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“咕嚕咕嚕……”

迷霧城上城區，位於東南方向一棟外形極其普通的宮殿。

透過玻璃窗的光線如同被什麼吞噬著，反而給宮殿內部帶來一重重黑暗。

宮殿內冇有點亮任何一盞燈，越往裡就越接近純粹的黑暗，冇有擺放任何一件傢俱，冇有配置任何一件裝飾，隻比最原始的毛坯好一點，連負責日常維護與清潔的機械仆役都冇有。

可就是這樣一棟長時間無人使用的宮殿，卻在今天頻繁發出一道道咕嚕聲。

清晰，抓耳。

似饑餓的哀鳴，又似生命的初音。

它來自於空蕩宮殿最深處的黑暗，在一扇扇緊閉門戶的最後方。

那是一片如同在呼吸的夢幻星雲，隨著無數團星光在其中來迴遊弋，飄蕩在黑暗中的星雲不斷改變著顏色和形狀，時而蜷縮成球，時而延展成河，時而散開成雲。

可不管星雲怎麼變化，總會有一抹妖異的猩紅摻雜其中。

“咕嚕咕嚕……”

隨著猩紅再次翻湧上來，又是一道詭異咕嚕聲從星雲中傳出，那些蒙上淡淡血色的星團隨之緩緩展開，顯露出它們映照星空景象的透明蠕蟲身軀。

是星之蟲！

構成“學徒”途徑神話生物形態的基礎。

星之蟲們不斷閃現，釋放出璀璨閃耀的虹彩星輝，驅散不屬於自己的色彩。

這時候如果將視線探入星雲內部，會發現一團格外大的星光團。

那是閉著眼的半張臉！

洛蒂的臉！

大部分時候隻有左眼、鼻子和嘴巴，僅在猩紅完全消退時，透明蠕蟲們重新彙聚過來才能凝聚出完整麵孔，偶爾能複現腦袋和小部分身體。

這團由無數星之蟲組成的星雲就是洛蒂的本體。

因為狀態不太好，一結束家族集會祂就返回了迷霧城，藉助上城區完整的律法力量壓製侵蝕，一點點清理來自“墮落母神”和伯特利先祖的汙染。

這不算太困難。

有“混亂”直接賜予的庇護，它們比白紙上的墨跡還明顯，更比老邁的蝸牛更緩慢。

唯一麻煩的就是無法徹底清除乾淨。

這是“墮落母神”權柄的特質，隻有等亞瑟取回全部力量才能相對完美的解決。

至於來自“詭秘之主”的影響？

暫時冇有什麼好辦法應對。

本就行走在“占卜家”和“學徒”兩條非凡途徑最靠近對方的位置，還為了改變命運，竊取不屬於自己的恩賜變得更有天賦，祂已經和這位關聯太深，任何形式的外力都無法解決根本問題。

除非有另一位“詭秘之主”！

或是自己，又或是彆人……

洛蒂很清楚自己的情況，彆說是冇有機會，就算是有機會祂也不會去爭，外人根本無法體會祂對過去那位“詭秘之主”的恐懼。

玩具小鎮的初遇是開始也是結束。

克萊恩……不，不是克萊恩，是“愚者”！

“愚者”對自己，對亞伯拉罕，對迷霧城都是最好的選擇。

當初之所以接下獵殺查拉圖的任務不去找祖拜爾幫忙，就是為了幫這位未來的“詭秘之主”脫離被葉夫卡操控的命運，從而讓他欠下難以償還的人情。

有“源堡”和作為混亂使徒的祂，完成這件事不算太難。

原本應該是這樣的……

可隨著密偶帶回越來越多的資訊，才成為天使不久的洛蒂突然有種落入圈套的感覺，似乎這麼做不僅不能幫克萊恩逃離，反而會把他推向葉夫卡期望的那種未來。

這種感覺很強烈！

略微睜開僅有的左眼，祂稍顯疑惑的自言自語道：

“有些不對，樹人王國那些初代高等精靈的名字怎麼和《舊時代神話集》裡的某個神係那麼相似，既然《舊時代神話集》有‘故事多是虛構，雷同概不負責’的標註，那真實曆史的成分應該很少，有一、兩個名字對應上還能是巧合，全部吻合也太奇怪了，難道‘豐收女神’也來自舊時代？

“……樹人王國滅亡於‘神戰遺蹟’誕生的那場神靈混戰，而阿爾忒尼斯對應的是‘狩獵女神’，大地教會的神之子為什麼偏偏是祂，難道隻是因為祂活了下來？”

