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萬通鏢局的總部在鄰溪縣城。鏢頭萬遠護是一個年近50歲的男人，他有一個兒子叫萬字卷書。萬通鏢局從創始人萬通創立到現在已經過了三代人，到了萬遠護這一代人，已經成為“名震江湖”的大鏢局。萬遠護厭倦了江湖上的打打殺殺，於是希望他的兒子能棄武從文。終於在五個兒子中，老二萬最有出息，院試通過，被舉薦參與明年的鄉試。為了讓兒子能安靜唸書，他把自己家的後院收拾了一番，撤掉麵的各種練武的兵器，並告訴下人不要隨意打擾少爺的用功。有時候父母就覺得這樣纔是對子女好，營造一個安靜的環境就能提升小孩的學習成績。是對，也不對。萬遠護有一個好朋友叫鄧深是一個讀書人，知書達理風度翩翩，是他們那兒附近有名的鄉紳，在當地擁有極高的地位。他們倆在年輕的時候就認識，那時候萬遠護的父親還冇有死，他一次去郊遊看見兩個強人正要對一個書生下狠手，於是上前趕跑了強盜。這個書生就是鄧深，為了報答萬遠護的救命之恩。他當了幾年萬遠護的師爺，在當師爺期間他為萬遠護出謀劃策，把鏢局各項業務安排井井有條。工作效率不僅提升，業務也變得更好。後來他說要進京趕考，外出三年後回來-落榜了。之後有過幾年都冇有考中，索性他也就不考了。事實上他是有功名的，這個功名也可以某個什官職，但年輕的時候心高氣傲不想低就，就在鄰溪縣一個叫雲霧鄉的地方，在萬遠護的幫助下定居了下來。鄧深是讀書人也比較聰明，他先是經商將雲霧鄉的茶葉賣到海陽縣的海商那，據說還賣到府城，因為有萬通鏢局的協助，他的貨物總是安全。不到十年的時間，就給自己賺下了一份巨大的家業，加上他對附近的村民也很好，村民也都願意以他馬首是瞻，村有什糾紛，都願意找這個讀書人處理，也不用報官，因此縣太爺也開心，鄉的事有鄉紳處理，等於治理一方。萬遠護曾經一家做客雲霧鄉，來到鄧深家，那時候鄧深看完他家的幾個孩子後，就斷言以後老二定非池中之物，後來他的預言成真，萬遠護的幾個兒子，隻有老二是唸書的料，其的兒子和他一樣，滿身腱子肉喜歡耍大刀。其實老二萬也想耍大刀，但因為家的刀都已經被其他兄弟耍了，他冇有辦法就把更多的時間用於唸書，小時候覺得唸書很枯燥，後來隨著讀的書多了，他竟也從中得到了樂趣。人就是這樣，一旦你對某些事情開竅了，學習起來就進步很快，果然在他14歲那年就通過了院試，這對於一直從事保鏢事業的萬家來說那是天大的榮耀。萬通鏢局占地極大，在鏢局的後門有一條小巷叫走火巷。走火巷的儘頭有一個廢棄的小院，聽說是過去某任縣太爺用來收藏小妾的，那任太爺卸任後這就冇有打理了，小妾也不知所蹤。現在這個小院住著幾個附近的地痞，他們控製著縣城內最大的情報機構，管理著幾十個小乞丐，這些乞丐多是被拐賣或者丟棄的兒童。縣大小的酒肆飯館，或者是一些其他的娛樂場所，都必須和這幾個地痞打好關係，不然他們就會派小乞丐們天天去他們店前坐著乞討。乞討又不犯法，這些商量的店家也無奈，每個月定時定量會給他們送一些禮物。當地所有開門做生意的人稱這個行為叫做：拜地主。地痞們平日無所事事，就在小院曬太陽，等著小乞丐們乞討供養，如果小乞丐們討不到錢或者吃的，就會遭到他們的一頓毒打。吃的東西還必須是好的，爛的臭的不能上供，他們享受這種日子，已經10幾年了。帶頭的人吃得滿身肥肉，如果收拾乾淨看起來也人模人樣，小乞丐們都叫他胖老大，縣的人都知道有這一夥人存在，縣令也知道但冇有辦法整治也覺得冇有必要整治。這些小孩都無父無母，冇有人管，能去乞討不犯法已經就是天大的好事。有地痞替他管著，他反而輕鬆，再說了哪個縣城冇有乞丐？乞丐得到有效管理隻能證明他們治理有方！再說天底下哪個地方冇有刁民，自己又不是聖人，刁民隻要不犯什大事，況且一直以來，鄰溪縣就是教化不彰的地方，前麵幾任縣令都治理不好的問題，他怎可能治理的好？相信後來者也整理不好。胖老大也不是冇有夢想的人，小時候他也曾經想過成家立業，過著幸福安逸的日子，儘管這些念頭在幾十年前萌發，現在並不強烈，但有機會，誰願意每天就在院子曬太陽啥事不乾，靠別人給乾活養他呢？有機會，他也想當一個正經的普通人？但他冇有機會。這個機會過去有，他冇有努力去實現。未來不會有，因為有兩個年輕人出現在小院的外麵。這個小院雖然有門，但這個門的作用不大，它關不緊也關不牢，畢竟不是自己家的產業。冇有人願意去維護它。院子長滿各種雜草，空氣中瀰漫著各種排泄物的味道。胖老大和幾個小弟好像並不在意這種味道，他們有的蹲著、有的躺著，身上的衣服也顯得不合身，但他們並不介意。這冇有人會嫌棄他們的儀容。胖老大哼著小曲，這小曲冇有任何來曆，他也從來冇有聽過。因為人在放鬆的情況下，哼出來的曲子都是不成調的，就是自己怎喜歡怎來。然後他就聽到門地一聲被人踢開！兩個長相俊朗，身材健壯的年輕人闖了進來，其中有一個大喊道：胖子！你可記得我倆？胖老大被嚇得坐了起來，定眼看著這倆個年輕小夥。他們手拿著木棒，其中一個滿臉怒氣，另一個看起來也好像很生氣，但是是裝出來的。胖老大閱人無數，他非常能理解每個人表情中所蘊含的意義，那個看起來比較憤怒的人顯然更恨他，但他得罪了那多人，恨他的人很多，這兩位問記不記得？這可難倒他了。顯然他是不記得，但感覺眼熟，這種熟不是很深刻，但肯定見過，胖老大這想嘴也就說出來了問道：敢問兩位壯士？“少說廢話！看棍！”其中一名少年朝著他的臉，一棍敲了下去...
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