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第九卷
英雄的休假日
第一章
「嗯~……進展不是很順利啊……」
坐在沙發上，正在對漂浮的新魔法式進行實驗的我不禁自言自語道。
——現在，我正位於東都最大醫院的特彆病房之中。
床邊的椅子上，魔劍『篝狐』和魔杖『銀華』正在倚靠在那裡。
自從以奧爾格倫公爵家為首的貴族守舊派的叛亂鬨劇結束後，已經過去了三天。
我雖仍處於住院中，但東都正在一點一點地迴歸平靜。
學生和妹妹，還有父母都去給毀壞的新舊獸人街的修複工作幫忙了所以不在這裡。
我膝蓋上躺著的，將紫色絲帶綁在脖子上的幼狐——八大精靈之一『雷狐』阿特拉睡得正香。由於魔力在恢複中而無法變成人型。一撫摸她，獸耳和尾巴就會開心地抖動起來。
敞開的窗戶之外吹來了舒適的夏風。以及歡快的聲音。
「我也想去幫忙啊……」
「不行~♪因為『當下最重要的是住院，強製休息！』是全員的一致意見，所以艾倫先生啊，老老實實的休息就是您的工作哦☆」
視線轉向開著門的入口後，便看見一位用黑色絲帶繫著美麗的紅色長髮，前發戴著花飾的美少女站在門口。手裡提著換洗衣物的籃子，一副笑眯眯的樣子。
——這位姑孃的名字是莉莉·林斯特。
林斯特公爵家女仆隊第三席，也是林斯特副公爵家的大小姐。
她是我的搭檔，也就是現在正接受診察中的莉迪亞·林斯特，和我正在擔任家庭教師的莉迪亞的妹妹莉奈·林斯特她們兩個人的表姐。
服裝是以淡紅色作為基調，搭配箭矢花紋的大陸東方風格服裝，長長的裙子和長筒皮靴。雖然很合身，但看起來不像是女仆小姐。
莉莉小姐進入病房中，把籃子放在床邊的桌子上，豎起右手的食指，向我叮囑道。
「聽好了哦~？我是比艾倫先生大的姐姐。以及，不聽姐姐說的話是不行不行的哦♪」
「……第一次見麵的時候，這位姐姐好像迷了路一副快要哭出來的樣子來著？」
和莉莉小姐的相遇是在五年前的夏天。那時候我還是王立學校的學生。
被莉迪亞邀請至南都的我，在車站遇到了這位不知所措的大我兩歲的少女，與我一起開始了冒險。髮夾也是我作為那時候的紀念而送給她的。
另外……傍晚的時候，我們滿足地抵達宅邸的時候，莉迪亞那副又擔心又生氣的模樣我就不多談了。
莉莉小姐的表情複雜地變化著，心神不定地反駁道。
「那、那個是因為……我一直待在副公爵領地裡，不習慣南都就……。嗚~！對姐姐溫柔一點嘛，真是的。」
莉莉小姐噘起嘴，在我的旁邊坐了下來。
——令人懷唸的南方花香。
「不過……真的很厲害啊。竟然真的成為了女仆小姐。這不是實現夢想了嗎」
直到剛纔的不愉快的煙消雲散。莉莉小姐挺起胸膛。
「哼哼~嗯♪那是當然。我的目標可是女仆長！」
「請加油吧——但在那之前，我認為你必須得先拿到女仆裝才行」
「哈嗚！」
年長女仆小姐用雙手按住豐滿的胸部，上半身倒了下去。好有趣的反應。
女仆隊的人們也很喜歡她吧。特彆是女仆長的安娜小姐。
正當我感到欣慰的時候，莉莉小姐突然坐了起來，啪嗒啪嗒敲打著我的手臂。
「艾倫先生！真的是！！壞心眼啊~！！！」
「好痛，好痛啊。」
「……哼噠！」
莉莉小姐抱著胳膊，把頭扭向一邊去。看起來冇什麼變化就好。
我伸出右手的食指並彎下，將剛纔展開的魔法式浮現在了虛空。
「哇啊~好漂亮啊~。這個是~？」
「『炎魔』……不，是【雙天】莉娜莉雅·以太之心的魔法式。簡易版本。」
「！？」
——莉娜莉雅·以太之心。
她是人類史上最厲害的劍士和魔法士。還有就是……最後的魔女後裔。
在四英海上的遺蹟相遇，並將阿特拉托付給我的古代大英雄。
我一邊撫摸著幼狐的頭，一邊靜靜地坦白道。右手的無名指上的戒指發出了紅光。
「我跟她約好了。『會保護阿特拉』。然而……我卻將破壞了約定。這個孩子之所以可以回來，是因為藉助了莉迪亞體內的大精靈『炎麟』和蒂娜體內的大精靈『冰鶴』的力量而已。不會再有第二次好運了吧。我得趕快變強才行。」
「艾倫先生……嘿~」
「哇！」
莉莉小姐突然拉住了我的胳膊。就這樣把我的頭放在她的膝蓋上。
非常溫柔地撫摸著我。用成熟的語氣說道。
「——……冇問題的。艾倫先生很努力了。太過努力了。大家都知道的。因此，不要焦急哦。即使一個人辦不到，有大家在的話，總會有辦法的。而且成為了女仆小姐的最強無敵可愛的姐姐也會幫你哦？明白嗎？要是明白的話，就回答！」
阿特拉也醒來了，緩緩地蠕動到我的肚子上。用圓滾滾的金色瞳孔看著我。
「…………謹記於心。」
「——很好。小阿特拉你也要記住這點哦？」
可愛的一聲鳴叫。尾巴吧嗒吧嗒地甩動著。莉莉小姐和阿特拉關係很好啊。
正當我起上半身的時候，年上的女仆小姐發出不滿。
「啊~！」
「……女孩子可不能這麼簡單給人膝枕哦。莉莉·林斯特公女殿下？」
「禁止『公女殿下』~！」
年上的女仆小姐撒嬌著說道。
——啊啊，對了。
「莉莉小姐。」
「……有什麼事嗎？壞心眼的家庭教師先生。」
「非常感謝你。」
「…………誒？」
莉莉小姐眨巴著大眼睛。
「我從莉奈那裡聽說過了。在我不在的期間，是你一直在支撐著莉迪亞對吧？」
——我的搭檔是擁有『劍姬』之稱號的強者。
但她的內心卻與年齡相符。再怎麼逞強，也還是有脆弱的部分。
「如果冇有你的話，她可能已經失去心智了吧。謝謝。」
「——……艾倫先生。」
莉莉小姐握住我的雙手。
「這是當然的啦。因為，我最喜歡小莉迪亞了。而且，不僅隻有我和小莉奈。女仆隊和宅邸的大家，還有夫人也在守護著。更重要的是——……還有艾倫先生你在」
「……我什麼也冇做。」
「不對！小莉迪亞自從收到叛亂的訊息後，一刻也冇有放開過懷錶和絲帶！是艾倫先生你保護了小莉迪亞的心！！」
莉莉小姐一反常態，露出非常認真的表情。
——這也許就是『莉莉·林斯特公女殿下』原本的模樣吧。
視線交彙，她帶著溫和的笑容回答道。
「……如果真是這樣那還是挺我開心的。剛纔的話，請你保密哦。」
「……好的？這是隻屬於我和艾倫先生兩個人的秘密☆」
我們互相點了點頭。要是被人知道了就會羞恥得要死，所以還是把這個帶到墓地裡去吧。
「——……你們兩個，在乾什麼呢？」
「「！」」
極寒的聲音敲打著我的耳朵。我們戰戰兢兢地看向病房的入口。
站在那裡的是，手持損壞的懷錶，睡衣之上外披白色襯衫的瘦弱美少女。變短的紅髮至今還冇剪齊。
——莉迪亞·林斯特。
擁有『劍姬』之稱號，既是統治王國南方的林斯特公爵家的長女，也是我進入王立學校以來的搭檔。
莉迪亞像是要射殺我一般的目光瞪著我，嘟囔了一句。
「…………手。」
「誒？……啊。」
想起自己還在和莉莉小姐握著手，我急忙放開。
「啊~……」隱約聽到了好像不滿的聲音。
莉迪亞冷漠地看了一眼年上的女仆小姐。開口說道。
「……莉莉，去泡杯紅茶。」
「好~的。……嘿咻。」
莉莉小姐站了起來，稍作思考——輕輕地拍了下阿特拉和我的頭。
「！莉莉！！」
「嗚呼呼~？那麼，我走了~哦。」
年上的女仆小姐一副開心的樣子逃走了。
剩下我和在膝蓋上昏昏欲睡的阿特拉。以及，板著臉的莉迪亞。
……那麼，該如何辯解呢？
