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“臣成湯，參見大王！”成湯步入宮殿，恭敬行禮。

姒葵大王爽朗一笑，忙道：“愛卿無需多禮，快快請起！”

成湯起身，麵帶疑問，拱手問道：“大王深夜急召微臣入宮，必有要事相商。敢問大王，究竟發生了何等緊急之事？”

姒葵大王麵色凝重，徐徐道來：“近日來，三苗與東夷兩大部族瘋狂擴充兵力，招募英才，據聞其兵力總數已逾十萬之眾，對我大夏江山構成了嚴重威脅。此外，孤亦聞得愛卿治下的商丘也在進行同樣的舉措。故此，孤特急召你前來斟鄩，欲與你共商對策，並期盼你能調動部分商丘的軍隊前來援護，共同維護我大夏疆域的安全。”

成湯侯聞聽姒葵大王的言語，深知其中暗藏試探之意，若應對不當，恐將麵臨生命之虞，不禁額頭上沁出冷汗，心頭猶如千鈞壓頂。這時，站在他身後的伊尹悄聲提醒：“侯爺莫慌，切莫被大王的言辭所震懾。”

成湯侯定了定心神，極力維持鎮定，故作不解地迴應：“回稟大王，您提到臣也在進行類似的擴充兵力之舉，臣一時之間未能領悟其意，請大王明示。臣向來忠心耿耿，從未有過危害大夏之舉，實屬不明所以。”成湯侯刻意保持著無知無畏的姿態，力求在微妙的局勢中為自己爭取一線生機。

“愚鈍？不知所指？哈哈……成湯侯，你若真愚鈍，怎會做出在商丘集結十萬大軍、招攬無數賢才之舉？”姒葵大王話音未落，語氣陡然轉為嚴厲，咄咄逼人地質問成湯侯。

“大王明鑒，臣實乃蒙受不白之冤！”

成湯侯的臉上寫滿了無辜與忠誠，他懇切陳詞：“臣近來確實在商丘收納了許多賢才，但此舉全然出於對大夏國的赤誠之心，旨在增強我國實力，鞏固邊防。而對於屯兵十萬的傳言，臣深感震驚，此乃無稽之談，憑空捏造。縱使大王賜臣萬般膽量，臣亦不敢有悖王命，私自擴張軍力至如此規模。事實上，臣治下的商丘軍隊數量不過萬餘，這已是各方國中的常見編製。若大王心存疑慮，可隨時派遣使臣前往商丘覈查。倘若事實真如大王所聞，臣願意以項上人頭擔保清白，這無疑是有人惡意栽贓陷害臣，意圖破壞大夏與商丘的關係，懇請大王明察秋毫！”

姒葵看著成湯侯那副楚楚可憐的樣子，心中的疑慮不由得消減了幾分，他溫和地笑了笑，寬慰道：“哎呀，瞧你這模樣，朕也就是隨便問問，何必這般難過呢？罷了罷了，既然你說冇有，那就是冇有吧！”姒葵嘴上雖是帶著些許調侃與無奈，但目光中卻流露出對成湯候的信任與包容。

成湯侯見姒葵大王態度緩和，趁機強調道：“大王，這不是一個可以輕易搪塞過去的事情，關乎到臣的清白和商丘的名譽。”他隨手拿起手帕，輕輕擦拭著眼角尚未乾涸的淚痕，裝出一副受儘委屈的樣子。

姒葵大王擺擺手，假裝嗔怪道：“好好好，朕相信你，冇有就是冇有。不過說到你廣招賢才這件事情，你自己確實是承認過的吧？”他雖這樣說，但仍帶著審視的目光，等待成湯侯進一步的解釋。

“回稟大王，此事屬實，臣之所以廣納賢才，確實出於一心期望大夏國能夠永葆盛世繁華之景。”成湯侯坦言道，神情莊重而誠摯。“此次臣前來斟鄩，並非單槍匹馬，而是帶上了一位傑出的治世能臣。”

姒葵大王聽聞此言，不禁好奇地問道：“哦？治世能臣？他究竟是何人？”

成湯侯轉身，恭敬地介紹道：“回大王，他便是站立在臣身後的這位，名叫伊尹，乃是臣從眾多才華出眾之人中發掘出來的佼佼者。臣特地帶他前來，意在讓他輔助大王，共同治理國家，共創大夏偉業。”

“嗯，那位伊尹先生，你且出來讓孤王一見。”姒葵大王的聲音中夾雜著期待與審視。

“微臣伊尹，拜見大王！”伊尹從成湯候身後走出，恭敬行禮。

姒葵大王微微側目，審視著這位自稱治世能臣的年輕人，語氣中帶著質詢：“嗯，免禮。你就是伊尹？”

“是的，微臣正是。”伊尹的回答簡短而謙遜。

“成湯侯讚譽你為治世能臣，孤王倒要請教一番，你究竟能有何德何能？你可知，這偌大的天下該如何治理，才能使其國泰民安、繁榮昌盛？”姒葵大王直截了當地提出了自己的問題，言語中充滿期待與考驗。

伊尹深知姒葵此問背後隱藏的陷阱，若直接表明自己懂得治國之道，可能會引起姒葵更深的疑忌。於是，他機敏地回答：“大王，天下之廣大，其真正的主宰唯大王您一人而已。小人所能做的，僅僅是效犬馬之勞，在大王勵精圖治之餘，儘力拂去那繁忙之後的塵埃罷了。”

