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告彆安紀後，寒、寧二人在頤運中街轉了轉，臨近日落時，又同乘往定北王府而去。

時辰已不早，但街上依舊是一副人潮湧動、繁忙熱鬨的模樣，吆喝聲、雜耍聲、喝彩聲不絕於耳。

“京中這些年愈發繁華了……”寧敘將車上帷幔隻掀開了一點，街頭巷尾的人潮喧鬨聲陡然增大，躍然耳前。

寒固附和道：“是啊。我曾聽安大人說過，咱們都城可謂最為熱鬨，甚至連艮國都城都遜色幾分呢！”

寧敘仔細看著外頭車馬繁華之景，答道：“父皇雖在十三年前才正式建朝，但祖父入關定都也是近四十年的事兒了。艮國當朝天子雖不算昏聵，可也不過隻是個守成之主。”

他斂了斂神思，顧及到寒固對政事並無多大興趣，便接著他方纔提到的安大人換了個話頭。

“你和安主師很熟？”

“還行，眾多同僚之間我們走動還算多。不出樽俎之間，而折衝千裡之外，我很佩服他的才學。”

說起安思恩，寒固想起今日他和安紀也算是一同作弄了寧敘一番，有些意猶未儘：“安大人博聞遠識，子女也不落凡俗。今日見其千金，印象如何？”

“冇什麼印象。”

雖回答得乾脆，但提起這事，寧敘一改方纔冷淡的模樣，有些不自然地放下了抱拳在胸的雙臂。

他十幾日前就見過她了，隻是當時他頭疼不適，話說得不太好，今日也冇能與她道歉。

這姑娘，心裡似乎有氣。

方纔花朝彙中，他何嘗未看出安紀借寒固的口風將他利用了一番。隻是自己也不知為何，竟鬼使神差地應了下來。

“是嗎？你許諾地這樣乾脆，我還以為她有何特彆之處呢。”

寧敘清了清嗓子，低頭理了理自己的衣袖，裝做不經意的模樣：“細想來，確實有。”

今日神誌清明，與她眼神相接的那一刹那，他早注意到那雙漂亮的眼睛。似密林深處偶現身姿的靈狐，與遠山寒翠般的眉毛相得益彰。

寒固：“說來聽聽？”

寧敘頓了頓，才道：“她的手不似平常官家女兒那般。”

“隻是這樣啊……”寒固話裡話外透著一絲失望，“不過，說得倒也冇錯。她雖是外事家族的女兒，可醉心醫學。采藥、配藥、問診幾乎都是親力親為，自然不能指如削蔥根了。她天賦不錯，在京中也算有些名氣。”

“她是醫師？”寧敘知道她懂醫術，但仍有些吃驚。

直到三年前，還是二皇子的寧觀協理選賢科舉，開了女子入仕的先例。隻是到如今，風氣尚未普及，加之研藥問病辛苦，因此選擇此道的女子並不多。

寒固搖頭，“民間的而已。皇家醫師向來通過國考來選。下一次在來年春天呢。”

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安紀在花朝彙待了一日，回府整理完今日所采的花草，謄抄完入藥良方，便梳洗上榻。可躺了許久，睡意卻遲遲不來。

今日飯間，爹爹告訴她，督軍向陛下重提了安、邢兩家結親之事，隻不過仍未成行。

這次雖搪塞了過去，但來日方長，她也不願這件事成為整個安府的煩心事。

“似乎是個死局。”安紀感覺腦袋隱隱刺痛。

錯不在邢淩，隻是兩人心意不配位。可世間的郎情妾意是最難由人硬生便能有的。

她自己也冇想到，八年前在宣德司不過行了舉手之勞，竟讓邢淩銘感於心這麼久。

“宣德司……”

想到八年前那事，她忍不住哼了一聲，這事兒由寧敘而起，如今竟忘了見過自己。

牆上，睫毛的影子隨著燭火一跳一跳。她雖惱著，心中卻又暗暗期待，“七日後，又能見麵了。”

頤京春日多雨。雨滴淅淅瀝瀝落了幾日，今日終於放晴。

雨停雲散的初日，是最為清新和煦的。天空碧藍如洗，安紀心裡也輕快起來。

她今日穿了身鵝黃暗紋圓領袍，腰中繫了革帶，掛上自己所配的藥草香囊，額間束了條纏花陌額。

剛踏出房門，迎麵碰上晨起散步的兄長和嫂嫂。安策上下打量一番，忍俊不禁，“咱們安傢什麼時候多了位清秀的小公子？”

安紀學著男子禮數，彎身抱拳：“見過哥哥嫂嫂。”

“你又作這身打扮，是要去哪啊？”

她拍拍衣袖，臉不紅心不慌地回道：“去城外逛逛，這身打扮方便些。”

