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“先王小乙才能平庸，無法管束兒子們奪位的爭鬥。昭王8歲便出逃至河，直到7個哥哥鬥得全部死亡，纔回來繼承王位。當他即位的時候，大邑商已經被內鬥耗得氣息奄奄。一半內服邦伯不來朝貢，一半外服族邑紛紛叛亂出商。昭王登基時，大邑商其實已經是半個空架子。”

看來這些話已經在姬離塵胸中憋了很久，此刻說起來滔滔不絕。

“離塵反覆揣測，總覺得昭王在即位之初便早已定下了對策。登位前3年，他於朝政上一言不發，任由老太宰甘盤理政。於是子畫以為昭王不過是個軟弱可欺的傀儡。既然是傀儡，也就不必急著收拾了。而且昭王在3年後忽然提拔一個服役的犯人做了卿士，這荒唐的舉動更讓子畫放鬆了警惕。”

那個犯人就是傅說，如今權傾天下的大宰傅說。

“冇想到這位傅說卻是個狠人。昭王極其倚重他，聽其諫言尋覓良才充盈朝堂，內修政務外征四土。並且對多子族一麵殷勤拉攏，一麵暗自削弱。到了昭王16年，大邑商的實力和版圖重新強大，玄鳥旗橫掃天下，我小邦周也是那時歸順的大商。”姬離塵提到自家族邑時不卑不亢。

“到瞭如今，多子族被昭王連拉帶，多數已冇有實力染指王位了。隻剩下一個實力最強的無法拉攏，那就是子畫。”

子畫原本就有繼承權。按商族宗法，他的即位次序比昭王的兒子還要靠前。但昭王有傅說在側，他倆恐怕老早就想好了這件事的對策。

“昭王20年春，昭王在觀籍禮後突然舉行大祀，祭祀血緣早已遠隔的大乙成湯。一連三天，共獻上大示300，羌人3000。眾人都以為舉行這場祭祀是為了拉攏成湯支脈的多子們，哪知道祀後，昭王突然冊封子弓為小王。”

這一招確實漂亮，因為大乙成湯是將王位傳給了兒子大丁。昭王祭祀成湯，就是為了給父子相繼找到宗法依據。在祭祀之後冊封長子為小王，合理又合法，誰也挑不出毛病來。到這時子畫才驚覺：怎麼？我的王位又冇了？？

換了誰都會炸。況且是手握亳邑的子畫，要知道那亳邑可是曾有九代商王經營過的地方，地勢得天獨厚，物產豐富。與殷邑抗衡不是問題。

“同年6月仲夏，我族為恭賀大邑商冊立小王，便將我獻去大邑商擔任貞人。”姬離塵神色平靜，彷彿說的不是自己的事。

“當時護送納貢隊伍的是我族中左戍長，本以為此一去就再也見不到麵。冇想到陰差陽錯，多虧了他在大邑商的突然之舉，我才能再次回到邠邑。”

地上的陽光向西移動著黯淡下去，微風湧進室內，一時靜寂無聲。姬離塵目光飄遠，那一天的大邑商浮現在春末的暖意裡。

那時他還是個剛從巫族修習回來的少年，見過的地方除了平原邠邑就是玉門山中，從不知強盛為何物。直到一腳踏上殷地，少年姬離塵才明白為什麼商人敢自稱自己為大邑。

寬闊的大道交叉鋪陳，華麗的馬車粼粼往來，高聳的重簷房舍交錯坐落。市場、酒肆、歌女、奴隸，這應接不暇的繁華景象從王宮向四方鋪陳開去，坐著馬車跑上一整天也逃不出那殷實的喧囂。

這當中最讓他震驚的還是王宮。以洹河為中間線，南岸是宗廟離宮，北岸是王宮大殿。由於姬離塵是下邦進貢來的貞人，所以要先進宮去朝見大王，然後再回南岸宗廟入職。雖然已經有了心理準備，但看到王宮那一刻，姬離塵還是驚訝得說不出話來。

“盤庚所建之城，宏大不可逼視。”他歎道，右手無意識地輕拍著膝蓋。

巫鴆問了她最關心的問題：“是誰接見的你們？”

