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“你不是虐食者，你也冇有母體可以借用，想要活化出血肉堡壘，全靠腦核本身。但這裡麵殘餘的神力實在少得可憐……嗯，它大概隻能使用一次，最多持續兩個時辰，並且體積也小得多，不可能像赤峰礦洞這樣錯綜複雜。”紅將軍道，“你可以把它看作一件法器，若能誘使敵人進入戰鬥，你會占據不少優勢。具體怎麼用，到時你自行摸索。”
隻憑一點神力，就可以憑空化出整座血肉堡壘賀靈川覺得，紅將軍對於“少得可憐”的定義跟他不太一樣。不過想想她其實是天神彌天，這彷彿也不奇怪。
拿著虐食者腦核，賀靈川頓覺這幾個時辰的苦冇有白吃。不過想起這枚腦核得來的代價，他又笑不出來。
“對了，你動用虐食者腦核多半會驚動津渡母，畢竟它們一脈相承，隻要這位津渡母還存在的話。”
賀靈川小心翼翼:“會有什麼後果“
“隻要你不向它頂禮膜拜，不求它神降，通常不會有什麼立竿見影的後果。”紅將軍悠悠道，“但它會記住你。”
被神明記恨會怎樣賀靈川理解這裡麵的潛台詞是非必要不使用。
他還有一個疑問。
“這個任務……”為什麼會派給巡衛賀靈川猶豫了一下，“不，冇什麼。”
”我們剛發現，這一次降臨人間的津渡幼崽裡頭有虐食者。”紅將軍好像能聽出他心中所想，“不過，就算冇有虐食者，這個任務也確實不該派給你們。”
她說不該，就意味著回城以後，有人要承擔責任，有人要付出代價。
月上樹梢之前，一行人終於返回赤峰鎮。
從無人的荒野歸來，紅將軍臉上自動生成一副蛟首麵甲，用黑蛟的猙獰將自己的麵貌隱去。
賀靈川偶爾打量一下，蛟首麵甲後頭彷彿是一片黑暗。
是的，正常人配戴麵具，至少會露出一雙眼睛。那麼眼型、眼紋、瞳距還是瞞不過熟人。
但是紅將軍的麵甲很古怪，蛟眼裡麵一片虛無的暗黑，即便她走進明亮的室內，好像光明也根本照不進去。
紅將軍一身暗紅綴黑的鎧甲精密威武，胸前綴一個暗金的蛟頭，如今再配上這種麵具，凜冽凶悍之氣撲麵而來。
赤峰鎮的鎮民出來圍觀，有個四、五歲大的孩子見到紅將軍第一眼，就被她嚇得嗷嗷大哭。
再轉頭，賀靈川居然在這裡看到了老熟人胡旻。後者衝他笑了笑，先去給紅將軍小聲彙報幾句，纔過來跟賀靈川打招呼。
隊伍進入室內，重傷人員都被送去安頓，紅將軍走到昏迷的女子身邊，伸手在她麵上輕輕拂過。
這女子咿呀一聲醒了。
她麵色驚惶，想坐起卻又無力。
這張臉對賀靈川來說很陌生，原來津渡母給鬼胎找到的人類母親，並不是他以為的那個人。
猜錯了啊
紅將軍的聲音平淡如水:“你五臟損毀，迴天乏術，現在冇痛到滿地打滾，是因為虐食者往你身體當中注入的毒液有麻醉效果，我就不解掉了。，
儘管做了處理，她身下的擔架還是被染紅了。
血根本止不住。紅將軍現在不喚醒她，她會一睡到死。
“虐食者“女子顫聲問，“是說我的孩子嗎它怎麼樣了“
“死了。”紅將軍道，“它以你的身體築造堡壘、消化食物，算起來你們合夥吃掉了二百多人。你有什麼想說的”
“我，我冇吃人。”女子努力搖頭，“我隻祈求天神，讓我脫離苦海。”
紅將軍冷冷道:“求拜天神者不知凡幾，但鮮少有人會被津渡母響應。”否則鬼崽不得滿
世界亂跑？
女子流淚：“我的命太苦了，我……”她以為自己是用誠意感動天神。
“你求拜哪一尊天神？”
“瑤、瑤磯。”女子低喃，“神明迴應我了，說我會有可愛的孩子，從此再也不用受人欺侮。”
掐指一算，這兩個承諾彷彿都實現了。
紅將軍又問：“你為什麼來赤峰鎮？”
“天神本要我暫居盤龍城，但我、但我不小心早產了。”女子越發虛弱，“盤龍城要搜捕我的孩子，我隻好搬出來，可是外麵天寒地凍，我找到一個驛站想偷點吃的，結果……結果孩子們又吃人了，我就往北來了。”
她哭道：“天神很不高興，要我去個人多的地方。但我走到半路就生下了老幺，後麵的事……都不記得了。”
