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第四卷
第一話
【礦山】與蘿蘿諾
我正在確認鄰近城市的領主寄來的信件內容。
措詞是很強硬，但內容並冇有寫什麼很困難的事情。
大致上就是……
在帝國的光芒照不到的蠻荒之地生活很不安吧。陛下慈悲為懷，隻要展現誠意便允許你們加入旗下。眼前為了調查實情會於三天後派兵前往，請準備加以款待。
「還真是寫得像在施恩。」
上麵說的事情並冇有錯。
阿瓦隆是在由魔物支配的土地上建造的城市，總是受到魔物的威脅，也不屬於任何國家。反過來說就是冇有任何後盾，不管何時受到哪個國家或城市侵略都不奇怪。
對方在說「我來保護你們」。
聽起來不壞，但再更深入探討就會變成這樣。
「讓士兵常駐，實際統治。遵從帝國的方針。以『我來保護你們』為藉口要求提供金錢和資源。大概就是這樣。」
要是吞下這個條件，得繳納帝國單方麵訂定的稅金，還必須把大部分的作物都上繳。
也會給商店等設施帶來很大的壞影響吧。除了得個彆納稅還連賦予經商權的自由都被剝奪。
矮人們的武器和特彆的蘋果，大概還會以特彆項目另外徵收。
加上士兵常駐的費用由我方支付。那些士兵們的蠻橫行為會帶給其他居民壓力。
「雖然如果隻有這樣是還好。」
雖然要看程度，但如果這樣就能和平收場，我甚至覺得默默服從也行。
大部分的人類很弱，但有例外，就是勇者。連我的家長【獸】的魔王馬可西亞斯，都說要小心勇者。
以個人戰力來說，據說可以跟魔王的王牌A
RANK魔物匹敵。
萬一對方向彆國求援，彆國恐怕會派出那種人物，而且還存在著進行戰爭而疲憊不堪時受到其他魔王襲擊的風險。
更何況，可怕的是摸不清敵方的戰力。足以匹敵A
RANK魔物的勇者假如能準備千人，阿瓦隆會在毫無招架之力下失守吧。
這點要求的話先暫時接受，假裝恭順來收集情報。然後在累積足夠實力後看準時機造反。
「首先得交涉。」
進行交涉吧。事前決定好無法退讓的底線。如果對方要超過那條線，那連一時的恭順也不能容許，不得不動武。也得考慮到對方提出就算要承擔風險也得一戰的無理要求。
先跟屍妖商量一下吧。
他是也具備政治敏感度的萬能男人。
……不，這件事明天再做好了。今天他喝到爛醉，根本派不上用場吧。
我邊想邊把信收起來。
對策之後再思考，今天就到此為止吧。差不多是玖伊那她們結束每天例行的練等，從【紅蓮窟】回來的時間了。
來加熱剛纔在酒館買回來當伴手禮的料理吧。
◇
到了隔天，我在自己房間的床上醒來。
左手傳來柔軟又溫暖的觸感。玖伊那抱著我熟睡。玖伊那穿著中意的可愛睡衣，露出毫無防備的睡臉，簡直像是天使。
我忍不住摸著她的頭。
沉睡的玖伊那露出笑容。
光看著那張臉，我全身就充滿能應付今天一整天的能量。
「主人、玖伊那，差不多該起床了。今天早上預定要去礦山。」
蘿蘿諾來到我的房間。
「蘿蘿諾，早安。」
「嗯，早餐已經做好了。」
蘿蘿諾有點羨慕地看向抱著我睡的玖伊那。蘿蘿諾也喜歡跟我一起睡，所以她有些嫉妒吧。
我記得輪到蘿蘿諾的日子是後天。到時得好好溺愛她。
到最近為止都是四個人一起睡，但玖伊那的睡相太差，發生過好幾次把某個人踢下床的情形，現在變成輪流跟我一起睡。昨晚是玖伊那的日子，今天是奧拉的日子，每天跟不同的女兒睡。
大家一起睡是很好，但像這樣每天跟彆的女兒睡也很棒。
可以重新確認到各自不同的魅力。
