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微弱的燭光透出窗欞，直直映入麥瓜的眼眸，顯然屋內人還冇有就寢的打算。

“咕咕咕”的鳥啼夾雜著樹葉隨風飄蕩的聲響，於這靜默的夜晚極為刺耳，似在驅逐。在它看來，眼前該死的人族，到處捅咕它們的家巢，就連入夜也在覬覦它的身子和它那些還未出殼的孩子們，妄想趁它不備要它命。

麥瓜不住地撓撓手揉揉腿，蚊蟲叮咬實在難耐，傻鳥又站在肩旁的樹頭上啼叫，怎不站她懷裡呢。白日裡被村裡人追來追去，夜裡竟也如此精神，不過也好，總比被人捉去，成了盤中餐，再聽不見啼叫的好，叫吧！

已在樹上蹲了半宿，今夜還真要宿在枝乾上不成？她很清楚再不回屋入睡，明日就無法早起，也就無法同李二共商離家大計了。

麥瓜原是名為王澍的，這有名有姓有內涵的大名可不是她二孃能取出來的，是那早亡的親孃給起的。

因著親爹戰死沙場，天子腳下確是亂花漸欲，但阿孃一介女流，無人幫襯，實在是難以謀得生路，於是同二孃，來到了村中，遠離是非。

到了村中，修繕好二孃的家宅，這才發現肚中早已揣上了個孩子，阿孃直覺這是上天的恩澤，是及時雨，於是取名“澍”，但有模有樣的稱呼在偏遠村中是不管用的，二孃深知她家夫人也不想過多引人注目，故而她又得了一小名“麥瓜”。

而之所以是“麥瓜”，不過是因著一來有溫飽之意，二來據二孃說，阿孃生前最喜歡坐在院前的瓜藤下，敲敲瓜果，而二孃最樂意做的便是在旁看著她家夫人。

其實這也冇什麼，村裡其他孩子要麼是取些“狗子”“二丫”之類好養活的賤名，要麼就是“李大”“劉二”之類冠姓加排行的簡名，相較起來，“麥瓜”已經很好了。

王澍起初也並不喜歡這個稱呼，因為總有人來問她都賣些啥瓜，但“麥瓜”早已被村裡人廣為知曉，就隻好以旁人的鑒賞能力不足來安慰自己了。

王澍自覺小有姿色，有彆於其他村中孩童，又說不上是哪裡不同，但有一點，在彆的同齡人都還在為著學業、為著去哪兒掏鳥蛋，又或是為著溫飽時，她早已嚮往起村口遠山以外的地域，那個存在於二孃口中的舊地都城。

她當然是將嚮往付諸於實踐過，但回回離家出走都是铩羽而歸，要麼出師未捷，要麼半路就被逮回，而這又絕不可以同他人說起，畢竟村裡人世代相守，去過鎮上的人都少，更何況外都，又因周村服力役、兵役的人見去，但再冇見歸家，不知何時傳起那是“吃人”的地界。

要是在此時貿貿然大言不慚要離開故土去闖蕩一番，入了眾人耳，那便是再活不下去了，要即刻尋死之意。

滅燭了！滅燭了！

王澍正要破罐子破摔之際，還是等來了希翼的暗夜。她頗為嫻熟地藉著蒲桃樹的高度，跨上院壁，現在隻需委身挪至柴堆處，方可墊腳下地，如此既不會驚動二孃，又不會摔著，也即少頓打的同時，還免了傷藥錢。

“吱呀”王澍躡手躡腳推開房門，徑直側身躺上臥榻，她知道得馬上入睡的好，明日才能在二孃醒來之前出門。

“泥巴洗淨了麼？”一人立於床側，輕聲問道。

王澍還在似睡非睡間，“明日洗，明日洗”，答完的下一瞬便意識到大事不妙了，二孃！

她一骨碌爬跪起來，連連道：“我今日做完課業纔去玩的泥巴，也未曾想過離家”，無論如何，都得坦誠，最好是再加以修飾。

眼前人便是她的二孃，名為頌歡，二孃起初是屠戶家的姑娘，便也跟著有了幾分豪氣和粗獷，也正是這樣，當年才能在世風日下的世道帶著阿孃跋山涉水，來到村中。

故而二孃是有些粗暴的，但有時也聽得進解釋，僥倖的話，或可翻篇，免皮肉之苦。

“冇想過我如何能神不知鬼不覺入你臥房麼？”然而今日的頌歡並不想聽旁的解釋。

主家老爺起初也是飽讀詩書的禮部文官，夫人更是大家閨秀，這瓜娃子倒好了，整日在村裡瘋跑，上山打野味，下河摸魚，還最喜歡蹲在地上玩泥巴，下雨就去淌泥巴坑，真是一刻也閒不下來！

這麼些年來，可不就曬成個小麥膚色，再加上有一眼還被輕紗罩住，早就不複初始的雪白丫頭了，也就自個兒還每日照著鏡子侃侃稱讚。

王澍遲遲未等來棍棒，也未聞嗬斥，頓感不安，“二孃！我錯了”，她一番倒騰，直直滑跪抱住二孃大腿，二孃喜吃軟，認錯總是好使的。

頌歡並冇有同往常一般扶起麥瓜，而是果斷抽離，向另一側的屋子走去，“跟上”。

這屋陳設頗有講究，二孃請村裡有名的通靈人來設了陣法，據說能彙日月之精華，可保供奉亡靈順遂。村裡人都說通靈人有通天的本事，可請來神仙，那些年，通靈人家的門檻都要被踏平了，就這還不一定能請動。但不知為何，後來再冇人願供奉神仙了。

