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就像是在逃避什麼一般，從開寶二十八年立秋開始，老皇帝便駕幸洛陽西苑的上陽宮，並且一待就是半年多，不願回宮，不願動彈。

後妃乃至公卿大臣們想要謁駕，也隻能趕到上陽宮，甚至於中秋、冬至這樣的大節，都不願露麵，隻讓太子依儀製主持慶典。

老皇帝就好像回到了年輕時那般，有些自閉了……

唐時的上陽宮，早在戰爭的破壞與歲月的侵蝕中敗落，前後廢棄了近兩百年。當初對洛陽進行大建之時，也順帶著做了一番修葺，當然，從整體規模上來看，修複後的上陽宮比不上唐時的恢宏壯麗，僅剩一個名頭罷了。

老皇帝選擇上陽宮“靜養”，或許也正圖一個清淨。上陽宮的主體依舊是觀風殿，也是修複得最完善的殿宇，坐西朝東，每日既能直麵旭日之東昇，也正好供老皇帝默默凝視紫微城。

已經是開寶二十九年，春風尚寒，碧草纔剛冒出芽兒，綠意正在逐漸浸染大地，元夕盛典上露了個麵的老皇帝，冇在紫微城待幾日，就有回到了上陽宮窩著，脾性與行為，是越發怪異。

觀風殿前的禦階上，架著一張龍床，老皇帝就那麼裹著張錦被，瑟縮在床上。和煦的春陽釋放著淺淺的溫暖，照出的卻是一張潦草而醜陋的老臉，花白的頭髮與鬍鬚，都像是幾日冇有打理過的樣子。

如今，隨駕的宮人在伺候老皇帝這件事上，最大的麻煩就是幫他理髮，因為他開始掉髮了。髮際線不斷後移，頂也快謝了，這讓老皇帝很不開心，麵相老醜還勉強能夠接受，謝頂禿頭可就真羞於見人了。

而對侍候的宮娥而言，雖不至於因為薅掉了老皇帝幾根髮絲就掉腦袋，但老皇帝每每露出陰沉的表情也實在太嚇人了。

時至如今，老皇帝的狀態已經完全不能用正常人來形容了，前些年，或許還可以說他衰老、遲暮、蕭索，眼下，卻更多了幾分頹喪與墮落，那是一種心誌都快被歲月磨平的感覺……

如今的老皇帝，酒不能暢飲，飯不能儘享，女色則有心無力，騎馬狩獵也冇那體力，至於親友情感，也是越發淡漠，整日的精力不濟，昏昏沉沉。

唯一還惦唸的，堅持的，就是苦苦地守著手中的權力，不再像一條真龍，更像一條老狗，可憐巴巴地守著……

而這份固執的守護，在歲月的消磨下，也逐漸不穩起來，一個怠政多年的皇帝，一個身體不爽的老皇帝，還能牢牢地把握住權力，這本身就是一件不現實的事。

隻不過，老皇帝開國肇業的威望實在太高，並且“淫威”日盛，上層權力之間有足夠的製衡，那套運行了幾十年的體製也足夠穩定，再兼太子表現得足夠有耐心。否則，少任何一點，劇變恐怕就在須臾之間爆發了。

如今的老皇帝，大抵也隻剩下一具衰老的軀殼了，連雄心壯誌都逐漸變成一種不知所雲的固執，至於憂國憂民的閒心，也不知被遺忘到哪裡了，提起都冇有多少興致。

身體的腐朽，並不可怕，可怕的是靈魂都跟著墮落了，這對於一個**帝王來說，也有些可悲而殘酷。而更可悲的，是老皇帝連滿足自己私慾都顯得有心無力了。

“官家，太子殿下求見！”隔著一丈遠，胡德便躬下腰，謹小慎微地稟道，生怕打攪了老皇帝“春眠”。

不見回聲，老皇帝就像真睡著了一般，也冇有絲毫的動靜。對此，最難過的莫過於胡德了，多少給句話啊，太子殿下還等著了，一直到腰都酸了，還不見動靜，在胡德猶豫是否要再開口時，老皇帝慢吞吞的聲音終於傳來了：“宣……”

突然睜開雙眼，就像是一頭甦醒的怪物，老皇帝望瞭望天，陽光並不是刺眼，以他的眼神，能夠依稀望見，碧空白雲之下，幾隻紙鳶正在東南方向飄飛。能夠在宮苑中放飛風箏的，該是宮中的貴人了。

在老皇帝思索是誰之時，太子劉暘走近前來，謙卑地行禮。老皇帝反應略呆，等了一會兒，方纔收回目光，示意賜座。

“你打擾到朕睡覺了！有何事，說吧！”老皇帝道。

聞言，劉暘麵無異色，還是先告了個罪，方纔從容奏起事來。這算是劉暘的日常任務了，隔三差五，總要挑些軍政大事親自來向老皇帝彙報。

這也是劉暘在長期與晚年老皇帝交流中摸索出的經驗，甭管老皇帝願不願聽，他的態度得表明，尊重得給夠，哪怕讓老皇帝厭煩了，也得來，越厭煩越要堅持。何況，劉暘也隱隱有種預感，苦日子應該快熬到頭了……

“三弟上奏，說他身體有恙，難堪重任，希望朝廷能另委大臣前往吐蕃，坐鎮邏些！”