「感謝你每天幫忙做早餐。」
「嗯，我是矮人。不管是料理、武器還是裁縫，我喜歡做東西。」
如同蘿蘿諾所言，我【創造】出來的食譜讓她會做的菜色慢慢增加。
料理的味道雖然還贏不了職業廚師，但女兒親手做的料理非常令人高興。
「那我們走吧。在那之前得叫醒玖伊那。」
我戳著玖伊那彈性十足的臉頰。光滑又適度的彈力，會讓人上癮。
當我持續這麼做時，玖伊那醒了過來。
「爸爸，早安。爸爸的味道。」
玖伊那先是放開我的左手，又整個人撲到我的懷裡，摩擦著我的臉頰。狐狸尾巴大力甩動，棉被從床上掉下去。
「玖伊那真愛撒嬌。真拿你冇辦法。」
我不忍心把玖伊那推開，在被抱著下站起來換成公主抱的姿勢。然後移動到奧拉在等待的廚房。
◇
吃完早餐後，我和蘿蘿諾一起前往【礦山】區域。
玖伊那要去妖狐們的店露臉，奧拉則說要照料新的水果。
【礦山】區域因為冇公開，所以移動時必須注意旁人的目光。
我向監視樓層交界的魔像打招呼，進到了裡麵。
放眼望去是一整片礦山。聳立在較近一側的是感覺涼爽的堅硬礦山，深處則林立著紅色的火山。
「如何啊，蘿蘿諾。跟上次來的時候有什麼不同嗎？」
「嗯。發生過很大規模的地殼變動。雖然要用聲納調查到很深的地方纔能知道詳情，但感覺非常能夠期待。土壤的瑪那狀況也很好。這座【礦山】確實成長了。」
「因為打倒了很多魔物，升級變強了吧。而且【誓約的魔物】也到齊。我現在也能感受到蘿蘿諾你們的力量在流進體內喔。」
平常都會找時間潛入【紅蓮窟】練等，但原本在【紅蓮窟】的魔物已經狩獵一空，變成隻能狩獵從【漩渦】湧出的魔物。
因此，一天能賺取的經驗值有限。
可是，在【戰爭】中與大量的RANK和等級很高的魔物戰鬥，玖伊那等【誓約的魔物】一口氣升級。
加上，【誓約的魔物】到齊這點非常重要。魔王的力量和【誓約的魔物】的力量成正比。拜此所賜，我自己都感覺得出來全身充滿力量。
這下我終於能夠自稱為獨當一麵的魔王。
「主人變強我很高興。【礦山】也是一樣，能讓主人更安全……我要開始調查了。【礦物共鳴】。」
蘿蘿諾用手摸著地麵並使用土魔術。
這是讓特殊波長的魔力滲透大地，調查裡麵埋藏什麼東西的魔術。
靠這種力量，蘿蘿諾能找出最合適的開采地點，和能開采出什麼東西。
效果是包含地下在內半徑五百公尺左右。
【礦山】是以最大的尺寸長寬各兩公裡來製造，所以需要邊改變地點邊進行好幾次調查。
蘿蘿諾滿足地點頭。
「如何啊，蘿蘿諾？」
「這個地點能開采到秘銀和黃金。雖然冇有星隕石，但秘銀的埋藏量提升不少。真讓人期待。」
「好，前往下個地點吧。【礦山】的級彆提升到秘銀的埋藏量有上升的話，搞不好某處會有星隕石。」
蘿蘿諾跟平常一樣麵無表情地點頭。
但是嘴角有稍微上揚。她也很高興吧。好的材料對鍛造師來說是必要的。
就這樣，我跟蘿蘿諾調查了大約十個地點。
然後得知……
「父親，太好了。可以開采星隕石！這下能製作的東西會變多！」
蘿蘿諾興高采烈地跟我說。
冇錯，在最後的地點終於發現原本已經快放棄的星隕石。
精金還冇能開采，但精金是以純粹的硬度為賣點的礦物。與魔術親和性很高的星隕石對我們來說更為重要。
「太好了呢，蘿蘿諾。」
「嗯。我的【機械女武神】不能缺少星隕石。秘銀無法達到所需水準。這樣就能改良，壞掉也能修理。我將這個地點當作重點叫魔像來！」
說完蘿蘿諾就把自己所支配的魔像們叫來。
然後，魔像們馬上開始開采。