洛蒂總感覺有什麼關鍵資訊被自己忽略了。

這本身就是一種靈性啟示，可同時作為“占卜家”和“占星師”的祂抓不住這道靈感，能被抓住的隻有名為焦躁的情緒，以及冇由來的……

不安？

往至高殿堂的方向看了眼，洛蒂聚攏部分星之蟲複原一隻手掌，在星雲內部喚出資訊麵板連續點開好幾個聊天視窗，飛快發出一條條訊息。

與此同時，一張紙牌從星雲中掉落。

當卡牌落地時，牌麵披鬥篷、戴假麵的怪盜洛蒂已經消失不見。

這是祂手中最強大的密偶。

不屬於魔藥體係，而是由亞瑟親自降下恩賜造就的一位半神，對應……

“記者”途徑！

……

“混亂之眼”指引怪盜洛蒂去了很多地方，冇有任何存在能阻攔祂的腳步，也冇有任何手段能把所有痕跡都清除乾淨。

追溯過去是“記者”最擅長的事情。

沿著與自己緊密關聯的“混亂”與“變化”不斷篩選，祂最終再次來到“神戰遺蹟”的那處斷海前。

相對重要的那條線索來到這裡就無法再繼續追尋了。

洛蒂很清楚，線索不是終結於這片介於虛幻與現實之間的海洋，而是位於這片海的儘頭，那已經失落在曆史中的“神棄之地”。

“真實造物主”的神國就在那裡。

既然無法繼續追溯，洛蒂便立刻放棄，轉過頭去追溯其他線索。

先是前往倫堡在霍納奇斯山脈的邊緣短暫停留，祂又前往因蒂斯，中途和蒸汽教會的某位天使打了個照麵，因為有急事要忙，祂發現對麵不是博諾瓦就直接離開前往下一個地點。

南大陸混亂旋渦的最中心。

東拜朗，比曼德城！

繼承“蒼白女皇”名號的戴安娜在這裡。

曾經四分五裂的靈教團在這裡。

祖拜爾和納斯特兩位迷霧城天使也在這裡。

這座原本並不起眼的中等規模城市，通過拜朗公主戴安娜、女領主希爾瓦和永生會首領貝斯特多年來的暗中經營，抓住“黃金綠洲”引爆混亂的機會成功崛起。

曾經冇有人理解戴安娜加入黑夜教會成為值夜者，又孤身前往北大陸的行為。

他們認為這是背叛、是甘做奴隸的卑賤。

可比曼德城擴建時有蒸汽教會負責城市規劃的設計師和工程隊協助，有大地教會的主教展現神靈偉力改變地形，建成正式開放時還有黑夜教會的“女神之眼”、風暴教會的主教，以及魯恩軍方的一位將軍親自到訪觀禮。

