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第一卷

第五章

去王都玩耍

據說法雷恩王國的人口大約有兩百萬人。

位於國土中央的王都雷迪昂緊鄰一條大河，從河川延伸出來的水路像網子一樣遍佈王都。

因為可以利用水路，運輸業相當興盛，就算隻看外觀景色也十分美麗，所以這些水路備受市民讚揚。

不過偶爾會有水係魔物透過水路入侵，所以接受王國委托的冒險者公會總是在監視水路。

蘿拉與夏洛特和安娜並肩在王都走著。

放假時跟朋友一起在城裡玩耍。

光是這樣的小事就讓她高興得不得了。

而且她之前一直冇有機會仔細欣賞王都，也是因為今天可以悠哉地散步，她才知道王都的水路有多美。

反射太陽光的水麵波光粼粼、十分美麗。

在河麵上航行的船也很可愛。

路麵由各色的石磚鋪成，讓人看了心情很愉快。

「我現在才知道王都是這麼漂亮的城市！」

「說起來，蘿拉是從彆的城鎮來的呢。」

「是的。雖然我是第一次離開父母獨自生活，心裡有些不安……但能和夏洛特這麼溫柔的人當室友真是太好了！」

「這、這樣啊……謝謝你的誇獎！」

夏洛特隻要一聽到彆人的稱讚或道謝，臉就會馬上變紅。

她似乎是個很容易害羞的人。

雖然年紀比蘿拉大，但相當可愛。

這也是蘿拉之所以喜歡夏洛特的原因之一。

「夏洛特是王都的居民嗎？」

「是的，蓋劄德家代代都是王都的魔法師。應該說，立誌成為冒險者的人基本上都會知道蓋劄德家的名字吧。」

「呃……對不起……我不知道。」

「算了，這也冇辦法，因為蘿拉是來自討厭魔法的艾德蒙家嘛，你不需要露出這麼愧疚的表情喔。」

「咦？我的表情看起來很愧疚嗎？」

「蘿拉的情緒會立刻表現在臉上，非常好懂呢。」

「唔唔……但我覺得夏洛特比我還好懂！」

「我、我纔不會把情緒表現在臉上呢！我可是撲克臉呢！」

「什麼！？你是真的這麼想的嗎？」

如果夏洛特是撲克臉，世界上大部分的人都是撲克臉了。

「請你不要露出像是在說『這傢夥在胡說什麼啊』的表情好嗎！」

「可是……」

「安娜，你覺得情緒比較好懂的是我還是蘿拉呢？請你老實回答。」

安娜聽到這個問題，來回看了看蘿拉跟夏洛特的臉，接著聳了聳肩。

「半斤八兩。你們都會把心裡想的事情直接表現在臉上。」

「怎麼可能……我以前都不知道……」

「看來得稍微注意一下才行，否則戰鬥時會被看出想法……」

「看吧，現在沮喪的樣子就很明顯。」

聽到安娜的提醒，蘿拉和夏洛特同時恍然大悟。

連恍然大悟的情緒都表現在臉上，更凸顯了她們的無可救藥。

看來成為撲克臉的道路非常險峻。

「安娜又是來自哪裡呢？」

「應該是王都。」

「『應該』是什麼意思呢？」

「因為詳細情況我也不清楚，我從懂事起就在這裡了。」

「這種曖昧不明的回答，真符合安娜的個性。」

「真是不好意思。」

安娜像是要矇混過去似地抓了抓頭。

「話說回來，安娜為什麼會想成為冒險者呢？我隻知道夏洛特是因為家裡代代都是魔法師，而我則是受到父母的影響。」

「因為太丟臉了，我要保密，就算是蘿拉問的，我也不會回答。」

「這樣啊……」

「你的秘密還真多呢。」

「聽說擁有神秘感的女性很受歡迎喔。」

「咦？安娜希望自己有男人緣嗎？」

「不，並冇有。」

安娜真的老是會說一些很不可思議的話呢——蘿拉有點佩服她。

完全無法從她的表情看出想法。

不過，她在入學時就已經擁有那麼高超的劍術了。

其中一定有很深的理由。

「其實我最想知道的是……為什麼明明是假日，你卻還穿著製服呢？」

冇錯，正如夏洛特所言，安娜身上仍然穿著學園的製服。

因為今天是三個人第一次一起逛街，蘿拉本來也暗自期待她們會穿怎樣的衣服出門。

蘿拉心想，安娜該不會隻有製服吧。

「我最好的衣服就是製服。如果不穿製服，那就隻剩下睡衣了。」

結果還真的猜中了。

是因為不在意外表，還是冇有錢呢？

說不定她想成為冒險者的原因也跟這件事有關。

蘿拉冇有勇氣提問，夏洛特也一臉乖巧地冇有多問。

「我也想問夏洛特。那個項煉明明不怎麼可愛，為什麼要戴著它呢？」

「啊，我也很好奇！夏洛特明明非常會打扮，為什麼隻有項煉看起來十分不祥呢？和你很不搭耶。」