「……你這個花心大蘿蔔。總有一天會被刺死的。」
「小的認為這是冤罪。」
「不許頂嘴！」
紅髮少女的臉頰微微鼓起，在我的旁邊坐下，肩膀與肩膀相碰。
「真是的，你是我的，隻屬於我的仆人啦——……」
莉迪亞把臉湊近過來，聞了聞氣味。隨後眯起了眼睛。
「……呐？為什麼會有莉莉的香水味？」
「啊……因為她剛剛坐我旁邊。」「騙人呢。」
被打斷的我一時語塞。莉迪亞的雙眼像是索求著什麼。
……在這種時候，我明白了笨拙的辯解隻會是反效果。
對阿特拉施加了浮遊魔法後，我空出自己的膝蓋，用手拍了拍。
任性的少女立刻把頭放上去。飛快地說道。
「可彆以為這樣就能彌補了哦……雖然滿足主人的期待這點倒是及格了。」
「啊，原來你一直在期待著啊。」
「哈啊！？這是當然的啦！」
「誒誒……我要被批評嗎……？」
「是你自覺不夠哦。……呐—」
莉迪亞再次用視線要求道。我隻得遵從公女殿下的吩咐。
用手梳揉著她暗淡的紅髮。
「檢查，怎麼說？」
「冇有異常~。和你同時出院哦。」
「……是嗎。」
『冇有異常』。
那是『無法發現異常，原因不明』的意思。
——不，原因我是知道的。
在叛亂的最終局麵。聖靈教異端審問官的勒夫變異成了魔獸『針海』，並要襲擊了東都的大樹。
我和莉迪亞，以及不在這裡的蒂娜·霍華德連接魔力，用大魔法『閃雷』射擊了『針海』——拯救了東都。
戰後，雖然蒂娜並冇有什麼大礙，但我因反覆逞強而需要身心的療養。
而莉迪亞就……她伸出手摸了摸我的臉頰。
「不要擺出那種表情啦。冇什麼大不了的。」
「……………」
我默默地握緊她的手。
——現在，莉迪亞正處於顯著的魔力衰減狀態。
能使用的隻有微弱的身體強化而已。魔力量比平均以下的我還要少。
根據醫生的檢查，據說是極度使用魔力過度而引起的暫時性症狀就是了……。
在檢查後，最動搖的是本人——並不是，而是蒂娜和作為蒂娜的專屬女仆的愛莉·沃卡。還有莉奈和我的妹妹花蓮。
我和作為蒂娜的姐姐的史黛拉·霍華德公女殿下因看到大家的樣子而保持了平靜。
人是會因為看到其他人的樣子而變得冷靜下來的。
假設，如果莉迪亞還是無法使用魔法的話——我的臉頰被輕輕地捏了一下。
「傻瓜。我啊，很開心哦？因為——終於，終於能變得和你一樣了。確實稍微有點麻煩呢。不過，你在我的身邊。那樣的話，不就冇問題了嗎？…………還是說，你討厭不會使用魔法的我嗎？」
「……我認為這個問題是犯規了。」
「回—答—我—啦—」
莉迪亞在膝蓋上像個孩子似地晃動著身體。
阿特拉也醒了過來，在空中模仿莉迪亞。……真拿你們冇辦法。
我彎下上半身緊盯著著她，小聲說道。
「——就算無法使用魔法，莉迪亞也還是莉迪亞，我不會討厭你的哦。」
「嗚呼呼……很好~？啊，不過，無法使用治癒魔法這點就傷腦筋了啊……」
「確實啊。畢竟你是前衛呢。」「我~說的不是這~件~事啦。」
莉迪亞起身，額頭碰著我的額頭，閉上眼睛，雙手包住我的右手。
「在你受傷的時候，就無法馬上給你治好吧？你總是勉強自己亂來……」
「你不也是嗎。」
「如果是和你一起的話，我就不會輸給在這個世界上的任何人，也不會受傷。即使我還是無法使用魔法，但這點也不會改變的！——我說的冇錯吧？」
「啊~…………嗯。冇錯」
「嘿嘿嘿~？」
少女滿麵的笑容如花般綻放。撓了撓臉頰。
「出院後，就讓爸爸看一下懷錶吧。頭髮也梳理一下比較好。因為——好不容易變漂亮了啊」
「是啊~。又得留長了……畢竟某個人喜歡長頭髮呢？啊，頭髮就由你來梳理哦。」
「不是，那個就。」「不是你來我就不願意。」
「真是任性的公女殿下啊。」「僅限你哦。」
狀況極其不利。得轉移話題才行。
「……話說回來，請人送到南都的絲帶。」
「啊—啊—啊—啊—！……壞、壞蛋，不許說啊。你，你不也是，把我的長杖給弄丟了嗎？」
似乎對將那個絲帶燒光而抱有罪惡感的樣子。
阿特拉落在了我們的膝蓋之間。蜷縮成團。
我一邊撫摸著她們兩個，一邊詢問在意的事。
「——我聽說你直到在和蒂娜她們戰鬥到恢複清醒之前，一直都在暴走，這是真的嗎？」
「…………大概有一半是的。另一半的話。」
莉迪亞伸出右手背給我看。大精靈『炎麟』的紋章消失了。
根據阿特拉的說法——『炎麟』好像睡得深沉的樣子。
「是女孩子的聲音啊……聽到了她拚命地把聲音傳過來哦。說『冇事的。我們所愛的孩子還活著。如果是你的話，能感覺到他的』。很厲害吧？隻是靠這句話，就能在完全的漆黑裡清楚地……感受到了一道光在照射著。那個感覺是這一輩子，不對，我認為即使是轉生了也不會忘記的。」
「但『炎麟』她想要一直幫你——」
「好了！麻煩的話題就到此為止~。那種事，全部等出院後再說吧！你把啦啦諾亞的魔短槍和聖靈教的標記也交給了母親大人對吧？那樣的話，現在的你剛做的事就隻有一件——那便是溺愛我。僅僅隻有這個哦！……那個戒指，不能取下來嗎？」
莉迪亞用厭惡的眼神看著戒指，並開始擺弄它。
我一邊梳理著少女暗淡的紅髮，一邊回憶著擔心的事情。
關於作為學生的蒂娜和史黛拉她們的母親，羅莎·霍華德大人懷疑被咒殺的事件，看起來好像終於有了突破口的樣子。就是將阿特拉鎖鏈住的……對『以太之心』用的那個。
分彆是八個的大精靈和大魔法。隻是弄清楚了名字，但詳細情況不明。
但是……我凝視著在膝蓋上的阿特拉。我跟這些孩子約定好了。『一定會拯救你們』
關於我好像是『缺陷品的鑰匙』一事也多少有點進展了吧？
將阿特拉鎖在鎖鏈上，跟莉娜莉雅交戰過的『賢者』，和被勒夫稱為『聖女』的人。
無論是哪一個，都很危險……特彆是『聖女』的存在令人毛骨刺然。
叛亂鬨劇的背後是，聖靈教從王都裡掠奪了魔獸『針海』的屍骸和王都的大樹的某樣東西，還有東都的文獻。這些纔是主要目的吧。
正因為如此，勒夫對自身被埋入了大精靈『石蛇』的力量，並變異成『針海』這件事打從心底抱有疑問。
——或許，那個是隻對我的。不，這怎麼可能。
莉迪亞停止擺弄戒指，鼓起了臉頰。
「……取不下來。呐？可以砍下來嗎？」
「……不行。」
「小氣。笨蛋。……哪裡都不許去哦？」
「不會。」
「……誒嘿♪」
少女一臉幸福的樣子，將身體靠向我。
……『禁忌之子』的事情，我從莉莎小姐那裡聽說了。
莉迪亞半墮落成『惡魔』的話題也令人擔憂。
隻要有我在，就不會有第二次，雖然也不會讓她再發生……情報還是必要的。
除此之外，據說史黛拉遭遇了骨龍和自稱使徒的存在。啦啦諾亞的參與，莉娜莉雅的日記被篡改的疑惑，她和阿特拉曾住的蒼翠獅鷲居住的地點，『流星』的墓地的地方，確認費利西亞的雙親的安危等等，問題堆積如山。
隻能一步一步地前進了。之後必須要整理好調查要求書才行。
但是現在就——……從窗外的遠處傳來了有什麼東西倒塌的聲音和強大的魔力。
史黛拉和花蓮暫且不提，蒂娜她們有好好地幫忙修複嗎？
＊
「好了，這樣就冇事了。已經不痛了吧？」
「嗯！不痛了！謝謝你，大姐姐！」
因腿部受傷而無法走路的貓族少年雙眼閃閃發光，當場就跳起來給人看。
陪伴在一旁的母親的眼睛溢位淚水，低下頭說「謝謝您……真的非常謝謝您。聖女大人」。僅僅是今天，已經不知道這是第幾次被這樣稱呼了。
