-
巴潘這一年都在北荒，常常尋不著人影，其他寨主都已經見怪不怪了。
“這老小子要麼不回，要麼回來跟在山裡泥地打了滾似的。”
布澤寨主遠遠朝巴潘拱手作揖，笑著與身邊的滕娘打趣。
“巴潘這老小子真拚命，把自己曬得跟煤球似的，不知道的還以為他纔是大農寮的寨主。”
巴潘見了兩人神情亦是冷漠，敷衍拱手便算打了招呼。
布澤已經習慣了他這獨來獨往的性子，這些年巴潘開墾北荒山勞苦功勞，大家都看在眼裡，自是不會與他計較這些小事。
滕娘抿嘴笑了笑，微微頷首，“我忽然想起摘星閣清理荒穢還有不少地方需要請教巴寨主，布大人留步。”
布澤是個年近六十的小老頭，蓄著山羊鬍，平日最是和藹，聽聞滕娘要尋巴潘議事便好心道，“那老小子性子可不好說話，我與你一道去。”
滕娘搖頭，笑著拒絕，“多謝布大人，不過是些垂詢小事，不費什麼時間就不麻煩布大人了。”
聞言，布澤也不再勉強，拱手作揖從哪來回哪去了。
滕娘端著笑上前，“巴大人留步。”
巴潘實則早就看出了滕娘有話說，麵色微有些不耐，目光如炬望觀四周。
“何事？”
滕娘神色冇有一絲變化，溫和道：“我與你說過多少次了？那寶庫裡的東西你隻可拿金子，其餘珍玩一概不許碰。金山成堆根本數不清數，你便是拿得再多，有我在一時半會也查不出。你倒好，什麼不拿？偏偏拿螢石！摘星閣每日都要更換螢石，便是少了一顆都極易惹人察覺，你還動了三箱？！”
巴潘皺眉，頗有些不悅，“休要胡說，我何時拿了三箱螢石？”
滕娘不防，微有一絲錯愕，卻又很快掩藏了下去。
“當真不是你？”
此前巴潘曾經打過螢石的主意，因為荒山入夜後暗無天日導致他們根本無法動工，巴潘就想到了用螢石做光影。故而今日銀鈴說起螢石之事，滕娘下意識就以為是巴潘。
巴潘神情不耐，低聲道，“如今我已經用屍油做了燈燭還要那螢石做什麼？”
聞言，滕娘不禁在心裡犯起了嘀咕。
巴潘見她還一副不信的樣子，徹底冇了耐心，“今夜暗道便要竣工，我冇時間跟你在這閒扯。”
滕娘看了巴潘一眼，心知眼下也不知爭論的時候，便笑著後退一步，“多謝巴大人賜教。”
兩人就在守山前殿敘話，遠遠看著好似不期然遇上順便叨擾了幾句，完全看不出異常。
*
又過了三日，秋意一去不回，苗域徹底迎來了寒冬。
謝靈毓自入冬後，就更不常露麵了，隻有商議重大之事才偶爾會來守山大殿議事。
崔承業很快適應了苗域的生活，甚至入鄉隨俗穿起了苗域服飾。他平日冇事就喜歡到處閒逛，各家各戶串門。
但他逛得最多的地方還是守山政殿，每次隻要紅綢值守，崔承業必會來十寮串門。
紅綢守在大殿沉木廊前，他躲在宮角的垂花門偷看。
後來，他膽子大了，從前殿看到主殿，若是好不容易遇見謝靈毓入殿議事，崔承業便巧立名目，找各種各樣的理由麵見謝靈毓，混進主殿後，便開始明目張膽打量。
這般不加掩飾，就連十寮寨主都看出了門道。
紅綢不堪其擾，幾次想找崔承業挑明又忍了回去，因為崔承業隻是看她，打量她，卻未主動上前與她說過一句話。
這日，謝靈毓應十寮寨主所請，下山主持冬節事宜。
古人言：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。
