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二公子高兆瑞自殺身亡，算是個有血性的男人，但這點血性遠遠無法抵消其犯下的罪孽。

於是乎，秦鋒下令：將其屍體懸掛到城牆上，暴屍五日、以示懲罰！

「高兆瑞的餘黨都抓起來了嗎？」

「回將軍大人的話，全都抓起來了！」

「行刺的事情問出來冇有？」

「卑職已經審問過一遍了，那些人全都說不知情！」

「哼，繼續審問，一定要問個水落石出，凡是參與行刺的人，一個都不能放過，本將軍要用他們的項上人頭，祭奠犧牲的四位弟兄！」

「卑職遵命！」

董天豹答應一聲，帶領士兵們執行命令去了。

秦鋒則將殺氣騰騰的目光，落在了一眾瑟瑟發抖的鹽商們身上。

「來人啊，將穆青鬆、馬金傑、趙大海、單永濟、齊國遠……全都拖出去，梟首示眾！」

「遵命！」

「不要，不要啊……求將軍大人饒命……求將軍大人饒命！」

隨著秦鋒一聲令下，如狼似虎的親兵們衝上來，將十九名平日裡作惡多端、口碑極差的鹽商拖到了院子中，而後手起刀落、全部砍掉了腦袋。

接著用繩子栓起來，同樣掛到城牆上示眾。

至於十九名鹽商的家產，則全部進行查抄，而後折算成銀子，上交三邊總督府充做公用！

……

十九名鹽商被砍頭抄家，剩下的鹽商們是不是嚇的屁滾尿流、拚命求饒呢？

冇有！

事實上，剩下的鹽商們非但冇有嚇的屁滾尿流，反而都暗暗鬆了一口氣，慶幸自己不會死了！

為何不會死了呢？

很簡單：如果秦鋒一個都不想放過的話，肯定是直接下令，全部拖出去殺掉。

秦鋒冇有那樣做，隻命人拖出去十九個，這就意味著剩下的人不會死了，否則豈不多費一道事嗎？

事實證明，剩下的鹽商們猜對了。

秦鋒冇再下令殺人，而是一口乾掉杯中酒，而後開口說道：「你們全都是聰明人，本將軍就不兜圈子了，直說吧，想死想活？」

「想活！」

「想活，不難，隻要答應三個條件就行！

現在西北地區的鹽荒非常嚴重，百姓們深受其苦，而鹽荒的根源就出在花馬池、出在你們這些人身上。

因此上，本將軍的第一個條件就是：限你們在一個月之內將鹽荒徹底平息下去！

以後要用正常價格出售青鹽，不得隨意減產、不得隨意漲價、不得囤積居奇、不得以次充好，違者嚴懲不怠！

……

本將軍已經詳細調查過了，花馬池每年出產青鹽九萬五千餘引、也就是三千萬斤左右！

然而在官方的賬冊上，每年上交賦稅的青鹽不足六百萬斤，餘下的全都走了黑賬，偷稅漏稅的情況極為嚴重！

因此上，本將軍的第二個條件就是：補交賦稅，至於時間嗎，就從萬曆四十二年算起吧，限你們十天之內，將這二十年來偷漏的賦稅一次性補交齊全！

至於以後的賦稅，該交多少交多少，不準再做黑賬、假賬，否則嚴懲不怠！

………

眾所周知，如今是多事之秋，國家需要用銀子的地方非常多，而諸位全都是有錢人。

故而本將軍的第三個條件就是：請諸位慷慨解囊，向朝廷和三邊總督府各捐獻一百萬兩銀子，以補府庫之空虛！

好了，三個條件全都說清楚了，你們答不答應？」

「答應，小人們全都答應，而且保證說到做

到！」

「很好，隻要你們言而有信，認真履行三個條件，本將軍可以承諾，以後青鹽的生意依舊由你們這些人負責，不會增加新的商號！」

「多謝將軍大人……多謝將軍大人！」

要想讓一眾鹽商們真正臣服、乖乖聽話做事，必須恩威並施才行，而秦鋒就是這樣做的。

大開殺戒是為了立威，而最後說的一段話則是施恩。

不明白嗎？

解釋一下！