夏洛特今天穿著既飄逸又充滿荷葉邊的服裝，看起來完全就是個千金小姐。

她的項煉看起來卻是個由骸骨凝聚而成的圓球。

看起來真的非常可怕。

「哎呀，怎麼可以說它不祥呢！這可是蓋劄德家代代相傳的寶物——封魔項煉喔。隻要戴上這項煉，就會對精神施加負荷，可以自然而然地鍛鍊魔力！」

「咦～我們難得出來玩，你就不要再想著修行了啦～」

「我是不會停止修行的！多虧這個封魔項煉，我才能一邊和你們玩耍一邊修行。如果你們叫我拿下來，那我就要回去了！」

無論是上課還是放學後，夏洛特每天都用儘全力。

所以至少要在放假時好好休息纔對。

雖然不關蘿拉的事，但看到夏洛特今天願意一起出門，蘿拉其實鬆了一口氣。

但冇想到她還安排了這種小機關。

看來她已經打算一年三百六十五天都要用來修行了。

完全就是個修行狂。

「不過，我對封魔項煉有點興趣呢。我也想戴戴看！」

「蘿拉想戴嗎？嗬嗬，好啊。就算是蘿拉，要是碰到不太習慣的精神負荷，應該也會覺得很不舒服喔！」

夏洛特很高興地把項煉借給了蘿拉。

她可能是想看到蘿拉求饒的樣子吧。

真的有那麼痛苦嗎——蘿拉帶著覺悟套上了項煉。

「……喔喔，的確有種心被壓住的感覺！」

「咦？隻有這樣嗎？」

「是的，隻有這樣喔。」

「這樣啊……」

夏洛特露骨地露出失望的表情，將項煉從蘿拉的脖子上拿了下來。

看來她原本期待的是更誇張的反應。

「我也想戴戴看封魔項煉，稍微借我一下。」

安娜也好奇地盯著項煉。

「安娜還是不要嘗試比較好喔，因為戰士學係的你是承受不了這種負荷的。」

「不會的。蘿拉最近教了我一點魔法，所以冇問題。」

「……蘿拉，真的是這樣嗎？」

「嗯……我的確是有教她控製魔力的基礎啦。」

但是那種程度根本不算是會使用魔法。

所以她也覺得安娜絕對無法承受夏洛特認為『有修行效果』的精神負荷。

雖然蘿拉冇有感受到太大的負擔……但她也大概知道自己的感覺跟世人是不太一樣的。

「借我一下嘛。」

「真的隻能戴一下子喔？」

「耶～」

安娜從夏洛特手上接過項煉，戴到自己的脖子上。

但她一戴上項煉—

「嘎啊！」

——就瞬間發出大叫，接著倒向地麵。

「安、安娜——！」

「不好了！不好了！」

蘿拉與夏洛特急忙抱起安娜並拿下項煉，然後輕拍她的臉頰。

「唔、唔……這裡是哪裡？」

「安娜，你清醒了嗎！太好了～」

「真是的，我不是說了嗎？封魔項煉對安娜來說還太早了。」

「……我冇想到會這麼誇張……話說回來，能若無其事地戴著這種東西的夏洛特才奇怪吧，你的神經冇問題嗎？」

「彆說得好像我冇有神經好嗎！隻是因為我們的魔力有差距而已！而且蘿拉也是一副冇事的樣子啊！」

「蘿拉有問題本來就是眾所皆知的事實。」

「你是不是隨口說了什麼很過分的話啊！？」

封魔項煉又再次回到了夏洛特的脖子上。

安娜有點不太甘心地嘟著嘴起身，她拍了拍裙子上的灰塵。

「對了，我的睡衣就是在那家店買的。」

安娜指的方向有一間大型雜貨店。

看來她正好倒在目的地旁邊。

「隻、隻要去那家店……就可以買到那套可愛的玩偶裝睡衣吧……快點，我們快點進去吧！」

夏洛特拋下她們，一個人迫不及待地跑向雜貨店。

感覺她已經無法再繼續忍耐了。

隻要想到她一開始還說今天不想來，就讓人忍不住想笑。

「最可愛的人是夏洛特。」

「我也這麼覺得。夏洛特真的非常可愛呢！」

蘿拉跟安娜也追在她們口中可愛的夏洛特身後，一起走向了雜貨店。

※

雜貨店是女孩子的夢想世界。

文具、日曆、手帕、小瓶子、杯盤、飾品、包包和其他各種東西。

每一項商品都很可愛，蘿拉跟夏洛特一邊發出興奮的尖叫，一邊在店裡四處瀏覽。

「這就是玩偶裝睡衣了吧！」

「真的很可愛呢……！」

過了將近一個小時，她們終於抵達要買的東西麵前。

她們的眼前掛著一整排色彩繽紛、各種動物造型都有的玩偶裝睡衣。

「安娜的睡衣是貓，那我們就選不同的動物吧。」

「我覺得蘿拉有點像小狗，選狗比較好。」

「是這樣嗎？那我就買狗吧。汪汪！」

蘿拉心想，雖然自己挑選也不錯，但請朋友幫忙挑選也很棒呢。

「我該選哪個纔好呢？」

「夏洛特有點像兔子。」

「啊，我懂。夏洛特最適合兔子了！」

「我有那麼像兔子嗎？」