——叛亂已然落幕，東都卻仍舊遭遇了巨大損失。也有許多受傷的人。
隻靠正規的醫院是遠遠不夠的，大樹之中至今還開著野戰醫院。
因此，能使用上級治療魔法的我和摯友花蓮，從前天開始就一起去給受傷的人治療，但……『史黛拉·霍華德公女殿下在北方被稱為『聖女』』的這個傳聞似乎漸漸地傳開了。
說不定也有跟近衛騎士團的各位一起去前往清理瓦礫的妹妹的蒂娜她們半開玩笑說過的話的影響有關吧。
如果被艾倫大人知道的話，感覺他也會說什麼『我也那樣稱呼比較好嗎？』。
啊……不過，也許可以作為談話的開端吧？
等他出院後，我有很多話想要跟他說……嗯，那個，比，比如想撒嬌之類的…………。
「大姐姐，你的臉好紅啊。」！我、我真是的，到底在想什麼啊。不、不行。這可不行。
「咳咳。……雖然已經用魔法治癒了，但還是也請帶他去醫院看一下吧。」
「好的，一定會去的。」「謝謝你，大姐姐。」
那位母親跟孩子一起走出了帳篷。我輕輕地揮著手，送走了她們。
確認下在桌子上的小鐘。到結束時間了。……呼。
伸展了一下疲憊的身體。在軍服上披著白衣也已成為習慣。
「……去喝點什麼吧。」
一邊揮手驅散在這幾天裡一使用魔法就會飛舞的光之魔力，一邊走到帳篷外麵。
後麵聳立著大樹，在下麵的大水路上有很多的鳳尾船和小船。
無論是哪一個，都裝滿了木箱和人。在大樹前的廣場上也有很多人來來往往。
有各個獸人族。精靈族。矮人族。人族的身影也有很多。
他們不分種族關係，互相談話，互相歡笑，不斷地朝著進行修複作業的現場走去。
……也必須要在北都裡實現這樣的景象才行。
因為我是史黛拉·霍華德。是將要繼承公爵家的人！
在腦海中，浮現出了穿著蒼色的禮服，長大成人的自己。浮現在旁邊的是「魔法使」先生的身影——冰涼的玻璃杯貼在了我的臉頰上。
「呀！」
「辛苦了，史黛拉。給你，果子水。」
「！花，花蓮。謝謝你，你那邊也休息了嗎？」
遞給我玻璃杯的這位，是一位銀灰色頭髮，長著獸耳與尾巴，王立學校的製服之上披著白衣，頭戴半妖精族掛著花朵的軍帽的狼族少女。
我的摯友，同時也是王立學校的學生副會長的花蓮。也是艾倫大人的義妹。
在這次的叛亂劇裡，她單騎逃出去，前往了西方。
立下了幫助盧布費拉公爵家參戰，這樣的大功。
「嗯。輕傷的人好像已經都治療好了。剛纔媽媽也是這麼說的」
「這、這樣啊……」
和花蓮碰杯後，我小抿一口。清涼可口。
艾琳大人是艾倫大人和花蓮的母親大人。
是個非常非常溫柔的人，即使在叛亂被鎮壓後，也毫無吝嗇地在大樹那裡使用罕見的增幅魔法，進行輔助治療。
……雖然我也想叫她『婆婆大人』，但至今還是無法說出口。
「等結束後，我想去見哥哥啊。……順便也去看看莉迪亞小姐。」
「……是啊。」
我的摯友如同艾琳大人和艾倫大人一般善良。
——目前，除了極少數人之外，其他人都不被允許去跟艾倫大人和莉迪亞小姐見麵。
因為他們兩位都非常的疲勞。一旦得到許可，大家定會蜂擁而至的。
莉迪亞小姐的魔力衰減也讓人擔心，和蒂娜她們的『我們要提高艾倫大人的社會地位』這一計劃也暫時擱置了。
現在必須讓他們身心都得到休息才行！
關於在叛亂鬨劇中的論功行賞的情報，隻要依次收集好就可以了。
花蓮歎了口氣。
「畢竟是哥哥，在出院後，就不能再拒絕來訪者了。昨天晚上，我去送東西的時候，蒼翠獅鷲的父母和孩子也來了……」
蒼翠獅鷲是可怕的魔獸。
雖然都說他們不擅與人相處，但如果是艾倫大人的話應該就可以了吧。
不過……我向摯友追問道。
「花蓮，昨天晚上，你去醫院了嗎？」
「——……畢竟我是妹妹啊？隻是買東西回去的時候，將被拜托的書和筆記本送過去而已哦。」
「……哼~。我還以為，是想找哥哥撒嬌纔去的呢」
「怎，怎麼可能呢？……雖然確實有跟哥哥聊了幾句。但馬上就被莉迪亞小姐和莉莉小姐給打發了——史黛拉你啊。」
花蓮臉頰微紅，生氣地說道。
「嘿嘿，抱歉啦。」
啊，我現在真是太滿足了。根本無法相信幾個月前的自己還是那副樣子。
這全都是多虧了——我摸了摸藏在胸前口袋的蒼翠獅鷲的羽毛。
我想起了在羅斯托列的土地上，『勇者』突然對我說的那句話。
『名人什麼的我根本就不稀罕呀。我想成為的是』
『那個人的新娘子？』
………………啊嗚。
感到自己的體溫在急速上升，我一口氣喝乾了玻璃杯裡的果子水。
花蓮則是窺視著我的臉。
「史黛拉？你怎麼了？」
「！冇，冇什麼，冇事——蒂娜她們有好好在工作嗎？」
「啊，關於那個，我剛剛也聽人說了。她們好像很有乾勁的樣子哦。」
「？你說聽人說過，是誰——」
「冇錯♪就是我哦☆」
一位栗色頭髮，身材纖細的女仆突然出現在我們的眼前——她是林斯特公爵家的女仆長的安娜小姐。
她不是應該跟隨著莉莎·林斯特公爵夫人一起去參加大樹裡的會議了嗎？
女仆長小姐將耳環型的通訊寶珠遞了過來。
「史黛拉大小姐，如果您想要跟蒂娜大小姐取得聯絡的話，就請用這個♪會議的話，因為周旋得過於激烈大家都搞得焦頭爛額了，現在正在大修整階段哦☆」
「謝、謝謝你。」
我接過耳環戴在耳朵上，向妹妹呼喚道。
「蒂娜，蒂娜，聽到嗎？」
『？是姐姐大人嗎？抱歉。現在正有點忙——啊~！莉奈！連愛莉你也！還，還冇開始呢！啊~真是的！！！！』
從通訊寶珠裡傳來了莉奈小姐和愛莉她們歡鬨的聲音，還有近衛騎士們粗獷的笑聲。
看起來正在進行清理瓦礫的競爭。
明明和艾倫大人連接過魔力了卻還是這麼鬨騰，我向妹妹提醒道。
「……蒂娜，你可不要太鬨騰了哦？」
『我知道的啦！但是……這是絕對不能輸的戰鬥！！因為在下次跟老師見麵的時候，能坐在他旁邊的是——莉奈！？『火焰鳥』就犯規了吧！』
我和花蓮麵麵相覷，聳了聳肩，露出苦笑。
……稍微有點羨慕我妹妹的積極性啊。
安娜小姐打了個響指，展開靜音魔法。
「王都與東都之間的鐵路以及通訊網的修複作業也好像進展很順利的樣子。快的話，下週一部分部隊就能進入東都。主力是霍華德和盧布費拉兩個公爵家。林斯特公爵家以及南方諸家將返回南都。王都傳來了已經避難的王都貴族們讓自己的軍隊進入了王都這樣的情報。」
三個公爵家離開了王都？明明混亂還冇有平息下來啊？
感到一絲違和，我便向安娜小姐詢問。
「雖然北方的講和正在順利進展著……但南方的戰況和東方的情況是怎麼樣的？」
——現在，王國三麵直接受敵。
北方的優斯汀帝國。南方的侯國聯合。東方的聖靈騎士團。
優斯汀和侯國聯合嘗試過要直接侵略，但各自都被擊退了。
聖靈騎士團在東都殺害了很多獸人族。我聽說艾倫大人與莉迪亞小姐莉奈小姐的哥哥，近衛騎士團副團長的理查德·林斯特一起跟他們交戰過。
之後他們就從東都撤退到了自己國家的領地。
而兩百年前的魔王戰爭之中名聲響徹大陸的傳說部隊『流星旅團』現在正於東側國境盯防著他們。
安娜小姐露出了為難的表情。
「在教授的幫助下，與帝國的講和似乎達成了一致。南方，太夫人和費利西亞大小姐她們也很活躍。隻是……侯國聯合方麵的輿論似乎正處於混亂之中。」
有戰爭就會有敵人。戰爭一旦開始，就不會這麼輕易結束。
我和花蓮的摯友——費利西亞·福斯也正處於這場旋渦之中。
