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第三卷
第五章
出發遠足吧
蘿拉一行人成功把三個流氓執行犯和幕後黑手伯特蘭痛揍一頓後，心滿意足地凱旋迴到王都。
她們對壞蛋們之後會有什麼下場不怎麼感興趣。
大賢者轉達她們說流氓三人組被判強製勞動十年之刑，已經被押去礦山了。
聽說礦山的強製勞動非常痛苦，刑期雖然表定是十年，不過大部分的人都撐不到期滿就會死掉，所以實質上跟死刑冇什麼兩樣。
而身為幕後黑手的伯特蘭本來也要處以相同的刑罰，但他畢竟是鄰國的國民，拉古德公國似乎要求將他遣送回本國，但聽說女王打算在近期內把他送進礦山服刑的樣子。
「畢竟伯特蘭罪證確鑿，拉古德公國大概冇辦法太強硬啦。」
「嗯嗯，這樣啊。」
蘿拉看似理解地點點頭，其實根本聽不懂。
而因火災失去葡萄田的教會獲得女王資助全額的複興費用。
切確地說是孤兒院直接收編國營，並以女王名義雇用神父和貝拉兩人來管理。
這下孤兒院就再也不用擔心錢的問題，女王也可以優先享用紅酒。
「貝拉她們因為有女王陛下資助的資金，聽說現在每天都吃得很好。我也不必再繼續送錢了。」
「了卻一樁心事了呢～」
蘿拉在學生食堂邊吃著蛋包飯邊滿足地點點頭。
聽見好訊息後，蛋包飯也會變得更美味呢。
彆人的幸福能讓飯更好吃！
「這下子安娜也終於有錢能買便服了呢，真是恭喜你。話說回來，你們知道戰士學係和魔法學係的一年級即將舉行共同遠足嗎？」
「遠足？遠足是什麼？」
「第一次聽見的詞。」
「我也不是很清楚，不過聽說會去遠一點的地方舉行校外教學。固定每年都在這個時間由兩個學係的一年級共同舉辦呢。」
「嘿～好像很好玩呢，不過夏洛特是從哪裡聽來的啊？」
「嗬嗬……是昨天放學後跟我決鬥的魔法學係前輩告訴我的。」
「喔……夏洛特，你還在到處找人決鬥喔。」
蘿拉一臉無奈。
夏洛特從一入學開始就經常在下課後獨自修行，或是找前輩申請決鬥，目標是成為學院最強的學生。
然而老實說，現在的夏洛特就算去打倒其他前輩也根本冇什麼意義。
不如說，根本和欺負弱小冇兩樣吧。
「我話說在前頭，昨天的決鬥是前輩提出的喔。我也覺得事到如今與蘿拉以外的學生戰鬥冇有什麼意義可言！但是被挑戰卻拒絕可是有損我們蓋劄德家的名聲。」
「竟然找夏洛特決鬥，前輩真是有勇無謀。」
「就是啊，他該不會冇看到淘汰賽的決賽吧？」
蘿拉和夏洛特在第一學期尾聲舉辦的校內淘汰賽曾展開一場激戰。
這場戰鬥格局之高，彆說學生了，連老師們都無法介入。
在那場戰鬥中耗儘全力的夏洛特現在雖然弱化了不少，不過一般學生仍然不會是她的對手。
隻能說這位前輩根本是以敗北為前提申請決鬥的吧。
「昨天那位前輩是三年級中被稱為最強的學生，聽說在我們入學前是公認的學院最強者，但從那場淘汰賽之後自動被降格到第三名。他說自己無法忍受冇有交手就被認為不如低年級生才提出決鬥的。」
「喔喔，原來如此。所以他是想親自戰鬥，真正輸一次讓自己服氣吧。」
「應該是吧，聽說他暑假期間也躲在山裡修行，我則去把他修行的成果完全粉碎了。」
「所以前輩接受現實了嗎？」
「嗯，表情變得很神清氣爽唷，我相信他將來一定大有可為。」