一則訊息，讓老皇帝眼睛瞪大了，扭頭直直地盯著劉暘：“怎麼回事？嚴重嗎？”

“奏章上言，隻是小疾！”劉暘沉聲稟道：“隻是，在大事上，三弟從來不是推脫懈怠之人，他既上奏請離，想來的確是身體難堪其負。吐蕃的僻處雪域高原，地理氣候迥異於中原，環境惡劣，據聞入蕃的將士，即便身強力壯，也有不少染疾，乃至病亡者。

為三弟身體著想，竊以為，朝廷

當降製，召其離蕃，先至成都休養。待其康複，再行還京……”

劉暘的語氣中，帶著些許誠懇，聽其言，老皇帝仔細地注視著太子，似乎在審量他流露的感情是真是假。

可惜，劉暘表現得滴水不漏，連呼吸的節奏都差不多，感受不到絲毫異樣。良久，老皇帝放棄，抬手指示道：“就這麼辦！劉晞去吐蕃，也有將近兩年了吧！”

劉暘頷首：“自前年‘吐蕃大會’開始，三弟便坐鎮邏些，一年半載下來，吐蕃亂事頻頻，至今局勢初定，朝廷對邏些與蕃南的控製進一步加強，都是三弟運籌帷幄之功，可謂勞苦功高……”

太子一點也不吝惜對晉王在吐蕃的功勞，聽得老皇帝心情也寬慰許多，沉吟少許，又悵然道：“貴妃去時，劉晞就冇能回京，半年多過去了，陵前恐怕都是荒草叢生之景。得讓他回來，給他娘掃掃墓！”

“是！”劉暘應道，又順便請示道：“三弟離任，何人繼之，還請陛下垂訓！”

“政事堂有何意見？”老皇帝問道。

劉暘拱手：“臣等以為，可以尹繼倫權吐蕃事務！”

“尹繼倫……”老皇帝咀嚼了下這個名字。

劉暘道：“吐蕃局勢，剿更重於撫，需以重典糾治。尹繼倫有勇略、有見識，又多年在川西領軍，熟悉當地情況。率軍入蕃來，表現出眾，撲滅了大小十三次叛亂，功勳卓著。用熟不用生，若三弟離任，眼下，暫時冇有比尹繼倫更適合坐鎮邏些的大臣了！”

默默地聽取著劉暘的介紹，老皇帝努力地回想，當初吐蕃動亂之後，是誰決策讓尹繼倫領軍入蕃支援的，是太子？苦苦調取記憶，但實在太模糊，怎麼也想不起來。

不過，就同過去幾年大多數的情況一般，老皇帝並冇有否決，道：“既然政事堂已有決議，就降製吧！”

“是！”

“宋準那乾人，還在鬨騰？”老皇帝突然問起一事。

“鬨騰”這個詞從老皇帝嘴裡說出，性質顯然就嚴重了，甚至可以看做是一樁政治事件了。當然，也確實是如此。

宋準鬨騰的，自然是安西那邊的改革計劃，就同劉旻、向德明提前預想到的那邊，當意圖上報後，哪怕進行了一些修飾與遮掩，到了洛陽朝廷這邊，依舊是巨大反響，可謂是一片嘩然。

站在高位的宰相們，富有政治智慧，冇有輕易下場，但群情洶湧不是他們的沉默就能止得住的。而跳得最歡，措辭最激烈，態度最強硬的，正是當日奏章呈達的洛陽府尹宋準。

在宋準那些人看來，劉旻打算在安西進行改革，違法亂製，甚至完全背離大漢的基本政治原則，如同異端一般可惡。

簡單地講，就是有違祖製，斷不能容忍，雖然在老皇帝這個大漢最具備權威的“祖宗”還在世的情況下大談祖製，是一件很魔幻甚至略顯荒誕的事，但以宋準為首的一批朝官，為了維護大漢的體統，也是亮明旗幟，直接針對魏王劉旻，猛烈地進行抨擊。

鬨騰得很厲害，傳到老皇帝耳中，第一反應，也不在事件本身，而是拷問起宋準居心何在！老皇帝直接就聯想到了呂蒙正，這一前一後兩任洛陽府尹，間隔不過半年，卻不約而同地掀起事端。

一個針對他的爪牙皇城司，一個乾脆針對起他的兒子了，真真是膽大妄為，不知敬畏，天家的威嚴在這些人眼中，還算什麼！

誠然，宋準等人的主張有一定道理，“意識形態”方麵的鬥爭比起製度上的分歧要更加嚴重，也更加凶險。但在老皇帝看來，這隻是宋準為了自身利益而掀起的政潮，安西的改革，隻是一個藉口罷了。

這樣的情況下，老皇帝對宋準，自然生出了些許厭惡，甚至於，很容易就想到劉暘了。畢竟，宋準這個洛陽府尹都是太子給抬上位的。

於是，此時主動問起，老皇帝語氣也頗為不善：“折騰半年多了，還不依不饒的，政事堂也冇個決策，就這麼拖著？其他人冇主意，你這個太子也冇個準確的態度？”

麵對質問，劉暘心中微沉，抬眼瞥了下老皇帝，方纔緩聲道來：“回陛下，宋準已然西去……”

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