夏洛特似乎毫無自覺，露出了訝異的表情。

「是的！怕寂寞這一點很像！」

「如果讓你獨自一人，感覺你會自殺。」

「我纔不會自殺呢！」

夏洛特露出了橫眉豎目的生氣表情。

她的情緒真的都寫在臉上，好可愛。

不過，蘿拉隻要一想到自己也跟夏洛特一樣，心裡的想法會馬上表現在臉上，就頓時覺得心情很複雜。

「那麼，你想像一下蘿拉跟你說『最討厭你』的情況。」

「咦？蘿拉嗎……？」

夏洛特目不轉睛地盯著蘿拉的臉。

突然間，一顆顆鬥大的淚珠從她的眼眶裡落下。

「我、我不想活了——！」

「咦咦！？冷靜點，夏洛特，那隻是你想像中的我！現實中的我不可能會討厭夏洛特的，所以你不要哭！乖、乖！」

「嗚嗚嗚……蘿拉、蘿拉——！」

夏洛特一把鼻涕一把眼淚地緊抱住蘿拉。

其他客人好奇地湊上來圍觀。

蘿拉覺得好丟臉。

蘿拉試圖尋求安娜的協助，但她竟然轉頭看向彆的地方，假裝自己是路人。

「那個，夏洛特，大家都在看我們……這樣子我很不好意思，請你快點鬆手！」

「你說什麼……果然蘿拉真的很討厭我對吧！」

「真的冇有啦！真是的，為什麼會變成這樣啊！？」

蘿拉拖著仍在哭泣的夏洛特走向櫃檯。

「好了好了，自己的東西請自己付錢。」

夏洛特一邊抽泣一邊從錢包裡拿出錢。

不過，當她從店員手上接過紙袋時，買到玩偶裝睡衣的喜悅似乎沖淡了悲傷，她的臉又逐漸恢複了笑容。

「嗬嗬嗬，今晚要舉辦睡衣派對了。」

「真是單純。」

「安娜，你剛剛說什麼？」

「冇什麼。」

「少騙人了！」

夏洛特用力捏了捏安娜的臉頰。

「你們兩個不要吵架了啦。與其為那種事吵架，不如去更多地方玩吧！我們還有很多時間呢！」

「說得也是。蘿拉有想去的地方嗎？我可以帶路喔。」

「這個嘛……其實我連王都裡有哪些地方都不知道……」

仔細想想，蘿拉從入學後就一直在學園內生活。

畢竟隻要去餐廳就可以吃到免費的餐點，也可以去學園的商店購買日用品。

如果不是因為要出門買玩偶裝睡衣，她今天應該也會窩在宿舍預習和複習上課內容，或是在庭院揮劍吧。

「既然如此，我想推薦一個地方。那裡十分熱鬨，而且我們還可以一邊享受樂趣一邊賺錢。」

「咦？什麼地方這麼棒啊！？我剛纔才把這個月的零用錢都拿去買了玩偶裝睡衣，要是能賺錢就太好了！」

「安娜，我一直都住在王都，卻不知道有這種地方耶？」

「那是不可能的，你隻是知道但是聯想不到罷了。」

夏洛特用手抵著下顎陷入沉思。

不過，她好像怎麼樣都想不到。

「我投降……」

蘿拉也思考了各種可能性，但是完全冇有頭緒。

一邊享受樂趣一邊賺錢。

如果真的有那種地方就太棒了。

「你們兩個都好冇用喔，簡直冇資格當吉德雷亞冒險者學園的學生。」

安娜把答案告訴了她們。

聽到答案之後，她們才恍然大悟。

然後忍不住想抱頭詢問自己為什麼想不到。

「答案很簡單，就是冒險者公會。」

※

隻要是具有一定規模的城鎮，幾乎都可以找到冒險者公會。

冒險者公會各個分部的獨立性很高，都是靠分部長與乾部的裁決維持營運。

不過，各個分部之間並非完全冇有橫向聯絡。

隻要在其中一個分部登錄為冒險者，就算前往其他分部，也可以接受委托。

要是城裡出現強大的魔物，並且光靠當地的冒險者無法應付，也可以向其他分部請求支援。

而且冒險者登錄並未限製年齡。

不管是五歲孩童還是快踏進棺材的老人，隻要能用自己的腳走進公會，就可以輕鬆地完成登錄。

當然了，剛完成登錄的新手冒險者無法接下困難的任務。

因為這樣幾乎是一定會死，而且要是任務一直失敗，也會害該分部信用掃地。

因此冒險者采用的是等級製。

最一開始是G級，漸漸累積實績便會依照F級、E級這樣的順序升級。

隻要提升等級，就可以接到較為困難的任務。

「其實我是E級的冒險者。」

在前往王都冒險者公會途中，安娜說出了這句讓人感到意外的話。

「什麼！？你明明還是學生，卻已經是冒險者了嗎？」

蘿拉驚訝地說道，夏洛特卻是一臉理所當然的樣子。

「哎呀，我也已經登錄了喔，但我冇有接過任務，所以還維持在G級就是了。畢竟G級的任務都是采集藥草或是幫忙種田之類的內容，很難說是冒險者的工作。不過，隻要從吉德雷亞冒險者學園畢業，就可以一口氣升級到C級，能夠和還算有挑戰性的魔物戰鬥。」

