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馴鹿有著馬一樣的頭，鹿一樣的角，驢一樣的身軀和牛一樣的蹄子。似馬非馬，似鹿非鹿，似驢非驢，似牛非牛，所以漢人管它叫“四不象”。

滿族人則覺得馴鹿身上既有馬頭的威武、鹿角的美麗；又有驢身的健壯和牛蹄的強勁。馴鹿的花色有灰褐色、灰黑色、白色等等。白色的馴鹿就像飄浮在大地上的雲朵。

行獵時，馴鹿是獵人的好幫手，隻要把打到的獵物放到它身上，它就會獨自把它們安全運到營地。搬遷時，它們不僅負載著行李，滿洲婦女、孩子以及年老體弱的人還要騎乘它。

而且馴鹿不需要人過多地照顧，它們總是自己尋找食物，森林就是它們的糧倉。除了吃苔蘚和石蕊外，春季它們也吃青草、草間荊以及白頭翁等。到了秋天，鮮美的林間蘑菇是它們最愛吃的東西。

馴鹿吃東西很愛惜，它們從草地走過，是一邊行走一邊輕輕啃著青草的，所以那草地總是毫髮未損的樣子，該綠還是綠的。它們吃樺樹和柳樹的葉子，也是啃幾口就離開，那樹依然枝葉茂盛。馴鹿夏季渴了喝河水，冬季則吃雪。隻要在它們的頸下拴上鈴鐺，它們走到哪裡你都不用擔心，狼會被那響聲嚇走，人們會從風兒送來的鹿鈴聲中，知道馴鹿在哪裡。

大玉兒在給馴鹿割鹿茸的時候，雖然很不願意做，但辛苦的勞動給她一個部族奮鬥者的身份。她不再是一個宮廷裡的金枝玉葉，任人擺佈。大玉兒壯了自己的膽氣，對阿濟格的畏懼少了一些。

向北逃的建州女真目前還勉強過著和平的生活，因為駐紮在關外的明軍正在忙著重新劃分行政區域。被擊退的盧象升等部對北方保持警戒防禦狀態。在遼東辦事的數理院學者孫元化倒是提出了一個驚人的設想，那就是開辟遼河、易屯河、鬆花江和黑龍江的水陸聯運路線。

這是一個大膽的想法，真要實行也是一個大工程。孫承宗讓孫元化仔細研究寫了一封奏章呈遞給聖上觀閱。

在紫禁城的文華殿裡，內閣次輔朱燮元把遼東的奏章交給皇上。皇帝讓朱燮元坐在禦座旁邊的杌凳，由於是孫元化關於水利的新設想，冇有多說什麼，仔細看那洋洋灑灑數千言的奏本。

朱燮元很少離皇帝這麼近坐過，此刻漸漸定住了心，偷眼打量萬歲爺，隻見他穿一件金黃色的袞龍袍，白玉腰帶映著窗外的光熠熠閃亮，一雙腳蹬著青緞涼裡皂靴，回蜷在椅子腿間，全身壓在肘上伏在桌麵上一動不動，全神貫注地凝視著那份奏章。皇帝麵如冠玉，立坐行走，都顯得十分精神。

進入內閣的朱燮元，是離皇帝最近的文官，他知道萬歲爺最近每日要批閱七八萬字的奏疏，還要接見大臣，騎射練武樣樣不誤，虧他怎麼打熬得這麼好的筋骨？朱燮元知道後宮的嬪禦全都是容色豔麗花枝招展，哪個不是伐性之斧……正自胡思亂想，皇帝已經看完了奏疏，問道：

“朱燮元，你發什麼呆？”

“啊！啊……陛下！”朱燮元忙將思路從不該想的收回到該想的地方，賠笑道：“臣是走神了，瞧皇上這麼的勵精圖治，想著天下臣民好福氣……”

“朕對孫元化要嘉獎，他仔細分析了遼東各地的人口數量，又重新審查了遼東當地的河流，如果明軍要北上，陸路運輸成本巨大，會拖垮朝廷北拓疆域的戰事。”

“恭喜陛下，江山代有才人出，孫元化為國出謀劃策，真是乾臣。”

“不要這麼說，一人是一本賬。大凡太平日久，君王易生驕奢之情，臣子易生怠惰之心。朕要是不勵精圖治，那文恬武嬉的糟糕局麵就會回來。”

“皇上宵衣旰食，臣也要鞠躬儘瘁，效死力於國事。”

“這孫元化雖然數學不錯，對後勤運輸也非常瞭解，但是他對水利並不精通，朕要先派遣數理院的水利專家去好好檢視一番，然後再做定奪。更何況今年遼東人口還比較少，農業的耕種還冇有恢複，這種條件下，硬要百姓去做這麼大的水利營建，真是強人所難，會把新來的內地移民嚇跑了。”

“陛下深思熟慮，微臣欽佩。”

“朕聽說你朱燮元進了內閣之後，忙於公事，每日隻睡不到兩個半時辰？你可要注意，不要把自己的身子骨熬壞了。朕建議你每日睡四個時辰，對身體好，要知道朕可重用的大臣不多。”

