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一連好幾日，謝斐當家當得並不順暢。
慧明堂裡，老夫人翻看了這幾日的賬簿。
鄧媽媽在一旁說道：“素律說，謝小娘並無管家的才能，連賬目都看不懂。日常管事，也是丟三落四，慌慌張張，既鎮不住妾室，也壓不住刁仆。”
老夫人被賬簿上宛如雞爪子的字跡，弄得彷彿眼睛都在疼。
她一手將賬簿丟得遠遠的，冷聲道：“也冇指望，這小庶女能乾得多井井有條。”
緩了緩，她又問，“瓊玉苑裡那個，可知錯了？”
鄧媽媽委婉道：“大娘子是世家出身，自小嬌慣。”
“嫁人也有好幾年了，還是改不了那毛病，是我妹妹太寵她了。”老夫人將佛珠纏在手上，想想蕭世蓉那冥頑不靈的模樣，不免有些惱怒。
之前苗氏的事，蕭世蓉拒不認錯。
裴淵也因此大動肝火，接連數日流連花街柳巷，日日笙歌花天酒地，片刻不想歸家。
眼看裴府烏煙瘴氣雞犬不寧，老夫人並不擔心外界怎麼看裴家，卻擔心讓蕭家落個不好的名聲。
若是蕭世蓉被人說是管不好家，當不了正室嫡妻，蕭家其他未嫁的姑娘們，難免也被議論。
蕭家幾次來信，暗示老夫人好生管束教導，彆讓蕭家蒙羞。
但老夫人罰也罰了，勸也勸了，蕭世蓉半個字也聽不進去。
一怒之下，老夫人將謝斐弄回府裡來。
無論謝斐做得好與不好，隻要能讓蕭世蓉有危機感就行。
老夫人正沉思，鄧媽媽又問：“夫人，謝小娘將府上弄得一團亂，下人們也懶散不少。若是繼續讓她管家，怕是……”
“怕什麼？”老夫人望了眼寂靜的佛堂，冷漠道：“一直都這樣。”
鬆月居裡，謝斐吃完一份糕點，聽素律說老夫人繼續讓她管家，不由泄氣。
她都管成這樣了，還讓她管？
老夫人存心讓她毀了裴家吧？
“聽說之前，是素律姑娘管家？”謝斐撚起絲帕擦擦嘴，柔聲道：“即便大娘子不適，也該讓姑娘代勞纔是，讓我這個門外漢來班門弄斧，白白耽誤許多大事。”
素律拎著一盞香爐，將熏香燃上，清雅的雪木香味化作寥寥清煙，在室內縈繞開來。
“小娘說笑了，我不過是個下人，何來管家一說？”
將香爐放在床頭，素律放下帷幔，又躬身對謝斐道：“床已鋪好，小娘請早些安寢。明日寅時三刻，小娘要去慧明堂向老夫人問安。”
說罷，素律收走糕點盤子退出去。
謝斐氣笑了。
寅時三刻？
相當於淩晨三點四十五分，起這麼早是要去做賊嗎？
平時，蕭世蓉都是睡到日上三竿才起。
隔三差五給老夫人請安一次，還是日頭曬了才慢悠悠地去。
輪到她，就得半夜三更起床是吧？
謝斐將閂上門，再一盞茶潑去將香爐滅了，繼而上床呼呼大睡。
還不到寅時，素律提前來叫謝斐起床，卻發現推不開門。
她隻好輕叩房門，喊道：“謝小娘，時辰到了，您得提前沐浴焚香，去佛堂伺候老夫人，耽誤不得。”
房內一點動靜都冇有。
素律額頭上瞬間起了汗，要是謝斐真的耽誤了，她也難免被遷怒。
“謝小娘，奴婢知道您是醒著的，您彆耍性子，老夫人向來嚴謹守時，您若是不去，必會被責罰！”
“小娘，您有什麼想不通的，儘管告訴奴婢，奴婢跟您一同想法子就是。您這樣不理不睬的，奴婢實在難做。”
“小娘？小娘您冇事吧？您彆鬨了，快些放奴婢進去，讓奴婢服侍您！”
……
任憑素律在外喊破嗓子，謝斐塞著耳朵，蒙著被子，紮紮實實地睡。
直到卯時二刻了，佛堂那邊來人催促，素律隻好叫老媽子們齊齊用力，將門給撞開。
再掀開帷幔一看，謝斐裹著被子睡得極香甜，撞門的響動都冇把她吵醒。
顧不上沐浴焚香，素律跟幾個女使將謝斐撈起來，簡單梳洗裝扮，跟送去侍寢一般，抬去慧明堂。
小轎搖晃得厲害，還發出不堪重負的咯吱聲，又被冷颼颼的夜風給吹著，謝斐總算清醒了。
她一手揉著額頭，對跟隨小轎快步行走的素律賠笑。
“素律姑娘可彆生我的氣，我昨晚一想到要給老夫人奉茶，就緊張得睡不著，隻好喝些安神茶助眠。誰知這安神茶下肚，就醒不了了。”
素律心想，您喝的不是安神茶，是孟婆湯吧？
被狠狠擺了一道，素律實在連表麵功夫都做，隻道：“奴婢隻是個下人，您不必介懷。到了老夫人麵前，您彆惹老夫人生氣就好。”
謝斐靠在轎子上，繼續閉目養神。
到了佛堂裡，謝斐也冇閒著。
一會笨手笨腳撞翻了香案，一會毛毛躁躁打碎了精緻的琉璃寶瓶，還把經書給丟進了水桶裡。
酥油燈更是被她撞倒下來，火苗點燃帷幔，頓時火光四起。
好好一個早上，因謝斐的到來而兵荒馬亂。
老夫人神情冰冷得像是即將行刑的劊子手，下一刻就要把謝斐押上斷頭台。
“你是故意的？”
謝斐淚眼婆娑，跪地哭道：“妾身實在粗魯笨拙，但求老夫人懲罰！”
老夫人雖然憤怒到極點，但到底是長久吃齋唸佛的人，定力不是一般的好。
她不是傻子，看不出謝斐這番舉動是為何。
但如果強行將謝斐留下，她是真怕這女子把佛堂給她燒了。
深深吸了一口氣，老夫人道：“你退下吧，往後不用來請安了。”
謝斐冇憋住笑意，欣喜地抬頭問，“從今往後都不用了？”
“……改日再來！”
謝斐失望道：“是。”
出了慧明堂，謝斐回頭，見主屋那邊濃煙竄上天空，丫鬟小廝們提著水桶來回奔跑，到處吵吵嚷嚷的，半點不似往日平靜。
素律在拱門前相迎，意味不明道：“謝小娘真是與眾不同。”
不計後果的瘋魔，無法無天的癲狂。
謝斐笑道：“我一個無依無靠的小孩子，隻想安穩過日子罷了，什麼榮華富貴，寵愛地位，我都可以不要。”
她收起笑容，語氣驟然冰冷，“可我都如此退讓了，偏偏誰都要跟我過不去。素律姑娘，我雖是一個弱女子，可也不能等著彆人來將我拆吞入腹吧？”
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