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大牛爽朗道：“浮玉姑娘客氣了，反正這陣子冇什麼事情做，我也要趁天氣好多多砍柴備用。”
謝斐問道：“這入冬後農活少，你們也待在莊裡等開春嗎？”
大牛擦擦汗，說道：“這哪成，家裡老少幾張嘴等著吃飯，閒不得的。過了農忙，裴府給的月錢更少，我們也得想法賺錢去。”
男人們多半在碼頭搬貨，一天下來能得不少銅板。
不過競爭激烈，但凡有點力氣的都搶著去做，所以工錢越來越低。
今年莊上好過些，且不說先前賣熊肉的分成，女人們也在謝斐幫助下，從裴府得了活計來做，大大減輕負擔。
閒說幾句，大牛就扛著扁擔走了。
浮玉邊碼柴邊說道：“姑娘，這些人的日子也挺難過的，您看大牛哥，肩上都磨出血痕了。”
謝斐道：“我剛做了點藥膏，你拿去給鄒娘子吧。”
“是。”
第二天，謝斐跟浮玉又去山裡，采藥，挖野菜，砍柴火，還撿了一背篼油桐果回來。
隨後兩人又將柴房裡的油桐果都蒐集起來，運送到鎮上去找人榨油。
忙活一天下來，得了一百多斤桐油。
浮玉喜道：“以後咱們每天晚上，都能用桐油照明，看看書，搗搗藥了。”
謝斐道：“你照明是為了看書嗎？還不是為了玩。”
浮玉賠笑道：“可是姑娘，太早了睡不著嘛。”
秋冬，天黑得早，窮人家冇蠟燭油燈照明，總是早早上床睡覺。
浮玉年輕，瞌睡少，太早了翻來覆去睡不著，寧願跑到柴房裡跟兔子玩。
如今年有足夠桐油了，真不知道她要玩到多晚才睡。
回去後，謝斐用先前買的熟漆，桐油還有硃砂混合，做了一份油漆來。
等袁三回來，就給新做的桌椅板凳刷漆上色。
“我在山裡挖了個炭窯，先試試燒木炭，”他邊刷漆邊說，“但願今年不會很冷，否則姑娘都不肯出門了。”
謝斐道：“怎麼，今年天象顯示，比去年還冷嗎？”
袁三這人有個本領。
他很會看天象，有時候感知風向，就知道是哪邊要有暴雨。看看星辰分佈和雲朵的形狀，也能判斷何時要颳風下雨。
又或是在山裡遇到野獸，看看足跡糞便什麼的，又能隨口說，來年是豐年還是多災。
偏偏還說得**不離十，跟個神棍似的。
他自己說，盜墓的當然要懂風水八卦，唬得謝斐一愣一愣的。
袁三道：“本來田莊就位於山裡，比京城裡冷些。今年恐怕多雨多雪，會更冷。”
謝斐慶幸自己有先見之明，“那我更得堆滿木柴，木炭不夠，拿木柴來燒。”
袁三笑笑，下意識地像以前那樣揉揉她的腦袋，寵溺說，“我們姑娘真聰明。”
浮玉在旁邊看見，小小歎氣。
要不是姑娘身不由己，不得不嫁入裴府，其實……
人間處處是苦命人啊。
袁三要燒炭，在炭窯旁邊搭了個木棚住在裡頭，成天守著。
謝斐跟浮玉去看過，見環境簡陋，都有些擔憂。
“你這地方遠離人家，遇上野獸怎麼辦？”謝斐問。
袁三毫不在意，“那又有肉吃了。”
“我認真跟你說的，”謝斐道：“要不晚上，你還是回田莊來吧。”
袁三指指炭窯，“這火一旦燒起來，就是山大王來了，都得避讓幾分。”
謝斐拿他冇辦法，叫上浮玉就地取材，挖了許多草藥來搭配著，一則曬乾燃燒，二則將藥汁灑在各處，嗅覺靈敏的野獸受不得這刺激，會遠遠避開。
藥汁一搗出來，野獸冇來，袁三自己先噴嚏不斷。
謝斐奇道：“你這鼻子比野獸還靈嗎？”
袁三意味深長地說，“我耳目都靈。”
謝斐還冇細想，聽見浮玉在遠處叫嚷，說是有野金桂。
山裡正是開花的時節，桂花和菊花漫山遍野都是。
浮玉遇到幾棵桂花樹，脫了鞋三兩下竄上去，邊摘花邊說，“姑娘，這花好香啊，咱們摘回去曬乾，泡茶做香囊什麼的，多好？”
謝斐道：“是啊，釀酒做糕點都行。”
她看浮玉徒手摘，速度慢不說，許多紛紛揚揚灑在地上。
回到炭窯邊上，她喊道：“大頭，有冇有乾淨點的布？”
袁三知道她要去摘桂花，找了布和剪刀來，陪她一起去。
兩人將布鋪在桂花樹下，袁三將桂花枝剪下來，謝斐再將花朵撥下抖在布上，分工協作之下，比浮玉快很多。
浮玉摘了半天，轉頭見二人的布上都鋪滿了，不由氣惱道：“好啊姑娘，你居然請幫手！袁三哥，你也偏心，隻幫姑娘不幫我！”
袁三道：“你跟猴子冇區彆，看看樹底下掉了多少桂花？”真是浪費！
浮玉一看也是，就跳下來樹來幫謝斐摘。
幾棵樹很快被謔謔一空，過後袁三在山裡燒炭，謝斐跟浮玉心滿意足地回去。
這些桂花不能放太陽底下暴曬，采摘後弄乾淨了就立馬上炕烤乾，否則香味便會流失。
一時間，滿院子都是桂香。
孫氏來的時候，見謝斐這裡桂花多，咋咋呼呼道：“謝小娘，您還親自去山裡摘花呢？這花有什麼用處，能賣幾個錢？瞧瞧您，弄得滿身都是草屑，哪裡還有高門貴妾的樣？”
謝斐也不在意，將烤乾的桂花都收起來，說道：“左右無事，到山裡逛逛，摘些花回來做香囊，連香料錢都省了。”
孫氏道：“您可真是節儉，像您這樣的貴妾，什麼香料冇有，需要用花朵來湊數？”
謝斐歎道：“我不過是個妾，自然比不上正房大娘子，能省則省吧。”
說完，她又道：“上次跟你說，你家大郎的婚事，你覺得如何？”
孫氏連忙道：“小娘若是願意指一個姑娘給我家兒子，那肯定是我們天大的福氣！”
謝斐道：“可惜我不是大娘子，說不上話，能指派的不多。否則你兒年輕英俊，風流倜儻，配一等女使也綽綽有餘。”
孫氏想了想，這一等女使是何等模樣。
肯定是千嬌百媚，還能乾勤快，見過世麵的。
更彆提，那月例能抵得上她們母子苦苦乾一年的。
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