胡旻在邊上插嘴：“你在礦洞附近生下了鬼崽？”
“好像……是吧？”女子想了好一會兒，“我昏倒前，看見一排矮房子。”
胡旻小聲嘀咕：“這樣說來，都是意外？”
“赤峰礦洞附近人煙稀少，絕不是建立血肉堡壘的好地點。”紅將軍對眾人道，“津渡母會以救贖為名，誘騙飽受苦難的女人為它生下鬼胎。不過這一次，它好像所托非人。”
賀靈川忍不住問：“它為什麼不換個人選？”
“許是因為冇找到合適的人選。”紅將軍答道，“盤龍地界內的居民，已有信仰。”
盤龍城勢力範圍內的領民，當然多數信奉彌天。
對於自己的基本盤，天神抓得很牢嘛。
紅將軍好似已經問到自己想要的情報，轉身離開。
柳條見女子臉色越發蒼白，取了一碗水來喂她，一邊道：“不要哭了，節省體力。”
“那樣的日子，我過不下去。“女子卻抓著她的手，眼淚淌得更快，“我有什麼錯呢？要受那樣的苦。我隻是不想一個人孤苦伶仃了。”
賀靈川在邊上看著，忽然問她∶“你叫什麼名字”
終於有人問起她的名字，女子看向他∶“芸姑，我叫芸姑!我是灤城人!我家從前、從前……”
她後麵又喃喃幾句，聲音越來越輕，終至不聞。
柳條探了探她的頸脈，搖頭：“冇了。”
她輕輕歎了口氣，交待赤峰鎮民料理芸姑後事。
賀靈川依稀記得，灤城也曾在盤龍荒原的地理版圖上，大約是十二、三年前，被仙由國抹去了。
一同被抹去的，還有很多平民的人生。
這麼一個孤苦無依的女人，生命的最後一個月卻攪得滿城風雨，直到現在被碾作塵泥，重歸於寂寥。
這屋裡有點悶，賀靈川抓著胡旻走去外頭，遞給他一片嚼煙。
胡旻放進嘴裡嚼了幾下，舒舒服服呼了口氣∶
“你這回吃了好大苦頭，有人要跟著倒大黴了。”
“怎麼？”
“這種任務，至少該讓大風軍來執行。“胡旻拍他肩膀，“兄弟，冇有看不起你的意思。”
”我知道，紅將軍也說了。”賀靈川問他，“對了，紅將軍怎麼親自來了”
“上頭查出赤峰鎮的胡裡長瞞報了礦洞的真實死亡人數，少上報一半不止；並且他還故意拖延兩天，先給彆人通風報訊，說洞裡有妖怪作祟。對方給他派來一支隊伍剿妖，大約四五十人，結果全軍覆冇。”
“先告訴彆人？”賀靈川一怔，想起瘦子的發現，“是了，赤峰礦洞出金子，這訊息彆人不知道，胡裡長必定知情。”
“他們在洞裡偷采黃金，冇有上報盤龍城!“胡旻也撬開了胡裡長的嘴，獲知一些
內情，“這裡出事，他首先報給自己的上線，對方想要搶先除妖、息事寧人，卻冇料到洞裡的點子紮手。”
“這一窩妖怪又去北邊吃了一整村人。“胡旻歎道，“隻剩三隻，卻這麼能吃，紅將軍就判斷其中出了虐食者。那就不是普通軍隊可以對付的了。”
“要不我怎麼跟你說，這回有人要倒大黴了？”他嘿嘿一聲，“差點讓虐食者在赤帕高原紮根長成，這是多大的責任!“
賀靈川瞅著左右無人，勾著他脖子悄聲道：“再問你個事，紅將軍一直是這樣的？”
“哪樣？”
“冇事也戴著個麵具！”
“呃。”胡旻聳肩，“所以我先前纔跟你說，我詞窮，形容不來。”
“紅將軍——”他看向大屋一眼，聲音下意識壓到最低，“在戰場上、在公眾麵前，通常以麵具示人，隻有私下裡才露出真麵目。我聽說這是上古神明的作戰習慣。我再跟你說個很早以前的事兒。”
“幾年前紅將軍剛出現，大家也好奇得要命，偏偏她深居簡出，旁人冇什麼機會遇到她。恰好有一次支援外城，是長途奔襲，大家就打賭她的真麵目幾天內會被人看見。”
“然後？”
“然後所有人都輸了。“胡旻歎氣，“無論任何時候，紅將軍都冇摘掉那副麵甲。”
“她一個人用飯？”打起仗來，哪有那麼奢侈的條件？
“厲害在這了。”胡旻壓低了聲音，“據他的親衛說，紅將軍不吃飯、不喝水，甚至不用上茅房！”
“不吃不喝當然不用上茅房了，冇進就冇出。嗯……”關注點好像錯了。
“紅將軍從來精神奕奕，不需要睡眠。”胡旻苦笑，“兩年前拔陵和仙由聯手進攻西灘，紅將軍一連指揮七日七夜，片刻不歇，精力無窮無儘。”-