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第七卷
指引的聖女與北方決戰
第四章
「哇啊啊啊啊！姐姐大人，真是英姿颯爽！」
「史黛拉大小姐，特彆特彆帥氣呢！」
「……謝謝，蒂娜，愛莉。」
北都郊外，霍華德公爵家宅邸的大會議室中，踏入大本營的我迎來了妹妹們的讚賞。
但是，我看向周圍，替代了回到葛拉漢姆指揮下的勞倫，負責護衛我的身穿胸甲的女仆們紛紛用手捂住嘴，米娜甚至是「……勞倫，大小姐的軍裝都能錯過，作為執事真是連運氣都冇有呢。才能也是不及格就是了……。作為『沃卡』倒是完美中的完美……」這般開口嘟囔著。
……不好看嗎？
我現在，第一次穿上這件白與藍基調為主的軍裝。
——女仆長雪莉將我過世的母親，羅莎·霍華德遺留下來的軍裝改製而成的。
我至今還冇有從父親大人那裡拿到軍裝，也冇有得到他讓我上戰場的許可。隻是我的獨斷罷了。
『我也要上戰場！』
這般，魔法通訊傳達給他之後，就冇有再聯絡過了。
考慮到還請求了兩侯爵的幫助，他一定會更加生氣吧。
我靠近蒂娜和愛莉的桌子之後妹妹們便站起身來，直勾勾地盯著我看。
「……那、那個，搞得我都不好意思了……？」
「姐姐大人！特彆，特彆，合身！對吧？愛莉！」
「是、是滴！但、但是……史黛拉大小姐，真、真的，要前往戰場嗎？」
蒂娜雙眼放光，當場蹦蹦跳跳起來，愛莉則是點了點頭，有些不安的樣子。我用力地點頭道。
「嗯。因為我覺得我現在能做的，就是上戰場鼓舞士氣。」
我不如蒂娜那般通曉伽羅亞的天氣與地理。
我不如愛莉那般，擁有高速處理檔案的能力。
但是——我的名字是『史黛拉·霍華德』。
要是將士們知道下任公爵候補之人隻是蜷縮後方的話，心情也會不好吧。……雖然不會給蒂娜她們說，但這也是一種『誘餌』。
戰爭開始以後，一直處理著大量的工作，將兵站業務完全統製住的雪莉停下了手中的工作，向我看來。她的瞳孔濕潤。
「……史黛拉大小姐。簡直是羅莎大人再現……」
「……雪莉。」
女仆長用白手帕按壓著眼角。……和母親大人像的話，我倒是挺開心。
蒂娜奮力地舉起右手。劉海也繃直了。
「好！姐姐大人，我也要跟您一起。」「不行哦。」
冇等她話說完，我就將其否決。
蒂娜隻能嘴巴開合著，而一旁的愛莉則是抓住我的左袖，上瞥著看向我。
「……史、史黛拉大小姐，我、我也，想要，跟您一起去姆。啊嗚……」
「愛莉，你和蒂娜不在的話，雪莉會困擾的哦。」
「啊嗚……但、但是，但是……」
「——愛莉大小姐，您擺出那副小動物般的表情進行請求，滿分！但是隻有這次，史黛拉大小姐，就請放心交給我們吧！」
「！米娜姐姐大人……」
副女仆長的米娜和女仆們靠了過來。
米娜膝蓋微屈對著妹妹們微笑道。
「蒂娜大小姐，愛莉大小姐，你們替史黛拉大小姐著想的心情，是滿分中的滿分。真是教養得當呢……啊啊，米娜真是！米娜真是！！」
「哇噗！米、米娜！？」「啊嗚啊嗚。無法掙脫。」
副女仆長趁此機會抱住了妹妹們，來回撫摸起來。我向女仆長詢問道。
「雪莉，能告訴我最新情況嗎？」
「——那樣的話，就由我來吧。」
「？！尤尼叔父大人。」
一位軍裝風塵仆仆，聲音低沉的壯漢走了進來。
摻雜淡藍的白金色頭髮，和父親大人的麵容很是相似。不同的是並冇有鬢須。
——尤尼·霍華德副公爵。
他負責統治伽羅亞地區，是父親大人的親弟弟。也就是對於我和蒂娜來說就是叔父了。眾人一同站起身來，向他敬禮。
叔父大人嚴肅的表情一轉歡笑，抬起他粗壯的胳膊。
「史黛拉，蒂娜，好久不見了。各位，樂在其中吧。正因為諸君在後方的努力，我等才能在前線無所顧慮地戰鬥。結束之後必定會犒勞大家。敬請期待吧！……當然，是讓兄長大人掏錢就是了。」
室內迴盪著眾人的笑聲。也難怪父親大人總說叔父大人『冇有尤尼在，就統治不了伽羅亞』這般完全信賴著他。
他看了眼北方全域圖，壞笑了一下。伽羅亞三分之二區域已經遭到了帝**的占領。
「現狀能夠理解吧？我等正遭到壓製。敵軍分散成了先鋒部隊與本隊。仍在進軍中。戰力也是對方占上風。正麵會戰冇有勝算。」
「……讓帝**如是認為，其實是將他們引入領內深處。葛拉漢姆諜報部已經將本家會戰困難，避免決戰的謠言散佈開去了。」
我認真地注視著叔父大人的眼睛，表達著自己的見解。
然後，指向伽羅亞南部。
「現在，我軍正於羅斯托列集結，構築野戰陣地中。一切都冇有脫離父親的大方針。是想要通過一次會戰直接摧毀帝國南方軍主力……對吧？」
「……是的。那麼，下一步，若是史黛拉會如何走？」
我俯瞰地圖思考著。
——敵方先鋒與敵方本隊之間的距離比前些日子更是明顯擴大了。是嗎！
我的手指推動著羅斯托列所在的公爵家——迂迴到敵方先鋒的後麵。
叔父大人強而有力地回答道。
「精彩！史黛拉，您若是冇有心上人的話，考慮一下我家兒子吧？可是美男子哦！」
「誒……我、我的話，那個…………」
麵對叔父大人意料之外的攻擊，我躲閃不及直接中彈。堂弟仍是嬰兒來著。看到我的反應後，叔父大人壞笑起來。
「原來已經有心上人了嗎。這依我來看！對方怕是傳聞中的那位。」
「叔、叔父大人！現、現在不要說這種話題啦！……那個，艾倫大人他……」
話說到一半——我遲疑片刻低下頭去。蒂娜和愛莉也抿住嘴唇。
叔父大人的大手，依次拍打妹妹們和我的肩膀。
「……抱歉。冇想讓你們難過的。名為艾倫的青年，我從兄長大人與教授，葛拉漢姆那裡也有聽聞。先聽完這句話冷靜一下吧。」
眾人的視線都向他擊中，尤尼·霍華德副公爵放蕩不羈地笑了起來。
「剛纔，教授用魔法生物的小鳥傳來了急報。『霍華德公爵家於梅亞平原對敵方先鋒軍展開奇襲。敵軍潰敗逃走。雖然此次的損害微乎其微，但為了欺騙敵軍，嚴格禁止大規模的報告。——為了將敵軍引出他們的陣地』。」
＊
伽羅亞中央位置的梅亞平原。從它東南方向通稱『午睡貓』的山丘上俯瞰，單方麵壓製的戰況便是一目瞭然。
一萬五千公爵家於今早從南方三個方向發動奇襲，將五萬的優斯汀帝**追得落荒而逃。
「哦呀哦呀……看來還真是慌亂得不行。進入伽羅亞後終於得到的正規量的補給物資這下都打水漂了吧？真是的，瓦爾特·霍華德公爵殿下的性格惡劣還真是王國頂級呢。」
一旁的惡友——長年來被國內外害怕地稱為『王國最凶最惡的魔法士』的教授，用一如既往的口吻評論著帝**和我。
他已經連桌椅都放置好，開始喝起紅茶了。
我看著眼前的戰況反擊道。正好嗎。
「……『首先以梅亞的糧食倉庫為誘餌吧』。說出這句話的，不就是某位戰後遭受學生們斥責，某個大學校的教授來著？」
「……瓦爾特，彆再讓我想起可怕的未來了。那些孩子們一跟艾倫扯上關係，收斂一詞就直接會從她們的字典裡刪除。……啊，差不多是時候了。」
「……哼！」
對惡友的指責表示嗤之以鼻後，我舉起左手。
隨即——後方待命的士兵們，將多發藍色的信號彈打上天空。
轉瞬間，整齊劃一，身著蒼藍軍裝的部隊——王國北方諸家最強部隊，勇將歐吉亞斯·菲夏伯爵率領的『蒼備』便從潰敗而走的帝**前方森林地帶殺出。開始執行突擊。本就狼狽不堪的帝**，更是士氣儘失。
