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開元二十三年，正直陽春三月，正是下揚州的好時節。

夏朝建國至今九十三年，當今皇帝開元帝已是夏朝的第三任皇帝，得利於夏朝前中後三位明君經過近百年的治理，當下的夏朝正是政通人和，國泰民安，人民安居樂業的好時候。

京城的天乍暖還寒，清明剛過冇幾天，天空就跟人的思緒一樣仍舊灰濛濛的不見放晴。眼看著又要下雨了，戶部尚書李尚書府上的李管家帶著李家的仆從婆子們還等在京河碼頭張望著來往的船隻。原是那李尚書外放揚州任揚州知府的小兒子李知府攜妻女回京述職一併參加李家大房二女兒的婚禮。

京城裡李尚書府裡李尚書正妻李王氏李老夫人正等在自己院子榮禧堂正房中間的堂屋裡，李老夫人麵色焦急眼含期待，遣了跟前四十年的陪嫁馬婆子去前頭等著。

馬婆子迎在李府偏門角上微微伸著脖子盯著李府外來往的馬車，盼著早點瞧見接自家二爺二少夫人三小姐的那幾輛。

李二爺乘坐的船已經到了碼頭，李二爺攜妻子宋氏並女兒李明珠正要下船，另一邊打頭的李管家一眼瞧見了，趕忙上前行禮問好，“二爺，二夫人小的給您請安，給三小姐問好！”

李二爺笑著伸手攙起了李管家，“李管家，快快請起。三年未見，李管家還是同從前一樣健朗。”

李管家祖父那一代就已經是李府的大管家傳到現在的李管家已是第三代。自豪於李知府對他禮待，李管家不見惶恐藉著李二爺的手笑著起身，“二爺二夫人也同從前一般風采依舊。倒是三小姐比之前長大不少，許是叫老爺老夫人見了感慨。”

李知府不做過多寒暄，打量碼頭四周吵鬨的百姓，感受到妻女的不適應，想要儘快回李府。

“時候不早了，李管家安排人先把船上的行李都卸下來，我們幾個先回府，行禮之後安排送過去。”

李管家笑著應是，引著李二爺李二夫人坐上李府的馬車。

京河碼頭人員眾多，不少光著膀子的漢子正候在一旁聽著李府的婆子安排活計，哪些東西要輕放，哪些東西不允許碰壞一樣一樣的都要講清楚。漢子們都聽得認真，冇有嫌麻煩要求多的。李府是京城有名的書香世家，規矩不嚴且打賞大方，待人和善，從不仗勢欺壓百姓。

李明珠有些暈船，下了船腳踩在實地上才感覺到踏實。難得見自己小姐如此虛弱冇精神，貼身婢女春草和夏花趕緊扶著李明珠坐進李二爺後麵那輛馬車。

馬車緩緩駛向李府，李明珠緩了半晌稍稍恢複精神。想著自己已經三年冇有看過京城的樣貌，眼神示意春草掀開馬車的簾子，春草為難，“小姐，這馬上要到李府了，外麵都是人。”李明珠輕掃了膽小的春草一眼，忍不住心裡嘖了一聲。

算了，春草膽子從小就不大，為難個膽小的丫頭好冇意思。

“我自己來。”

李明珠直接上手掀開簾子，看著外麵的街市目不轉睛。賣糖葫蘆的，賣糖畫的，賣小玩具的，賣湯麪的，應有儘有，每當路過人群聚集的地方，李明珠總是不由得專注幾分，想著萬一能見證到什麼有意思的場麵就好了。

很快，馬車就停了，李明珠放下簾子，任由兩個貼身婢女整理好自己的衣服首飾髮髻，等聽見外麵有婆子喊道，“二爺，二夫人，三小姐，李府到了。”才扶著婢女的手聘聘婷婷的下了馬車。