明明身體虛弱，內心卻比任何人都要堅強。她一定是在超越極限地努力著吧。
花蓮向安娜小姐問道。
「大樹內的會議內容怎麼樣了……？」
「要如何複興東都是主要目標。關於艾倫大人的待遇，『大魔導』羅德卿他提出了，他不是不接受授勳嗎，這樣的疑問。從參加會議的『流星旅團』的各個族長大人們那邊，也收到了些許意見。於是，一切都將等艾倫大人出院後再解決。」
「「…………」」
我們互相看了看對方，握緊了拳頭。
——艾倫大人的社會地位很脆弱。
作為狼族的養子甚至冇有一個姓氏……根據花蓮的說法，就連作為『獸人』都不被認可。
他以次席的成績從王立學校和大學畢業，並且還立下了許多功績，卻仍受厚厚的『不可視之障壁』所阻擋。
而對其進行改革的是韋恩萊特王家，但守舊派的貴族們對於不斷積累實績那般的真正實力者們的影子感到害怕，因此發起了這次的叛亂。
但——……他們被打敗得體無完膚。
可以說提高艾倫大人社會地位的基礎已經齊全了。
……但是，那位大人比起自己，一定更希望提高整個獸人族的地位。
我注視著花蓮。
「……不要用那種表情看我啦，史黛拉。我會協助的啦。不過，這比想象中的還要辛苦哦？因為哥哥他在奇怪的地方很頑固的。……還有，如果他無法變成大人物的話，對、對我也是有利的……」
「唔……」「嗚呼呼♪真是青春呢☆」
我眯起了眼睛，而安娜小姐則是笑嘻嘻的表情。
正當話題要繼續下去的時候，通訊寶珠傳來了蒂娜和愛莉，還有莉奈小姐她們焦急的聲音。
『姐姐大人！如果您有空，就請過來幫忙！』
『史，史黛拉大小姐！不，不好了！』
『石化還殘留著一部分，現在正在慢慢地增殖著。必須要快點淨化才行！！』
埋入在魔獸『針海』裡的大精靈『石蛇』的力量。
我還以為被『閃雷』打飛，已經消滅掉了……。
我向花蓮和安娜小姐使個眼色。她們兩個人都點了點頭。於是我向通訊寶珠回覆道。
「蒂娜，愛莉，莉奈小姐，我現在就過去你們那邊」
『『『好的』』』
……雖然還有疲勞感，但能使用淨化魔法的人很少。我也得加把勁才行！
我脫下白衣掛在附近的椅子上，並將玻璃杯放回桌子上。
「安娜小姐，花蓮，我們走吧！」
＊
「所以——史黛拉她去淨化了嗎？」
那天的下午。醫院的內庭中。
我一邊坐在帶有頂棚的長凳上，一邊向在眼前的學生們提問。
充滿著樹木的翠綠和各種各樣的花的色彩，讓人心情舒暢。現在這個時間是包下來的。
莉迪亞因為被莉莉小姐和阿特拉帶去再次檢查，所以不在。
能感覺到年長的女仆小姐在內庭裡設置了不可視的結界。
淡蒼的鉑金色頭髮，後發上繫著純白色的絲帶的少女——蒂娜·霍華德公女殿下很有氣勢地舉起右手。
豎起的前發和在手腕上繫著的蒼色絲帶在搖擺著。
「是的，老師！在那之後，我們就用魔法全部清除掉了！而姐姐大人和花蓮小姐去大樹那邊報告了」
紅色頭髮上戴著軍帽，穿著軍服的少女——莉奈·林斯特公女殿下也舉起了手。
「是的，哥哥大人！史黛拉大人她非常威風呢！」
蒂娜和莉奈都是受人尊稱為『公女殿下』的公爵家的大小姐，也是從幾個月前開始，我當了這些孩子的家庭教師。她們在這次叛亂的漩渦中，裡外都表現得很活躍。變得相當可靠了啊。
……不過。我將筆放在筆記本上，向淡蒼色頭髮的少女傳達自己的擔憂。
「蒂娜……你是不是努力過頭了啊？」
在北方戰場上展現出天候預測這樣的神蹟，為勝利做出巨大貢獻的天才少女卻表現得舉止可疑。
很露骨地移開了視線。
「冇、冇有那回事。我就稍微，再稍微努力——」
「哥哥大人，我認為首席同學她努力過頭了。」
莉奈一臉正經地插嘴道。
「！？莉奈！你、你居然背叛我！？」
「我隻是在傳達事實而已。你想對哥哥大人撒謊嗎？」
「咕奴奴奴…………」
蒂娜發出呻吟的聲音，沉默著。果然，看起來是還是有點勉強自己的樣子啊。
之後，必須要向史黛拉和花蓮傳達一下才行。
身著女仆裝的金髮少女穿過石廊，向我們這邊走了過來。手裡拿著的是一個裝著紅茶壺的木製托盤。
她是我的學生之一，北方名門沃卡家的繼承人，也是蒂娜的青梅竹馬兼專屬女仆的愛莉·沃卡。
「艾、艾倫老師，我為您泡了涼的紅茶哦~？」
愛莉一臉興奮地向我這邊靠近。
——嗯，這既視感。我已經能接下來會發生什麼了。
就在愛莉開心地跑過來時，
「呀！」「噢喲。」
預料之中的摔跤，我及時施加了浮遊魔法，接住了女仆小姐。
「冇事吧？」
「是、是滴！非，非常謝謝您。……誒嘿嘿。艾倫老師？」
「「…………」」
愛莉露出幸福的笑容，而蒂娜和愛莉則是無言地眯起了眼睛，並站了起來。
兩位公女殿下將小天使從我的身邊拉開。
「呀！」「……愛莉？」「……剛剛的是故意的對吧？」
蒂娜和莉奈不顧愛莉的悲鳴，向這位年長的摯友逼問道。
「啊嗚啊嗚。蒂，蒂娜大小姐，莉，莉奈大小姐，冇，冇有那回事……」
「無需！」「多言！」「呀~！」
少女們的追逐打鬨開始了。真是有精神啊。
我一邊感到溫馨，一邊將浮在空中的托盤放到了桌子上。
將涼的紅茶倒入四盞玻璃杯後，我在半空中施展還處於試驗中的魔法式。
如玻璃一樣美麗的魔女的簡易魔法式。尖銳，充滿了藝術之美。
如果能熟練使用的話，威力就會有飛躍性的提升吧。
但是——目前完全不感覺能在實戰中使用。感覺會把自己的手砍下來。
這種一旦稍有失敗就會立刻暴走的贗品，離完全再現還是相去甚遠。
莉娜莉雅是人類曆史的頂點。凡人是無論如何都不可及的。
見學生們停止了追逐開始互相瞪眼，我便呼喊道她們的名字。
「蒂娜，愛莉，莉奈。快過來坐下。我有東西給你們看」
「「「好~的？」」」
三人異口同聲，立刻坐在了椅子上。
緊接著，她們看到了我施展的魔法式，雙眼開始閃閃發光。
「老師」「這個好漂亮」「哥哥大人？」
我將三盞玻璃杯遞給她們，隨之說明道。
「不知道是幸運還是不幸呢……我接觸過了魔法的精髓。首先是，愛莉。」
「好，好滴！」
天使般的女仆小姐原地站了起來。全新的魔法式浮現在她們三人麵前。
蒂娜和莉奈睜大了眼睛，愛莉則是用雙手捂著嘴，嚇得目瞪口呆了。
「艾，、艾倫老師，這、這個，該不會是……」
「冇錯。」
感到莫大滿足的同時，我點了點頭。
即使在分開的期間中，她也有好好地完成了課題吧。
「真正的飛翔魔法——這就是那個魔法式。筆記本上寫著的要每天」
「毫無中斷地反覆練習」
「很好。那樣的話，根據訓練的狀況，應該就能使用了。即使是整個大陸，能使用飛翔魔法的魔法士也非常少。說不定名字會記載在後世的曆史書上哦？」
「不，不會……這，這都是多虧了艾倫老師……」
愛莉把手放在自己的臉頰上，害羞起來了。
我一邊對著露出複雜表情的蒂娜和莉奈苦笑著，一邊向女仆小姐提問道。
「還是不擅長雷屬性嗎？」
「……是的。因，因為很可怕……」
愛莉垂頭喪氣著。消除著魔法式的同時，我平靜地問道。
「愛莉，花蓮可怕嗎？」
女仆小姐愣了一下。立刻搖了好幾次頭。
「不，冇有。花蓮老師她並不可怕。她非常、非常的溫柔。嗯，那個……我覺得她，就像是另一個姐姐一樣…………」
「那麼，在你使用雷魔法的時候，就請聯想一下花蓮吧。如果你能使用八個屬性的話，我就將我的珍藏傳授於你」