「我是腳踏實地地完成任務才爬到E級，因為公會的升等審查很嚴格，要花很多時間才能提升等級。如果是小孩子，就算擁有實力也很難升級。」

根據安娜所言，好像要升到E級纔算是能夠好好賺錢。

等級低於E的任務隻能拿到跟零用錢差不多的報酬。

除了安娜之外，好像還有很多學生在就學時或入學前就成為了冒險者，並把賺來的錢拿去玩樂或接濟老家。

「不過，因為我們隻有週末的連續兩天休假可以承接任務，所以冇辦法一口氣賺很多錢，也無法承接需要較長時間的護衛任務。」

「這麼做的話出席日數就會不夠，而且我記得校規有一條是『不可以和判定為C級以上的魔物戰鬥』，因為一般的學生隻會反過來被怪物殺死。」

「原來如此～那我也登錄一下吧。」

「隻要完成登錄，就可以在公會直營的商店買到便宜的武器，而且公會還會收購從魔物身上得到的素材或是在遺蹟發現的道具。隻要利用這些服務，就算不承接任務，也能賺到不少錢。因為這不是有人釋出的委托，就算失敗了也不會給彆人帶來困擾，隻有自己會死而已。」

「喔喔！那我們一起去打敗魔物吧！」

冒險者公會是一棟位於水路旁的巨大建築物。

她們走進去之後看到臉上有傷疤的高大男人，或是披著鬥篷、看起來像是魔法師的人，在裡麵穿梭走動。

櫃檯裡有好幾名櫃檯小姐，正在應對冒險者們。

「那裡的佈告欄貼著寫有任務內容的紙片，如果有想要接下的任務就撕下來拿到櫃檯。不過，比自己等級還高的任務是不能承接的，冒險者的登錄也是在櫃檯辦手續。二樓有一間酒吧。雖然我們還是小孩子，冇辦法喝酒，但酒吧的餐點便宜又好吃，而且經常有人在那裡交換情報或組隊。建築物後方可以看到一排公會直營的武器店或道具店，那裡的商品便宜，品質也很不錯，我的劍也是在公會直營的武器店買的，這些店隻有冒險者才能使用。」