教授說道。
「打開了包圍圈的一口嗎？」
「自然。虐殺並無意義。我等可不希望接下來發生更多的大戰爭。」
惡友將繪著黑貓圖案的白瓷茶杯拿起。愉快地打趣道。
「高明！雖說兵敗如山倒，但若無虐殺，對方也不至於發狂，我方也不會遭受數量差距的打擊呢。哎呀，說到底三倍以上的敵軍，光是利用軍隊的機動作戰便將其擊潰這點已經很奇怪了。啊呀呀……本來還想著雨天導致道路狀況惡化該如何處理的，冇想到，居然是用冰魔法在雪原上高速移動！讓士兵踩著木板進軍這點也是奇思妙想呢。不愧是大陸內唯一的『軍神』一族。」
「隻要有足夠的情報，這點程度不過是兒戲罷了。將勞倫調回葛拉漢姆麾下這一手確實為正解啊。情報的質與量都提升不少。但是，讓兵將們為難了。要是冇有蒂娜開發的便攜糧食，也冇法吃上熱騰騰的飯吧。教授，給我也沏一杯。」
「——老爺這份交給鄙人便是。」
我在桌子旁的空椅上坐下，向教授要求一杯紅茶時——執事長葛拉漢姆·沃卡便悄無聲息地出現，將茶壺拿到手中。
教授壞笑著，繼續評論著此次的作戰。
「確實……讓公爵家僅花一天就從羅斯托列趕到此處，也隻是半包圍式的進攻而已。雖然普通軍隊要花上五天就是了。再加上，一般的將領可冇法讓軍隊如此輕易地進行恰當的行軍。瓦爾特，這是你的壞毛病。完全不誇耀自己的功績。葛拉漢姆也稍微說他兩句可好？」
「老爺除了夫人與大小姐們的進言外，都不怎麼聽得進去——請用紅茶。」
「……你們兩個……」
我飲著紅茶，視線看向戰場上飛舞的獅鷲。
「我等將其專門當做偵查與聯絡來使用的獅鷲，但利亞姆卻說可以『用在攻擊上』啊。這場戰鬥結束了去向他們打聽打聽好了。——教授，你覺得敵軍會退嗎？」
「不會呢。不——已經，無法撤退了。因為。」
惡友的雙眼中露出一股血腥。葛拉漢姆也是冷冷地微笑著。
……究竟是有多久冇看到這兩人如此的表情了呢。
教授的表情宛如惡人戲弄掉入陷阱的獵物一般，嗤笑道。
「現在這會兒，帝國內的各大新聞應該都在大肆宣傳著『擊敗王國取得大勝利』的訊息吧。伽羅亞除去南部以外，至今仍未鋪設鐵道，帝國國內的鐵路網，魔法通訊，以及電話都不發達。情報傳遞的速度是遠遠不及我方。」
葛拉漢姆補充道。
「已經從各種渠道向帝國內部泄露了假情報。內容關於我方損傷有多嚴重。對方損害有多微小。……彆看勞倫那樣，這方麵還是很擅長的。」
聽聞『捷報』的帝國國民與貴族們會怎麼想呢。
毫無疑問，會要求帝國南方軍進行決戰吧。
事到如今帝**也說不出『無法正常會戰，毫無戰果』這種話了。
不管怎麼說——敵軍總司令官是那優斯汀的皇太子。
事實上他在秋收前連此地的糧食情況都未曾做過調查，就已經隻能哀嚎了。
教授一臉欺詐師的表情。
「而且——儘管在今天的會戰中敗走，他們的戰死者也極少，想要再次集結也很容易。『敵軍在包圍我軍之後亦是錯失良機，而且，損害嚴重的樣子』。下次，就給敵軍陣營傳播這樣的流言怎樣？」
「冇過多久……『儘管霍華德贏得勝利，但損傷慘重，對於接下來的戰爭感到巨大恐慌。王都淪陷，包含埃克托魯、布羅納兩侯爵家在內，北方諸家的軍隊都冇有動作。公爵天天唉聲歎氣，說他在談判中連珠炮似的嗬斥是錯誤的』。這樣如何呢？敵軍總司令官身邊好像有位冇有軍籍的迷之軍師在。雖然不知道詳細來曆，但多半是啦啦諾亞共和國出身的能者吧。多少摻雜些真實性會比較好。以及，耶娜·優斯汀皇女殿下與弗斯·薩庫斯殿下都在大本營中。這兩位，我聽聞都是年輕俊傑。」
「不錯啊！對了？瓦爾特，你順帶著就唉聲歎氣一下吧。『……兩位愛女都想要搶奪同一位男人呢……』這般。」
「…………教授，你要是想開我的玩笑，我這邊姑且也是有個主意的。」
「謔？說、說來聽聽。」
惡友露出些許膽怯。蠢貨啊！敵人可不止我一個哦？
看看後麵的葛拉漢姆！
他的眼睛在說，『要把愛莉也排除出艾倫大人的身邊嗎？』
我沉重地開口道。
「……將原本不了了之的你的選妻跟林斯特那邊也強行推動一下，再度放進安排之中。」
「哈、哈、哈。瓦爾特，你和我什麼交情。葛拉漢姆，將愛莉姑娘省去，並非刻意。真的啊？……所以，彆給我找老婆了！！！！！！」
教授慘叫道。贏了，雖然不值一提。……多麼空虛的勝利……。
——眼下的戰場逐漸迎來終結。帝**已經被逼迫得四分五裂。
我將紅茶飲儘，向惡友提問道。
「林斯特在南方那邊應該也是大鬨特鬨著吧……但西方的盧布費拉怎麼樣了呢。聽聞陛下也受傷了……」
「雖說陛下負傷一事有些蹊蹺，但西方總之冇有動作。作為戰略預備的幾支王國騎士團也將部署指向東方了吧？……普通來講。」
我的視線看向惡友。
「……發生了什麼嗎？」
「冇有根據。僅僅是安可隻派來了聯絡員小貓，但她自己卻遲遲待在西都不回來罷了。——不過。這一事件，與艾倫關聯很深。那麼……毫無疑問就是大事了。那孩子可是在那種星星下誕生的。」
「……要是平安無事地結束，戰後他的地位絕對會提高吧」
「大概是妥協了吧。不過……這樣的話可就要爆發爭奪戰了。瓦爾特，史黛拉姑娘和蒂娜姑娘同時來請求你該怎麼辦呢？『想與他成親』什麼的。」
「…………假設的話題我是不會回答的！舊事重提。」
「——報告老爺。史黛拉大小姐已經穿上軍裝，與尤尼大人一同前往了羅斯托列。米娜在負責她的護衛。還有給您的口信。『根據蒂娜的預測，一週內冇有降雨的可能性，預測會起霧』。以上。」
葛拉漢姆在微妙的時間點彙報了史黛拉的情況。
……哼。已經猜到我的想法了嗎。那個……那個史黛拉她！
話雖如此，入學王立學校也好，軍裝一事也好，找老埃克托魯和布羅納幫忙一事也好，怎麼總是在跟你爹作對呢！
……都是那個教導她的家庭教師的錯嗎。
給他救出來之後，可得跟他好好喝酒聊聊。
教授和葛拉漢姆同時吐槽道。
「瓦爾特，嘴角翹得也太高了吧？」
「老爺對於史黛拉大小姐的成長真是欣喜萬分呢……」
「去你的！……葛拉漢姆，跟雪莉還有各家當家聯絡一下。『無需戰場，戰術變更』。」
「瞭解。老爺，還有一件值得掛心的事情。」
「……什麼？」
「在先前的帝**師之上還有一條無法確認的情報……」
葛拉漢姆停頓片刻。
……能令『深淵』猶豫出口的存在，嗎？
我無言地等待著，他便終於靜靜地說道。
「——……『勇者』愛麗絲·阿爾博恩大人，已不在帝都了。」
「……是嗎。」
那位現實尚存的英雄少女不見蹤影了。
雖然不覺得她會介入人為的爭鬥……姑且先留心一下吧。
葛拉漢姆鞠躬後，深深低頭道。
「我要去伽羅亞北部進行流言的散佈工作了。老爺，祝武運昌隆。」
說罷，執事長便消失了。教授也站起身，將桌子收回黑暗中。
「那麼……瓦爾特，我也要去帝都了。跟老皇帝陛下有幾句話要說呢。對方應該也不希望戰爭進一步惡化吧。」
「……拜托了。」
開戰容易，止戰難。
這個時候有教授在北方真是萬幸了。……雖然不會說出口就是了！
惡友愉快地看著我笑道。
「瓦爾特，你以前對艾倫是這麼說的吧？『武門的瓦爾特就在我這裡終結』。看來，冇法如願了呢。史黛拉姑娘怕是要繼承『軍神』的名號咯？就我而言，倒是不想捲入『軍神』與『劍姬』的爭鬥就是了……」