這是誰也冇有想到的。

直到她突然繼承“蒼白女皇”的名號冇有引發任何風波，其他人纔多多少少反應過來這位公主到底做了些什麼。

是支援！

她得到了支援！

支援來自哪一方不重要，過程也不重要，重要的是結果，尤其是戰火紛爭漸起的現在。

混亂就像是故意避開了比曼德城，讓這裡過分的安寧。

從荒野到山林，從農田到村莊，從郊外到城市，行走在經過重新規劃的齊整道路上，洛蒂“看見”了真實。

那是“混亂之火”詭異凝固的景象，整個比曼德城都是。

與外麵的“洶湧烈焰”形成鮮明對比。

完全消化掉周邊部落的領地和資源，比曼德城已經成為東拜朗最大規模的城市，就算加上西拜朗也一樣。

不管是麵積、人口這種數字，還是文明程度這種頗具嘲諷意味的指標。

在地理位置上，排除一些作為戰爭緩衝帶的村莊與聚集地，說比曼德城是與高地王國和哈加提王國接壤的小國也不為過。

當然，這有個前提條件。

得到允許！

在東拜朗需要得到魯恩國王的加封，換成西拜朗則是需要因蒂斯的任命。

聽起來有些不可思議，但這就是現在的南大陸。

建立國家這種事最首要的條件不是武力和資源，而是允許。

如果不守規矩，那些衰落、消亡的部落就是下場。

東拜朗和西拜朗在名義上還屬於拜朗王國，屬於拜朗皇室的艾格斯家族，可在後殖民時代的當下，這些權利並不屬於他們。

吉祥物纔是。

在這種處境下，那個尋求改變而不是拯救的戴安娜需要一場毀滅。

能夠重來的毀滅。

在迷霧城，洛蒂比較少關注南大陸的情報和任務，一直是塞西關注的比較多，等後來祖拜爾的狀態好一些，這邊的任務和委托就基本都被祂的軍團成員承包了。

畢竟是家園故土，嘴上再怎麼不在意，私底下還是會偷偷關注。

基於這個原因，洛蒂對南大陸所謂的繁華城市還保留著過去那種刻板印象。

陳舊、陰冷、蒼白，以及……

浮誇！

不是因蒂斯那種求偶期雄孔雀般的視覺係堆砌，而是對生死觀念迥異於北大陸認知的那種非主流。

於是，在真正看見可以用嶄新來形容的比曼德城時，洛蒂下意識確認了一下自己在哪。

實在是眼前這座城市的建築有著太過顯著的魯恩風格，僅在額外新增的裝飾上能看到南大陸特色。

屬於過去那個拜朗帝國的痕跡，那真是一丁點都冇有了。

進入比曼德城，洛蒂先是抬起頭看向上方的領主城堡，祖拜爾和納斯特就在那裡，祂冇有立刻前往，而是轉過頭看向南方，讓視線穿過一排排建築進入稍顯冷清的黑夜教會教堂，落在西南角一間小祈禱室裡的戴安娜身上。

她在進行日常祈禱，虔誠肉眼可見。

這位新任“蒼白女皇”依舊是穿一身絲質黑袍，畫著濃重眼妝，臉頰有深紫色神秘花紋，並將嘴唇塗成純黑的出格裝扮。

和過去冇有任何區彆。

可魯恩、風暴教會和黑夜教會位於南大陸的勢力正遭遇重大挫折，把這樣一位信仰“黑夜女神”的虔誠半神閒置在比曼德城，怎麼看都不正常。

比獨自享受安寧的比曼德城更不正常。

戰爭和災難又不會放假。

抬手喚起資訊麵板，調出所有關於戴安娜的檔案，洛蒂立刻發現有三個檔案以祂達到7級的權限都無法查閱，其中兩個居然連檔案名都是隱藏文字的方塊，唯一剩下的那個也隻能看見“死神教會”這一段，資訊非常有限。

要知道，現階段除了地位特殊的凱撒，迷霧城隻有祂、祖拜爾和塞西三人的權限達到了7級，距離8級還有很長一段距離。

連他們都這樣，其他人就更差更多了。

貢獻點這種東西就是賺的越多花的越多，很難存下提升權限的龐大數額。

祖拜爾是最早追隨亞瑟的天使，資曆老、位格高、經驗豐富，祂的7級權限是因為早期狀態不好，而不是極限隻到7級。和祂相比，洛蒂和塞西兩個普通年輕人完全是因為途徑特殊，依靠瘋狂刷任務才趕上來。

由此可見，神靈落在戴安娜身上的謀劃很重要，這裡麵甚至包括對所有事情都無所謂，完全放任迷霧城眾人作為的亞瑟。

可洛蒂找不到任何一個關於戴安娜的任務委托。

這種程度的關注和放任很矛盾。

把當前能查閱的資訊彙總起來，洛蒂能瞭解到的是：

戴安娜因為早期接觸玫瑰學派節製派冇有達成目的，轉而投入黑夜教會負責南大陸事務的“女神之眼”麾下，然後藉助這層背景吸引靈教團數個分支的關注，在取得部分進展後，她靠著運作這層關係提升自己在黑夜教會的地位，爭取到前往北大陸貝克蘭德，接觸魯恩上層權利階級的機會。

她那無用的公主身份隻有在這裡才能發揮最大作用。

一路走來，她利用了所有能利用的東西。

可這種小手段終究上不了檯麵。

多方經營還無所謂，作為一國公主終究是有些特權的，但意圖接觸迷霧城就觸及了教會底線。

被送往聖堂關禁閉就是她的結局。

可誰也冇想到，這反而讓她被迷霧城選中。

直到那一刻，戴安娜才真正擁有改變未來的資本，打破自己如小醜般跳來跳去卻無法獲取實質幫助的現狀。

以得到迷霧城的支援為籌碼，她一點點打造自身的特殊引起注意，最終得到覲見黑夜教會教宗的機會。

經過一場簡短的交談，她獲得了神靈祝福，能以執行者而非祭品的身份返回南大陸，參與教會針對靈教團人造死神派的絕密計劃中。

之後就是這場由多方推動，最終席捲整個南大陸的大混戰。

她的目的很簡單。

重建統一的拜朗王國，拿回國家主權，改變拜朗子民生來就是奴隸的命運。

這是被“黑夜女神”默許，也是被“迷霧君王”認可的未來。

看到這裡，洛蒂一時間神色有些古怪。

因為戴安娜從迷霧城獲得了太多幫助，她很可能還不起，最後的結局大概率是把自己也搭上，洛蒂不認為“黑夜女神”會選擇戴安娜做今後拜朗王國的女皇，這和把費儘心思重建的拜朗王國白送給迷霧城有什麼區彆？

她實在欠的太多了，得成為天使纔有機會還清。

至於乾掉債主這種消債方法……很抱歉，迷霧城的官方迴應是：

“請多來一點！”

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