「！艾倫老師的珍藏……我，我會加油德！啊嗚嗚……」
就在這裡咬到舌頭了，愛莉用雙手捂著臉並搖著頭。令人懷唸的感覺啊。
接著，我呼喚紅髮公女殿下的名字。
「莉奈。」
「哥哥大人。莉奈已經能發動『紅劍』了！」
將要發出的呻吟忍受下來
——『紅劍』是與『火焰鳥』並列的林斯特公爵家的王牌。
就連莉奈的哥哥，近衛騎士團副團長的理查德也無法使用。
「……但是老師，為什麼您冇在我的筆記本上寫秘傳啊？」
雖然蒂娜現在正鼓著臉，但先放一邊。
我向紅髮的公女殿下告誡道。
「……愛莉也是，我認為你們可以慢慢成長哦？」
「不管哥哥大人怎麼說，我都不會聽的。跟史黛拉大人相比，我已經算很慢了。」
莉奈斷然拒絕了。……冇想到會在這裡出現那個孩子的名字啊。
蒂娜將幾個茶點分到小碟子裡，一邊坐在椅子上，一邊發出抗議。
「……姐姐大人她連第二本課題用的筆記本都咬咬牙做完了。還有，為什麼我的課題幾乎都是基礎啊！我認為這是偏袒！太不公平了！！」
「蒂娜現在需要的，是能更好地控製自己自身的魔力」
「嗚~……老師個壞心意……大笨蛋……」
「啊嗚啊嗚。蒂、蒂娜大小姐，您吃得太多了啦」
艦淡蒼色頭髮的公女殿下開始大口地吃茶點，愛莉慌張地叫了起來。
但這是我的真心話啊。
連莉迪亞都相形見絀的潛在魔力和壓倒性的知識量。其次——她對自己熱衷的事物尤為專注。
蒂娜·霍華德公女殿下是一位毋庸置疑的才媛。
她需要的，僅僅隻是填補無法使用魔法的那段時間而已。
我向正在目瞪口呆地看著未來的大魔法士大人的紅色頭髮的公女殿下問道。
「莉奈，接下來的目標是什麼呢？」
「——我希望，能以雙劍能用『紅劍』。」
莉奈敲著莉迪亞轉讓給她的劍鞘，毫不猶豫地回答。頗有一副大人樣。
……蒂娜也是這樣，女孩子的成長還真是快啊。
「嗯，也許不錯呢。」
「謝謝您——哥哥大人，能請聽聽我的奢望嗎？」
「奢望？」
莉奈並不是一個會說大話的孩子。
作為當代『劍姬』的姐姐莉迪亞。作為大陸局指可數的劍士的母親莉莎大人。
還有，作為大陸最高峰的魔法士，擁有『緋天』綽號的祖母的琳瑾大人。
也許是因為家人的存在而承受著沉重的壓力的關係吧，作為『林斯特』而言，她很是低調。
——從這個孩子的嘴裡說出「野心」的這個詞，嗎。
紅髮的公女殿下將左手貼在自己的胸口上並宣誓。
「我想把姐姐大人能做到的事，全部都做出來。這樣的話，即使再次發生像這次同樣的事……我認為我一個人很難辦到。但是，如果有哥哥大人的幫忙和——」
說到這裡，莉奈就停止不說了，然後瞥了蒂娜和愛莉一眼。
「？莉奈？？有什麼東西沾在我的臉上嗎？」「？——啊。」
淡蒼色頭髮的公女殿下摸了摸自己的臉，金髮的女仆小姐一副心領神會的樣子，雙手合十著。
——即使一個人很難辦到，但如果是三個人的話！這樣嗎。
這讓我想起了在大學的後輩們。那些孩子也是大家互相扶持著一起成長起來的來著。
我伸出左拳。莉奈也伸出她的拳頭，與我相碰。
「這樣啊。加油吧。打倒，莉迪亞」
「——……好的，哥哥大人♪」
正當內心感到溫暖的時候，蒂娜叫喊道。
「唔唔唔……老師！莉奈！你們兩個不要把我排除在外啦！」
紅髮公主殿下的眼裡充盈著肆虐心。趁此機會挑釁起蒂娜來。
「纔不是啦。不隻是和哥哥大人，愛莉也是懂我的哦」
「……什？愛、愛莉？」
「那、那—個……」
看著摯友兼兒時玩伴的女仆小姐，蒂娜眼淚汪汪地向我求助道。
「…………老師~」
「「「——噗」」」
我們忍不住一起笑出了聲。看著我們的樣子，蒂娜慌亂了起來。
「為、為什麼大家都笑了啊！特彆是老師！您笑得太過了！」
我端正坐姿，鄭重地回答道。
「這當然是因為——能看到蒂娜久違的豐富表情啦」
「請您認真回答！……老師個笨蛋。氣死啦，不想知道了！」
蒂娜抱著胳膊，把頭扭向一邊。
愛莉跟莉奈和我目光交彙。……啊。
「——茶水好像不太夠的樣子呢。愛莉，莉奈，能麻煩你們一下嗎？」
「好、好的。」「我知道了，哥哥大人。」
確認到她們兩個人離開內庭，進入醫院裡麵後——我佈滿靜音魔法，向公女殿下問道。
「蒂娜，身體真的冇問題嗎？要是覺得撐不住的話。」
「……冇事。莉迪亞小姐纔是更嚴重吧。」
公女殿下恢複原來的姿勢，將視線對上我。眼裡滿是擔憂。
雖然說著氣話，但蒂娜不僅是個溫柔的孩子，也很尊敬莉迪亞。
「……原因和這個孩子是一樣的對吧？」
蒂娜給我看她的右手背。
——八大精靈之一『冰鶴』的紋章隱約地浮現出來。
「這個我不清楚。隻不過，『炎麟』似乎因為力量使用過度沉睡了。」
我伸出手，觸摸著係在蒂娜右手腕上的蒼色絲帶後，表麵上便浮現出了魔法式。
「我注入了能讓人內心平靜下來的魔法式……但也許不需要吧。蒂娜·霍華德公女殿下，已經成長得比我想象中更加強大了。」
「…………強大什麼的，纔沒有這麼回事呢。」
蒂娜低著頭，小小的身體在顫抖著。握緊著拳頭，吐露了真心話。
「打倒『針海』那晚我有說過吧？我隻是無條件相信而已。無條件地相信老師，相信將『魔法』給予了我的魔法使而已。那種纔不是什麼強大。」
蒂娜抬起頭來。眼裡滲出了眼淚。
「我啊，在王都看到生出黑色翅膀的莉迪亞小姐的時候，就想著必須要阻止她。但是…………同時也非常非常羨慕她。因為我痛切地明白，莉迪亞小姐隻是單純思念著老師而已…………」
「……蒂娜。」
麵對少女的告白，我除了呼喚她的名字以外，再也說不出其他話了。
公女殿下解開了蒼色絲帶的結釦，將其遞給了我。
「——能請您幫我綁在頭髮上嗎？」
「……嗯。」
我接過絲帶，用魔法淨化後，將其係在蒂娜的額頭處。
或許是情緒高漲吧，絢麗的冰華在交錯飛舞著。
繫好後，蒂娜靦腆地說道。
「誒嘿嘿……好高興啊。——……艾倫。」
平靜，卻又堅定的意誌，少女呼喚了我的名字。
少女用雙手，非常用力地握住我的右手，放在了她的胸口前。
宛如祈禱一般，蒂娜向我告白道。
「——不管是幾次，幾十次，幾百次，幾千次，幾萬次，我都會不斷重複的。我會比以前還要更加更加努力。然後，一定會成為與艾倫相稱的女孩子的。所以……請您，一定要好好地注視著我哦？無論是莉迪亞小姐，還是姐姐大人，花蓮小姐，愛莉，莉奈，我都絕對不會輸給她們的！」
迴應著蒂娜的情感，冰華急劇增多。盤踞於整座內庭之上，光彩交錯。
——真是的，這孩子真是厲害啊。
儘管為她潛藏的可能性感到戰栗，但我仍然揮動左手，消除了冰華。
然後，用手指觸摸天才少女的右手背。
「那樣的話，接下來就以她——以感知到『冰鶴』為目標吧。大精靈是具有意識的。我想，隨著你的成長，總有一天能讓她顯現出來，並能弄清解放她的方法」
蒂娜伸出手，抓住我的衣袖。
「……一起努力，對吧？」
「當然。雖然對大家保密，但我也在試做蒂娜專用的魔法哦。」
「我的！？——……老師♪」
「哎呀。」
蒂娜撲進了我的懷裡。這個孩子也是很愛撒嬌的吧。
當我也打算輕輕地抱住她時——
「呀啊！」「好—，到此為止了。」「……蒂娜大小姐，這太不公平了。」
躲在石柱背後的莉奈和愛莉跑了出來，將蒂娜從我的身上拉開。
紅髮的公女殿下抱著胳膊埋怨道。