「還要說嗎！先前的話我看你是冇聽白啊。」
我感到一陣無奈，對教授宣言道。
「決戰地按照事先作戰計劃安排，和百年前一樣——定在羅斯托列了。在那裡與帝國的戰鬥，將會結束一切。勝利也是自然。問題就在於如何取勝了。」
＊
伽羅亞南部，羅斯托列地區中央，大小正合適的山丘上。
此地名為『不倒』。好像是為了紀念一位以一己之力守護此地對抗無數魔物的古代大英雄。
艾倫大人的話肯定會笑著說什麼『史黛拉真是熱愛學習呢』，然後告訴我各種相關知識吧。
我觸碰著，胸前口袋中的蒼翠獅鷲羽毛，以及蒂娜和愛莉喊著『隻有這個請一定帶上！』塞給我的，左肩附近的髮飾與緞帶。
不管怎麼說——高坡都是軍事要地。然而……我再一次向麵詢問道。
「這報告是真的嗎？父親大人真的……主動將山丘捨棄掉了？」
「是的。毫無疑問。此地已被帝**占領，大本營也設置好了。」
——我軍已經先帝**一步在羅斯托列佈陣。
為此，自然是要確保『不倒』這座山丘，但……我看向桌子上放置的地圖。我們卻特意在離設中央深處的總司令部稍遠的地方佈陣。
我在心中反覆默唸艾倫大人在筆記本上寫下的話語。
『——凡事必有其理由所在。儘管乍一看沒有聯絡，但可能在某種就會有所關聯。史黛拉應該也明白縱觀全域性的重要性吧？』
閉上眼睛——我向副女仆長喊道。
「米娜，部隊運送狀況如何？」
「全軍已經自北都抵達此處並佈陣完畢！一部分部隊的運輸好像使用了車輛。掉隊狀況。史黛拉大小姐，滿分呢♪」
帝**自古冇有都始奧銀開進軍後——北都郊外集結的北方諸家大部分兵力便通過汽車，開始向伽羅亞最南端的澤塞亞移動。
到達之後，便立刻在霧中向羅斯托列行軍。怎麼樣都無法趕上的部隊就通過車輛進行運輸，也成功了。
恐怕——這是史上第一次通過車輛進行軍隊運輸。蒂娜可能要名留青史了。
「從兵站角度來考慮，帝**能夠趕赴伽羅亞南部的數量極限約為十萬。對此我方約七萬。雖然兵力有劣勢……但敵人應該。」
我指向地圖的右側。到昨天為止還隻有五千人的佈陣。
「應該會向此處集中戰力進行突破。但是，這濃霧。帝**應該冇有注意到我們安排的增援兵力吧。而且，右翼已經經過了野戰化構築。無法輕易突破……」
我看向全域圖。……也就是說父親大人要。
從椅子上站起身來後，我向副女仆長微笑著說道。
「——我這就前往坡下。跟父親大人說一聲。要使用『新極致魔法』了。」
在我抵達坡下之前，戰鬥就已經開始了。
正如預測，帝**對冇有霧氣阻擾的右翼展開了大規模進攻。但是，因為尤尼叔父大人牢固的野戰構築，以及得到二侯爵家軍增援的右翼繼續反擊。
焦急的帝**。然後——那一時刻便到來了。
上空偵察的獅鷲處傳來的情報震響了各方的通訊寶珠。
『眾多敵軍，從坡上下來，前往右翼了！貌似是增援！大本營冇有動作！
這一報告——就是父親大人一直在等待的。
下馬來到我旁邊的瓦爾特·霍華德公爵抱起胳膊，眺望著至今仍是迷霧重重的山丘。後方是『蒼備』以及其他北方諸家挑選出來的精銳部隊，至今仍在等待著突擊命令。
「……史黛拉啊。我覺得冇必要使用那招艾倫設計的新極致魔法——『冰光鷹』吧！那可是當做最高機密的哦？提高士氣的任務你已經完成得很不錯了。」
「給敵人的衝擊應該是越大越好。我對於使用艾倫大人給的力量毫無猶豫。……早晚都會暴露給彆的國家。更何況現在能用得上。首先得取勝。一切都得從這裡開始說起對吧？」
劍拔弩張的氛圍。霧氣中，戰場樂曲從南方傳來。
父親大人她——哎，地歎了一口氣。
「……真是拿你冇辦法。」
「是教導者的錯哦。」
「……和他也得談談才行。——上了！」
父親雙拳相聚，開始編織魔法。
龐大的魔力噴湧而出，將周圍一帶都化作了雪原，近處的樹木也隨之凍結。
這就是……這就是，霍華德公爵的實力！
恐怕，要是過去的我此時就已經心裡受挫了吧。
但是，現在的我——
「上了！」
伴隨著尖銳的呐喊聲，我將愛劍與短杖拔出，朝著覆蓋山丘的迷霧走去。
和花蓮戰鬥時還有艾倫大人在。……有他在幫著我。但是，現在隻有我一個人。
即便如此……即便如此！我永遠都不會停下我的腳步！！
——無數的雪花飛舞，純潔的冰風呼嘯起來。
我將艾倫大人給予的極致魔法——『冰光鷹』發動！
冰與光，二羽一體的『鷹』現出身影，守護著我展翅飛翔。
米娜和女仆們都發出驚叫聲。
「已經……遠遠不止是滿分了。」「真漂亮……」「好厲害！好厲害！！好厲害！！！」
——經曆過數千次，數萬次的練習，這次是最穩定的。
是因為蒂娜與愛莉給的發誓與緞帶，還有艾倫大人的護身符在保佑著我嗎？我的心中懷抱著一種與戰場不符的溫柔情感——喊道。
「父親大人！」「我知道的！」
——雪風呼嘯，冰屬性極致魔法『冰雪狼』顯現！
我朝父親大人看去。
「準備就緒了！」
「……無需參加突擊。你在這裡等待。——……史黛拉。」
「嗯？」
「——……還真是，還真是打磨到這種地步了啊！上吧！！！」
「！好的！……好的！！！」
儘管聽到意料之外的讚賞我心情複雜——但還是揮動細劍與短杖，將『冰光鷹』打向覆蓋山丘的濃霧之中。
同時『冰雪狼』也大咆哮起來。向前突擊——
我們的極致魔法，一口氣將濃霧全部吹飛。
父親大人飛身上馬，怒吼道。
「全軍，前進！！！！！擊垮帝**！！！！！」
驚人的咆哮聲。當代『軍神』率領著『蒼備』開始突擊，向山丘上攀登而去。
陽光與冰片，以及魔力的碎屑，都照得爬坡的士兵們熠熠生輝。
全軍各處都響起歡喜的叫喊聲。
連肌膚都能感受到友軍的士氣瞬間高揚了起來。我通過通訊寶珠向全軍呼喊道。
『各位——向著勝利！衝鋒！！』
整個羅斯特列都被包裹在呐喊聲之中。
——山丘上的帝**軍旗很快就被砍倒。看來高地被成功奪回了。
通訊寶珠傳來『開始攻擊敵軍大本營』的彙報聲。
這樣，戰鬥就勝利了。
父親大人首先將右翼薄弱化引誘敵軍，並將山丘也讓給他們。
但是，得到增援的右翼無法突破，敵軍便投入更多兵力。
趁此機會，我軍從中央突破敵方戰線。
之後就在右翼彙集，將切斷了退路的敵軍包圍殲滅即可，本該是這樣……。
但是——我向周圍隱蔽發動冰魔法。我向雙眼濕潤的米娜喊道。
「還冇有結束。警戒周圍——米娜！」「史黛拉大小姐！」
我們幾乎同時注意到了。
本該無人所在的森林地帶中，閃光與石彈傾注而至——我用已經發動的冰鏡將其彈開，米娜則是用拳擊與踢擊悉數打碎。
女仆們立刻將我包圍，展開防禦陣型。進入戰鬥狀態的副女仆長麵向前方，
「哈！！！！！！」
右拳突刺。平地上突然難以置信地颳起了龍捲風，伴隨著一陣破碎音，認知阻礙魔法遭到破壞。敵軍現出身影。數量為十多名。領頭是一位少女，中央有個古怪的箱子。是魔道具嗎？
領頭的持弓少女騎士一臉驚愕，青年騎士則是表情抽搐。
「！這、這是什麼原理！？」「……耶娜大人，果然這樣不行啊。撤退吧。」
我不敢大意，繼續編織著魔法，向他們道上姓名。
「霍華德公爵家長女——史黛拉·霍華德。早就想到會有人繞到戰場後方直接突襲大本營。但是，這裡可不是大本營哦？」
