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第227章

風起歐陸

托普卡帕宮。

坐在寬大的方形椅子上的蘇丹哈米德一世見卡拉法特邁步進門，用手撐著坐墊想將身體坐直些，但肌肉的虛弱感讓他放棄了。

43歲之前被幽禁的生涯令他的身體狀況非常糟糕，如今他雖然隻有64歲，卻已經有了將要油儘燈枯的征兆。

他抬手向正在行禮的大維齊爾擺了一下，用明顯中氣不足的聲音問道：“是馬格裡布那邊有訊息了嗎？”

“馬格裡布”是阿拉伯語“日落之地”的意思，最早到達北非的阿拉伯人便用這個詞來指代北非中西部地區。

大維齊爾卡拉法特神色憂慮地點頭：“陛下，阿爾及爾禁衛軍確實是在賽義德的授意下出兵的……他甚至還用了您的名義。”

哈米德一世歎了口氣：“他人呢？”

“他的仆人昨晚返回了科斯坦丁尼耶，說他已經在半個月前跳入了地中海。”

“他保住了作為帝國使節的尊嚴。”

卡拉法特低著頭道：“陛下，關於突尼斯要併入法國之事，您看……”

哈米德一世垂眼盯著地毯上的花紋，再次擺手：“派人去法國，把帝國應有的態度表現一下吧。”

他又有些不放心地叮囑道：“言辭不用太過激烈。我們得集中力量對付俄國人。”

就在幾天前，俄軍總指揮波將金分兵六路強攻奧恰科夫要塞，隻用了幾個小時，便占領了這個黑海西北側的重鎮。

是役，波將金斃俘土軍1萬3千多人，兵鋒直指多瑙河。

“說起俄國，”哈米德一世瞥了眼卡拉法特，“你們準備怎麼應對？”

大維齊爾雖然不直接負責軍事，但作為奧斯曼帝國的“宰相”，對兵力部署還是非常清楚的。

“情況不太樂觀……”卡拉法特猶豫了一下，這才接道，“奧地利和俄國都在增兵。將領們認為，必須全力阻止俄、奧會師。

“初步的計劃是在明年夏天之前，集結15萬軍隊抵達多瑙河一帶，逐次攻下賓傑拉和阿茹得，切斷俄、奧聯絡，而後奪回奧恰科夫。”

“15萬人啊。”哈米德一世點了點頭，“你覺得有多大把握能擊敗俄國人？”

“這，我們擁有兵力優勢，應該能夠獲勝。”

蘇丹示意卡拉法特靠得更近些，岣嶁著身子，低聲道：“如果這次還無法取勝的話，就設法跟俄國議和吧。放棄黑海北岸換取安寧……”

約瑟夫怎麼也冇想到，自己在北非的動作竟然加速了奧斯曼士氣的瓦解。原本要戰至最後一兵一卒，直到三年後才因為力竭而放棄黑海北岸的奧斯曼帝國，此時便已失去了和俄國死拚的意誌。

……

倫敦。

唐寧街十號。

英國首相小皮特將桌子上的辭呈推了回去，抬眼看向利茲公爵：“您不必如此，北非原本就不是我們的勢力範圍，這次運氣又站在了法國人那邊。您的謀劃其實並冇有問題。我有把握在議會保住您。”

“霍利斯是按照我的指示行事的，並且他死了。”利茲公爵神色平靜地搖頭，“總得有人為此事負責，而那個人絕不能是您。”

小皮特沉默了。

霍利斯是輝格黨人，也就是自己的反對黨。如今為了壓下“煽動突尼斯襲擊法國人”的外交災難，他已經“自殺”了。

同時，利茲公爵花費了近70萬英鎊的钜額經費，最終卻冇能阻止法國獲得突尼斯，可謂遭遇了重大失敗。

輝格黨肯定會借這一係列的事情在議會發難。自己的首相位置本就不穩，如果這事鬨大了，說不定就會引來議會的彈劾。

他緩緩抬起了壓著辭呈的手指，歎了口氣，問道：“那麼，該由誰來接任外交大臣呢？”

“韋爾斯利侯爵。”利茲公爵顯然早有準備，“他和您一樣年輕有為，富有謀略和決斷力，雖然政治資曆較淺，但我會動用關係全力支援他的。”

小皮特默默點頭。韋爾斯利侯爵是他的心腹，確實能力出眾，自己之前也一直想推他上去。

他頓了頓，再次看向利茲公爵：“那麼，您認為我們接下來要如何扭轉法國人在北非取得的優勢？”

利茲公爵卻是立刻搖頭：“首相閣下，法國距離突尼斯太近了，而且現在已經站穩了腳跟，我們繼續在那兒和他們硬拚會非常吃虧。”

“您難道要我們就這樣認栽？”

“不！恰恰相反，我們必須儘一切努力將法國擊倒在地，並死死按在泥漿裡。這是英國強盛的必由之路！”

利茲公爵露出了老狐狸般的微笑：“北非隻是塊肥肉而已，不用太過在意。低地國家纔是致命的咽喉！我們在那兒發力，才能對法國造成痛擊。”

所謂的低地國家，便是指歐洲西北沿海的荷蘭，比利時，盧森堡三國。

利茲公爵又詳細地對小皮特論述了自己的低地戰略規劃，而後道：“此外，俄國和普魯士的野心也是絕佳的武器，您一定要設法發揮出他們的威力。”

小皮特思忖著點頭：“普魯士一直和我們關係密切。隻是俄國最近似乎和法國走得很近。”

“利益，”利茲公爵抬起食指晃了晃，“俄國目前最大的利益在於波蘭。您隻要設法將波蘭餵給俄國，那麼這頭巨熊就願意去摧毀一切。”

利茲公爵如同是在交待自己的“政治後事”：“至於奧地利，彆看他們把女人嫁給了法國國王，但實際上奧法之間的矛盾纔是整個歐洲大陸上最為嚴重的！

“您彆忘了，他們可是百年宿敵。”

小皮特點頭：“您說得很對，他們在萊茵河地區以及意大利都有嚴重的利益衝突。”

利茲公爵給了他一個讚許的眼神：“隻是普魯士人崛起得太快了，吸引了奧地利的注意力。如果您能讓普奧之間達成某種諒解，那麼奧地利就會立刻向西向南擴張，從而和法國發生激烈的碰撞！”

……

奧地利，維也納。

美泉宮。

神聖羅馬皇帝，同時也是奧地利大公的約瑟夫二世聽外交官員彙報了突尼斯的情況，不禁露出微笑：“我親愛的妹妹這次對時機把握得非常準確。”

他看向身旁長著一張長臉和大鼻子的老者：“俄國人和我們強大的壓力令奧斯曼人無暇他顧，我的妹妹便趁機摘下了突尼斯這顆果實。奧斯曼蘇丹隻能無奈地看著。”

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