仔細看它們的手部，變成了適合開采的形狀。蘿蘿諾成為【誓約的魔物】之後，能在對魔像施加變化後加以製造。除了這種適合開采的魔像，還有種是小型化彌補原本是弱點的敏捷性，以及搬運用途的四腳步行魔像，連壓製據點用的自爆神風特攻魔像都有做出來。
藉由能增產各式各樣的魔像，戰術一口氣多樣化。
現在我跟蘿蘿諾一起在開發高效能的魔像，以及特殊用途的專用魔像，不斷進行各種研究和實驗。
「魔像好像馬上就挖到星隕石礦了。」
魔像挖出純銀色的星隕石，看來埋在很淺的地方。
蘿蘿諾把那塊星隕石拿到手上，灌注魔力讓礦石變形。
蘿蘿諾透過特殊能力【白金的鍊金術師】進行礦物操作。
變成液態的星隕石變化為她想要的形狀。除去雜質，並應用土魔術來加壓，同時利用魔術刻印實施附魔。
途中秘銀和白銀等礦石從蘿蘿諾的肩包中飛出來，變成液態後互相纏繞。
她將星隕石弄成星隕石合金來提升效能。
普通的鍛造師需要花費數個月的作業，經由驅使各種魔術在數分鐘內結束。
然後誕生出用星隕石合金打造的兩把小刀。最後蘿蘿諾在刀柄的部分纏上魔獸的皮革。
感覺用起來很方便的小型小刀完成。刀刃薄到令人害怕。
她從肩包拿出來大概是原本就做好的刀鞘，把小刀收納進去。
「主人，這是做來紀念第一次開采到星隕石。又薄又輕還很鋒利。因為是星隕石合金，就算很薄也能維持硬度。希望你能帶著以防萬一，這個應該能隨身攜帶。」
我從蘿蘿諾手上接下小刀。
拿到小刀後我吃了一驚。輕到有如羽毛。這是削薄到極限後才能這麼輕吧。從刀鞘中拔出來後，刀身綻放出光芒。魔性的刀刃，光看著就感覺靈魂會被吸走。
「我會這麼做，這是把很棒的小刀。」
「嗯。我很高興你喜歡。」
我把小刀收納到暗袋，蘿蘿諾也一樣把小刀收納到暗袋。
刻意想跟我用同款武器的蘿蘿諾實在很可愛。
「對了，蘿蘿諾，你有聽說過比星隕石還高階的金屬嗎？」
「冇有。有那種東西嗎？」
「我最近開始想說或許有。【礦山】能開采的金屬會隨魔王的力量提升級彆。目前確認到的礦物以星隕石為最高級。可是，我是唯一能製造S
RANK魔物的魔王。當然，從【誓約的魔物】獲得的力量也比其他魔王還多。隻要蘿蘿諾你們全員都成長到極限，我會變成比至今的任何魔王都要來得更強。這樣的話，能開采的礦石是從冇人看過的級彆也不奇怪吧？」
這隻是我靈機一動的想法。
不過，我想不一定是錯的。若是跟我可愛的女兒們，會不會能到達還冇人看過的領域？我懷著這種期待。
「的確有可能。要是變成那樣就太棒了。以超越星隕石的金屬製作的武器……總有一天我想做看看。用這雙手做出究極的武器。」
蘿蘿諾一臉陶醉地想像著還冇見過的礦物。
我輕輕地撫摸蘿蘿諾的頭。
發覺到自己出神，蘿蘿諾的臉頰紅了起來。
「目的也達成了，來回家吧。」
「嗯。主人，我會為了得到最棒的金屬而努力。製作玖伊那她們用起來更順手的強力武器，讓玖伊那和奧拉變得更強。」
蘿蘿諾都說出口了，那她一定能實現。
「好，我很期待喔，蘿蘿諾。你的話一定辦得到。」
「嗯。」
蘿蘿諾低下頭，臉頰泛紅地牽起我的手。我確實地握住她的手開始往前走。
然後兩人踏上歸途。
星隕石能穩定供給，我的魔物們會變得更加強大吧。
我決定等到蘿蘿諾有空，就委托她使用星隕石製作我專用的武器。
一直讓女兒們保護會損及魔王的顏麵。為此我需要強力的武器。
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