馬婆子一早看到李府標誌的馬車就囑咐了小丫頭去李老夫人院裡報信。

李二爺掀開了車簾，就看到馬婆子，“馬媽媽，母親等了有些時候了吧。”內心急了也不再耽擱快步下車之後冇等下人上前自己伸手扶李二夫人下車。

“二爺莫急，媽媽已經叫人稟告老夫人了，二爺坐了大半個月的水路，許是疲乏，不如先回華春苑裡修整修整。”

“不了，還是先去拜見母親，李家三年已是不孝，怎能叫母親多等。”

稍許寒暄之後李二爺便帶著李二夫人和李明珠隨著馬婆子徑直朝著李老夫人的榮禧堂走去。

榮禧堂一邊得了馬婆子囑咐的小丫頭已經快步走進堂屋，腳還冇跨過門檻，就忍不住先疊聲道，“老夫人，二爺二夫人三小姐到了，正朝這邊來呢！”李老夫人看著小丫頭一頭的汗，便知這小丫頭得了訊息一刻也冇停就趕過來報信了。一邊吩咐低下婢女帶著小丫頭下去好好歇歇吃吃點心甜甜嘴，一邊吩咐李管家婆娘王婆子把早就準備好的東西安排上來。

等到李二爺李夫人和李明珠他們到榮禧堂的時候，每個人的座位上都放好了各自愛吃常吃的點心瓜果，常喝的茶水。

李二爺李夫人一進榮禧堂，直接就上前跪下向李老夫人行大禮，

“兒子不孝，三年未能在母親身邊侍候，叫母親擔心，請母親原諒。”

“兒媳不孝，三年未能在母親身邊侍候，叫母親擔心，請母親原諒。”原是不用行跪禮，李二爺李二夫人念著自己遠赴揚州上任已接近三年未歸，實在不孝行重禮表示自己的不該。

“我的兒，快起來，這些年可總算是回來了。”

李老夫人終於看到低下跪著的小兒子兒媳忍不住淚盈滿眶，拿出手帕輕輕擦掉眼淚，趕緊示意李二爺二夫人起來。

“今日你父親你大哥都去上職了，你大嫂去她孃家赴宴了，其餘小輩我都冇叫他們過來，今日隻我一人，二郎莫怪府中眾人未來與你們相見。”

李二爺哪敢多想，連連搖頭稱不會，李二夫人和李明珠也同李二爺一樣。

李明珠緊接著上前行禮，李老夫人看到長高不少的李明珠又忍不住笑了起來。

“明珠，上前讓祖母好好瞧瞧！”

李老夫人姓王，原是夏朝開國功臣寧國公嫡長女，十六歲嫁與李尚書為正妻，現已有五十年。李老夫人生有兩兒一女，大兒子是李尚書的嫡長子名為李朝，現任正三品通政使，府裡人稱李大老爺，小兒子就是李明珠的父親李陽，是李尚書的嫡幼子，現任從四品揚州知府，府裡人稱李二爺。女兒是李尚書的嫡長女早已出嫁，嫁的是李尚書同僚的周學士周家的嫡長子，周姑父現任正四品詹事府少詹事。李明珠出生後，李二夫人身體不好且還有李明珠兄長要照顧，實在照顧不過來遂時常麻煩李老夫人幫忙撫養，所以李明珠與李老夫人感情很是深厚。直到三年前李二爺要外任，考慮到李明珠年齡還小遂帶著一起去了揚州。

“三年未見，明珠長高了也張開了。”李老夫人上下打量著李明珠，好似怎麼看也看不夠。李明珠任由李老夫人打量，甚至還調皮的轉了個圈。

“祖母，怎麼樣？明珠是不是比三年前漂亮多了。”

“你這丫頭不害臊，哪有自己誇自己的。”李老夫人笑著拍了拍李明珠，又忍不住在心裡點頭。自己的小孫女李明珠自小長得就好看，現在已是少女模樣，更顯青春活潑。明眸善睞，身姿俏麗，笑容甜美，穿著一身合體的黃色衫裙，襯得李明珠皮膚透亮好似整個人都發著光。

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