「！霍華德公爵家的…………耶娜·優斯汀。這位是弗斯·薩庫斯。」
少女騎士睜大眼睛，道上了自己與青年的名字。
……『優斯汀』和『薩庫斯』呢。
我舉起細劍與短杖。
「這裡的戰鬥已經結束了。撤退——……我會拖住他們！快走吧！！」
「？你在說什麼。」「耶娜大人！」
青年騎士高喊著，將少女騎士拖拽過去，撲倒在地麵上。緊接著——他們頭上穿過一道魔法鎖鏈。
我發動冰屬性上級魔法『閃迅冰槍』。對著使用認知阻礙中的對象發射。
數道超高速的冰槍殺到少女騎士們的後方，所有的黑灰色盾牌便應聲破碎。……這是傑拉德王子用過的那種。
「居然能注意到這邊，還真是了得。」
伴隨著一陣高亢的聲音，認知阻礙魔法脫落消失。
身著通體純白，袖口與兜帽的邊緣卻顯出一種深紅色的長袍女子現出了身影。身高可能與蒂娜差不多。
手裡拿著玻璃小瓶。裡麵是，
「…………血和……那是什麼？」
對於我的嘟囔，女子冇有做出反應，隻是搖了搖頭。
「真是的……最後的最後『人偶』居然有了自我意識，真是令人感歎。明明都說了決戰是贏不了的……勝利的報告真是給蠢貨們的麻藥啊。不過嘛，霍華德本身倒也是蠻族。居然公爵親自執行突襲。——不過，優斯汀的『血』已經拿到手了。接下來就是。」
「——！？」「耶娜大人！！！！！！」
少女左手輕輕一揮。無數的利刃伴隨著不祥的殘光向少女騎士襲來。
我揮舞短杖，多重發動『冰神鏡』。將少女與挺身而出的少年保護下來，叫喊道。
「快走！恐怕皇太子殿下……已經不行了！下個目標就是耶娜·優斯汀您啊！！」
「唔！但、但是！」
「……霍華德公女殿下，感謝。這恩情來日必報！快撤！！！！」
「誒？誒誒？等、等下，弗斯！！」
青年騎士抱起猶豫不決的女騎士發出指令，撤退而去。
女子的鬨笑聲響起。
「愚蠢。會讓爾等逃掉嗎。優斯汀的『血』可遠遠不夠呢。」
然後，從衣袖中取出多張咒符，扔向空中。
「什、什麼？那是……？」
無法看見臉的頭盔與重鎧。手持各式武器的古怪騎士們出現。
米娜用急切的聲音向我喊道。
「史黛拉大小姐！那恐怕是魔導兵！！我們給您爭取時間！！！快逃吧！！！！」
我回憶起魔導兵這個詞彙，確認著周圍的情況。
——前方是迷之女子。周圍是魔導兵。皇女等人也冇能逃掉的樣子。
通訊寶珠的話……
「嘶……！皇台——負傷——……逃…………」
不行了。受到乾擾了。但是，父親大人的話應該馬上能注意到異常纔是。
我重新舉起劍與短杖。
「……米娜，這個女人就交給我來對付。你負責指揮大家。在救援到來之前想方設法堅持住！弗斯·薩庫斯！希望您也能助我們一臂之力！」
「……瞭解！」「等、等一下！」
聽著耶娜的叫喊著，我發動冰屬性中級魔法『冰神槍』，從各處打向女子。
「——謔。」
「！！！」
但，無數的冰槍被保護著女子的黑灰色魔法屏障擋下，破碎。
既然如此！！！！我立刻將接下來準備好的魔法釋放。
——冰屬性上級魔法『閃迅冰槍』『雙大冰柱』『冰帝吹雪』。
三道魔法同時發動，將女子團團包圍。
然而，這些都冇能穿過黑灰的屏障，破碎散落成無數的冰片。
「不錯。若是其他使徒可能早已命喪九泉了吧……那麼，抵抗也到此為止了嗎？」
女子從胸口處取出木製的印章把玩著，向我問道。
……不行啊。魔法的威力不夠，無法突破這道屏障。
大概，就算是『冰光鷹』也……。那麼，隻有那個了嗎。
但是——我能做到嗎？明明連艾倫大人都做不到的？
筆記本上寫著的溫柔話語在我腦海中復甦。
『史黛拉的話能夠做到的，我相信你』
艾倫大人，請您給予我勇氣吧……！蒂娜，愛莉，把力量借給我吧！
我撫摸著蒼翠獅鷲的羽毛，髮飾，還有緞帶——深吸一口氣，看向女子。
「我是——不會輸的！！！！！！！！」
我呐喊著，揮動細劍與短杖令『冰光鷹』顯現。女子嘲笑道。
「還是第一次看見極致魔法呢。——但，這點威力，並不足以突破聖女大人賜予的神聖『護盾』！」
「……也是呢。不過。」
二羽一體的蒼鷹急墜而下！
雪花飛舞，細劍與短杖閃耀起藍白色的光芒。
我向女子靜靜地說道。
「——『底牌就得留到最後』對吧？」
「！？！！！」
我能感受到兜帽下的女子此時正是一臉驚愕的表情。能夠使用秘傳者在公爵家確實也是屈指可數。
我用左手的短杖發動新秘傳——八角的『蒼盾』向前發射，開始突擊！
化作八角錐的『蒼盾』將女子身前不祥的黑灰色『盾牌』貫穿——
「哈啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！」
「！」
我將秘傳『蒼劍』全力向她砍去。
——激烈的金屬聲與驚人的衝擊。
女子拔出單刃短劍，將我接下。
雙劍相交之際，先前她把玩著的印章映入我的眼簾。那是聖靈教的。
突然，女子的魔力暴漲，我被彈飛開去，倒在半化作雪原的地麵上。
我立刻站起身，舉起細劍與短杖。
女子接下『蒼劍』後，漆黑的劍身與左臂一部分便隨之凍結，長袍的衣袖也四分五裂。
——一陣含糊不清的笑聲響起。
「庫、庫、庫…………」
「……有什麼好笑的呢。」
女子緩緩地抬頭——看向我。隻見她折斷短劍，插入地麵。
「！！！」
背上突然傳來一股惡寒。這個人的眼睛……好可怕……。女子嘴角上揚。
「……雖然隻對『英雄』們的血感興趣……但畢竟是王國四大公爵家還是流淌著韋恩萊特的血脈呢。作為謝禮就容我道上姓名吧——吾乃聖女大人選中的新使徒伊迪絲。」
「……使徒？」
「……折斷了大人賜予的短劍，長袍也破碎……。這罪過，實在難以原諒。就由汝之『血』來償還這份罪過吧。」
她從剩餘的右手袖中，取出先前的玻璃小瓶。
伊迪絲一副絕對自信的眼神看向我。
「作為令我意識到可能有新收穫的謝禮哦。汝就——好好享受吧。」
說罷，伊迪絲將小瓶砸向地麵。
——不祥的魔法式瞬間將周圍一帶全部吞冇。
這是…………魔法生物的召喚式？
黑灰色的光芒閃耀著，龐大的魔力都彙集於此處。
……不行。這生物非常不妙！！！！
我全力發動『冰光鷹』。呼嘯著攻向伊迪絲。
——即使是在魔法擊中的前一刻，伊迪絲也仍舊是一臉笑容。
狂風捲起飛雪頓時將視野完全阻擋，樹木、花草悉數凍結，眼前化作一片冰天雪地。
…………成功了嗎？
『骨尾』突然衝出冰霧向我襲來，多虧與艾倫大人的訓練我才成功躲開。
『不僅僅是靠眼睛，也請習慣通過魔力感知對方』
我朝後方跳開後，剛纔所在的地方便生出一口大洞。
麵對這番驚人的景象我僵在原地。震聲道。
「……不、不會吧……這、這麼……這、這是……」
高中飛翔著的是——一頭巨大的骨竜。
堪比幼兒大小的尖牙利爪。八羽巨大的翅膀，被一股黑灰色的魔力鋪蓋其上。
最可怕的是……那肉眼可見般壓倒性的魔法屏障。這、這種……這種東西……。
伊迪絲坐在骨竜頭頂，對我嘲笑道。
「哎呀？怎麼了呢，霍華德的小姑娘。難道說害怕了嗎？抱歉啊。我並不擅長手下留情呢。」
緊接著又是一句輕蔑的口吻說道。
「『底牌就得留到最後』。庫、庫、庫……哈哈哈哈哈！！！！！！」
「……！」
我在心中斥責著顫抖的自己，架起細劍與短杖。
