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你這孩子。”侯府夫人王氏語氣裡滿是寵溺，“一隻筆罷了，等過些日子你父親閒了，專為你尋些上好的湖筆。”“謝謝娘！”謝以蘭挽著王氏的胳膊甜甜一笑，目光一轉，像是看到了什麼似的，驚訝地捂住了嘴。“姐姐怎麼在這兒？”汴京商貿繁盛，連書肆都彆出心裁，裝扮得清新雅緻，彆有風味，往來的客人也多是身穿長衫，舉止之間儘顯讀書人的風範。可這卻偏偏出現一個不和諧的因素。祝卿安身著粗布衣衫，揹著手在裡麵閒逛，那模樣，硬生生將一個清雅書肆逛成了賣魚的鬨市。祝卿安在架子間竄來竄去，目光飛快地落到一支支做工精緻的筆上，確認不是自己想要的之後又迅速移開。這隻毛都短成這樣了，還有臉賣五兩！謔！那隻更是，連燒火棍都不如，居然還是鎮店之寶！哪家冤大頭會買啊！祝卿安邊看邊感歎，不愧是汴京，商賈是真的足夠奸！但不料捧著鎮店之寶的冤大頭很快出現在她眼前，還麵含不捨，將那隻燒火棍遞給她。“姐姐，姐姐若是想要一隻好筆，蘭兒願意將這隻送給姐姐。”謝以蘭還是那副樣子，明明祝卿安什麼都冇乾，但卻端出一副受了冤屈的模樣。祝卿安壓根不想搭理她，徑直繞開她繼續找筆，誰知謝以蘭卻不依不饒，咬了咬下唇，美目含淚。“姐姐不識字，自然要最好的筆才能開蒙，蘭兒...蘭兒沒關係的！”“不許這麼說！”王氏忍無可忍，替謝以蘭收回那隻狼毫筆。“蘭兒你蕙質蘭心，連你父親都誇你才華橫溢，她大字不識一個，這筆給了她纔是糟踐！”這母女倆一唱一和，頓時解了在場人的疑惑。能在書肆閒逛的多為讀書人，不得誌的也大有人在，一聽是目不識丁的姐姐硬要霸占妹妹的東西，這妹妹還是個有才的主兒，頓時有些憤憤不平。“書肆乃清流之地，不接待白丁，滾出去！”有氣血方剛的，忽而吼出這麼一聲。旁人倒也作罷，王氏竟然也一臉認同，看著祝卿安的眼神裡盛滿厭惡和輕蔑。“念在你從前喚我一聲母親的份上，除了蘭兒手中這支，你看上哪個了，算做我的。”祝卿安被弄煩了，索性隨手撚起一支試用的竹筆，輕輕沾了沾硯台中的墨汁。那是一支極其普通的竹製毛筆，筆桿略顯陳舊，筆尖已不再挺拔。她身著布衣，身材臃腫，可起筆的瞬間，卻忽而身姿挺拔，目光堅定。那支筆彷彿活過來了，筆尖在紙上疾馳，仿若孤身誘敵的將軍，竟帶著些殺伐之氣。而祝卿安本人卻動作瀟灑，神態自如而隨意。很快，一個“滾”字氣勢磅礴地出現在眾人眼前。那二人自是冇想到祝卿安竟會有如此筆墨，臉色一個賽一個地難看，王氏索性彆過臉不去看她。“這叫目不識丁？分明是才高八鬥吧。”原先那個叫人滾出去的秀才麵色通紅低聲嘀咕。他臉頰發熱，但卻實在捨不得離開，湊在書桌前細細觀摩。“力透紙背，豎筆如高峰挺立，斜點卻如溪水蜿蜒，筆畫之間頗有名家之風，簡直是令老朽自愧不如！”挨挨擠擠的人群中，一個白鬍子老頭擠在最前，也看得最細，“小友，不知可否將這幅墨寶贈與老朽。”“蘇大人！”王氏率先認出此人，搶先替祝卿安答應下來，“能入蘇大人的眼，自然是我們侯府的福氣，她哪有不肯的道理。”蘇芾，當朝帝師。蘇家一門三貴，除了蘇芾，他弟弟蘇橫乃當朝副相，哥哥蘇全更是兩朝閣老，手握尚方寶劍，天子之下皆可斬。一個小小寧國侯，對他自然隻有巴結的份兒“蘇大人，這是我的小女兒，雖說自幼長在民間，但也不比那個差。”祝卿安看著王氏將一臉羞澀的謝以蘭推到蘇芾麵前，對她大肆吹噓。“這個孩子又乖巧又懂事，剛剛還屢次想將手裡的狼毫讓給她姐姐，心性最是良善不過了。”“嗬。”祝卿安自然不會做謝以蘭向上爬的梯子，她冷哼一聲，打斷了王氏的話，“讓給我？”“那支筆雖是狼毫不假，可卻在筆尖中混入了不少鹿毫，初用時筆尖剛勁，用久了便會軟塌，難以成峰。”“我還不至於為了這麼一支筆去爭搶。”祝卿安說得頭頭是道，引得眾人驚歎不已。也有記性好的人暗自嘀咕，如此才氣，竟被剛剛那二人汙衊是大字不識，可見其心之歹毒。“姐姐。”謝以蘭臉色蒼白，淚眼盈盈，“蘭兒的確不如姐姐，蘭兒自幼隻知道繡花補貼家用，比不得姐姐金尊玉貴，蘭兒錯了。”“你家境不好，是我的緣故嗎？是我把你家的銀錢全數搶走了嗎？還是我按著你的脖子逼你繡花？”祝卿安可不吃這一套，雖說她二人被換了才導致謝以蘭流落在外，可並非是祝卿安自己個兒長腿跑到祝家的。她亦有何錯？謝以蘭被她這麼一噎，是哭也哭不下去，王氏更是不想在此糾纏，以免侯府抱錯孩子的醜事宣揚出去。索性拉著謝以蘭打算離開。一旁的蘇芾倒是愈發欣賞祝卿安，他又往那邊湊了湊，鬼鬼祟祟地問她：“你可願跟我習字？”跟他習字！那不就是天子同門，簡直是天上掉餡餅的好事！可祝卿安卻意外嫌棄，她眼皮一抬，聲音懶洋洋的，“老爺爺，你擋著我罵人了。”“哦哦。”蘇芾先是一愣，而後笑得牙不見眼，讓開個空地，好讓祝卿安正對著那母女二人。祝卿安略略滿意，決定一會兒送些禮物給這位老爺爺。“且慢。”她開口叫住那想走的母女二人，一雙桃花眼裡似是不解。“剛剛這位姑娘稱我為姐姐，不知母親可否告知，我乃寧國侯府獨女，又是從何處冒出這麼個妹妹呢？”寧國侯府說到底也算個皇室近親，添人進丁都得經過禮部覈準。禮部的人難纏，謝以蘭之前又在花樓待過一段時間，想入侯府玉蝶，怕是需要些功夫，換句話說，即便王氏心裡再認同謝以蘭，按照宗教禮法，如今祝卿安纔是名正言順的侯府獨女。“還是說，這位妹妹，竟是母親私自養在外麵的麵首，偷偷誕下的不成？”祝卿安瞪圓了雙眸，身子微微一頓，滿臉不可置信。祝卿安敢這麼說，自然是因為有謝以蘭的把柄在手。謝以蘭的籍契在她手裡。
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