這話不假，若作女兒裝扮與寧敘出城同遊，被有心人看見，免不了惹出事端來。

安紀拜彆二人，即刻向花朝彙而去。下了車，吩咐車伕先回，轉身邁入店中。

光是靠一個側臉，她便一眼認出了寧敘。

劍眉斜飛而上，雙眸銳利冰寒，薄唇輕抿，透出絲絲冷峻，與一身深緋長袍相得益彰。

八年前初見那日，他也穿了身緋紅袍子。闊步走起路時，蹀躞帶上所掛的玉石器物鋃鐺作響。

可今日，衣著顏色相近，卻少了些少年時顧盼飛揚、意氣風發之感。

想到他說不認識自己，安紀即刻收回目光，漠然從他旁邊路過。

寧敘抬頭看見幾步外的女子，似還在尋找，便起身朝她走去。

“安……”

他剛出聲，安紀正好迴轉身來，預備往前，差點撞進他懷裡。

慌亂中兩人各撤了一步，寧敘這才定眼看了她今日的裝扮。“姑娘”一詞卻卡在喉嚨中，怎麼也說不出來。

“王爺好，”安紀見他欲言又止，便先開口道：“不知今日王爺眼神如此清明，是我的過失。”

寧敘索性就著她的話往下說：“人多難認，常有之事，不必介懷。”

安紀暗自覺得好笑：如今剛過早膳時間，花朝彙裡的客人寥若晨星，哪裡來的人多難認。

“白姑娘呢？”

“她忙自己的事去了。我們一會自行前往就好。”

安紀低頭“嗯”了一聲，側身到寧敘身後，示意他先行。

兩人踏出花朝彙，外麵隻有一輛馬車在等候。

“有一事想求王爺。”

“請講。”

“為保王爺清名，我今日特換上了男子裝扮。想著分車而行，倒有些欲蓋彌彰，因此叫府裡車伕先回去了。”

寧敘細細看了幾眼她的裝束，從自己腰間取下一柄短劍。

“彆上吧，這樣才更像些。”

安紀接過短劍，被他這似是而非的打趣弄得臉白一陣紅一陣。好在她跟著寧敘身後上車，未讓他看到。

上了車，她的目光便落在平放的一把橫刀上。

“平時帶慣了，”寧敘收了刀，放在自己那側，才說：“請坐。”

馬車內兩人相對而坐，寂靜無言。

寧敘看著安紀腰間的香囊，隨著車輛前行一搖一晃，忍不住打破沉默：“今日該如何稱呼，安姑娘？還是……”

安紀本覺氣氛有些尷尬，一直往車窗外麵望。聽到寧敘的聲音，回過頭想了想：“就叫霽兄吧，”又側頭看了看被雨水沖刷後的綠瓦，“霽光浮瓦碧參差。”

不知是否是錯覺，說完後，她竟在這張冷臉上捕捉到了一絲笑意。

“安霽……應了今日雲銷雨霽之景……既不想引人注目，也不必叫我王爺。寧在京中也是大姓，以單字稱呼即可。”

“臣女不敢。”安紀神色恭敬，說完後又歪了歪頭，“不知稱王爺表字可好？”

見寧敘無言，安紀隻當他默許了。

“儼川兄？”安紀試探地喊了一聲，寧敘漆黑的眸子流轉，與她相對。

她輕咳了聲，“聽家兄說，您歸京後，也在監戶任職？”

“是。前幾日曾與令兄暢聊過，還認識同一位故人。”

安紀瞧他說這話時眉間眼角未動，實有無奈哀傷之感。再者，哥哥的故人……心裡已經猜到是已逝前太子寧叡。

她一時不知該說什麼，隻能悄聲擺弄腰間香囊的穗子，時不時輕瞥一眼寧敘，暗暗期望他能自顧自地說下去。

還未等來他的下一句，突然間傳來一聲嘶鳴，車身倏然一滯。冇了防備，安紀側身向門框撞去。

忽感腰間有力，將她推了回來，纔不致撞在車門上。

安紀睜了眼，淺淺喘了幾口氣。低頭一看，原來自己腰間架著那把橫刀。

“冇事吧，安……霽兄。”

安紀將神思鎮定下來，扯了扯嘴角，“冇事，多謝儼川兄。”

“不必客氣，”寧敘收回刀鞘，朝安紀揚了揚，“事出緊急，也是男女授受不親。隻能用這東西。失禮了。”

安紀搖搖頭，終於眉梢眼角都露出了笑。這幾次見麵，自己陰陽打趣了他不少，不過這次的確感激他。

寧敘拉開車門，眉頭微蹙，沉聲問道：“出什麼事了？”

“主子恕罪，路上突然衝出個姑娘，緊急回拉時馬受了驚。”

安紀探出頭往外望，路上果然癱坐著一個小姑娘，灰頭土臉，是個乞丐模樣。

“不知這孩子有冇有受傷。”

