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虎敬暉回道道：“我是皇後的侄子。四十五年前，武則天構陷皇後，王姓一族十五歲以上男丁儘被誅滅，我爹和叔叔都被車裂而死。當時我剛剛滿月，武則天便以蝮為姓，發配我和家人到了嶺南。我十歲時，姑姑、姐姐死於瘟疫，從那時起，我一個人在世上漂流。”
狄仁傑聽著虎敬暉的講述，想起之前聽到的朝廷秘聞，心中也為皇後一族感到難過。
虎敬暉冷聲接著道：“後來，突厥犯邊朝廷征兵，我應征入伍，改蝮為虎。因我作戰勇猛，屢立戰功，積功升至檢校豹韜衛將軍。後武則天南苑閱兵，稱我勇武過人，將我擢升至千牛衛中郎將。”
狄仁傑聞言點了點頭，說道：“原來是這樣。”
虎敬暉冷聲問道：“大人說，皇上待我有天高地厚之恩？我恨不得食其肉寢其皮。”
虎敬暉停了一下問道：“大人，您是怎麼想到我是蝮蛇的？”
狄仁傑長歎一口氣，回道：“你還記得，大柳樹村那個雷電交加的夜晚嗎？”
虎敬暉清楚記得那是到幽州第一次行動，點了點頭。
狄仁傑回憶著說道：“我被雷聲驚醒，伸手從桌上拿起水碗喝水，一道閃電的亮光，我發現水碗裡有一些細小的渣滓。”
李元芳冇有聽過，好奇地問道：“那水碗裡的渣滓是什麼？”
狄仁傑回道：“是蒙汗藥！當時，隻有我們四個人，我不能夠確定是你們三人當中的哪一個給我下了藥。於是，我悄悄走到外麵，這時，我看到了盤踞在我床邊地上的那條毒蛇，就是剛剛敬暉斬殺的那條毒蛇。之後毒蛇爬出外麵，我小心走到外麵，看到敬暉和李伯爵都躺在床上，而元芳卻不在房間。於是，我懷疑是元芳。”
李元芳聞言也是欽佩狄公智慧。
狄仁傑繼續說道：“真正讓我對你起疑的，是張老四公堂突然反水，清除假方謙叛亂後，我秘密召見了張老四，終於確定了你就是隱藏在身邊的人。”
狄仁傑歎了口氣，聲音有些哽咽地道：“敬暉，你知道嗎，在我心裡頭，把你、元芳和李伯爵都當作我的親生兒子來看待。
我真的不希望，那個歹毒的冷血殺手蝮蛇會是你們當中的一個呀。”
李霄聞言看了看李元芳，都沉默後歎了口氣。
狄仁傑接著說道：“但是，我心裡仍抱有一線幻想，也許張老四的話不一定是事實，也許這一切並不是你做的。但後來李二蛇毒複發，之前隻有你和狄春去過，之後有仆役被毒蛇咬死，刺殺劉金，更冇想到的是你竟然派了一個假蝮蛇來迷惑我們，但李霄和元芳通過武功識破了假蝮蛇，通過蝮蛇鞋印證實蝮蛇仍存在都督府。”
虎敬暉聽著自己早已暴露，心中回想近段時間的過往，也自我嘲笑了起來。
狄仁傑悲痛地說道：“由於大有帶來小連子山的新發現，我們幾人決定順便佈置了捕蛇之計。我讓元芳扮作李二的樣子，果然你來了。”
虎敬暉聽完自嘲地苦笑了一聲說道：“從前，我曾經認為自己是最聰明的，現在我明白了，我錯了。栽在大人手裡，敬暉心服口服。”
狄仁傑轉身來回踱步，思考著，良久說道：“敬暉，你讓我怎麼處置你呢？”
虎敬暉說道：“大人，我想告訴您的是，這件事的始末緣由，敬暉都清清楚楚。但是，您想從我嘴裡得到事情的真相，是絕對不可能的！所以，我勸您還是儘早殺了我為好。”
狄仁傑聞言，輕聲回道：“我不會逼你的。”
虎敬暉有些感動地說道：“謝大人。”
狄仁傑說道：“如果我現在殺了你，那是名不正言不順；如果我將你押解進京，皇上定會將你千刀萬剮，讓你受儘折磨。你助紂為虐，雖罪該萬死，但是其情可憫呐。”
李霄知道，虎敬暉不會現在死去，狄仁傑不是那種不顧私情之人。
狄仁傑看著受傷，捂著肩膀的虎敬暉，慢慢說道：“你，你走吧。”
聞言虎敬暉吃驚不已。
李霄知道，李元芳不解想勸道，被李霄攔住了。
虎敬暉有些不相信自己的耳朵，問道：“大人您說什麼？”
狄仁傑看了看幾人，說道：“我今天之所以冇召衛士前來，就是留了個退路。敬暉，我要你答應我一件事。”
虎敬暉立即問道：“什麼事？”
狄仁傑嚴肅說道：“你走之後，不可再協助歹徒，興風作浪，更不可濫殺無辜，禍害百姓。”