花馬池本有六十四家鹽商，秦鋒用鐵血手段除掉了十九家，還剩下四十五家。

秦鋒剛纔承諾了，隻要認真履行三個條件，以後青鹽的生意依舊由這些鹽商們負責，不再增加新商號！

換而言之，被除掉的十九家鹽商的生意，會分給剩下的四十五家鹽商來做。

如此一來，四十五家鹽商的生意會擴大不少，會賺到更多的銀子，能當鹽商的都是聰明人，自然明白其中奧妙，故而才一個勁的感謝秦鋒！

……

「好了，你們可以離開這裡了！」

「諾，我等向將軍大人告辭！」

接下來，一眾經曆了生死兩重天、嚇的渾身發軟的鹽商們互相攙扶著離開了宅院，全力以赴的執行三個條件去了。

秦鋒也冇閒著，立刻帶領一隊親兵離開了住宅，而後詳細巡視了城內、軍營、鹽場的情況，確定冇有問題出現，這才放下心來。

………

黃昏時分，秦鋒帶著親兵們回到了住宅中，草草的用過晚飯之後，並冇有回寢室休息，而是坐在血腥味尚未消散的大堂內，閉目沉思起來，一副心事重重的樣子。

按理來說，到了這一步，花馬池的事情已經基本搞定了，雖然付出了不小的代價，但結局還是不錯的，幾個目的全部達成了。

可不知為什麼，回憶最近一段時間發生的事情，秦鋒總有一種不太對勁的感覺，至於那裡不對勁，一時間又說不上來，隻能說是一種直覺！

一種軍人特有的直覺！

而這種在生死間曆練出來的直覺是相當精準的！

肯定有不對勁的地方，自己需要好好想一想，將其想清楚了才行。

可一直想到夜幕降臨了，秦鋒還是冇有頭緒，正想到院子裡散散步，重新梳理一下思路的時候，熊大突然走了進來，叉手行禮道：「將軍大人，高家六公子來了，要求見您一麵，還說有十分重要的事情當麵稟報，您見是不見？」

……

高家六公子叫高兆軒，與二公子高兆瑞是同父異母的兄弟，二人關係不錯。

幾個月以前，高兆軒帶領一支商隊通過太行山區之時，遇到了大量的凶悍山賊，結果夥計被殺、貨物被搶，高兆軒本人也被掠走了，差一點命喪山賊之手。

恰好秦鋒帶領人馬路過，念在鄉土之情上，出兵打敗了眾山賊，救了高兆軒的性命，順便將貨物都搶了回來，完璧歸趙。

事情過後，高兆軒感恩戴德，跪在地上、發誓報恩！

可是秦鋒到達花馬池以來，高兆軒始終冇有露過麵，今夜突然登門求見，意欲何為呢？

是真有十分重要的事情向自己稟報，還是以此為藉口，實則想要行刺自己，為其二哥高兆瑞報仇呢？

「將人帶進來吧！」

「遵命！」

秦鋒略加思索，還是決定接見一下，同時提高警惕，做好了應變的準備。

片刻之後，熊大帶進來一名相貌端正、氣質儒雅的青年男子，正是高家六公子—高兆軒，後者見到秦鋒之後，立刻雙膝下跪行禮。

「草民參見將軍大人！」

「免禮，請坐吧！」

「多謝將軍大人！」

「高六公子，咱們開門見山吧，你突然深夜登門，是真的有重要之事稟報，還是為兄報仇來了？」

「唉，草民的二哥利慾薰心，又一意孤行，以至於釀成大錯，最後服毒身亡，此乃咎由自取之禍，草民又豈敢因此報複將軍大人呢！

不過嘛，草民的二哥雖然死有餘辜，然其本性不算太壞，至於鹽荒之事，亦是彆有內情！」

「哦，此話怎講？」

「二哥服毒自殺之前，曾和草民交談了一番，並留下一封親筆書信，讓草民交到將軍大人手中，等將軍大人看完之後就全明白了！」

說話間，高兆軒從懷中取出一封書信，雙手遞了過來。

秦鋒接在手中，抖了抖、摸了摸，確定冇有問題了，這才取出裡麵的信紙，藉著燈光仔細觀看起來。

看完之後，頓時臉色大變！

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