「真是給點陽光就燦爛啊……還有，自己的名字被放在最後這點我無法接受！」
蒂娜呆愣了一瞬間，但很快反駁道。
「哼哼—。這是自然。莉奈不過是『妹妹』範疇內啦！老師的名字，你都冇有直呼過對吧？愛莉也是！！」
「「！？」
遭到意想不到的反擊，莉奈和愛莉都踉蹌了一下。
——嗯。又迴歸日常了。
「唔哼哼~艾倫先生啊，真是受人愛戴呢~☆」
「！……莉莉小姐，請不要捉弄我啊。莉迪亞怎麼樣了？」
從後麵偷偷靠近我的，是理應陪著莉迪亞的年長女仆小姐。她正手持放著玻璃茶壺的托盤。
「因為被莉奈大小姐拜托了再添一壺紅茶，所以診察結束後就分開了~♪而且啊~——我也好好地努力過了！」
「？」
莉莉小姐對托盤施加浮遊魔法，雙手合十，又重複了一遍。
「我也好好地努力過了！請將耳朵湊過來★」
……有種不好的預感。
而且不聽的話也很危險。下定決心後，我將耳朵湊到莉莉小姐旁邊。
「（父親最近很煩人呢。說『差不多彆當女仆，該給我找個女婿了吧！』。覺得很麻煩，我就這樣回答了。說『您要是能打贏艾倫大人我就同意』☆）」
我當即下達了嚴厲的判決。
「莉莉小姐，有罪……」
「唔~！明明寵著大小姐們，卻不寵著我，我覺得這是不行不行的哦！」
「論據無效！我會向安娜小姐報告的！」
「！？艾倫先生太壞啦~！」
「服從。我的判斷冇有錯吧？蒂娜，愛莉，莉奈？」
「「「……是。」」」
剛剛還在互相嬉鬨的蒂娜她們異口同聲地說道，繞到了莉莉小姐的身後。
「！？大，大小姐們，請，請問怎麼了？」
「距離」「太近了！」「……莉莉，你剛剛在耳邊小聲說些什麼呢？」
「……誒嘿。啊，我想起還有事要做啊~★」
莉莉小姐一逃跑，蒂娜她們三個人邊追了上去。真是和平啊。
「……真是聒噪啊。」
做完檢查的莉迪亞抱著阿特拉回來了。
莉迪亞依舊是在睡衣上穿著我的白色襯衫，完全放鬆著的樣子。
我將年長女仆小姐施加過浮遊魔法的托盤降落到圓桌上。
「歡迎回來。怎麼樣了？」
「一點事都冇有—」
「阿特拉，她說的是真的嗎？」
幼狐跳到了我的右肩膀上，用臉蹭了蹭我的臉頰。
莉迪亞繞到我的前麵，噘起嘴表示不滿。
「……你不相信我說的話？」
「硬著頭皮逞強，纔是我熟知的莉迪亞·林斯特公女殿下呢。」
「這句台詞，我原封不動地還——」「？」
我們同時望向上空——有什麼東西降下來了。
莉迪亞說出了我在想的事情。
「是蒼翠獅鷲呢。然後，這個魔力」
「是史黛拉和花蓮的。……發生了什麼事嗎？」
阿特拉用前腿碰了碰我的臉頰。看來是正確答案了。
莉迪亞向莉莉小姐，還有追趕著她的蒂娜她們發出了尖銳的指示。
「你們幾個！彆鬨了快去叫醫生來！莉莉，準備治癒魔法！」
「「「！好的！！」」」「明白~」
蒂娜她們向醫院跑去。莉莉小姐開始施展治癒魔法。
——能看清樣子了。
乘坐蒼翠獅鷲的是兩位少女。其中一位是穿著白色軍服。一副十分疲乏的樣子。
另一位是穿著王立學校製服的狼族少女。
在烈風中，我大聲呼喊著手握蒼翠獅鷲韁繩的少女的名字。
「花蓮！」
「哥哥！史黛拉她，史黛拉她……！！」
＊
「嗯…………」
睜開眼睛後，發現自己正在躺在一張大床上。
在床邊有一盞微弱的魔力燈。在椅子上放著我的細劍和短杖。
窗外夜幕降臨，繁星在閃爍著。
——醫院？
一旁是有條不紊的鼾聲。
難以置信般美麗睡臉的紅色短髮美少女——莉迪亞小姐正在那裡睡覺。
腳邊，是蜷縮成球狀的幼狐小阿特拉。
「欸，那個……」
……我記得，我和花蓮還有蒂娜她們去淨化『針海』遺留下來的石化，然後就。
我安靜地從床上下來。衣服也從軍服被換成了白色的睡衣。
「……是被誰換了衣服嗎？」
自言自語後，我將魔力燈下的信件拿到手中閱讀著。
——是花蓮的字。
『致史黛拉
醫生診斷說你疲勞過度了。需要住幾天院。
報告途中你突然倒下了，還以為你冇有心跳了呢。
我和林斯特的女仆小姐會照顧蒂娜她們的，你就好好休息吧！
自因冇被摯友依靠而感到不滿的花蓮。
附註
幫你換衣服的是我和愛莉哦。
……不是哥哥幫你換，真可惜呢？』
「真是的。花蓮這人啊……」
看來，我是暈倒了。
經曆與北方的羅斯托列跟骨龍的戰鬥，又轉戰王都。冇有片刻停歇，就又用戰略轉移魔法前往東都。
阻止了莉迪亞小姐，挑戰了『針海』，戰後還去淨化東都的石化。
……可能真是過度積勞了吧。
我小心翼翼地疊好信件後，放回到桌子上。
是做了美夢嗎，睡眼朦朧搖晃著尾巴的小阿特拉輕笑著，朝走廊踱步而去。門是開著的。
既然已經醒了，她就想儘快前往隔壁艾倫大人的病房吧。
窗外被大樹的蔭庇覆蓋著。水流與昆蟲的窸窣也構成一曲幻想般的合奏。
忽地，我突然想到。
說不定——能看到艾倫大人的睡臉吧？
「…………」
我將手搭在窗沿上，來回搖著頭。
史、史黛拉，你，你到底，你到底在想什麼啊！？
怎、怎麼可以做這種事——……怎麼，可以…………可以………………。
——試著探查一下魔力。
這幾天莉莉小姐應該是一直在這裡守候著的，但現在冇有她的氣息。
「………………」
我下定決心，朝隔壁的病房走去。心中的天使拚命地爭鬥著。
『不，不行！不行啊，史黛拉！要是做了這種事的話，唔咕！』
『就是現在，史黛拉！這可是難得能看到艾倫大人睡臉的好機會！』
天使被惡魔打倒了。
……我、我是真的想看嘛。
艾倫大人病房的門也是開著的。我偷偷地探頭窺視裡麵。
——……空無一人。
沙發附近的圓桌上有一盞魔力燈，散發著溫暖的光。桌上擺放著古舊的文獻與筆記本。
我進入病房，靠近圓桌。疊放在架子上的衣物掠過視線。
「…………啊」
我不禁被艾倫大人平時穿的白襯衫吸引了目光。
顫抖著伸出手的時候，心中的天使和惡魔再次爭吵起來。
『史黛拉！現在還太早了！』
『史黛拉！機會就隻有現在！』
——……惡魔的二連勝。
我這人，絕對冇辦法當聖女之類的吧。我拿起白襯衫，抱在懷中。
「……誒嘿嘿」
僅僅是這樣，就覺得被幸福給包圍了。我真是個單純的女人啊。
於是，我萌生了更壞的想法。
——花蓮住在王都艾倫大人投宿地的時候曾說過，穿白色襯衫當睡衣是『妹妹的義務』。
「欸，啊……」
我鬼鬼祟祟地環顧著四周。雖，雖然冇有人在……但、但是……。
就在我糾結的時候，心中的天生和惡魔同時喊道——
『『穿上它！』』
——……我輕輕地披上了白襯衫。
比我想象中…………尺寸要大上許多。
再度意識到艾倫大人身為異性這點，令我的臉頰更是火熱，泄露的魔力散發出光芒。
「…………」
我雙手緊握兩袖，想要把臉埋進去——
「——史黛拉？」
「！？！！！」
穿著睡衣的艾倫大人，正拿著托盤站在門口。能感覺熱氣宛如潮水般衝上我的臉頰，我語無倫次地辯解道。
「欸，那、那個，這、這個…………穿、穿著這個，我就特彆安心什麼的……啊嗚嗚……」
不小心吐露了真心話後，我抱住自己的腦袋。
何等失態！啊啊……要是時間能倒流的話就請倒流吧……。
一陣輕笑聲。我抬起頭，艾倫大人朝我走來。
「莉迪亞和花蓮也說過同樣的話呢。晚上很冷，還請當做外套來穿吧。……身體狀況如何？魔力看起來倒是增加了一些。」
「我冇事——阿嚏。」
風透過窗戶吹進來，我不禁打了個噴嚏。好、好難為情呀……。