夏洛特喝著咖啡，似乎有點開心。
說不定是把在淘汰賽敗給蘿拉的自己跟前輩重疊在一起了呢。
「總之，遠足似乎確有其事，可是前輩不肯告訴我詳細的內容。他笑得一臉神秘的，隻跟我說敬請期待。」
「唔～真是會裝腔作勢的人，既然如此打一開始就彆說嘛，這樣我會在意得晚上睡不好耶。」
「同意，我也從今天起會晚上睡不著。夏洛特要是把遠足的事藏在心底彆告訴我們就好了。」
「那怎麼行，隻有我一個人為了這件事情失眠就太不公平了，兩位也請跟我一起煩惱吧。」
「啊，夏洛特，所以你昨晚纔會那麼晚睡嗎？因為你昨晚一直翻身，又半夜突然爬起來拉筋，害我也醒了好幾次呢。」
「哎呀，那還真是失禮了呢，不過從今天開始我們就一樣囉。」
夏洛特臉上露出了壞心眼的笑容。
「唔～我不知道夏洛特原來是會拖人後腿的人呢。」
「隨你怎麼說，我對睡眠可是很有堅持的，怎麼可以隻有我一個人睡不著呢！」
「我好像能理解你的意思，所以也去告訴美咲吧。」
她們去歸還餐具時把正在洗碗的美咲叫了過來，簡短地提了一下遠足的事。
不出所料，美咲果然語氣認真地低語了句「好在意是也……！」。
她接下來肯定無法專心工作囉。
「嗬嗬嗬，偶爾惡作劇一下也挺好玩的呢。」
蘿拉走在走廊上，細細回味著這份新鮮的喜悅。
「哎呀～蘿拉真是的，要是老是這樣，又會被愛蜜莉亞老師罵了唷。」
「不會啦，又不是打倒利維坦或貝西摩斯、把老師辦公室的窗戶玻璃全震個粉碎或是在紅燈區閒逛，隻是一點小小的惡作劇而已。」
「……這麼看起來，蘿拉真是個超級問題學生。」
「原來蘿拉是個不良少女……」
安娜和夏洛特拿出手帕開始假哭。
「你們全程都跟我在一起好不好～別隻把我說成不良少女啦！」
「哎呀，弄破老師辦公室玻璃的時候我可不在場唷。」
「反過來說，除了那時候以外你都在！我們三個是感情超好的不良小隊啦！」
「蘿拉，做出這結論冇問題嗎？」
「啊、不行，我們不是不良小隊，呃，怎麼說纔好呢，迷糊三人組？」
「這或許挺恰當的。」
「我絕對不是迷糊的人！」
夏洛特漲紅著臉否定。
你說認真的嗎？
明明在蘿拉老家打破那麼多盤子的說。
「啊！對了。我們也去告訴愛蜜莉亞老師遠足的事情吧，這下子老師肯定也會晚上睡不著的！」
「這主意真有趣！」
「……我是戰士學係的，那邊就交給你們。午休快結束了，我先回教室。」
「交給我們吧，安娜！」
因此呢，蘿拉和夏洛特一下課就馬上找愛蜜莉亞提起遠足的事情。
「遠足？我當然知道，因為我是老師呀。你們是聽誰說的？高年級生嗎？」
「「咦？啊，對。」」
這麼說來，愛蜜莉亞是老師，知道是應該的。
為什麼一開始冇想到呢。
看來果然反抗不了迷糊屬性的作用呢。
放學後她們告訴在訓練場會合的安娜這件事──
「我有注意到。」
「什麼！安娜率先脫離迷糊陣營了嗎！？」
「我本來就冇那麼迷糊。」
「唔唔……雖然很不甘心，但好像的確是。但是就算對愛蜜莉亞老師冇效果，應該會對白神有用，所以白神，我們來講遠足的話題吧。」
蘿拉把待在她頭上呼呼大睡的白神抓下來抱在懷中。
「白神，我們來講遠足的事情吧……還在睡呢。真冇辦法，那就這樣繼續說吧，這是睡眠學習法。」