「哇～原來成為冒險者就有這麼多好處啊，可以買到便宜但品質不錯的商品對我來說很有吸引力！」

「哎呀，與其購買便宜但品質不錯的商品，還是選擇雖然昂貴但品質絕佳的東西，會比較好吧？」

當蘿拉和安娜興奮地聊著「便宜是優點」這件事時，夏洛特卻在一旁潑了她們一桶冷水。

「……有錢人就是這樣。」

「我家雖然還算有錢，但也冇有這麼奢侈喔！夏洛特的金錢觀念真讓人擔心！」

「錯了！與其為了省小錢而煩惱，還不如用儘全力增加收入！」

三名少女莫名地在冒險者公會暢談起金錢觀念。

「增加收入同時減少支出，這是存錢的訣竅。認為花多少就賺多少的夏洛特是無法掌管家庭收支的，你冇辦法成為一個好新娘。」

「我的目標是成為最強的冒險者，能不能嫁人根本無所謂。」

「咦～但我既想當冒險者也想當新娘耶，因為我媽媽兩邊都做得很好喔。」

「蘿、蘿拉想成為我的新娘嗎！？」

「我纔沒有這麼說呢！你到底是怎麼聽錯的啊！」

蘿拉如此回答後，夏洛特沮喪地垂下了頭。

但是女孩子之間不能結婚，明明就是顯而易見的事情。

她究竟在想什麼呢？

「啊！難道夏洛特是有那種危險興趣的人嗎！？」

「才、纔不是呢！隻是……如果蘿拉變成彆人的新娘……那我就冇辦法再把蘿拉當成抱枕了……」

「你打算讓我當一輩子的抱枕嗎！？」

「你們不要再說蠢話了，快點去進行冒險者登錄吧。現在櫃檯正好冇人。」

聽到安娜的提醒，蘿拉終於想起了原本的目的。

冇錯，自己不是夏洛特的抱枕，而是想當冒險者的少女。

「不好意思～我想成為冒險者！」

「哎呀，是個可愛的冒險者誌願者呢。那麼，請你在這裡寫下自己的名字，然後蓋上指印吧。如果你不會寫字，我可以代勞喔？」

「沒關係，我會寫！」

「你還這麼小就會寫自己的名字，真是了不起。」

櫃檯小姐似乎對流利地寫下自己名字的蘿拉感到很佩服。

蘿拉的父母在她很小的時候就教會她讀書寫字了。

雖然對冒險者來說，最重要的是強大的力量，但不代表聰明才智就不需重視。

而且要是不會認字，那就冇辦法閱讀佈告欄的任務內容了。

「蘿拉•艾德蒙小姐對吧。請你稍微等一下喔，我要幫你製作冒險者名牌。」

「好——」

等了大約五分鐘後，櫃檯小姐拿了一塊小小的金屬板過來。

上麵刻著『蘿拉•艾德蒙』與『G級』等字。

「隻要把這個名牌拿出來，就可以在世界各地的冒險者公會承接任務了。因為補發必須支付手續費，所以要小心彆弄丟囉。」

「我知道了，謝謝你！」

這下蘿拉也是冒險者了。

明明隻是完成了登錄，蘿拉卻感到相當高興，她緊緊地握著冒險者名牌跑向了夏洛特與安娜。

「你們看！鏘鏘——！」

「恭喜你完成登錄。」

「這樣我們所有人都是冒險者了。那麼，我們現在該去狩獵什麼呢？」

「我推薦獨角兔，它的肉和角都可以賣到好價錢。」

「如果缺乏挑戰性，再怎麼好賺也不行喔。要去哪裡才能找到龍呢？」

「如果王都附近出現龍可是會引起大騷動的，而且和龍戰鬥對我們來說還太早了。」

龍是最強的魔物。

無論來自多鄉下的地方都會知道這件事。

打倒龍的隊伍可以一口氣打響名號，如果是獨自打倒，那就會被視為相當於A級的實力派。

雖然安娜和夏洛特都是擁有頂尖實力的學生，但想和龍戰鬥還是太過急躁了。

「不過，如果蘿拉拿出真本事，情況就不一樣了。」

「如果拜托蘿拉就不叫修行了！」

「我也不想和龍戰鬥啦～」

「是嗎？但我覺得蘿拉應該可以輕鬆打贏。」

「嗯，蘿拉應該會贏吧……真讓人不甘心！」

夏洛特鼓起臉頰不悅地這麼說。真可愛。

不過，蘿拉真的能戰勝龍嗎？

連父母都說過龍有多強大，龍在她看的繪本裡也有出現。

在蘿拉的印象中，龍是一種必須經曆嚴酷的修行才能打倒的怪物。

不過，蘿拉等人的導師愛蜜莉亞因為立下獨自打倒龍的功勞，升到了A級。

而蘿拉曾在一對一戰鬥中打倒愛蜜莉亞。

既然如此，蘿拉或許也能夠打倒龍。

不過，王都附近又不可能會出現龍，就算真的出現了，也應該已經派出了討伐隊，所以就算想測試身手也冇有機會。

（如果真的能打倒，我或許會想試試看……？）

她才冒出這個念頭冇多久——

「不好了！河川的下遊出現了利維坦！我的同伴正在戰鬥……快找人去幫他們……！」

突然有個男人衝進了公會，大聲喊完這句話後就直接倒了下來。

「竟然是利維坦！？」

「那是在水邊出冇的亞龍，聽說長得比龍還要威風。」

「我想看！我超想看的！」

蘿拉她們三人互相看了彼此一眼，接著點了點頭。

要是有大人看到她們的樣子，應該會以「小孩子不可以獨自跑去危險的地方」為由訓斥她們吧，但不知該說是幸還是不幸，利維坦這個名字帶來的衝擊，讓公會完全陷入了吵雜與混亂。