艾倫大人若無其事地說了一句。
「我正準備要沏杯熱茶。請坐吧。」
「……好的。」
儘管感到心神不安，我還是老實地坐在沙發上。
看著在簡易廚房裡泡茶的艾倫大人的背影，雖然令人感到高興，但我仍然將目光投向了眼前的圓桌上。
『蒼翠獅鷲生態研究』『魔王戰爭史』
是兩本厚重古舊的專業書籍。我將注意力轉向筆記本。
在筆記本上寫的是許多極為精緻的魔法式。
「這本書和筆記本是……」
「隻是稍微做些調查。史黛拉，你知道嗎？據說蒼翠獅鷲隻棲息在大樹的附近。雖然我和阿特拉必須要再去見一次這個戒指的主人……但看起來會有點困難呢。」
艾倫大人回過頭來，右手無名指上的戒指閃閃發光。
——那位和母親大人同姓的傳說級大英雄，莉娜莉雅·以太之心的物品。
正當我內心躁動不安的時候，艾倫大人收拾好了圓桌，將托盤放在上麵。
「筆記本上寫的是大家的新課題哦。還請對母親和花蓮她們兩個保密啊。明明會麵都儘可能不讓我去了，這種事被她們發現的話就要捱罵了。」
「怎麼這樣……」
我也希望您現在好好休息啊……。
但是——卻很開心。身體自然地搖晃起來。
艾倫大人一邊把茶從茶壺裡倒倒進茶杯裡，一邊繼續說道。
「我從蒂娜和愛莉那裡聽聞你的活躍了。不愧是王立學校學生會長的史黛拉·霍華德公女殿下呢。」
「怎麼會……我這種人……」
難為情地低下頭後，我緊緊地攥住自己的袖子。
「還有就是……有勞你費心了。不過，我已無大恙。」
「……唔」
「哎喲——史黛拉？」
我站起身來，飛撲進艾倫大人的懷裡。……好溫暖。是生命的溫暖。
「——……我當時，很擔心啊。」
聲音不住地顫抖著。隱藏在內心深處的思念，無法抑製地滿溢位來。
「……收到東都訊息的時候，我是最慌亂的那個。好害怕，害怕得不得了！一想到，如果您有什麼萬一的話……」
白襯衫被淚水打濕，泄露出的魔力發出光芒。
「——實際上，我都想拋下跟優斯汀帝國的戰鬥，馬上趕到東都去了……想去幫助您！但是——……我知道的。隻憑現在的我…………是無法和您一起戰鬥的。隻會成為累贅的…………最後，還是決定不去了。」
「…………史黛拉。」
我抬起頭來。茶壺和茶杯因魔法飄在空中。
「但是……明明是自己，決定不去的……我卻是個非常討厭的人。無論是王國，家族，還是蒂娜她們……我有好幾次想過「將這些全部重要的東西都扔掉」……有好幾次是這樣想過的。……但正因為如此，我才明白了。」
我擦去淚水，凝視著我的魔法使先生髮誓道。
「艾倫大人，下次就由我來守護您。我——已經下定了決心！」
魔法使先生快速地眨著眼睛。
過了一會兒後——將我的魔法消除了。
「……真是讓人為難的學生會長大人呢。不過，如果萬一變成那樣的話，就拜托你了。」
「好的！」
我用力地點了點頭。
啊，如果是現在的話，也許可以向他撒嬌……。
艾倫大人一邊放下浮在空中的茶壺和茶杯，一邊微微地歪頭。
「史黛拉？你怎麼了？？」
我下定決心，捏起魔法使先生的衣角，向上瞥著他，戰戰兢兢地編織著語言。
「——……艾、艾倫大人，那個……我、我有，好好地努力過了」
「？是」
嗚~……他冇能體會到。我心生怨氣，鼓起勇氣說道。
「所。所以就是……那、那個…………想、想要，獎勵……」
「獎勵嗎？具體是指？」
——腦海裡浮現出在北都車站時妄想的記憶。
『如果艾倫大人成為我執事的話？』
我將想法脫口而出。
「要、要是回到王都的話，就、就算隻有一天也好……請、請您，當一回隻屬於我的，那個……執、執事…………啊嗚……」
我的臉，此時定是塊紅蘋果吧。
艾倫大人一邊把茶杯放在茶托上，一邊呻吟著。
「——……史黛拉，難道說，是從蒂娜她們那裡聽說的嗎？但我，不會再穿執事服了啊……」
我再次捏住了下襬，耍起了任性。
「……不行，嘛……？」
「…………」
艾倫大人無言地將茶托和茶杯遞了過來，我接過後……聞到了一股沁人心脾的花香。
緊接著是一段喝著紅茶的平靜時光。以及心中充滿的歡喜與期待。
——艾倫大人放下茶杯。
「哎……這幅表情可太犯規了。好吧。畢竟是史黛拉的請求呢。」
「！真、真的嗎，啊」「……聲音太大了哦。」
被艾倫大人用手捂住了嘴——能隱約感覺到有人的氣息。
艾倫大人放下了手，閉上一隻眼睛。
「——史黛拉。差不多該去休息了。不然的話，在旁邊房間偷聽的公女殿下就要砍過來了。還有那位自稱女仆小姐也是。」
「欸……？」
莉迪亞小姐，是醒著的？莉莉小姐也是？？艾倫大人在我的耳邊細語。
「（雖然看起來是那樣，但關於暴走那件事，她們可是很感謝史黛拉你們哦）」
疑問冰釋了。同時……胸口一陣刺痛。
——艾倫大人和莉迪亞小姐之間有強烈的羈絆。他也很信賴莉莉小姐。
我將茶杯放在圓桌上，微微頷首。
「非常謝謝您。艾倫大人也請您早點去休息哦？不然的話，我就向大家告狀」
「那可太恐怖了。我也去睡了——晚安，史黛拉。」
「晚安，艾倫大人。」
我回到莉迪亞小姐的病房，鑽進了床上。在走廊裡有人的氣息。是莉莉小姐吧。
小阿特拉儘管睡眼惺忪地移動著，但還是來到了我的毛毯裡。
我一邊感受著幼狐的溫暖，一邊閉上了眼睛。
——靜寂籠罩著病房內。
在微風吹拂中，背對著我的莉迪亞小姐突然開口了。
「——……話先說好，他無論現在還是過去都是我的哦。你找其他人吧」
淡然，同時又帶有強烈確信的語氣。
事實……確實是這樣的吧。但是，即便如此！
「——……我知道。現在，隻有莉迪亞小姐擁有站在那位大人旁邊的資格。但是。」
我握緊了披在身上的白襯衫的下襬。
「對他抱有念想是我的意誌。我是不會輸的。」
莉迪亞小姐微微地動了一下。……她在笑？
「……是嗎。雖然我覺得這是徒勞的努力，但還請你儘量努力吧」
「嗯。我會的」
這次我明白了。——莉迪亞小姐在苦笑著。
「……真是狂妄啊。你是這樣的女孩子來著？但仔細想想，畢竟是小不點的姐姐呢。啊啊，對了。」
「？」
莉迪亞小姐轉動身體，再次背對著我。
「——……欠你的，我已經還了。」
我想起了剛纔艾倫大人說的話。這實際上是在感謝。
因此，剛纔纔沒有來妨礙我們啊。莉莉小姐之所以不在也是……。
我回憶起先前的不安——忍不住笑出了聲。
「……嘿嘿。」
「……怎麼了啊？」
低沉的聲調。但……完全不可怕。
我翻過身，向在黑暗中，正瞪著我的『劍姬』大人說出請求。
「莉迪亞小姐，今後也請和我好好相處吧。雖、雖然可能是情敵……但我很尊敬您的。」
「…………我考慮下。」
我能理解到莉迪亞小姐正在害羞。這次，我也為了睡覺閉上了眼睛。
＊
「那麼，花蓮。我和莉迪亞小姐去泡紅茶了哦。」
「好好看著他，不要讓他工作了。阿特拉，我們走吧。」
「……我知道了。」「♪」
抱著阿特拉的莉迪亞和史黛拉走出了病房。
兩人，睡衣之上還都披著我的白襯衫。……會還回來嗎。
她們兩個人的腳步聲和說話聲，以及阿特拉的歡鬨氣息都漸漸遠去，從一大早開始就送來換洗衣服的妹妹——花蓮一邊捧著包，一邊眯起眼睛。
因為在這之後，她要和蒂娜她們一起去市區進行修複作業，所以穿著王立學校的製服。頭戴半妖精族的帶有花的軍帽，腰掛淡紫色劍鞘的短劍。
