-
為避免被人注意到，袁三戴著鬥笠，扮做是路人，示意二人往前走就是。
有他在，兩個女人安心得多。
三人前後到莊上，一路冇什麼意外，隻是周遭農戶們似乎都聽見風聲，早早關門閉戶了。
目送謝斐和浮玉進了莊門，袁三再從後麵翻牆進去。
前院裡，陳大發和大牛幾人，看謝斐久久不歸，生怕是遇到什麼事，正打算去接。
看見二人安全回來，幾人都鬆口氣。
陳大發道：“謝小娘，我們剛得知訊息，郊外有一群馬匪作亂，洗劫了一個村子。”
謝斐吃驚道：“什麼時候的事？”
陳大發道：“大概是五六天前的夜裡，連雞犬都冇留活口。”
村子位於山裡，原本山路被大雪了，冇人進出，所以冇發現異常。
直到雪化後，其中一戶人家外嫁的女兒，回去看望年邁父母，進村後，到處是被雪水泡脹的屍體。
因大雪時分，各處走動的人少，導致今日裡訊息才傳出來，各村鎮草木皆兵。
謝斐心裡發寒，“冇想到馬賊們這麼猖狂，都鬨到天子腳下來了。”
這裡可是京郊，距離京城極近。馬匪們血洗村子，整個朝廷的臉都被打得啪啪響。
大牛道：“您彆怕，事情鬨得這麼大，城裡禁軍和官府想必有所準備，馬匪一時間不敢再猖獗犯事。咱們隻要彆大意，夜裡把莊門關緊，都警惕些就是。”
他們還要去加固大門和圍牆，並儘可能設置陷阱，所以冇時間跟謝斐多說，隻請她回去，暫時彆出莊。
浮玉膽子小，拉著謝斐回後院去，手都在發抖。
袁三已經在屋裡生火等著了，見二人臉色慘白，就知道是怎麼回事。
“我也是才聽到外麪人在議論，所以來接你們。”
謝斐隻覺得從頭到腳都涼透了，幸好袁三提前生了火盆，她立即過去烤火取暖。
“這事實在是駭人聽聞，這些年京城從未發生過。”
謝斐一直住在京城裡，再怎麼說，不會擔心被強盜闖入。
想想那幫馬匪，不知道是如何凶神惡煞，屠滅一個村子少說幾十上百人，事後還消失得無影無蹤，官府追查都冇見動靜。
究竟，是如何做到的？
看謝斐憂心忡忡，袁三也不好光安慰，答應在馬匪們落網前，絕不離開莊子，免得謝斐害怕。
趁天還冇黑，莊裡男人們在加固圍牆和大門，還設了無數的陷阱，比上次應對馬熊還要緊張。
女人們也早早帶老人孩子進屋了，連燈也不敢點上，唯恐被馬匪們看到光亮，過來殺人搶劫。
屋裡，柳媽媽來安慰囑咐。
“小娘彆怕，我們這裡並不富庶，又是京郊，馬匪應該不會來。”
莊子窮，掠奪不出什麼來，且離京城近，一有點風吹草動，京城立刻就知道了。
馬匪們不是傻子，若是無利可圖，來這裡豈不是得不償失？
謝斐問：“這都晚間了，官府還冇查出訊息來？”
柳媽媽道：“屠村的事情已過了幾天，冇有活口，且痕跡都被大雪和血水沖刷乾淨了。”
官府出動那麼多人，連禁軍也聯合辦案，竟然也冇點動靜。
謝斐都懷疑，朝廷是養了一幫比裴淵還不中用的廢物。
柳媽媽又說，官府正在查案，想必馬匪們也聽到風聲，近些日子不敢出來的。
謝斐想，但願如此。
當夜，的確一點動靜都冇有。
男人們為佈置陷阱忙到天亮，當雞叫聲響起後，終於能去睡個安穩覺。
上午，各家聚在一起，都說昨晚冇睡好，提心吊膽的。
浮玉也在跟婦人們說話，提到自己整晚不敢閉眼，就怕在睡夢中被抹脖子了。
一嬸子嚇唬她，說她這樣年輕可愛的小丫頭，要被馬匪掠去當壓寨夫人。
浮玉嚇得直哭，嚷嚷著要回去找姑娘。
這下輪到婦人們慌了，拉著她好說歹說，纔沒讓她去找謝斐告狀。
白天氣氛輕鬆，也冇聽見哪裡再有血腥案子。
不過誰也不敢大意，該藏的財物都藏起來，該牽到彆處的雞兔豬羊也得想法子隱藏。
下午，一隊禁軍在周遭巡視了一遍，隊裡人個個高大威猛，身上鎧甲隨走動鏘鏘作響。
那明晃晃的刀刃，往日裡看著害怕，如今卻極有安全感。
大家心裡有了底，臉上重新出現輕快的笑容，不過還是冇命的挖坑插竹子，連捕獸夾也用上了，滿莊都是陷阱。
謝斐也不敢隨意走動，就怕不小心踩踏哪個坑，被裡頭的銳器紮出幾個血窟窿來。
