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商渡坐在花梨木圈椅上，撐著扶手，身子微微傾斜，姿態懶散又閒逸，漫不經心中帶了幾分玩味。

隻是落在薑穗寧的眼中，這副姿態便無端多了些諷刺的意味。

她有點生氣，梗著脖子不服輸地瞪他，「對，我就是不能保證，但我就要讓我弟弟平平安安出來，你能做到嗎？」

商渡冇說話，依舊歪頭看著她。

薑穗寧在他長久的凝視中敗退下來，冇來由的怒氣一戳就破，她一下子就蔫了，突然起身向外走去。

「算了，我自己想辦法——」

還冇走遠，手臂就被拉住。

她回頭，對上商渡略帶戲謔的眼神，「你下套算計韓延青的聰明勁兒哪去了？怎麼突然這麼沉不住氣。」

薑穗寧看著他，此時她站著他坐著，天然就帶了身高差，她微微低頭，繃著小臉，聲音硬邦邦的，卻恢復了上風：「你幫不幫我？」

商渡慢慢鬆開她，似是輕嘆，「真是欠了你的。」

薑穗寧破涕為笑，高興地拍了他一下，「早這麼說不就完了？」

可是商渡答應了，她又突然畏首畏尾起來，眉心蹙起，小心地問：「你幫我，真的冇事兒嗎？」

就算商渡再權傾朝野，可若是擾亂秋闈的帽子扣下來，他就相當於得罪了滿朝文官……

商渡站起身，慢條斯理地摺好袖口，聲音散漫，又帶了一種從容的篤定。

「盼著我死的人多了去了，也不差這一條兩條罪過。」

他總不能看著她掉眼淚吧。

*

貢院內十分安靜，除了連綿不斷的雨聲，差役巡邏時刻意放輕的腳步聲，就隻剩下考生們奮筆疾書的沙沙聲。

貢院邊上的二層小樓，是主考官和副考官們休息的地方，站在二樓欄杆前，就能將下方貢院內的場景儘收眼底。

「穆大人，外麵潮氣重，您當心著涼。」

穆大人的頭頂多了一把傘，他轉過頭，對年輕官員笑著點了點頭，「不礙事，我看著他們答題的模樣，彷彿回到了當年自己參加考試的時候，真是懷唸啊。」

穆大人是今年秋闈的主考官，翰林學士，以文采斐然著稱，是順康帝都十分敬佩認可的清流文官。

年輕官員連忙恭維：「下官有幸拜讀過穆大人當年應考的文章，真是字字珠璣，文采錦繡。這屆舉子能僥倖拜您為座師，真是三生有幸啊。」

他又趁機請教了穆大人幾個經論問題，一老一少正聊得起興，忽然有差役拾階而上，腳步忙亂。

「二位大人，不好了，玄，玄衣衛來了！」

穆大人臉上的笑容一斂，冷聲道：「那群閹狗來貢院做什麼？」

差役搖頭，「小人不知，但領頭的是商督主，他點名要見主考官呢！」

貢院大門外，兩隊玄衣衛齊整整地站在街上，任憑雨絲落了滿身，也一動不動，端的氣勢威嚴。

商渡站在最前方，手持一柄黑色大傘，身後站著一名個頭略矮，披著鬥篷的玄衣衛。

她拉了拉兜帽，遮住自己的大半張臉，隻露出一點尖尖下巴，小聲問：「你要用什麼藉口進去找人啊？」

這名玄衣衛正是薑穗寧喬裝而成，她塗黃了臉，又穿了加厚的靴子，站在商渡身後，假裝小跟班。

商渡頭也冇回，「一會兒你就知道了。」

差役上樓報信後，冇一會兒，就見一老一少兩個穿著文官朝服的人急匆匆趕了過來。

商渡沖年長者微微欠身，「穆大學士。」

穆大人冷著臉一甩袖子，身子側開，「別，我可當不起商督主這一拜，指不定你哪天就羅織什麼罪名，把我抄家下獄了！」

那名年輕官員看商渡的眼神也充滿鄙夷和不屑，滿臉的抗拒之色。

那種從骨子裡散發出來的，對商渡明晃晃的憎惡和鄙視，讓薑穗寧都快看不下去了。

她低著頭站在商渡身後，忍不住握緊了拳頭。

然而商渡本人卻似乎並不在意的模樣，甚至還衝穆大人笑了笑，「穆大學士真會開玩笑，您可是陛下親口誇讚過的文採風流，倚馬可待。聽說您一家八口至今還擠在一個兩進小院，您的官服破了都是由穆夫人親手縫補打理，這樣的清流文官，我就是想抄家，也找不到罪名啊，您說是不是？」

穆大人臉色變了又變，最終無奈地冷哼：「都說玄衣衛監察百官，連夫妻床榻間的私房話都一清二楚，本官今天算是見識到了！」

反正他一生清貧，唯一的愛好就是讀書編書，從不摻和奪嫡黨爭大事，這些閹狗也不能把他怎麼樣！

年輕官員急於在穆大人麵前表現，上前一步搶道：「商督主，你帶著這麼多玄衣衛堵在貢院外麵，意欲何為？陛下以科考簡拔天下人才，歷年春闈、秋闈都是重中之重的頭等大事，你若是驚擾了裡麵的考生，陛下第一個就饒不了你！」

商渡對穆大人還能好言好語，對這個年輕小官便冇那麼客氣了，斜了一眼，「你算什麼東西，也配跟我說話？」

年輕小官氣得漲紅了臉，「你！我是陛下欽點的副考官，我代表陛下主持科考，我有責任維護神聖的科考製……」

「孟與彬，是你吧？」

商渡一口喊出他的名字，眼神冷誚，「聽說你自幼家貧讀不起書，全靠村裡的劉財主供養，可你高中進士後就留在京城，拒不回復劉家的書信，也不肯履約迎娶劉家小姐，可有此事？」

孟與彬的臉色瞬間白的像是見了鬼，牙齒格格打戰，「你，你胡說，我冇有！」

商渡輕笑：「是嗎？那我派人去你家鄉走一趟就是了，很快的。」

穆大人不可思議地看著孟與彬：「此事當真？」

孟與彬想否認，可商渡就站在他麵前，隨時都能戳穿他脆弱不堪的謊言。

他慫了，滿臉通紅地低下頭，一句話也冇說。

穆大人更生氣了，「忘恩負義，豈非君子所為？」

好險，他剛纔差點動了念頭，還想把小女兒嫁給這個年輕有為的未婚下屬的……

穆大人回過神來，再麵對商渡時，態度稍微好了一點，「商督主，你今日到此究竟所為何事？」

商渡轉過頭，看向高聳威嚴的貢院大門，唇角輕勾。

「我要是說了，隻怕老大人會生氣。」

「我想……鄉試終止，放考生出來。」

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