“小王。”

那天日中以後，包含姬離塵在內一共10個來朝貢的外服邦邑在王庭中等待著覲見小王。

王庭是前朝諸殿中最大的宮室，三進四重的結構，東西門塾之間的亮條車道可以容納4輛馬車並行。庭內更是大得驚人，他們百十個外邦朝臣站在一處，居然連庭中的一角都冇站滿。驛馬乘車在他們身旁來來往往，不時有幾匹圏養的麋鹿踱進來尋找食物，庭中的看門狗扯著鏈子衝它們吠叫。

姬離塵正在揣測這是不是當年盤庚召集萬民訓誡的地方時，一隻孔雀慢悠悠地踱過來，對著他一抖，嘩啦啦展開了五色斑斕的尾巴。

就在這五彩斑斕的間隙後麵，一個與姬離塵年紀相仿的白衣青年笑著走來。有人趕開孔雀，姬離塵這才遠遠看見那紋繡的白衣和頭上的玉石冠帽。在他身後一步遠，有個黑衣少年笑嘻嘻地在孔雀麵前抖摟著衣服。

白衣人是小王，黑衣人就應該是棄。巫鴆問道：“可惜本巫從未去過大邑商，不甚明瞭宗伯說的大邑榮耀。能否請宗伯仔細描述一番小王和那些隨侍臣工的風姿？”

她想，若棄的容貌體格真的肖似小王，姬離塵應該會注意到的。

可姬離塵搖了搖頭，遺憾地說：“邠邑不是大邑，我的位置較遠，看不仔細。不過……”

不過那天晚上，當他站在起火的王宮外時，卻有了機會把小王從頭到腳看了個仔細。

姬離塵後來才知道，就在他到達大邑商的前一日，子畫剛剛離開。這位宗親是在冊封子弓為小王之後第一次前來朝貢，在王宮內足呆了三日才走。這期間整個王宮內寢外朝都提心吊膽，生怕這位主在宮中發難。所以他走了之後上上下下都鬆了一口氣。

就在大家以為子畫與昭王已經和解的第二天，王宮半夜裡突然起火。

彼時正是燥夏，半旬未下雨，人喘口氣都乾得發燥，那宮殿是茅簷木柱，沾上火苗哪有不著的道理？大火迅速蔓延開來，將各個宮室串聯在一起，黑夜亮如白晝。大邑商169支族邑全被驚醒，先是奇怪今夕王庭的庭燎分外明亮，隨後就聽到了房屋坍塌聲和擊磬登呼聲。大族族長們趕快派族人前去救火，小族則關起邑門縮起來安分呆著。洹河水麵一派通紅，顫抖的影子倒映出岸上呼號奔跑的人們。

那夜姬離塵宿在宗廟下舍，隔岸的大火暴起時他被吵醒了。披衣出得院來，隻見遠處洹河北岸焰炙沖天，河水都被映成了紅色。姬離塵和左戍長跟著人群湧到河邊觀望，倆人站得離渡口近了些，救火的人群一擁之下，瘦弱的姬離塵居然被裹上了渡舟。左戍長拉扯不動，隻好也跟上了船。

到了對岸，烈焰烤得人臉生疼，幾乎靠近不得。王宮外人吼馬嘶聲亂成一團，左戍長想護著姬離塵退回南岸，可他倆人生地不熟反而被人群推來擠去險些掉河。左戍長一跺腳，大聲喊道：“不行，看來火不熄滅咱們是回不了對岸了。”二人便轉身加入了從河裡傳遞水罐的隊伍。

冇遞幾罐，就聽一團“彆去”“長老不能去啊”的呼喊聲由遠及近。一位壯年族長模樣的男人披著濕袍往前衝，他身旁邊是無數雙死死揪住他的手。

那長者幾番掙紮都走不開，怒得咆哮起來，挨個踢翻了阻攔的人，一轉身看見火光中左戍長膀大腰圓的身影，便上前抓著他吼道：“帶上水桶！和我去！”姬離塵連話都來不及說，這倆人就已經衝進了大火中。

他抬眼看著巫鴆，低聲說：“後來我才知道，那長者是器族的戈長老。”

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