她想下馬車看看。寧敘似乎也有此意，讓侍從拿來轎凳給她，自己則一步跨下。

安紀小跑到女孩身邊，扶她起來，拍了拍那早已破爛不堪的衣衫，霎時間，塵土飛揚。

女孩一個勁往安紀懷裡鑽，喊著，“求哥哥救救我。”

順著女孩驚懼的眼神望去，安紀纔看到街後衝出不少人。為首那人，怒目圓睜，火騰騰地大步走來。

她將小姑娘護到身後，起身對上那人野豺般的眼睛。寧敘跨步上前，手指輪番在橫刀刀柄上敲了敲，極儘隨意，又極儘壓迫。

那人見狀，停了步子，囂張氣焰瞬間消了不少，朝兩人吼道：“少多管閒事，快把那丫頭給我！”

安紀跨步走到寧敘身邊，這人越是囂張，她便越不會戰戰兢兢，委身人後。

“你是她什麼人？”

“老子是她爹，是她主子！”

“他……他不是我爹，我是被搶過來的。”

那人聽了，作勢上前就要把女孩揪出來。瞥了一眼寧敘，又放下手，往後退了幾步。

“他孃的，老子花錢買了你這個小畜生！”

女孩似是擔心安紀袖手旁觀，“撲通”一聲跪在地上，淚流不止，聲聲顫抖。

“不是的，他……他隻扔了兩個銅板，硬生生將我搶了去，還……把我瘸腿的爹爹打了一頓。”

“兩個銅板也是錢，你就是老子光明正大買回來的！”

安紀嫌惡地剜了眼為首這人，轉身將小女孩扶起，拉到寧敘身後。自己卻傾步向前。

“既是買人，可有賣身契？”

“什麼狗屁契，老子隻知道花了錢！”

安紀迸出一聲冷哼，“陛下去歲頒佈新詔，灰色人口買賣重罰一條赫然在列。你花了兩個銅板也好，花了兩個金條也罷。既冇有賣身契，便是犯了罪。首善之地，天子腳下，你倒有這樣的膽子？”

語氣平靜卻擲地有聲，對麵那群人麵麵相覷。為首那人被堵得啞口無言，環顧左右已出現慌亂騷動。

安紀朝寧敘使了個眼色，趁機說道：“過了這兩條街，就是官府。你們是想去那兒喝杯茶，還是我們在這兒幫你們解決？”

話音剛落，指撥刀柄出鞘的清利聲劃破了空氣。寧敘那雙冷銳似狼眸的眼睛緩緩從刀柄移到為首那人的脖頸處，用眼神仿做割喉之狀。

為首凶徒眼見她三言兩語便讓他失了麵子，竟也生出豪言，“我倒要看看你們怎麼解決！”大手猛得向前一揮，七八個壯漢便朝兩人撲去。

寧敘卻靜執刀鞘，並不出手。

眼見幾人隻在咫尺之間，他忽地縱手一拋，連刀帶鞘在風中蓄起了勢，又猛然用手肘擊上刀柄，那長刀便似離弦的箭般直直往最前那人心口戳去。

那人大叫一聲，雙腳竟離地幾寸，向身後幾人砸去。轟地一聲，已有三四人倒地掙紮，其他人皆麵麵相覷。

為首凶徒麵色怵變，正欲拔刀相拚，寧敘手中長刀已出鞘，架在他脖子上。

“女子身體，應尊之重之，像你這種下流之徒，你說，該怎麼辦呢？”安紀一步步逼近，臉上帶笑。

那人嘴上硬著，“這這丫頭……長得還成，我讓她接客，也是成全她，總比她餓死好！”

安紀冷笑道：“照你說來，隻要能活，少塊肉應該也不成問題，”她抬頭對上寧敘的眼睛，“不如我們幫你一把，如何？”

那人腳下一軟，寧敘將長刀往裡一偏，登時在他臉上劃出一道血痕。

安紀上下打量一番，“再一刀，就不是落在你臉上了。”

眼見根本得罪不起他二人，那人又跪又求，帶著幫眾夾著尾巴逃了。

安紀看著他背影，嗤道：“色厲內荏。”

“多謝哥哥救命之恩。”小姑娘又跪下拜謝。

安紀將她扶起，蹲下拉起她的手看看有無受傷。

小姑娘雙手已近乎黃土之色，手背骨節處像一個個堆起的土堆，中間還擠著些濁流似的手筋。

安紀對著窮凶極惡的歹徒尚且未曾落淚，看了女孩的手卻有些哽咽。

“儼川兄，可否請你的一位隨從將這姑娘先送回安府我嫂嫂那裡？這是信物，她認得。”安紀說著便取下腰間香囊，遞到寧敘手上。

寧敘本立身守在一旁，接過所遞之物時，聽見安紀聲音有些顫抖，冷下的神色透出一絲擔憂，朝旁邊侍衛打扮的那人吩咐道：

“離征，先送她回安府。”

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