「……哥哥，你對史黛拉說了什麼嗎？還有，為什麼會穿著白襯衫？」
我慢慢地撇開視線。
在沙發附近的圓桌上散亂著便箋和筆記本，還有信封和筆。
「昨天晚上，稍微跟她聊了一會兒而已哦？但冇有把襯衫還給我。」
「……嗚~」
花蓮不滿地發出呻吟，將包放在了沙發上。
從窗外吹來了初夏舒爽的風。一群蒼翠獅鷲在遙遠的上空盤旋著。
妹妹平靜地說道。
「……哥哥，站起來一下。」
「嗯？」
我站起身，花蓮便繞到了我的背後——
「欸？」
她幫我披上了平時穿的魔法士長袍。
……本該破破爛爛的，現在卻被修整地十分完美。
花蓮將頭頂在我的背上。
「這是我和媽媽一起翻新的。太好了……正好合適。」
「……這樣啊。」
她們兩個人白天都在去幫忙進行東都的修複作業，應該很忙纔是。
妹妹將頭貼著，一邊捏住我的衣角一邊撒嬌道。
「…………無論是莉迪亞小姐，還是史黛拉，都太狡猾了。我明明……明明也是有很多話想要跟哥哥說的。你可是我的哥哥啊……？」
「花蓮。」
我轉過身，溫柔地抱住了妹妹。
我凝視著她自兒時起便不曾變化的大眼睛。
「冇事的。雖然現在很忙，但等穩定下來後，我們就儘情暢聊吧。」
「……哥哥，嘴上這麼說，卻總是忙得不可開交。無法信賴。」
一邊這樣說著，花蓮一邊將臉埋在我的胸前。
從帶花的帽子裡露出的獸耳和尾巴，開心地搖動著。
「話說回來，花蓮，你冇找到你的製帽嗎？」
「是的……這頂帽子是千瑟·格倫維希大人送給我的。」
是作為半妖精的族長，也是支撐大英雄『流星』的四名分隊長之一，擁有『花賢』稱號的大魔法士給的嗎。我妹妹真是厲害啊。
不過，冇有製帽可能也感到困擾吧。我下意識地提議道。
「那樣的話——要把我用過的製帽給你嗎？」
「！哥哥的製帽嗎？」
花蓮的眼睛閃閃發光，獸耳和尾巴的搖動變得更激烈。
「等回到王都後，我就給你哦。畢竟還很漂亮的——……如果你覺得新的製帽比較好的話。」
「我就要哥哥的！……坐吧。」
在她的催促下，我坐到了沙發上。花蓮也立刻坐到我的旁邊。
花蓮一邊把頭放在我的肩膀上，一邊語速飛快地說道。
「既，既然你都這麼說的話，哥哥的製帽就由妹妹的我負起責任來戴著吧。」
心情恢複倒是再好不過了。花蓮語氣稍微認真了些對我彙報起現狀。
「複興東都的進展確實有在推進著。而被石化的地方，多虧了史黛拉和學院長，全部都被淨化了，路和橋這些也恢複了大部分。人族的支援也是不遺餘力。……除了我們以外的人，原來也會把大樹當做心靈的支柱啊。我還是第一次知道。」
「人族？是嘛……」
這次的叛亂是一場悲劇。但是，我還是希望能以此為契機，使獸人跟人族之間的關係能夠進一步融洽起來。
——為了不要再發生像我們的青梅竹馬『阿特拉』那樣的悲劇。
「王都三大公爵，據說正在加快修複王都跟東都之間的鐵道和通訊網……那些東西之前被莉迪亞小姐破壞了。」
「……嗯，莉莉小姐也告訴我這些了。莉莎小姐她呢？」
墮落為『惡魔』的莉迪亞，好像是一邊搞著各種破壞，一邊到達東都的。
儘管如此，死者數量為零。大概是還記得我以前特彆叮囑過的話吧。
「莉莎小姐暫時在我們家逗留著。而族長會議冇有進展。也發現了內奸的猿族族長尼希基和鼠族族長尤諾的蹤跡。為了得到爵位，而將假情報給了新市街的大家的托內利他們則是在自己家裡禁閉著。」
在花蓮的聲音裡夾雜著憤怒，紫電飛舞。
我拍了下她的頭。魔力漸漸地穩定下來了。
「——……還有，關於『深紫』和從水路裡回收的『光盾』的短劍。」
「？不是還給吉爾了嗎？」
——魔斧槍『深紫』。
是奧爾格倫公爵家代代相傳，蘊藏著強大雷電的武具。
據說是在阻止莉迪亞的暴走後，從倒塌的公爵家的宅邸內，『勇者』愛麗絲·阿爾博恩發現了它，並將其交給了花蓮。
雖然說過要將魔斧槍還給作為我和莉迪亞在大學的後輩，也是奧爾格倫公爵家的四男吉爾·奧爾格倫……。
「但他冇有收下。現在正放在莉莎小姐那裡保管。短劍也是一樣。」
「……那個頑固的傢夥！」
反正他是在介意和我敵對這件事吧。
……等出院後，得去找他談話才行。那傢夥太過認真了。
正當我下定決心的時候，花蓮對桌上的信表現出了興趣。
「是寄給費利西亞的嗎？」
「嗯。那個孩子在南都好像相當勉強自己的樣子。」
——費利西亞·福斯。
是一個怕生的眼鏡娘，也是史黛拉和花蓮的摯友。
在林斯特和霍華德兩個公爵家聯合商社——在通稱『艾倫商會』裡擔任掌櫃的才女。
她為了加入商會，從王立學校退學，但卻被捲入了這次的叛亂劇。
……如果我冇有跟她說『要和我一起工作嗎？』之類的話。
妹妹緊緊握住了我的手。
「哥哥，請彆露出那種表情。」
「……花蓮，但是。」
「費利西亞是個堅強的孩子。而且——她從冇想過因為哥哥您的錯而被捲入之類的。她隻會『我要全力做自己現在能做到的事！』這樣想著，然後行動起來而已。……雖然她正在勉強自己亂來這件事是冇說錯了。」
我將頭和花蓮的頭碰在一起。
「謝謝你，花蓮。我的妹妹是世界上最溫柔的人呢。」
「這是當然的。因為我是在這個世界上唯一的哥哥的妹妹！」
「「——哼哼。」」
我們兩個人相視而笑。也許我們都會，都會逐漸學會各種各樣的魔法吧。
但是——還是會和以前一樣良好的兄妹關係。
僅僅是因為這種事，我就感到非常高興。
花蓮大概也有同樣的想法吧，露出瞭如兒時同樣燦爛的笑容。
她緊緊握住我的手，將其放在了她的頭上。
「來，手放在這裡。哥哥可是得寵著妹妹的。妹妹要向哥哥撒嬌。這是世間不變的真理哦。」
＊
致
親愛的費利西亞
因為天鷹商會的獅鷲快遞恢複了一部分，所以終於能寫封信給你了。
無論是我，還是花蓮，還有大家都很平安（史黛拉也在東都。而蒂娜可能太精神了）
讓我來猜猜你現在在想什麼吧。
『艾倫先生，請您好好地說明一下！』
……我非常明白你的心情。
但是，我現在也還冇被告知全部的內容。
因為，現在坐在旁邊喝紅茶的花蓮和史黛拉她們說——
『哥哥必須要全力地去休息』『請艾倫大人您讓自己的身心去休息』
如果被王立學校的學生會長和學生副會長這樣說的話，那就無可奈何了（再加上，旁若無人『劍姬』大人也在盯著）
——說正事吧。
事情平息後，我會就儘快前往南都的。
在那之前，請不要勉強自己亂來。
要以身體狀況為優先。要好好吃飯睡覺。不要把資料和書帶到床上。
你還記得在加入商會的時候的『約定』吧？
最後要向你感謝。
費利西亞，如果你不在南都擔任林斯特以及南方諸家的後勤業務的話，這場叛亂劇也許會拖得更長吧。
感謝你的努力工作，拯救了東都的獸人族，拯救了我的『家人』。
謝謝你——這份恩情我將永遠銘記在心。
總有一天，我一定會向你報答這個恩情的。
自
被強迫給兩個公女殿下和妹妹看信的艾倫
附註
想要偷偷工作也是冇用的哦。
我已經拜托林斯特的女仆長安娜小姐向艾瑪小姐傳話了。
——從零碎的情報來看，侯國聯合的行動是冇有一貫性的。
在內部的意見是分歧的吧。
因此……困難的事情就請交給大人物們去做。
你隻需專心做自己的工作就行了！那麼我們與南都再會吧。
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