
內侍老高躬身應諾。
陸知縣問道：“陛下，那胡掌櫃……”
皇帝想了一下：“此人能心存國事，又能為友出頭不顧生死，不錯。這樣，一並送去蕭家莊，給他一番前程。”
內侍老高再次應諾，然後跟陸知縣一起來到長安縣衙，秘密接了胡掌櫃，徑直朝著蕭家莊而去。
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