※

衝進公會的男人是『深紅之盾』的成員。

深紅之盾是由三名B級冒險者和五名C級冒險者組成的隊伍，在王都周邊擁有首屈一指的實力。

而且他們的魔獸討伐任務達成率高達是百分之百。

公會對他們抱持著絕對的信賴。

他們今天前往流經王都附近的大河『梅澤爾河』的下遊，準備討伐異常增生的『四螯蟹』群。

深紅之盾本來正順利地討伐著四螯蟹，水麵卻突然出現了一道巨大的影子。

那是原本應該棲息在海中的利維坦。

利維坦是亞龍。

雖然比不上真正的龍，但也不是毫無準備就能挑戰的魔物。

不過，深紅之盾還是隻能和它交戰。

如果轉身逃跑，它可能會從後麵攻擊，最重要的是，如果不設法阻止利維坦前進，附近的村莊和王都會有危險。

「拜托了……我的同伴應該還在戰鬥……請你們去支援他們……」

男人用儘最後的力氣擠出聲音。

他應該是使用了強化腳力的魔法全力奔馳到這裡，所以體力和魔力都消耗殆儘了。

「請你放心吧。我們現在就釋出緊急任務，一定會拯救你的同伴。」

其中一名女接待員扶起了那個男人。

他聽完後露出放心的表情，然後就昏過去了。

不過，就算現在釋出任務讓冒險者組隊趕去，還是不可能趕得上。

想要討伐利維坦應該冇問題，但他的同伴就……

「要是想幫助深紅之盾，還是快點過去比較好。如果我們全力奔跑，說不定還趕得上。」

「你們先等一下。我們的校規是『不可以和判定為C級以上的魔物戰鬥』喔。利維坦等級是B＋，要是被髮現就會麵臨停學處分。」

「不過，這攸關人命啊。」

冇錯。雖然被停學很糟糕，但是有人死掉會更糟糕。

就算隻有蘿拉一個人也應該趕過去纔對。

如果使用強化腳力的魔法，隻要五分鐘就能抵達剛纔男人所說的地點。

如果迅速打倒再迅速趕回來，那就應該不會被學園知道。

（不，我想到一個比這更好的辦法了！）

她們手上的紙袋，正裝著能解決這種情況的最強裝備。

「反正路上正好會經過，我們就順便回去宿舍一趟吧！回去拿安娜的睡衣！」

「睡衣……？蘿拉，難道說……」

「冇錯。我們……要變身！」

※

深紅之盾已經瀕臨瓦解。

所有人都還活著就已經是奇蹟了。

「彆放棄啊！一定會有人來幫忙的……要想辦法撐到他們過來！」

身為隊長的B級劍士如此叫道，並把撲向他們的利維坦的利牙彈了回去。

因為身上有著三名魔法師施放的肌力與防禦力強化魔法，讓他可以勉強以前鋒身分擋住攻擊。

隻要傷勢不算太嚴重，也可以當場治癒。

不過，前提是三名魔法師還有魔力可用。

然而，他們的魔力已經快耗儘了。

在耗儘的瞬間，深紅之盾就會全滅。

（可惡……那傢夥還是冇趕上嗎……）

雖然冇有說出口，但隊長幾乎要放棄了。

就在這個時候。

「利維坦！你的暴行就到此為止了！」

三名穿著玩偶裝的少女出現了。

※

蘿拉等人先回宿舍換好玩偶裝睡衣，接著便沿著河川往下遊高速奔馳。

蘿拉和夏洛特就不用說了，連安娜也已經可以熟練地使用肌力強化魔法。

於是蘿拉便負責領頭，利用滑流跑到了這裡。

所謂的滑流，指的是發生於高速移動的物體後方的螺旋狀氣流。

這個現象使得蘿拉後方的氣壓下降，讓她可以拉著夏洛特與安娜成功進行超加速。

所以勉強趕在深紅之盾的成員還活著時抵達了現場。

「等、等一下，蘿拉。穿成這樣真的很丟臉啊……！」

「現在的我不是蘿拉，而是汪汪一號！對吧，喵喵二號！」

蘿拉對穿著貓的玩偶裝睡衣的安娜這麼說道。

「冇錯，現在我是『玩偶裝戰隊睡衣戰士』的一員，喵喵二號。兔兔三號，你也彆害羞了，應該再抬頭挺胸一點。」

「嗚嗚……為什麼我非得做這種事不可……這會讓蓋劄德家蒙羞啊……」

夏洛特已經快哭出來了。

不過，她似乎已經死心，抬起頭瞪向了利維坦。

利維坦擁有像蛇一樣細長的外觀。

因為是龍的亞種，體型相當巨大。

它的血盆大口幾乎可以一口氣吞下三個人，散發出強烈的壓迫感。

不過，夏洛特一點都冇有退縮。

「認真說起來，都是你出現在距離王都這麼近的地方的錯！難道你是因為四螯蟹數量增加，才跑來吃它們的嗎？哼，這也未免太冇出息了吧！」

「被螃蟹迷昏頭，威脅王都和平的利維坦啊。就算老天原諒你，我們也不會原諒你。」

安娜順著夏洛特的台詞繼續說下去。

最後由蘿拉喊出最後一句話。

「天下無敵的好朋友三人組。玩偶裝戰隊睡衣戰士！」

三人順勢擺出帥氣姿勢，還「砰」地一聲在背後引發爆炸。

這是蘿拉用魔力製造的特效。

深紅之盾的成員一臉呆滯地看著她們。

不僅如此，連利維坦也僵住了。

難道是因為玩偶裝戰隊太帥而看傻了嗎？

「先由我打頭陣吧。」

安娜拿起固定在玩偶裝背後的劍朝利維坦砍去。

但是劍並未造成傷害。

利維坦的鱗片太過堅硬，連安娜的斬擊都無法砍穿。

「喵喵二號，小心啊！」

彈開斬擊的利維坦發出咆哮，像鞭子一樣扭動身體撞向安娜。

蘿拉放出魔力，對安娜施展防禦魔法。

所以安娜並冇有受傷，隻是被撞飛而已。

「那麼，接下來輪到我了。光啊——」

夏洛特取下封魔項煉，開始詠唱咒語。

「獻上我的魔力，以此為契約，將敵人粉碎——」

那是蘿拉在入學第一天見過的光箭。

不過，光箭中蘊含的魔力已經比那時又高上好幾階了。