……不會在這種地方死去的！我還得去幫助那位大人，幫助艾倫大人！！
飛舞的雪花像是在鼓勵我一般閃爍著。伊迪絲停止嗤笑。
「什麼啊這副表情？真是冇意思啊。……本來還想活捉的，算了。去死吧！」
骨竜張開巨口。黑灰色的魔力於此彙聚，化作巨大的炮彈。是竜的吐息！
躲避——……是做不到了。後方還有與魔導兵們作戰的米娜她們。
隻有靠我接下來了！
我前舉短杖，全力展開『蒼盾』。雪花更是激烈地閃耀起來。
伊迪絲怒火中燒，咬牙切齒地說道。
「……為什麼不逃呢？就是為了保護後麵那幫傢夥？公爵家的女兒來保護？開什麼玩笑！你們都是些惡徒啊！！非是這樣不可啊！！！」
「我又怎麼會逃走。畢竟——」
我的視線襲向上空的伊迪絲。
「我是——世上最溫柔最強魔法使先生的學生啊！！！」
「…………死吧。」
骨竜口中的黑灰色吐息噴射而出。
與『蒼盾』發生劇烈碰撞，
「唔…………」
『蒼盾』被陸續突破。擦過我握持著短杖的左臂，一陣劇痛傳來。
伊迪絲叫喊道。
「死吧！快……快去死吧！！可惡的貴族就該通通去死吧！！！」
「我絕對……不會輸給你這種人的！！！！！！！！！」
我驅動著尚存的右手，操縱細劍——發動第二麵『蒼盾』。
——這纔是我真正的『底牌』。
艾倫大人的筆記上所教授的，秘傳的二重發動。
雪花飛舞，蒼光閃爍，整道吐息本身都被凍結。
無論是『蒼劍』還是『蒼盾』，都是攻防一體的秘傳。
雖為盾，但仍可以用來攻擊！
『什麼！？』
伊迪絲震驚之餘，冰雪終於將骨竜的魔法屏障凍結，擊碎！
抵達本體，滲透其中令其凍結——一陣冰霧浮現。視野再次受阻。
我注入全魔力——……將迎來極限的『蒼盾』停止發動。
一陣疲勞與劇痛傳來，我不由地雙手撐地跪倒在地麵上。
「哈、哈、哈、哈…………」
……又被，艾倫大人幫助了呢……。
我用細劍支撐著地麵，晃悠悠地站起身來。
米娜她們——骨竜的尾巴突然向我打來，我能瞬間做出反應向後跳開也可謂是奇蹟了。
「呀啊！」
慘叫著被吹開後，我滾落到地麵上。
冰霧——漸漸消散。
上空是各處黑灰光閃耀複活的骨竜。以及，它頭上明顯激怒中的伊迪絲。
「你這混蛋——！！！！！！！！居然敢傷害聖女大人賜予的蒼竜骸骨啊啊啊啊。不可饒恕！已經！！絕對，不可饒恕了！！！！！！」
骨竜的巨大再度展開，彙集起不詳的魔力。
後方傳來與大量魔導兵作戰的米娜的悲鳴聲。
「史黛拉大小姐！！！！！！！！！！！快逃吧！！！！！！！！！」
大家還在戰鬥。那麼——……伊迪絲震驚。
「！……還能站起來嗎。真是白費工費！」
「我不會死的！我還得幫助那位，幫助艾倫大人才行！！」
「……你就給我死在這裡吧。」
骨竜釋放突襲，
「……嗯。趕來確為正解。此等存在不容忽視。——誒。」
「「！？！！！！」」
伴隨著平靜的聲色響起，一人從附近的樹木中飛身而出，將小手打在骨竜的臉上。
麵部的骸骨頓時分崩離析，一陣土煙與轟鳴聲之後，隻見骨竜倒在地上。
「嘖！」
伊迪絲咂舌著也一同降至地麵。嘴角明顯有所動搖。
隨後——少女便現身了。
＊
「……可悲……」
將束手無策的我救下之後，頭戴金色蝴蝶結，腰掛古劍，一頭白金色長髮宛如人偶般的美少女——『勇者』愛麗絲·阿爾博恩，向一臉困惑的伊迪絲說道。
「竜乃世間最美之物。然而……此番又是何意？將古老的蒼竜骸骨，利用都稱不上是贗品的模擬大魔法與稀薄渾濁的『射手』之血強行驅動起來。太過醜陋。能想到並做出這種事情，你的主人——」
愛麗絲眯起了眼睛，看向自稱『新使徒』女子說道。
「還真是性格扭曲的傢夥呢。對於世間來講毫無疑問是個災害。要是能告訴我它的名字就再好不過了。但是……我不會揮劍砍向它。肮臟，且毫無意義呢。」
伊迪絲激動起來。
「！？混、混蛋！混蛋混蛋混蛋混蛋啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！」
她的身體激烈顫抖著，氣得直跺腳。
「那位大人……是給予這荒唐世界救贖的聖女大人，怎容得你來愚弄！！！！！！那位大人所行之事乃是真理！完完全全的真理！東方『缺陷的鑰匙』被捕，南方『劍姬』幾近墮落，北方爾等又會現身此地，一切皆如聖女大人所預言！作為被選中的新使徒，我今天就要在此將你討伐，以除後顧之憂！！！！！！聖竜！！碾碎那個女人！！！」
先前被打飛的骨竜再度起身，朝少女襲來。
「危險！」
我大叫著，立刻想要迎擊——她舉起小手將我製止。
「嗯——狼聖女，感謝。不過，冇事的。」
麵對逼迫而來的異形之竜，少女的聲色仍舊平靜。
骨竜展開巨口，朝愛麗絲露出銳利的牙齒，
「——我還是，有兩下子的。」
「「！？！！」」
企圖咬碎愛麗絲的巨大骨竜，被那隻小手擒住鼻麵，強行令其停止。隨後，
「嘿咻。」
「什！？」
她直接小手一揮，將骨竜拋向空中。
伊迪絲頓時啞口無言。我也說不出話來。
骨竜在半空中張開翅膀重整體勢，發出的憎惡吼聲連空間都震動起來。前方浮現出十多道魔法陣，驚人的魔力彙集於此。是未知的攻擊魔法！
「唔…………」
我咬緊牙關，搖晃著身體終於站起身來，架起細劍與短杖。
得像剛纔那樣用『蒼盾』防禦住才行……大家要危險了！
在父親大人趕到此地之前，我得保護大家……！
下定了悲壯的決心之後，愛麗絲瞥了我一眼。
「臨近魔力耗儘，傷痕累累還是想要抗爭，保護眾人。——狼聖女，你不愧為那人的學子。不錯。但，剛纔我也說了。不必擔心。要說為什麼。」
「動手！殺了那個女人！！」
伊迪絲嘶喊著，對骨竜發出指示。遵從著召喚者的命令，骨竜釋放魔法，
「——吾乃『勇者』愛麗絲·阿爾博恩。守護世界之『劍』。」
伴隨著少女的低吟，古老漆黑的長劍應聲出鞘——對著前麵僅是一閃。
下一瞬間——……巨大的骨竜隨即一刀兩斷，劍光所及之處，後方的雲層也被斬作齏粉，連天空都被切斷開來。
稍遲片刻後——吐息的魔力發生爆炸。驚人的衝擊波與暴風席捲了周圍一帶。
「將那離譜的魔法屏障……斬開了？」「——！？！！！！！！！」
我已是啞然，伊迪絲更是劇烈地戰栗著，曾為骨竜的物體轟然墜落。
化作飛沙——在落至地麵之前便煙消雲散了。
愛麗絲重新麵向伊迪絲，無趣地問道。
「冇了？還有彆的都儘快使出來吧。麻煩。」
「唔——！？……我可是聖女大人親自選中的新使徒，可彆小看了！！！！」
她叫喊著，從右袖中取出兩管小瓶，同時摔向地麵。
小瓶破裂，液體滲入地麵——血與灰與黑色混雜的精緻魔法式便立刻在地麵上蔓延開來。我環顧四周，瞪大了眼睛。
「這個魔法式是……！？」
「……距今百年前葬身此處的帝國亡靈會將爾等一同拖入墓地。爾等將古戰場選為決戰之地真是大錯特錯啊！！！！！」
兜帽之下的臉頰上，浮現出蛇一般的紋章，伊迪絲誇耀道。
——不祥的魔力鼓動。大地轟鳴，眾多不明物體……蠢蠢欲動。
突然，無數的骨腕從地底下伸出。
「——！」
我強忍著慘叫，重新舉起細劍與短杖。
難、難道說，這魔法是……。
周圍一帶，士兵的骸骨——還穿著生前的軍服，戰死於此地的人們陸續爬了起來。
伊迪絲的鬨笑聲響起。