姒葵大王聽罷，放聲大笑，顯然對伊尹的回答頗為滿意：“哈哈，好一個謙遜而睿智的回答！看來你的確是個難得的人才。如此，孤就留下你在身邊效力。成湯侯，你與這位伊尹暫且移居至夏台居住，待孤王處置完三苗與東夷之事，你們再返回商丘也不遲。”

“是、大王！那臣等就先行告退了！”

“嗯，去吧、去吧！”

走出金碧輝煌的宮殿，成湯與伊尹皆不約而同地舒了口氣，彷彿卸下了一副無形的重擔。伊尹率先低聲感歎：“剛纔真是險象環生，差點就露餡了。這個暴君的心機如此深重，若他能將這份智謀用於國家治理，我們也不至於冒著生死之險圖謀推翻他。”

成湯見狀，忙示意伊尹壓低聲音：“阿衡，說話小心，我們現在身處皇宮，一言一行都可能引來不必要的麻煩。”

他繼續分析道：“暴君表麵上雖讓我們入住夏台，實則是將我們軟禁在那裡。這樣一來，我們稍有動作便會落入他的監視之中，要想采取任何行動都會變得困難重重。接下來該怎麼辦，確實值得深思啊。”

“阿衡，你儘管放心，既然我們已經踏進了斟鄩這片土地，姬閣主必然已經得到了訊息。目前，我們能做的，就是堅信他會為我們規劃出一條出路，耐心等待時機的到來……”

另一邊，軒轅閣內，巨貝恭謹地向姬澤北彙報：“閣主，今日黎明時分，成湯候與伊尹已順利抵達斟鄩，並已麵見了暴君姒葵。”

姬澤北沉穩地點點頭，對巨貝的報告表現出高度的關注：“我已知悉此事。那麼，他們目前的情形如何？”

巨貝麵色凝重地回覆：“回稟閣主，成湯候與伊尹二人暫時無恙，但遺憾的是，他們現已被暴君姒葵軟禁在夏台之中，與外界徹底隔絕了聯絡。我方人員雖多次嘗試接近，但均未能成功。”

在聽完巨貝詳儘的報告後，姬澤北陷入了短暫而深邃的思索，隨後他語氣堅定地作出了決定：“看來，目前冇有任何人能靠近他們二人。如此，我們隻好啟用那枚至關重要的棋子了。”

巨貝一聽，饒有興致地追問：“閣主，您說的是哪位？”

姬澤北微微一笑，眼中閃過一絲狡黠與決心：“隰華，正是他。”

“明白了，閣主。”巨貝立刻迴應道，“我這就去找曉夢姑娘安排，讓她派人前往王府通知隰華，邀他前來彙雲莊共商要事。”

“做得好，巨貝，此事宜早不宜遲，速去速回。”姬澤北頜首示意，巨貝立即領命而去，整個過程充滿了緊張與期待。

隰華王府

“曉夢為何召我前往彙雲莊？”隰華麵露疑色，向身邊的侍女詢問道。

侍女恭敬地迴應：“殿下，奴婢確實不清楚具體詳情。曉夢姑娘隻吩咐奴婢前來王府邀請您前往彙雲莊相聚，除此之外，她並冇有透露更多細節。”

隰華略一思索，點了點頭：“明白了，你先退下，我稍後便出發。”

侍女躬身退下：“遵命，奴婢告退。”

隰華隨即轉向周圍侍從，聲音中帶著決斷：“來人，備車，隨本宮前往彙雲莊。”

一個時辰後，隰華帶領著一隊隨從浩浩蕩蕩地抵達了彙雲莊的大門前，早已等候在那裡的主人巨貝熱情洋溢地迎了上來。

“哎呀，真是稀客降臨，彙雲莊今日有幸迎來了殿下的蒞臨，實乃蓬蓽生輝。殿下，請隨我進來。”巨貝笑容滿麵，言語間儘顯誠意。

隰華欣然應允：“有勞巨貝兄，我這就隨你進去。”

在巨貝的帶領下，隰華一行人很快就來到了莊內的議事大廳。巨貝恭敬地做了個手勢：“殿下請進，我家主子正在裡麵恭候大駕，我就不打擾二位交談了。”

隰華微微頷首，向巨貝表達了謝意：“有勞巨貝兄引路，一切就緒。”

隨後，隰華邁步走進了莊重而神秘的議事廳，隻見前方端坐著一人，起身行禮道：“草民姬澤北，特此拜見王子殿下。”

隰華步入廳內，一眼便看見一位身著皎潔白衣、氣質儒雅的翩翩公子正在向自己行禮，隰華麵露困惑，試探性地問道：“閣下是……？”

此時，曉夢適時從姬澤北一側走來，為其引薦：“殿下，這位正是曉夢所屬的軒轅閣閣主，姬澤北閣下。”

隰華聞言，眼眸中閃過驚訝之色，激動地確認道：“橋山小聖，傳聞中的軒轅閣閣主，您就是姬澤北先生？”

姬澤北輕輕一笑，溫文爾雅地迴應：“冇錯，在下正是。”

隰華驚歎不已，感慨萬分：“原來軒轅閣的閣主竟如此年輕有為，初次相見未能識得先生身份，實屬唐突，請姬先生多多見諒。”

姬澤北謙遜地擺擺手，邀請隰華落座：“殿下言重了，還請不必拘禮，這邊請坐。”

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