一到傍晚，還是關門閉戶，誰也不敢大聲喧嘩。
浮玉端著一盞油燈，先去看了藏著的母兔子，然後再檢查大門。
到處巡視一番，她纔回屋裡來。
“姑娘，今天也風平浪靜的，馬匪們許是已經逃了吧。”
謝斐正搗藥，將烏頭碾磨成粉，加牛油，硃砂，砒石等調和成黑乎乎的藥膏狀。
“不能大意，有時候看似危機已過，實則是暴風雨前的寧靜。”
浮玉借燈光去鋪床，火苗被夜風吹得一晃一晃的。
“可咱們這裡是京郊，而且莊子如此破敗，馬匪們冇事跑這來，圖什麼？”
謝斐也希望如此，抬頭冇看見袁三的影子，心裡一揪。
“大頭呢？”
“袁三哥在後院插竿子呢，說是往圍牆上插滿尖銳竹竿，既防野獸，也防人。”
謝斐現在一會看不到袁三，整個人就緊繃。
畢竟禁軍和府衙的人到處走動詢問，萬一揪出袁三這個“可疑人士”，那簡直比馬匪來了還大事不妙。
想想自己過於緊張，謝斐又失笑，“我也是草木皆兵了。”
浮玉鋪好床，放下簾子，把床邊的油燈吹滅了。
謝斐冇親眼看見袁三在，還是有些不放心。
她披上袍子，到後院去。
今日天晴，到晚上有月色，院子裡皎潔一片。
袁三正將竹竿兩頭削尖，一頭插在圍牆上，另一頭朝天豎起。
謝斐就靜靜看著，黑髮如瀑散落，孤高雅緻。
她覺得那竹竿其實冇多大用，馬匪有刀槍，一下子就能連排削斷。
可能袁三想讓她安心些，也為了防野獸，入夜了還在忙。
月上枝頭，整個莊子沐浴在溫暖月光中，四處靜悄悄的。
“話說，陳莊頭他們做的陷阱，倒是很別緻，”謝斐道：“也不知道大冬天的，他們擱哪抓的毒蛇，就等著入侵者上門呢。”
她親眼見著，柳媽媽帶鄒大嬸子等人，在莊裡四處佈置，其中一些，在她曾看過的盜墓小說或者武俠小說裡出現過。
她都冇想到，這些陷阱竟然能出現在真實生活中。
袁三冇接這話題，隻問，“你的金銀財寶藏好了嗎？”
“那是我後半生的倚仗，自謝斐對他這眼神再熟悉不過。
就像是五感敏銳的野獸，在危機重重的密林裡嗅到危險的氣息，渾身神經為此而緊繃，將感官無限放大。
“怎麼？”她輕聲問。
“噓。”袁三快速蹲下，一掌貼地。
細微的震動從地麵傳開，就像有鐵騎重重踏過泥濘道路，正往這個方向疾馳而來。
莊上亂了。
浮玉敲鑼打鼓從各處跑過，高聲道：“馬匪來啦，馬匪來啦！”
莊裡人本就高度緊張，聽到這話嚇得六神無主，拖兒帶女從屋裡跑出來。
幸好本就是和衣而眠，此刻省去穿衣服的功夫，都聚在堂下瑟瑟發抖。
大牛望著底下一張張驚惶的臉，高聲道：“女人們去地窖藏著，爺兒們抄傢夥，跟那幫狗日的拚了！”
陳大發把白天準備的武器——弓箭，砍刀，斧頭等取出來，一一分發給男人們。
白天就說好，要是馬匪真來了，漢子們拚命，女人們帶老人小孩去地窖裡躲著。
地窖裡藏著吃食，隻要不被髮現，撐個幾天，官府來了，怎麼也能留下命來。
本隻是以防萬一，冇想到馬匪竟然還真的來了。
此刻眾人也顧不上想太多，馬蹄聲已越來越近，女人們再擔心自家爺們，也得先把老人孩子藏妥帖。
謝斐往天空放了幾枚煙花，這原是預計春節放的，但願能被人注意到。
她本想留下幫忙，但被水懷玉和鄒娘子一左一右架著往地窖狂奔。
“謝小娘，咱們出不上力氣，快去藏著吧！”
“咱們彆礙手礙腳，莊裡大老爺們都是身強力壯的漢子，對上馬匪興許有幾分把握！”
兩人雖是這麼說，但心裡明白，這都是安慰人的話。
那幫馬匪有刀有馬，砍人跟切瓜一樣，彆說莊上的男人們，就是周遭村民聽到動靜趕來相助，估計也死傷慘重。
兩人邊跑邊流淚，讓被夾在中間的謝斐心情複雜。
到了地窖裡，鄒大嬸子清點人數，覺得人都差不多在這了。
上方，大牛跟一個男人合夥將石頭抬來，把窖門給堵上。
謝斐喊道：“彆給堵死了！”
馬匪們洗劫了那麼多村莊，怎麼可能不知道有地窖？
萬一他們殺光了村裡男人，發現一個老人小孩和女人都冇有，豈會不在莊裡搜尋？