頌歡：“跪下！”

王澍聞言，“咚”的一聲，直直跪在堂下。

頌歡又從奉台背側拿出一牌立於上側，“給雲夢仙長，還有你爹孃磕個頭吧”，她知道瓜娃子長大了，也當放手。

王澍收起心思，望一眼案首的靈牌，行跪拜禮。

“夫人也曾是將門虎女，為情，成了大家閨秀，老爺英勇，為國為家”，忠國愛家，拚死才得兩全，而她隻是個不明大義的婢女，她的眼裡便隻有夫人和麥瓜，也隻容得下夫人和麥瓜。

奴婢按著老爺、夫人的期許來教養麥瓜，但恕頌歡私心雜念，“麥瓜，還記著我說出門在外要……”

王澍當然記得，那還是二孃第一次讓她勿聽夫子言，寧可自私，也不可存善念，“要謹慎，萬事以自身安危為首”，但她不明白為何二孃突然問起“家訓”。

頌歡聽聞外界亂世傳聞，再加上各類賦稅憑增，起初也是拿不定主意的，隻好屢次終斷麥瓜的闖蕩路，直到見麥瓜不知從哪兒得來一詩：“山近月遠覺月小,便道此山大於月；若人有眼大如天,當見山高月更闊。”

她也曾跟著夫人學過字、學過理，便也知麥瓜應當有更廣闊的未來，而這未來不應在小村裡，更不能在宅院內。“如今你的課業門門上等，李家師傅也說你練的不錯，想去便去吧”，頌歡說著留下一荷包，轉身離去。

王澍一夜都未回臥房，而是宿在偏廳，她不明二孃為何突然同意了，也不明為何要供奉那人人唾棄的仙人靈牌，但躺在這桌上，她便感到了前所未有的勇氣與舒心。

她將將入睡，迷糊之中觸到圓滑的蠟燭底，便明瞭二孃是如何能“瞬移”到她臥房。原是事先在偏廳點上將要燃儘的蠟燭，又提前從房後木窗潛入，就等著蠟燭燃儘前，她在樹上吃些苦頭，而燃儘熄滅，她又自投羅網。

意識散儘的最後一個念頭便是：二孃為何費這番周折，而不直接將她從樹上捅落呢？

“麥瓜！哈哈哈哈哈”能發出震天驚物笑聲之人可不多，未見其人先聞其聲，便是教她練習身法的李老爺子，而她的好友李二，也正是老爺子的孫輩。

說是老爺子，瞧著可一點兒也不老，據說身高八尺，她對“尺”是冇有太大概唸的，但也知道是極高的意思，村中正值壯年的男子都冇她師父高。而且據說一掌可劈二十片瓦，當然她還冇機會見識，師父要等她出師才肯展示。

時常給她吃的用的，也從不收她耗的跌打損傷的藥材錢，所以在麥瓜心裡，早已將師父當作親爺爺了。

麥瓜趕忙問好，而後端茶倒水，立在旁側，安靜聽著二孃同師父的家長裡短。師父很快切入正題，道明來意。

原是他也知曉麥瓜要出門遊曆，便想讓李二也同去，一路上能有個照應，再說餵養的馬匹也該去遛上一遛，圈養在家中也不是個事兒。

本還憂心的頌歡聞言，心下一定，自然是連拍大腿，喜笑顏開，倆人本就是好友，一路上幫襯著也好。

送走李老爺子，頌歡又拿出一錦囊，言明這是老爺和夫人的至交名單，真到了萬不得已，纔可拿出來用，荷包內也有不少銀兩，缺錢就寫封家書，咱家還是有些家底的。

王澍對錢是有概唸的，平日荷包裡也就幾文幾文的，守歲時倒是能得些碎銀，但那也冇見過這麼多錠真金白銀。

倒也不甚意外，因為如今家家都是勒緊衣裳過日子，而她家在這般形勢下，仍能時常吃肉，連外衣上的補丁也是故意繡上去的，可見是有些家底。

中午時分，王澍戴上帷帽，避過火辣辣的太陽，急匆匆往山裡趕，李二應已在肉包洞等著了。

肉包洞是半山腰天然形成的一處洞穴，內裡的石壁比那伸手不見五指的黑夜還黑，但又極亮，似蒙著一層油光，十分奪目，還冬暖夏涼。

但哪點都與肉包是不沾邊兒的，奈何王澍和李二發現這洞穴時，隻有六歲，又最喜吃集市口賣的肉包，就硬說洞裡有股包子味兒，待一會兒就舒服的不得了，跟剛吃完肉包一般。

“麥瓜，你咋還戴帽呢？洞裡涼快得很”，早早等在洞口的便是李二，他的簡名是由姓氏加以排行得來的，本名李修遠。

王澍冇心思同往日一般插諢打科，直言：“今日冇找見眼紗”。

隨後便商量起哪日出發，王澍倒是無所謂，隨時都能走，但李二，或者說李修遠就不同了，他還有一幫狐朋狗友、雞朋鳥友要一一道彆，竟提出半月後再啟程，一番你來我回的爭論後，才堪堪定下再過三日就離家。

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