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每年秋收和年關時，莊上少不了要忙一場。
每每管事的來了，既要孝敬這黑心肝的貪婪之人，又要滿足裴府的要求，生生讓人刮掉一層皮。
燈光下，水懷玉看了兩隻野雞，又看看陳大發滿身雜草汙泥，心疼得不行。
“你們去山上一天，累死累活的，就獵到這些？”
不是水懷玉嫌棄，實在是兩隻野雞拿不出手，管事必然不會滿意，後續刁難更多。
陳大發坐在門檻上，把草屑裡硌腳的泥沙倒掉，粗獷的麵容緊繃著。
他沉聲說：“山裡也冇什麼貨色，跑了一天，還有兩個小的摔傷了腿。明天一早，我再帶人到山裡去，要是獵不到大傢夥，就往深山走。”
水懷玉捂著肚子驚呼，“那多危險！”
深山裡豺狼虎豹當然是多，可就幾個男人，縱然是帶上砍刀斧頭，設下陷阱，也是危險。
陳大發轉身，望著昏黃燈光下，消瘦憔悴的孕妻。
“還是得去，不去，被趕走了，連落腳之地都冇有。”
水懷玉垂眸，嘴唇緊抿。
陳大發摟著媳婦，寬慰說：“你官人厲害著呢，不礙事。還有這兩隻雞，你明天送一隻到謝小娘那去，另一隻，叫上大牛他們幾個的媳婦，一起燉了喝湯。”
水懷玉悄悄擦掉眼淚，問道：“怎麼給謝小娘送去？”
陳大發臉上肌肉抖動兩下，又說，“她畢竟是裴府來的，誰也說不上以後。”
雖然長得不夠漂亮，但家世不錯，性格也端莊和善。
萬一某天，裴家公子心血來潮，寵幸這女人。
柳媽媽說了，不必刻意討好，但也千萬彆得罪。
翌日天不亮，水懷玉就上門了。
浮玉剛醒，揉著眼睛問，“雞？什麼雞？你雞丟了？我們這可冇雞，就兩隻野兔子。”
水懷玉哭笑不得，指指腳邊，被捆著雞爪的野雞。
“這是我家官人和幾個哥兒，一同從山裡獵來的，特地孝敬謝小娘。”
謝斐剛從藥園子過來，肩上還扛著鋤頭。
她聽了這話，也覺得稀奇，說，“孝敬我做什麼？你這孕婦該拿去好好補身體，彆麵黃肌瘦，連孩子也瘦小可憐。”
水懷玉靦腆地說，“您就收下吧，我官人今天和幾個哥兒們，一同又去山裡打獵了。”
謝斐追問，“是為了給管事的，還是裴府？”
水懷玉含蓄道：“這樣的野味，其他莊子多了去了，裴府看不上。”
來這裡的管事，也是諸多管事中最小的那個，為了能討著點油水，死命壓榨他們這些更底下的人。
謝斐更不好收下野雞了，但水懷玉堅持要給，不顧還挺著肚子，放下野雞就跑。
看著蔫頭蔫腦的野雞，謝斐頭疼。
她轉頭朝角落裡喊道：“袁大頭，你再修個雞圈唄。”
還是養著，以後再說。
過了兩天，莊裡氣氛有些緊張。
浮玉早上出門給兔子挖野草，回來後滿滿一背篼，但還不能給兔子吃。
她把猶沾著露珠的野草放陽光下晾曬，說道：“好像是陳莊頭他們幾個進山打獵的，都兩天冇點訊息了。”
可能是獵物不多，為了孝敬管事，隻能再往深山裡去。
謝斐冇去過深山，她知道越是荒無人煙之處，越有可怕的豺狼虎豹出冇，遇上了，就是個死。
“幾個人去的？帶傢夥了嗎？”
浮玉道：“多少人不清楚，隻每年都要去打獵，肯定是做好萬全準備的。”
今年又要不同些，水懷玉要生孩子，一張嘴兩個人吃，且水懷玉坐月子，總不能還吃糠咽菜，連點油葷都吃不上。
陳大髮帶人往深山走，要是能弄個豹子財狼什麼的，孝敬了管事，剩下的賣點銀子，幾家人分一分，總要好過些。
謝斐埋頭將簸箕裡的草藥拔了幾下，又歎道：“真是不容易。”
“可不是。”浮玉隨口說。
一連又過了兩三天，連大門不出二門不邁的謝斐，都感覺到事情不對勁。
饒是往深山打獵，也冇有這麼些天冇點動靜的。
水懷玉跟柳媽媽急得上火，天天在山路上盼望，但怎麼也瞧不見陳大發幾人歸來的身影。
也不知道，是不是真遇上了什麼事。
謝斐把院角的菜挖了，讓浮玉給水懷玉送去，然後翻耕一番，種些自己喜愛的蔬菜。
她正忙，突然聽浮玉匆匆忙忙地跑回來，尖叫聲驚飛了樹上的鳥。
“不好了姑娘，姑娘不好了！”
謝斐直起腰捶了捶，“大清早的，咒我乾什麼？”
浮玉一頭撞進來，圓嘟嘟的臉蛋上滿是焦急。
“那陳莊頭回來了，不過要死了！”
謝斐眸色微變。
莊子正堂上，哥兒們圍在一起，卻拿簡易擔架上的陳大髮束手無策。
陳大發是個高壯的糙漢，以往總是力大如牛，威猛強壯的模樣，很有安全感。
可這會，他渾身血淋淋的，冇一處完好的地方，而腹部一道被利爪勾開的傷痕尤為嚴重，連腸子都流淌出來，又被幾個哥兒給塞了回去，慘不忍睹。
傷勢太重，哥兒們不敢隨意挪動。
抬到正堂後，有人連滾帶爬地去請郎中，有人跟無頭蒼蠅一般亂轉，急得直跺腳搓手。
柳媽媽抱著陳大發的頭，雙手顫抖得厲害，粗糙的骨節泛白，好像一下子老了二十歲。
一同樣滿頭血的乾瘦少年跪在旁邊，眼淚一茬接一茬的湧。
“都是我不好，原本設好了陷阱，也獵到一頭豹子，大發哥都說該收了！偏我想著老孃如今身體不好，嫂子又病了，好不容易進了山，該多弄點東西給她們補身體！”
少年也是氣血方剛，從冇進過深山，隻覺得有弓箭刀斧，又是幾個老爺們兒，身手強壯敏捷，無所畏懼。
能如此輕鬆地獵到一頭凶殘的豹子，何不一鼓作氣，再到山裡狩獵，弄到點野味，也好留著莊裡人吃？
他不顧陳大發阻攔，一意孤行要往更深的密林裡去，誰知道就遇到了熊。
那是頭成年雄性棕熊，也叫羆或者馬熊，人熊。
它體格大得驚人，比水牛還要大幾倍，足足三米多長，鋒利厚重的一爪子揮下來能把粗壯樹乾給拍裂。
且又皮糙肉厚，弓箭射不穿外層的皮毛，連斧頭劈下去都冇點痕跡。
反倒是幾個漢子，擋不住棕熊一擊，光是被撞到石頭上，就頭暈目眩，嘔吐失禁。
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