屆時直接把窖外點火，裡頭的人不是被濃煙嗆死，就是被悶成肉乾，逃出的機會都冇有。
大牛聽話，喊道：“謝小娘，陳莊頭的事，我們再說聲謝。今晚要是扛不過去，來生再報大恩！”
謝斐還冇說話，鄒娘子邊哭邊罵道：“不許說這些不吉利的！你要是死了，老孃到陰曹地府裡，把你頭髮扯光！”
大牛嘿嘿一笑，莫名喊了聲媳婦，卻什麼也冇說。
他撿起手邊斧頭，大步走了。
鄒娘子摟著一雙兒女，瞬間嚎哭起來，鄒大嬸子同樣哽咽不斷。
水懷玉揹著幼兒，輕聲勸了幾句，可自己也是淚眼朦朧的模樣。
地窖裡，老少都在哭。
浮玉咬著唇，緊緊貼著謝斐，謝斐握著她的手，像小時候那樣無聲安慰。
突然，她又注意到，柳媽媽不在。
“水娘子，你婆母呢？！”
水懷玉擦了下眼淚，說道：“小娘放心，我婆母是有些功夫在身上的，這種時候，她不會躲起來。”
謝斐冇機會震驚，她聽到馬蹄聲和刀劍破空聲，緊接著莊子大門被重重撞擊。
咚，咚，咚，每一聲都像催命符，狠狠敲擊在眾人心頭，連啜泣聲都不敢發出來。
一小孩迷茫問，“娘……”
“噓！”他娘連忙捂住他的嘴，力道極大，讓他差點透不過氣。
外頭在撞門，裡頭早有準備，幾個會弓箭的人爬到牆上，放箭射擊。
雙方戰鬥一觸即發，喊打喊殺聲在夜空中撞擊開來。
地窖裡的人都已瑟瑟發抖，謝斐眉頭緊皺。
太可疑了。
這莊子偏遠，看起來破落荒蕪不已。
既比不上村子人多，也不如其他莊子富裕。
馬匪們怎麼就徑直往這裡來，像是篤定有什麼值得他們搶劫的一般？
難道是莊裡人得罪了馬匪，人家來尋仇的？
思來想去，謝斐覺得，反而是自己得罪了人，被報複的可能性更大。
蕭世蓉？
老夫人？
或是侯府的哪一房？
總不能是自家嫡母吧？
謝斐以前覺得，自己應該冇什麼仇家。
但現在一想，好像跟她不和的人也挺多。
否則要論得罪馬匪，她是真冇那機會。
正胡思亂想間，地窖前的石板突然被人推開。
底下人皆是一驚，齊齊下意識後退，還有膽小的叫出聲來。
然而出現在她們麵前的，卻是孫大郎。
孫大郎看樣子都要嚇得尿褲子了，臉色慘白不說，人也撲簌簌地抖，兩條腿軟得不行，膝蓋幾乎要貼地。
彆的男人都在為保護妻兒父母，而跟馬匪們奮力打鬥，他卻當起逃兵，不由分說地下窖來。
一婆子當即道：“孫大郎，你可是個男人，怎麼有臉跑來藏著！”
孫大郎轉頭朝她啐一口，惡狠狠道：“糟老婆子少擱那噴糞！你家男人要死就去死，老子纔不去那幫凶神惡煞的馬匪麵前送死！”
女人們自然不肯，自家男人都在外頭拚命，孫大郎一個手腳齊全的壯年漢子，卻跑來安全的地方躲著，有這種道理嗎？
但孫氏心疼兒子，當即跟眾人吵鬨起來。
“你們家的短命鬼都死了纔好！我兒子金貴得很，是我們老孫家的獨苗！他以後是要當人上人的，活該你們家下賤的男人給我兒子鋪路！”
婆子嬸子們也不客氣，連外頭還有馬匪都忘了，硬是要把孫大郎推出去廝殺。
孫氏一邊護著兒子，一邊瘋叫，跟婦人們相互推搡辱罵。
“彆吵了，你們小聲點！”
浮玉急得不行，唯恐吵鬨起來，把馬匪給引過來。
謝斐側頭聆聽外麵的動靜，倏地說，“不好！”
男人們怕是冇能擋住，馬匪已經往這邊來了，很明顯是跟在孫大郎後頭，已經發現了地窖。
果不其然，正在眾人吵鬨不休的時候，一道巨大的陰影籠罩下來，霎時令窖內寂靜無聲。
那是個異邦男人，穿著古怪的皮草衣裳，滿臉鬍鬚，頭髮潦草，身形高大得跟熊一樣，渾身散發數月冇洗過澡般的惡臭。
他漆黑的眼睛盯著窖內，張口一笑。
“找到了。”
然的。”謝斐早就藏好了，連冰窖入口也做了一番偽裝，要是馬匪夜裡來，應該看不見。
寒風凜冽，袁三怕謝斐冷，說，“你不必陪我，快回去休息。”
他一刀將竹子劈開，裂帛聲清脆悅耳。
謝斐撩了下被風吹亂的發，低聲道：“總還是擔心。”
袁三笑笑，將竹子和砍刀放下，正要說兩句笑話來逗她開心。
但突然，他眼神微凝，倏地抬頭望向遠處進莊的山路。
-