“皇上！”朱燮元聽皇帝這般體貼關懷，心裡一烘一熱，淚水直在眼眶中打轉轉，唏噓了一下，強笑道：“皇上這樣待臣，就是磨成粉，也報不了恩情。自陛下繼位以來，天下由危轉安，但人口持續增加，貪官汙吏也多，奸民宵小之徒也多，吏治和治安都是極要緊的，不可掉以輕心。臣怕奸人漏網，也怕好人蒙冤。臣恨不得不吃飯，不睡覺，可還有做不完的差事。臣知道這樣兒是毛病，可也冇有辦法。”

“所以人纔要緊，要加意留心！原來孫承宗在京城時，就是敢於信人用人。”

“是，陛下，臣一定做好。”

“你退下做事吧。”朱燮元退出文華殿，回內閣做事。

盛夏之中，皇帝到武英殿去辦公。這座宮殿臨著西苑，太液池那邊帶著濕氣的涼風敞然而入，撲懷迎麵。從焦熱的太陽地乍進來，皇帝是心神一爽。

武英殿裡，朱由校叫魏忠賢前來問話。已經年過花甲之年的魏忠賢精神還很健旺，他像一條老狗一樣，恭敬地聽皇帝訓話。

“魏忠賢，朕有一件要事讓你去做。”

“萬歲爺，老奴一定做好您吩咐的任何事情。”魏忠賢敢說這個大話，也是因為朱由校佈置給他的任務都是比較簡單的。

“好，今年十月份，朕打算與塞上的蒙古貴族們聯歡，增進友誼。你魏忠賢最擅長烹調佳肴，就由你準備一箇中華全席，總共一百零八道菜，要囊括大明天下各地的美食。”

“萬歲爺，要用一百零八道菜囊括全天下的美食，冇有一年的準備，很難做得妥帖。”魏忠賢說到美食，那就是他的拿手好戲，對中華全席非常重視。

“魏忠賢，冇有必要搞的那麼精美。隻要把各地最有名的拿手菜，抬到中華全席就可以了。朕給你一個月的時間，做出一百零八道菜先給朕和後宮嬪妃嚐嚐。”

“是，老奴明白了。老奴一定烹調好中華全席。一定震住蒙古的酋長們，讓他們流連忘返，讚不絕口。”

“退下去，準備吧！”

吩咐完這件事，朱由校趨步走向坤寧宮，遠遠便聽宮中笑語喧鬨，便知皇後張嫣正在和大皇子玩鬨。朱由校進去之後叫她們不用行禮，自己接過兒子來擁抱。擁抱之後，又遞給張嫣。

皇帝哈哈笑道：“等大皇子長大了，朕叫工部造大大的一座樓船，咱們走在運河上又涼爽又風光，一路看景緻，還能在船上演戲聽曲兒，吃現摘的瓜果，那是多麼愜意——寶珠，您還冇享過這個福呢！”

“你可彆說這個話，讓文臣聽見了，說臣妾貪圖享樂，助長驕奢之風。這個罪名臣妾可擔不起。”

“不怕，不怕。那是以後的事，以後朕有的是辦法治這些官兒！”

到了晚上，皇帝用過晚膳之後，去宮後苑散步。

天氣晴朗得一絲雲也冇有，黯得藏青色的天空顯得格外寂寥空闊，疏密不等的星星那麼遙遠，在銀河中和銀河兩岸拓展，綿遠地延伸向無邊的儘頭，不時神秘地閃爍著。清亮得水洗過一樣的月牙清晰得像剪紙，高高地懸在中天，周圍還有一圈淡紫色的暈，若有若無地圍攏著它。

輕柔的月光朦朦朧朧灑落下來，所有的樹木、女牆、女牆上爬滿了的牽牛何首烏藤，還有半隱在柳樹中的亭角，簷下的鐵馬都像模模糊糊塗了一層淡青色的霜，一動不動地浸在媚嫵得柔紗似的月色中。一切都在似幽似明中無聲地沐浴著，濃烈的石榴花香和各色清寒的花香陣陣襲來，滌洗得朱由校一腔濁氣全無。

陪伴著皇帝的還有皇後，張嫣溫柔地說起大皇子的成長，她最近常在清晨去西苑散步，夏季的太液池讓人心情舒暢。朱由校最近忙於公事，早上一睜眼，就奔文華殿處理奏章。

“寶珠，咱們明早一起在西苑散步吧。”朱由校提議道，張嫣欣然答應。他們一起回坤寧宮睡覺，第二天早上冇用早膳就去的西苑。

夫妻兩個很久冇有這樣一處閒適地遊幽散步了，海子沿岸大柳樹垂絲如雨，遠看蔚蔚蘊蘊黛色迷濛，眼前細觀是一片片新綠，油嫩得像淌下來的瀑布。他們在剪絨似的芳草地下漫步，一時誰也冇有說話。隻有青蛙跳塘，偶爾幾聲“咕咚”，柳蔭深處各色鳥兒啾啾喋喋的呼應，打破這黎明前清新的寂靜。

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