在苗域，陽氣回暖被視為大吉，故而冬至那日又被苗域族人稱為‘亞歲’，其重要程度僅次於“新歲”。
往年這個時候，苗域都會開宴迎冬，謝靈毓會親自主持大典，但今年十寮寨主卻提議由月眠代主敬天。
原因無它，隻因冬節之後便要開啟古域大山，寨主們希望月眠在大吉這日能沾些福氣以免開山那日觸怒山神。
但這些人也隻是提議，最終決定權還在謝靈毓身上。
至於謝靈毓，這樣的冬宴不知輪迴過多少次，他早已覺得索然無趣，懶懶應了口便算作數了。
崔承業跟著眾人入殿，待謝靈毓議完正事連忙見縫插針套近乎，三言兩語挑起了地支暗衛還在北山吹風一事。
謝靈毓是何人？早在崔承業一開口他便看穿他的伎倆，但彼時的年輕郎君對什麼都提不起興趣，如應下冬節夜宴那般隨意，又應下了崔承業帶外援入寮的請求。
對此，長生覺得匪夷所思，公子擺爛的情緒簡直不要太明顯。
*
謝靈毓的手諭傳到北寮時已經入夜，崔承業特意交待了地支十二人，北寮寮主不敢懈怠，連夜舉著火把清點人數，隻待天一亮便領人入峒。
顧妙音一連幾日晝伏夜出，回來時得知十二暗衛要走也冇在意，眼看天快亮了，簡單收拾了一番便準備睡覺。
“顧兄弟~”剛躺下，門外傳來崔子的聲音。
顧妙音睜眼坐起身，神情微動跳下床上前開門。
門方推開，崔子恭敬朝顧妙音抱拳，“進屋說？”
顧妙音後退一步，讓出一條路，待崔子入屋後又掩上門。
她不解道：“你們不是馬上要走了嗎？這個時候來是有什麼要緊的事嗎？”
聞言，崔子便知顧妙音這是冇打算跟他們一起走。以顧妙音的實力，千戶峒的三丈城牆根本攔不住她，這苗域上下她哪裡去不得？她留在這，定有留在這的理由。
崔子也是明白人，點了點頭，從懷中取出一張潦草的地形圖。
“這個，就算是我們十二地支對那些枉死百姓的一點心意。”
顧妙音微愣，萬冇想到崔子今夜前來竟會與她說這些。
她盯著崔子手中的地圖看了一會兒，才接過手中，“這是……”
崔子神情凝重，“那日我雖隻在北荒外側勘探，但也隱約猜曉那裡定藏著什麼陰謀？我地支暗衛雖不是大義之輩，卻也不恥這等陰邪做派。權宜相交，我知顧娘子不敢儘信我等，便擅自做主探察北荒。”
顧妙音眸光微動，垂眸看著手中的地圖，隻覺重如千斤。
崔家暗衛聲名狼藉，當初崔衍為了排除異己不知用這把暗刀殺了多少無辜之人？她原以為這是柄邪刀，冇想到竟也行良善之舉。
崔子不知顧妙音所想，見她不語便繼續道，“崔娘子，正如你所言這巴潘的確不是好人。他巧借開荒之名實際是在挖暗道。那暗道縱橫全山絕非一日之功。我等潛入半個月，這纔將暗道全貌摸索清楚，希望對顧娘子接下來要做的事能有幫助。”
“我接下來要做的事？”顧妙音抬眸，目光深深。
崔子並不點破，拱手道，“我等並不知顧娘子要做什麼？隻願娘子能旗開得勝重鑄天光。江湖路遠，忠義不能兩全，公子還在等著我們，告辭。”
說罷，崔子轉頭出了小屋。
“江湖路遠……”顧妙音輕聲呢喃，細細觀摩手中的地圖。
她早就猜到那個巴潘有古怪，原想忙完手中這件事便去調查北邊荒山藏了什麼古怪？冇想到崔家暗衛竟一聲不吭把這件事辦成了。
手中這張地圖縱橫複雜，字跡看著雖然潦草，但路線明確刻畫詳儘，若是單單隻靠她一人，恐怕再花半月也摸不清楚。
到底是她著相了，刀本身哪有好壞？端看是握在誰的手中罷了。
……
-