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李首長點了點頭，他也早看出了龍金武的不凡。但這次形勢嚴峻，對咱們也是一種考驗。
“老夥計，金武認為鬼子會調集重兵攻打豐利鎮和三台鎮，你認為他的分析正確嗎？”
老首長頓了頓，沉聲道，
“我認為他的分析是正確的，龍金武他們說江鎮從外麵調來一個聯隊的日軍，跟我們掌握的情報基本一致，這個聯隊的日軍應該就是用來對付三團的。”
“如果說蘇中根據地是我們整個江北根據地的關鍵所在，那麼，豐利鎮和三台鎮就是這個關鍵中的關鍵。隻要這兩個地方被鬼子占領，那麼我們的處境就會非常被動，所以，這兩個地方，我們是必保，鬼子是必攻。”
“嗯，的確如此。我看這樣，命令距離三團最近的蘇中第三軍分區的一團，以及鹽阜軍分區的二團，這次要全力配合龍金武他們，必要的時候，聽從龍金武的調遣，你看怎麼樣？”
老首長頗為意外，
“你這樣，是不是對龍金武太好了點，給他的權利是不是大了些？你可彆忘了，這小子膽子可大得很哪。你給他這麼大的權利，萬一他把天給捅破了，那可不得了。”
“哈！哈！哈！”李首長髮出了爽朗的笑聲，
“哎呀，疑人不用，用人不疑嘛。就讓龍金武過一把首長的癮，他要真的有那個能耐，把天給捅破，不是還有我們兩個高個子頂著的嗎？”
老首長也笑起來，
“好！就按你說的辦，現在就給一團二團發電報，要他們全力配合龍金武打好這一仗。”
江鎮鳩山旅團部會議室，一張大長方桌，桌邊坐滿了日軍軍官，鳩山坐在大方桌的中央位置，旁邊站著他的副官。
鳩山手裡拿著日軍重要檔案，翻開來，大聲說道，“現在由我宣讀，華中派遣軍司令部命令。”
“為了剷除蘇中反日武裝，華中派遣軍司令部決定對蘇中的反日武裝進行一次徹底的掃蕩，代號為‘櫻花作戰’命令。”
聽到命令，兩排日軍軍官紛紛齊刷刷地站起來，挺直身體立正。
“任命鳩山為這次掃蕩的司令官，統一指揮在江鎮地區所有的帝國部隊，包括第三師團隊第36聯隊。”
鳩山站起來大聲應道，
“我鳩山一定不辜負司令部的信任！一定會把蘇中的抗日武裝一網打儘！”
宣讀完畢後，鳩山示意一眾日本軍官坐下。
“諸位，華中派遣軍司令部的命令已經宣讀完畢，現在我對‘櫻花作戰’，進行戰鬥任務的佈置。”
“本旅團第一聯隊長秋田大佐，你率領第一聯隊負責攻打掃蕩江鎮西北的**88師。”
秋田站起來大聲應道，“
嗨！司令官閣下。”
“第二聯隊長宮本大佐，你率領第二聯隊負責牽製新四軍江北指揮部第四軍分區，並派一個大隊攜帶重炮攻占雞冠山，以保障公路運輸的安全。”
宮本大佐站起來，“嗨！司令官閣下。”
鳩山目光看向脅阪次郎，客氣地說道，“脅阪君，你率領36聯隊兵分兩路，突襲豐利鎮和三台鎮。”
脅阪次郎坐在凳子上，臉色鐵青，愣在那裡久久冇有站起來迴應。他心裡不僅對鳩山任這次大掃蕩的指揮官不服氣，對他的作戰安排更是不認同。所以，他冇有認真聽鳩山的講話，壓根兒就冇有聽到鳩山說什麼。他不明白，憑什麼讓他一個王牌野戰聯隊服從鳩山的指揮？
鳩山死死盯著脅阪次郎，他這副自大的神態，實在讓人窩火，但一想這次掃蕩的主力是36聯隊，還得依靠脅阪次郎領隊打勝仗。
於是，鳩山隻好強壓心中的怒火，半開玩笑地說道，
“脅阪君，你在想什麼呢？自古蘇中盛產美女，是不是在想這次掃蕩勝利，能抓多少中國花姑娘來伺候脅阪君呀？”
“哈哈……哈！”
在場的日本軍官全部露出了猥瑣的笑容。
脅阪次郎反應過來，站起來說道，“司令官閣下，我請求帶隊攻占雞冠山，為伊藤君報仇！”
原來，脅阪次郎還惦記著雞冠山一事，鳩山說道，
“脅阪君，小小的雞冠山，根本就不配讓皇軍的王牌聯隊出手，這次掃蕩勝敗的關鍵在於脅阪君的36聯隊能否成功占領蘇中的豐利鎮和三台鎮。所以，請脅阪君顧全大局。”
鳩山這麼一說，自然而然地言明瞭事實，也表明瞭他對王牌聯隊的重視。脅阪君心裡頓時升起一股狂傲，他激動地說，
“鳩山君，我們36聯隊一定不辱使命，為大日本帝國再建新功！”
“好！很好！脅阪君果然是帝**人的楷模！”鳩山毫不吝嗇地誇耀。
鳩山掃視在座的日本軍官，大聲道，
“現在，我宣佈‘櫻花作戰’的發起時間為明天早上淩晨5點，請各位現在立即回去整理裝備，今晚八點江鎮全城戒嚴，戒嚴後各部隊陸續出發，明天早上5點之前要全部抵達攻擊位置。”
“
嗨！”
江鎮的四個城門源源不斷地駛出大量的日本軍用卡車，裝甲車。
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淩晨3點，雞冠山。
此時的雞冠山大隊駐地靜悄悄的。楊紅星派出的暗哨發現山下公路上有一束束汽車的燈光在閃爍。
他火速跑回雞冠山，大聲疾呼。
“不好了！鬼子來了，鬼子來啦！”
戰士們從夢中驚醒，龍金武早就交代過，要求他們做到隨時能撤。所以，戰士們這幾日無時無刻保持著高度警惕，連睡覺都穿著衣服。
吳吉和楊紅星立馬跑出來，問道。
“鬼子來了多少人？”
這個報信的戰士氣喘籲籲地說道，“隊長，鬼子太多了，山下公路有一排長龍，全都是鬼子的卡車，估計至少都有上千的鬼子。”
楊紅星感慨道，“龍團長太神了，早就料到鬼子會來報複我們。幸好我們把崗哨延伸了五裡，不然今晚非吃大虧不可。”
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