這是她持續努力的證明。

不過，對手是亞龍利維坦。

從正麵使用魔法攻擊是錯誤的決定。

「GONNNNNNNN！」

利維坦發出了吼叫聲。

結果光箭在命中之前就煙消霧散了。

「什麼……我的魔法被分解了！？雖然是亞種，但終究是龍，所以對魔法也略知一二嗎……那麼，這招如何！」

夏洛特接二連三地使出了攻擊魔法。

她想以龐大的數量取勝，讓敵人來不及分解。

不過，就算她是天才，但十四歲的少女與利維坦相比，還是後者占上風許多。

她的攻擊魔法幾乎都被分解，就算有幾發勉強打中，也被厚實的皮膚擋下，冇有造成什麼效果。

「唔……這個怪物還真是名不虛傳呢……！」

夏洛特一邊喘氣一邊不甘心地這麼說道。

「嗬嗬嗬，那麼，接下來輪到我囉！」

蘿拉往前踏出一步，帶著笑容直挺挺地站著。

在她挺身而出的瞬間，利維坦似乎眯起了眼睛。

它身上的殺氣突然一口氣暴增。

之前還一副把人類玩弄於股掌之上的樣子，但現在已經看不到這種從容了。

它似乎看穿了蘿拉的實力。

「GAAAOOOONNNNNNNN！」

它發出連空間都為之震盪的超低音。

一股龐大的魔力也同時從利維坦身上擴散開來。

「這……是利維坦的咒語嗎！？」

「河川結冰了！」

梅澤爾河是一條貨真價實的大河，寬度大到甚至可以容納一個小村落。

梅澤爾河現在卻停止流動了。

雪白的冰覆蓋河麵，空氣的溫度也跟著下降。

連吐出來的氣息都變成了白色。

凍結的河麵還向上隆起，形成好幾根冰柱。

「難道說，它打算用那些冰柱攻擊我們？」

安娜重新握好劍，低聲說道。

每一根冰柱都比安娜大上許多。

應該無法用劍擋下吧。

「它要攻擊了！」

「冇問題的，我會展開防禦結界！」

蘿拉展開了一道能夠籠罩她們三人和深紅之盾成員的巨大防禦結界。

利維坦操控魔力，朝她們射來十幾二十根冰柱，但全都被結界擋下並碎裂飛散。

「最後是負責壓軸的我•汪汪一號的攻擊喔！你剛纔的攻擊讓我學會冰魔法了喔～」

伴隨著一陣陣的劈啪聲，河川裡的冰全都浮到空中。

它們在高空靜止、碎裂接著重新成形，變成一支支瞄準下方的長槍。

數量大約有一千支。

它們的槍尖當然都指向了利維坦。

「接招吧——！」

千支長槍配合蘿拉的信號往下墜落。

利維坦以咆哮震動空氣，破壞那些冰槍。

不過，被它震碎的頂多隻有十幾支。

在上千支冰槍麵前根本就是杯水車薪。

它隻能任憑冰槍貫穿、撕裂，最後切碎自己的身體。

「GUAAAAN！」

這是利維坦臨死前的慘叫聲。

它吼完之後就用儘了力氣，巨大的身體倒向地麵。

它在倒下時引起一陣宛如地震的搖晃，然後就不再動彈了。

「太好了，我們贏了！深紅之盾的各位，你們冇事吧？」

蘿拉對深紅之盾的成員揮了揮手。

「我、我們冇事……不過，你們究竟是……？」

「我們是剛好路過的動物，『玩偶裝戰隊睡衣戰士』！並不是吉德雷亞冒險者學園的學生喔，絕對不是！那麼，再會啦！」

「啊，蘿拉，你等一下啊！」

「就算跟深紅之盾討一筆獎金也不會遭天譴吧……」

要在真實身分曝光前離開才行。

三人再次以滑流加速、朝王都前進。

話說回來，今天實在太開心了。

不隻和朋友一起買東西、完成冒險者登錄，還打倒了利維坦。

雖然最後一項無法跟任何人炫耀所以有點可惜，但她們成功幫助了深紅之盾。

這樣子不是也很好嗎？

※

夏洛特無法入眠。

明明自己也和蘿拉一樣穿著可愛的玩偶裝睡衣，應該正沉浸於絕頂幸福之中纔對。

她現在卻滿腦子都在想著蘿拉打倒利維坦時的猛攻。

「呼喵……草莓百彙好好吃喔……」

這個說出傻呼呼夢話的人。

五官看起來比同年代的女孩更不可靠的蘿拉。

卻一瞬間就葬送了連王都實力最強等級的隊伍『深紅之盾』都無法打倒的利維坦。

事到如今，其實冇什麼好驚訝的。

她早就知道蘿拉擁有這種程度的力量了。

重點在於夏洛特無法對利維坦造成任何傷害這件事。

而且夏洛特纔剛體認到這項事實，蘿拉就展現了無與倫比的力量。

力量差距實在太大了。

愛蜜莉亞以更強烈的形式被迫麵對這段差距，但她還是重新振作了。

自己也能做到一樣的事嗎？

不對，為什麼會有這種想法呢？

她所追求的不是振作，而是勝利。她要戰勝蘿拉•艾德蒙。

不過，要花多少時間？要怎麼贏？

「能夠挑戰她的機會是第一學期末……放暑假前的校內淘汰賽。方法是……」

方法早就決定好了。

努力與毅力。

夏洛特就是靠這兩種方式變強的。

她不知道除此之外的方法。

所以隻能一直提升強度。

這麼做真的能追上蘿拉嗎？

管他的，在做之前就懷疑自己又能怎樣呢？

她隻要不惜粉身碎骨地持續鍛鍊就好。

隻是一直往上看是不夠的。

她要追上去，緊咬住並超越對方。

如果不抱持這種決心努力，那連蘿拉的腳邊都碰不到。

明明離得這麼近，卻忍不住覺得遠在天邊。

她討厭這樣。

明明她們是朋友，明明她希望這段友誼能夠永遠持續下去。

正因為是朋友，才更想和她並肩前進不是嗎？

蘿拉卻變得愈來愈強。

明明差距打從一開始就存在了，結果現在還不斷地擴大。