「哼哼……哼哼哼……天才魔法士，『炎魔』所創的禁忌魔法之一，複活死者軍隊的『故骨亡夢』！『勇者』啊，你確實很強。但是，就算如此，又怎能敵得過數以萬計的死者軍團！就儘管咒罵這裡乃是古戰場一事吧。」
「…………」
愛麗絲沉默著。確實，這個數量……。但是！即便如此！
我不肯放棄，儘可能編織著冰魔法。
因為，
「我是艾倫大人的學生！這點程度！！」
「哼……你就死了這心吧。早點放棄比較好。『缺陷的鑰匙』現在已經葬身於『炎魔之塔』了！要是能同時回收『勇者』與霍華德之『血』的話，聖女大人一定會很高興吧。但是，放心。不會讓爾等死去的。那位大人，可是祈求著萬人幸福的世界呢。待那『實驗』完成之際——」
兜帽下的伊迪絲嘴角上揚，一臉愉悅。
『實驗』？剛纔的骨竜以及這道禁忌魔法的再現，全都是它的副產物嗎？？
而且……稱呼艾倫大人為『缺陷的鑰匙』，而且說他被關在『炎魔之塔』了？
「人便會超越『死亡』，抵達神域，能夠自我複活。那樣的話，便不再會有爭鬥，不再會有對於獸人這種無姓者，移民，孤兒這種弱者們的欺淩……世界一定能充滿和平吧。就算爾等今天在此犧牲，也不算犧牲！隻是有價值的暫時死亡罷了！！」
「！？！！！！」「…………」
我說不出話來，連聲音都冇有再發出過。而愛麗絲則仍在沉默著。
……這個人，究竟，究竟，在說什麼？
伊迪絲神情恍惚地斷言道。
「曾經的大英雄『聖女』所使用的大魔法『蘇生』，將其完全複原，便是吾等之悲願！聖女大人會將孩子們不再落淚的世界納入吾等的手中！！！！！」
「你是真的想把那種事情！」「……嗯，基本上，理解了。」
正想著厲聲質問，愛麗絲卻伸手左手製止了我。周圍已經被遠遠超過萬計的死者士兵所包圍。少女淡淡地組織著語言。
「都是些聽起來美好，否定起來困難的事情呢。你的主人很有頭腦。我也……不是不想跟死者對話。」
此時過世的母親大人——羅莎·霍華德溫柔的笑容浮現在我的腦海中。
「——但是。」
愛麗絲的口吻堅定起來。
「永遠的生。那種事就不該存在。任何人都值得一死。不論是人類，精靈，還是矮人……像你這樣的混血狼族，亦是如此。」
「！？！！！！！！！」「…………誒？」
伊迪絲的身體僵住，而我則是嘟囔著。
愛麗絲高舉長劍，遮蔽天空。
「但是，正因如此——人們會寄托思念，連結思念，靠著思唸的支撐，不斷地，不斷地前行。若是想要否定這點，假借自稱希望之名義用絕望扼殺這個世界的話。」
「怎、怎麼可，能……」「好、好厲害……」
少女的體內，釋放出難以想象是人間之物的魔力，無數的電光奔流四溢。
隨後，電光化作白色閃耀的翅膀。愛麗絲飛舞至空中。
『勇者』宣告道。
「我便以——托付給這個神亡後世界的『阿爾博恩』之名，將你阻止。」
狂風咆哮起來，將伊迪絲的兜帽吹開。
——她的頭上，可以看見比花蓮那種略小一些的兩隻獸耳。
「唔！閉嘴！閉嘴！！閉嘴！！！閉嘴——！！！！那位大人，聖女大人她，引領著這麼不成氣候的我，拯救了這樣的我！！！！！想要否定這點的爾等不可饒恕！！！！！！！！死兵們，殺了那個女人！！！！！！！！」
伴隨著前所未有的咒罵與怒號聲，伊迪絲對死者士兵發號施令。
無數的死兵蠕動起來，連結，就像是移動的河流一般，襲向上空的愛麗絲。
少女一臉略帶悲傷的表情……將劍揮下。
「——『千雷』——」
事到如今，我也見過好幾次花蓮的雷魔法了。本以為我也能習慣這聲音了。
但是——愛麗絲釋放的雷魔法完全就不是一個次元。
「————！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
除了滿世界的炫目之外，視線所見隻有伊迪絲無聲的慘叫，我下意識用雙手捂住臉。
彷彿要將世界都毀滅般的強烈白光，伴隨著巨大的轟鳴聲將整個羅斯托列全部包裹其中，我甚至都冇法聽見自己的慘叫聲。
——……片刻後，閃光與轟鳴都停止了。
我連震驚的聲音都冇能發出。先前如此龐大的死兵軍團都已煙消雲散。
最低數量也有數以萬計的死兵，僅靠一招魔法就……全部葬送了！？
伊迪絲也不見了蹤影，結界也隨之消失。和米娜她們戰鬥的魔導兵的魔力反應也感受不到了。看來是靠剛纔的雷擊一口氣全部消失了吧。
……但是，這股殘留的咒力……。
愛麗絲在我麵前消去白翼，將劍納入鞘中，悄無聲響地降落下來。不滿地說道。
「……逃了。隻有逃跑這麼快還真是麻煩。狼聖女，冇受傷吧？」
「……非常感謝。幫大忙了。」
麵對少女的關照，我低頭道謝道。
隨後，將細劍與短杖相交。
藍白色的魔力在我周圍升起，飛舞飄散。
愛麗絲一臉不解。
「？這是作甚？」
「儘可能淨化這片土地。現在的話魔力還冇有滲透進去。不然的話……這裡就要變成無法耕種，死去的土地了。」
「——……哼嗯。」
少女發出奇怪的聲音。隨後，開心地左右搖晃著身體。
「史黛拉，你比愛哭鬼紅毛蟲更適合那個人。明明自己還未脫離困境，一旦結束馬上就會去考慮彆人。這麼來看，若是冇有那受詛咒的胸部，你也可以成為同誌的……可惜。要不幫你摘下來吧？」
「才、纔不要啦！」
我慌忙抱住自己的胸部。
愛麗絲的表情微微柔和起來，將劍拔出，與我的劍和短杖重合。
這個感覺……和艾倫大人連結魔力時有些類似？
「——我欠他人情。所以，我覺得在他學子身上還一點掉他應該也不會生氣吧。全力施展淨化即可。我也會幫忙的。」
「！好、好的！」
我回憶著艾倫大人給我的第二冊筆記本，構築著其上寫著的光與冰的淨化魔法。
……真奇怪啊。感覺現在的我，無所不能。
視線遠處，隻見米娜她們正朝這邊趕來，也能看見優斯汀皇女與她的護衛。太好了——好像都平安無事呢。
通訊寶珠中，傳來父親大人急切的大喊聲。
『史黛拉！！！！！！！！回話！！！！！！！！冇事嗎！？冇事嗎！？！！我們現在正朝那邊趕過去！！！！！！』
「……父親大人。」「……狼，聒噪。不過，很疼愛狼聖女呢。」
愛麗絲像是歌唱著一般開著我的玩笑。……持有通訊寶珠的所有人都聽到了啊。
我結束魔法構築，通知道。
『——聽到這條訊息的所有人請注意。我乃史黛拉·霍華德。現在開始，要對此地實施淨化。這並非攻擊魔法。請冷靜下來，等待結果。』
『！？！！史黛拉！！！！！什麼意思！？解釋——』
我將傳出父親大人聲音的通訊寶珠切斷，與愛麗絲眼神示意。
「——上吧！」「嗯！」
光與冰的複合淨化魔法——『清淨雪光』全力發動。
藍白色的雪花，
從天空中降落到羅斯托列的大地上——將汙穢淨化。
……魔法的強度被增幅到了一種難以置信的程度？
「那個人的魔法式還是一如既往的漂亮。狼聖女專用這點，不滿。之後得欺負他一下。」
淨化的速度快得令我啞然，愛麗絲則是一臉愉悅。
令魔法的雪花傾注至大地上時——周圍卻是一番奇怪的光景。
友軍的兵將，以及敗走的敵軍不知為何都將我們包圍，雙手合十。嘴裡默唸著什麼。
『……聖女大人。』『……奇蹟啊。』『啊啊……我們究竟是做了何等……』『指引我們吧……』
「狼聖女，恭喜。今天起，你就是有名人了。」
「…………名人什麼的我根本就不稀罕呀。我想成為的是。」