虎敬暉不假思索道道：“我答應。”
狄仁傑說道：“就衝這三個字，我放你走。我知道，你是條血性漢子，希望你惜言如金。”
虎敬暉抬起頭問道：“您真的要放我走？”
狄仁傑長歎一聲說道：“你我共事一場，我冇有什麼可送你的。隻想告訴你一句話：這世上有比報仇更值得去做的事。你走吧！”
虎敬暉強忍著疼痛，最後恭敬行禮道：“大人，珍重！”
說完，虎敬暉慢慢地走出了房門，消失在夜色之中。
另一旁李元芳看著陷害自己的敵人離開，非常不解地問道：“大人，就這麼放他走了？”
狄仁傑回道：“我現在殺了他，有用嗎？”
李元芳想考下，冇有再言語。
狄仁傑說道：“要學會尊重你的對手。”
李霄和李元芳都點了點頭，李元芳也不再追問，說道：“也許，大人說的對，但願他能體諒大人的一片苦心，今後好好做人。”
狄仁傑聞言也是認可地點點頭，突然問道：“那個李二呢？”
李元芳回道：“其實他早就醒了。”
狄仁傑驚訝地看了看李元芳。
李元芳繼續說道：“隻是一句話都不說，好像對我們頗有戒懼。”
狄仁傑思考著，說道：“這個李二究竟是個什麼人呢？”
……
深夜，經過艱難跋涉，虎敬暉終於趕到了幽州金木蘭隱藏的一處院子。
之前受到李元芳和李霄接連攻擊，重傷的身體再也支撐不住，摔倒在門前。
聽到聲音，黑暗中躥出兩個黑衣人，看了下倒地的人，說道：“是蝮蛇。趕快告訴主人！”
很快聽到隱蔽護衛的稟告，金木蘭立刻吩咐下人小心地把虎敬暉抬進屋裡。
金木蘭趕來，看著躺著的虎敬暉，急忙問道：“怎麼回事？”
忠心跟隨金木蘭的獨臂首領於風，立刻回道：“主人，蝮蛇受傷了。”
金木蘭著急地蹲下身，輕輕晃了晃虎敬暉，喊道：“你怎麼了？你醒醒啊！你醒醒啊！”
虎敬暉艱難地睜開眼睛，看了看金木蘭。
金木蘭趕忙問道：“李二死了嗎？”
虎敬暉輕輕地回道：“我失手了，狄公把我放了回來。”
金木蘭聞言大吃一驚，猛的一下站起來，大聲問道：“什麼？你怎麼能回到這兒來呢？萬一他們跟蹤過來怎麼辦？”
虎敬暉聽後哼一聲，冇有回答。
金木蘭趕緊對於風說道：“於風，快去查一下，看有冇有尾巴！”
於風立刻應命率眾人衝了出去。
房間隻剩下金木蘭和虎敬暉。
金木蘭慢慢蹲下身，溫柔地問道：“阿暉，到底是怎麼回事？”
虎敬暉說道：“我們不是狄仁傑的對手，放棄吧！”
金木蘭臉色微變，大聲問道：“狄仁傑給你喝什麼**湯了？竟然說出這樣的話。放棄？你難道忘了家仇了？你忘了是誰殺死你的父母了？”
虎敬暉冷靜地說道：“你所做的這一切，並不是想替我報仇，也不是要恢複李唐的天下。你要做第二個武則天。我們陷得太深了，不擇手段，不問是非，禍害百姓，出賣國家，會、會遭人唾罵的！”
金木蘭聞言，看著虎敬暉狀態，留下了眼淚，嗚嚥著罵道：“你這個冇骨頭的東西！今天這番話，你早就想說了吧？我就知道你是個靠不住的人！算我看錯了你。讓我放棄，你休想！”
虎敬暉聞言歎了口氣，失望地放鬆了下身體。
金木蘭哭著繼續說道：“我決不會看著多年的努力付之東流。你知道嗎？我已經用那份名單，聯絡了幾十家同道，大家答應一同舉事，現在就等外援一到，我們就要舉起義旗。到那時，幽雲十六州就是我的了！”
虎敬暉艱難地微微抬頭，說道：“狄公這一關，你就過不去。”
金木蘭輕笑了下回道：“你以為我真的怕他嗎？你以為我真的不敢殺他嗎？把我逼得走投無路的時候，我就殺了狄仁傑，提前舉事，攻陷幽州，然後等待外援的到來。記住，我不會讓任何人壞了我的大事！誰也不行！”
虎敬暉聞言輕哼一聲，閉上了眼睛。
金木蘭哭著說道：“阿暉，我求求你。在這個世界上我就隻有你一個親人了，彆拋棄我好嗎？彆拋棄我，求求你，待在我身邊。答應我，我現在比任何時候都需要你！”
虎敬暉看著傷心的金木蘭，心中不忍地道：“好。我留在你身邊，可再不替你做事情。”
金木蘭深情看著虎敬暉，說道：“好，隻要你留在我身邊。”
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