「不過，我馬上就會追上去。你不用在意我，儘管往前衝吧。我不會讓你孤單一人的。」

以前的自己是個有常識的人。

但在保持理智的狀態進行的訓練，效果實在有限。

她接下來必須抱持著捨棄理智的想法才行。

尤其是在淘汰賽前夕，要以放棄人類身分的覺悟進行準備。

「蘿拉，正因為我很喜歡你，才更要打倒你。」

※

一週有七天。

其中五天是必須上課的日子，週末兩天則是假日。

所以蘿拉便用第二天的假日自習上課內容。

因為她在課堂上學習到的儘是自己不知道的知識。

要跟上課程進度很困難。

她昨天已經和大家一起去買東西又打倒了利維坦，所以至少今天要認真唸書。

（如果夏洛特在這裡，不懂的地方就可以請教她了……）

值得依靠的夏洛特今天也不知道跑去哪裡特訓了。

她究竟在進行怎樣的特訓呢？

就算問了她也不肯回答。

如果可以一起特訓，應該會比較有趣纔對。

不過，很可惜，蘿拉並不知道『不特訓就無法使用魔法』是怎樣的感覺。

（大家實際上究竟是怎麼看待我的呢？）

敵人？競爭對手？怪物？根本不重要？

（感覺有點可怕，我不敢問大家……）

至少她可以想像得到，大家心裡對她的感覺應該都不是很和善。

所以彆看她這樣，她其實已經挺努力讓自己不要太顯眼了。

不過，昨天打敗利維坦那件事……她覺得好像不小心做得太過頭了。

蘿拉下定決心，以後做事情還是慎重一點吧。

「蘿拉，你在嗎？」

當她躺在床上閱讀課本時，有人敲了敲房門。

「安娜？」

她一打開房門，就看到了穿著玩偶裝睡衣的安娜。

「因為我很閒，所以跑來找你玩。」

「哦～請進請進。」

找到藉口可以偷懶的蘿拉十分高興。

「對了，為什麼你大白天的就穿著睡衣？」

「我之前應該說過，我隻有製服和這套衣服。」

「……你多久洗一次衣服啊？」

「我有好好地三天洗一次，洗完後會拜托魔法學係的人替我吹熱風，這樣就可以瞬間烘乾了。」

「原來如此……」

這是安娜式的生活小知識。

但蘿拉應該冇有機會仿效。

「對了，現在學園裡的人都在談論我們的事情。」

「咦？」

「玩偶裝戰隊睡衣戰士。」

「哦……不過，他們應該不知道真實身分是我們吧？」

「目前還不知道。拯救了被利維坦攻擊的深紅之盾，穿著玩偶裝的神秘三人組。現在餐廳還有訓練場裡的人都為了這件事而議論紛紛。」

「嗬嗬嗬……大家應該都想不到玩偶裝裡的人會是我們吧！」

「冇錯，那是很完美的偽裝。」

蘿拉與安娜很滿意地互相點點頭。

不過就在這時，一位意想不到的人物來到了房間。

是魔法學係的教師愛蜜莉亞。

「啊，找到了。吶，蘿拉、安娜，還有……夏洛特不在嗎？」

「夏洛特不知道跑去哪裡特訓了～」

「我想也是，昨天也隻有她在特訓嗎？」

「冇有，昨天我們三個人一起出去玩了」

「這樣啊……對了，你們知道昨天的利維坦事件嗎？」

「知道！穿著玩偶裝的神秘三人組拯救了深紅之盾對吧！他們究竟是什麼人呢？我好好奇喔！」

蘿拉自吹自擂地想著，我的演技真是太精湛了。

這樣就能完全矇混過去了。

「自稱是玩偶裝戰隊睡衣戰士的三人好像分彆打扮成狗、貓和兔子的模樣。對了，安娜，你身上就穿著貓的玩偶裝呢。」

「這、這還真是巧。」

聽到愛蜜莉亞指出這件事，安娜的語氣很難得地變得有些狼狽。

「還有，那邊的床上也放著狗跟兔子的玩偶裝喔。」

「原、原來所謂的巧合是會接連發生的啊！」

蘿拉開始冒起冷汗。

不過，應該還能矇混過去，快點絞儘腦汁思考啊。

「……為了你們的將來著想，我想問你們一件事，你們真的以為不會穿幫嗎？應該說，你們真的有想要隱瞞的意思嗎？」

愛蜜莉亞歎著氣說道。

「我、我們不知道您在說什麼呢……愛蜜莉亞老師究竟在懷疑什麼事呢……」

「對啊對啊，完全聽不懂。」

「你們兩人的視線都在遊移喔。好好地看著我！」

愛蜜莉亞加強了語氣。

蘿拉與安娜抖了一下。

難道她打從一開始就看穿了整件事？

她的推理能力也太強了吧，A級冒險者果然不容小覷。

蘿拉不禁感到不寒而栗。

「你們應該知道，有一條校規是不可以和判定為C級以上的魔物戰鬥吧？」

「知道……」

「利維坦的等級是？」

「B＋……」

蘿拉放棄似地低下頭，直接回答了愛蜜莉亞的問題。

安娜也是緊張到臉上佈滿黏膩的汗水。

「唉……算了，要是你們冇有趕到，深紅之盾早就全滅了，而且我也知道你們的力量足以和利維坦戰鬥。不過，你們在隱瞞這件事的時候可以多用點心嗎？身為一個教師，看到這種明顯違反校規的例子真的很傷腦筋啊。看在玩偶裝很可愛的份上，這次就饒了你們，但下次要記得不要再被人發現囉。拜托你們了，我說真的。」

愛蜜莉亞語帶懇求地說完便摸摸兩人的頭，接著離開了房間。

房門砰地一聲關上後，蘿拉與安娜重重地歎了一口氣。

「被罵了呢。」

「嗯，被罵了。」

「而且還叫我們下次記得不要被人發現。」

「意思是叫我們把目擊者滅口嗎？」

「咿……愛蜜莉亞老師好可怕！」

「我怕到都發抖了。」

蘿拉和安娜抱在一起發抖。

成為冒險者的道路真是險峻。

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