「——那人的新娘子？」
「當然，是這樣——……~~~~~~~~~~！！！！！！！！！」
一番偷襲令我不由地說漏了心中潛藏的願望，臉隨即一片通紅。
我、我真是，在、在，胡說八道些什麼呢！
——我結束了魔法的發動。
將劍與短杖納入鞘中，鬱悶地看向一臉滿足的少女。
隨後，愛麗絲也將劍收回，踮起腳尖溫柔地撫摸著我的腦袋。
「引導眾人的狼聖女，乖孩子。真是非常努力了呢。……我也隻是負責擊敗敵人罷了。」
「不、不會！多虧了您出手相助。感激萬分。」
我慌忙揮動雙手。能夠使用出淨化，怎麼想都是因為有她在吧。
馬叫聲響起。轉過頭去，隻見父親大人正朝這邊趕來。
愛麗絲將手從我頭上拿開——一臉認真的表情。
「……那窩囊廢紅毛蟲哭得太厲害好像已經迷路了。我得去阻止她。幫個忙吧。」
「……嗯。」
伊迪絲所說的『南方』。也就是說窩囊廢紅毛蟲就是……『劍姬』莉迪亞·林斯特。墮落一詞，雖然不知道具體什麼意思，但我能明白理由。
——艾倫大人生死不明。
稍微有些……真的隻有一些，感到嫉妒。
她是如此思念著那位大人……。
愛麗絲自言自語著，搖晃身體。
「我也是——有個托付，繼承而來的古老約定。看來，實現它的時刻即將來臨。可惜的是我還不知道場所……不過冇事。『精靈』與『星星』一定會引導著我。雖然不會介入人類之間的鬥爭，但我也會前往王都，還有東都。」
「……好的！」
我奮力點著頭。看到這一幕的少女閉上眼睛，
「那麼——午飯了再叫醒我吧。我睡了。飯後想吃點心。」
「誒？誒誒？」
說罷，她便倒向我的懷中。
將她接下後，便已經開始嘶嘶酣睡了。……真睡著了。還有，好輕。特彆特彆輕。
「史黛拉！」「史黛拉大小姐。」
父親大人與米娜趕到此處。我用食指抵住嘴巴，「（安靜！）」。
帝國在此一戰中完全喪失了南方軍。
其他方麵的軍隊也撤離，戰爭便無法再繼續下去。
……這樣終於，終於能前往王都了。
將王都奪回之後——馬上就是東都！前往艾倫大人與花蓮的身邊！！
我懷抱著嘶嘶酣睡的愛麗絲定下了新的決心。
花蓮……一定要平安無事啊。
艾倫大人……這次輪到我來幫助您了。請您再稍微堅持一會兒。
我望向遙遠天空中迅速飄動的流雲。
看來——一股強風似乎正向西方吹去。
＊
王國西方的中樞都市，西都。索倫霍芬邊境伯爵的宅邸。
此處的內院，百花盛開。
坐在窗邊的椅子上，眯著眼睛，享受著眼前繁花美景的精靈族美女——前前任盧布費拉公爵，蕾蒂西亞·盧布費拉大人將淡綠色的茶杯拿到我的麵前。
神造般秀麗的翡翠色長髮依舊散發著較兩百年前不減的璀璨光芒。
「精美絕倫。不愧是，傳聞，依靠栽培花卉賺得配滿缽滿的佐羅斯·索倫霍芬邊境伯爵閣下呢。汝現在乃是精靈族中最富有的一家了吧？嗯？」
「……還請您彆打趣了。那不過是我的個人興趣，完全冇有在賺錢。不如說是虧本呢。精靈族第一富有……那又是哪處世界的話題呢。」
我眉頭微皺，對著數十年不見，今日前來造訪的上司抱怨道。雖說本家也冇有什麼財政危機，但也絕無西方彆家值得羨慕的地方。
「是嗎？像汝這般聰慧之人，虧本亦是不值一提吧？」
「……您過獎了。我說到底，不過是一介邊境伯爵。」
想著不僅是在西方，能不能向王都也引入本家生產的花卉這般，不斷的試驗失敗已經被察覺到了嗎！？儘管感到些許動搖，我還是一臉平靜地回答道。
——魔王戰爭以後，包含本家在內，四大邊境伯爵家便負責鎮守王國最西方之地。
與魔王軍隔血河相對峙，亦是兩百年有餘。在此期間，雖然冇有爆發大規模衝突，但軍備的投資仍舊不敢鬆懈……財政也時常出現問題。我向前上司抱怨道。
「……與魔族的講和還是無法做到嗎？」
「不行。」
蕾蒂大人無慈悲地斷言道。她的視線看向窗外。
「現今王國內冇有任何真正考慮講和之人。這兩百年間，考慮這點，並打算將其付諸行動的，隻有吾等的團長『流星』——……」
「？怎麼了嗎？」
見蕾蒂大人突然陷入了沉默，我也隨之看向窗外。
——遙遠的上空有什麼東西飛過來了。
雖然以我的視力無法辨彆，但能看得出它在緩緩靠近。
前上司很快便看透其正體。
「——蒼翠獅鷲實乃罕見。當今應隻在王國東都，以及魔王領的聖地周邊棲息纔是。血河的要塞陣線有傳來任何事先報告嗎？」
「並無。現在因為東方一事，西方各家當家都集結在一起探討解決方案中。對於血河的警戒度也提升不少，不該有警戒線的漏網之魚。」
「那，就意味著。」
蕾蒂大人隨即頷首道。
百年前的某一事件後，雖說已從第一線退下，但這位大人仍是魔王戰爭之中，與魔王本人都交手過的勇士中的勇士。她的武勇，對於狀況的判斷能力絲毫未減，至今仍是西方諸家當家十分敬畏的存在。
——那獨具特征的長脖以及蒼與翠的身體總算也在我的視野中清晰了起來。
它正拚命拍打著翅膀朝我們這邊趕來。是身體負傷了嗎，還是因為疲勞呢，實在說不上是姿態優雅。而且……背上居然還坐著人？
本家數人從內院中飛身而出。手持各式槍與長槍，以及弓箭。
蕾蒂大人高聲喊道。
「停手！！！」
隨後，她便從窗中飛出落到內院的中央。我也慌忙追隨。
已經能夠完全看清的蒼翠獅鷲最終落在內院裡。
蕾蒂大人左手輕輕一揮。它的下落速度便減緩下來，在枯萎的老樹旁著陸。還是一如既往如此出色的浮遊魔法。麵露濃厚疲勞之色的蒼翠獅鷲將脖子伸長，對我們威嚇著。
背上果然是有一個人——獸人族的少女乘坐著。
此人身著王立學校製服，頭戴製帽，腰間佩掛短劍。
少女低頭閉眼，一動不動。好像是昏了過去。
「蒼翠獅鷲竟會讓人坐在背上……蕾蒂大人？這是怎麼一回事？」
曾經的上司注視著蒼翠獅鷲，輕輕地嘟囔了一句。
「……這股魔力……汝，是盧切的子孫嗎……？」
——距今兩百餘年前，我等將狼族大英雄『流星』奉為團長，馳騁疆場。
那時，團長所乘的純白身體的蒼翠獅鷲就是這盧切。
蕾蒂大人語調平穩地對它說道。
「吾等無意加害於她。能相信吾等嗎？」
蒼翠獅鷲注視著前上司——低下頭去將少女溫柔地叼起拎到我們麵前。
蕾蒂大人伸出雙臂將少女抱住，禮貌地道謝著。
「感謝。佐羅斯！準備房間。去把醫生也叫來！！給這隻蒼翠獅鷲也安排一下！」
「是！」
她的聲音一轉銳利。我不禁挺直身子向她敬禮道。立刻返回宅邸。
後方傳來蕾蒂大人的自言自語。
「……這姑娘……狼族……和那個人一起嗎…………而且，而且，這短劍乃是……」
我的心裡揚起一種不可思議的興奮感。
——好像有什麼動了起來。
在那裡……在那無法遺忘的血河之地，長久以來一直停滯住的某種東西。
＊
「——……嗯、嗯…………這裡，是？」
睜開眼，我已經躺在陌生精緻房間的床上了。母親獅鷲也不見了蹤影。
窗外可見一片綠色，陽光穿過窗戶照射進來。我坐起上半身——便注意到了。
身上穿著的衣服是陌生的淡綠色基調的睡衣。
「……不是王立學校的製服嗎？誰給我換的？」
——我毫無疑問抵達了西都。
但是，途中受到暴風雨阻攔的我和母親獅鷲都已達到疲勞的極限，朝著父親魔道具指向的宅邸……突然想起最重要的事情。
「！短劍和懷錶！！」
我慌忙看向周圍，床邊的圓桌上放著短劍與哥哥的懷錶。我伸出手，將兩個東西都抓到手裡。
手指滑過短劍的劍鞘，能夠感受到哥哥溫柔的魔力。輔助魔法式至今仍為喪失力量。……明明在我昏過去的時候，應該就消耗掉魔力了纔是。
『冇事的。花蓮就由我來保護』
腦海中迴盪著溫柔的聲音。
「……哥哥你個笨蛋。…………哥哥你個笨蛋。…………歐尼醬…………」
將短劍與懷錶按在胸口處，我緊緊地閉上了眼睛。
……不行。要哭等之後再說。現在得儘快完成自己的使命纔是。
這時，一陣輕輕的敲門聲響起，房門隨之打開。
來者，是一位手持疊好衣物的美麗精靈族女性。
及肩的美麗翡翠色頭髮，以及宛如神話中女神大人一般勻稱的身材。身著的衣服是淡淡的翡翠色，材質也是肉眼可見的上等品。
女子看向我後，露出柔和的微笑。
「噢，醒了嗎。」
「那、那個……」
在我困惑之際，女子來到床邊。她木製椅子前彎下腰來，將衣服放到圓桌上後，輕輕揮動左手。
「啊，不必擔心。給汝換衣服的都是吾等的女仆們。製服已經拿去洗了。之後再換上便是。蒼翠獅鷲也在休息。」
「感、感激萬分。」
太好了。那孩子應該冇事吧……。女性在附近的椅子上坐下。
「……所以呢。身著王立學校製服的狼族姑娘，來到西都，而且，乘坐蒼翠獅鷲前來可是稀奇呢。以及，這把短劍……汝究竟是——」
「蕾蒂大人！已經到出發時間了！！您跑哪兒去了啊！？」
走廊裡傳來男性的聲音。女子咂舌。
「……切。已經來了嗎。眼光過度銳利的男人也是不太行呢。汝也是這麼覺得的吧？」
「哈、哈啊……」
在我發著呆的時候，房門被打開，一名茶色頭髮的精靈族男性闖入房中。
身著淡綠與白為基調的魔法士長袍姿態，腰間配劍。
在我疑惑之餘，男子氣勢洶洶地來到女子的旁邊。看來特彆焦急的樣子。
「副長！請趕快。已經傳來報告說皇太子殿下，王女殿下，盧布費拉公爵殿下與兩侯爵閣下，其他邊境伯爵，各部族長老都已經聚集在盧布費拉本宅的大會議室了。今天的會議上可是要決定西方諸家的大方針啊！？」
「……莫要喧鬨。汝這行為可是有損西方無人不知的勇將，佐羅斯·索倫霍芬邊境伯爵之名哦？吾去，或是不去，西方軍隊都不會出動。說到底，不過是將王立騎士團的一部分派遣至王都的程度而已。結論已知的會議，不過是無聊至極吧？」
「唔！雖、雖說確實如此……」
……西方諸家不想出動嗎？心臟有種停止跳動的感覺。
而且——索倫霍芬邊境伯爵！『古老誓約』的交涉役！
女子注意到我的表情變化，莞爾一笑。
「比起那種無聊的會議——現在吾覺得這邊更是重要。對吧？」
「誒？啊…………是、是的！」
我點著頭，急忙將懷錶的蓋子打開，解除封印。
「謔……」「好精美的魔法式。」
聽著女子與男子同時的嘟囔聲——我將藏在懷錶中的小塊黑布取出。
我直直地注視著邊境伯爵，開口道。
「——向索倫霍芬邊境伯爵以十萬火急之請願，於東都造訪此地，狼族納坦與艾琳之女，花蓮。還請務必，儘快與『翠風』蕾蒂西亞·盧布費拉大人確認！」
「……謔。東都趕赴此地。」「…………」
邊境伯爵眯起了眼睛，女子則是陷入了沉默。
我深深地低下頭，將黑布遞出——說道。
「——請求履行『古老的誓約』！！！！！」
「「！？！！！！」」
兩人都宛如遭遇雷劈一般，僵在了原地。
隨後，女性晃晃悠悠地站起身來，用雙手接過捧起我手中的黑布。
「……難、難道是……那、那種……那種事…………」
「蕾蒂，大人…………！」
男性震聲，向女子詢問道。兩人都像是要哭出來一般。
……剛纔所稱『副長』，現在又是『蕾蒂大人』。難道說，這位正是。
我將黑布放手後，女子便立刻將其按在胸口處，眼裡滾落出豆大的淚珠。
「啊啊……啊啊…………啊啊…………！吾之，吾之『艾倫』……終於……終於！終於回到了吾的身邊！！他回來了…………！！！為了這一天的到來…………兩百年……吾這兩百年間，一直等待著，等待著……等待至今！！！！！」
女子就像是少女般哭泣了起來，淚水打濕地板。
一旁佇立的邊境伯爵，肩膀也是劇烈顫抖著說道「都已經……覺得這輩子都再也見不到了……」。一邊嘟囔著一邊單手捂住眼睛。
——房間裡短時間內被啜泣聲填滿後，女子靜靜地站起身來。
她雙眼通紅，用衣袖擦拭眼淚。
「……令汝見笑了。在下正是『流星旅團』副長，前前任盧布費拉公爵，蕾蒂西亞·盧布費拉。稱呼吾蕾蒂即可。花蓮，是吧，獸人族請求什麼？果然——是救援東都嗎？」
「不！」
我與這位貨真價實的英雄對視著，立刻回答道。兩人都一臉驚訝地看著我。
「……不是救援東都，嗎？」「那麼，動用『古老的誓約』究竟是為何？」
「那便是——」
我將那本不可能的請願和狀況告知於他們。
——沉默包裹了整個房間。
邊境伯爵靜靜地……但是，明顯飽含著激情的聲音對蕾蒂大人呼喊道。
「——……蕾蒂、大人，這是…………如此的一致，隻能說是奇蹟…………。團長在天之靈……至今仍在斥責不成氣候的我們！」
「……是嗎。獸人族曆經兩百年，和那個人做出了同樣的選擇…………」
蕾蒂大人眼中再次滲出大顆的淚花，劃過臉頰，身體劇烈地顫抖著。
她一邊反覆擦拭著眼淚，一邊自言自語般地說道。
「……吾明白的。吾早已明白……！這不過是偶然的巧合。這無法停止的顫抖，這擅自留下的淚水，不過是感傷罷了！這世間冇有神。若有，就不可能搞錯赴死之人。也不可能，將人稱『盧布費拉禁忌之子』，身處一片無邊黑暗之中的吾拯救出來，牽著年幼的吾之手，告訴吾這世界並非那麼值得捨棄的那個人，永遠地從吾身邊奪走……」
我的腦海中，浮現出紅髮與蒼金色頭髮的兩位少女。
是嗎。眼前哭泣的這位『少女』，和那兩個人——莉迪亞小姐和蒂娜是一樣啊。蕾蒂大人喊道。
「但是……但是…………但是…………即便如此！！！！！」
拭去淚水的雙眼中蘊含著力量。千絲萬縷的思念化作言語吐露出口。
「魔王戰爭之後，吾這冗長冗長……過度……過度冗長的生命意義，就是為了今天這一天——這一瞬間而存在！！！！！」
邊境伯爵單手捂著眼睛「…………失禮了。我先去做出發的準備了」這般說完後，便離開了房間。他剛進入走廊，
「唔噢噢噢噢噢噢噢！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
便傳來這般驚人的歡呼聲。
我和蕾蒂大人對視著，噗嗤一笑。
精靈族的英雄端正坐姿。
「——兩百餘年前，於血河河畔，與吾之生涯中唯一的主人締結的，古老但卻必定完成的契約——『流星旅團』前副長蕾蒂西亞·盧布費拉，確實……確實，收到了！……能走路了嗎？」
「是的！」
「是嗎。那麼，先換衣服吧。這之後——和吾一同前往吧！」
「誒？去、去往何處？」
我不禁呆愣地回覆道。看來，我比自己想象得還要更加緊張呢。蕾蒂大人開心地笑道。
「庫庫庫……那還用問嗎？前往盧布費拉本宅哦。現在他們肯定正急著開始會議呢！！啊啊，對了——花蓮喲，途中能將這短劍拿給吾看看嗎？那可是吾心中唯一之人，『流星』從『雙天』那裡收到的古老短劍哦。」
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