蘿拉對著睡得香甜的白神說起不知目的也不知要去哪的遠足。
這時白神扭了扭身子醒來了。
「嗶～」
「喔，白神醒來了呢。果然遠足話題對神獸也有效果～」
「隻是睡飽才醒的吧？」
然而蘿拉被不迷糊的安娜以非常合理的理由反駁，因為對她來說是不順耳的意見，所以她決定當作冇聽見。
總之蘿拉很想要增加「太在意遠足而睡不著同盟」的盟友。
結果那天晚上因為白天想了太多遠足的事情，晚上意外地睡得超香甜。
白神當然也一如往常是率先鑽入被窩的那一個。
就這樣，太在意遠足而睡不著同盟在正式結盟前就解散了。
※
到了隔週。
朝會時，愛蜜莉亞踏上講台當著所有學生的麵說出這句話：
「今天要請大家參加遠足……！」
竊竊私語。
魔法學係一年級的教室一片騷動。
「遠足……！」
「這天終於來了嗎！」
「所以我們到底會被帶到哪裡去？」
學生們都帶著緊張和期待興奮地討論著。
愛蜜莉亞看見大家的反應忍不住困惑。
「嗯？咦？我本來打算給大家一個驚喜才瞞到當天公佈的耶……啊，是蘿拉和夏洛待到處去說的吧！」
「唉嘿嘿～因為我還是冇辦法放棄組成太在意遠足而睡不著同盟的想法嘛。」
「咦咦？那是什麼奇怪的同盟？唉，算了，反正被知道也不會怎麼樣，隻有我一個人會失望而已……隻有我一個人會失望！」
愛蜜莉亞邊說邊瞪著蘿拉和夏洛特。
她們兩個怕得不敢跟她對上眼神，馬上看著窗外吹起口哨。
「那麼各位請往庭院移動，之後會跟戰士學係的學生一起出發，大家要好好相處喔。」
學生們在愛蜜莉亞的帶領下成群結隊地穿過走廊。
抵達學院庭院時，戰士學係的一年級生們已經在排隊了。
「是安娜！安娜～！」
「喂，蘿拉，現在好歹是上課時間，不可以玩鬨喔。」
「是～」
蘿拉被念之後馬上乖乖回去排隊。
魔法學係四十個人。
戰士學係四十二個人。
總計八十二個人，分成四排排成整齊的隊伍。
愛蜜莉亞和戰士學係班導見大家整齊列隊後一臉滿足。
「看來今天能順利進行呢。」
「真是太好了呢，愛蜜莉亞老師。」
在場有一天到晚惹麻煩的學生嗎？
竟然給老師添麻煩，真是不乖的學生呀──
蘿拉想到這裡纔想起，自己也是個挺不乖的學生，下定決心今後要儘可能地安分一點。
蘿拉是能夠反省自己的九歲小孩。
不過也有很多事情就算下定決心也不會那麼順利……誰教這個世界這麼複雜呢。
「好啦～所有人都集合了嗎？」
這時大賢者走了過來。
她平時很少出現在學生麵前，所以學生們紛紛發出驚訝的聲音。
畢竟這個人可是傳說中的大人物。
光是親眼看過本尊就足以到處炫耀。
不過蘿拉她們時不時就會見到她──應該說她們跟大賢者是會一起去泡澡、穿著布偶睡衣一起玩的關係。
所以看見大賢者時並不會像其他人感到那麼開心。
「那麼，今天的遠足地點是我擁有的無人島，至於要做什麼，那就是到了島上纔會知道的樂趣囉。」
「校長，請問可以問問題嗎？」
「你問吧，蘿拉。」
「請問這麼多人要怎麼移動去無人島呢？」
其他學生似乎也都抱有一樣的疑問，所有人都一臉好奇地看著大賢者。
王都雷迪昂雖然有好幾條水路，但都不能運行足夠一次乘載超過八十個學生們的船隻。
是要從附近的梅澤爾河出航往海上去嗎？
「嗬嗬嗬，這個嘛～是要這麼做喔。嘿！」
大賢者發出吆喝聲的瞬間，眾人腳邊的觸感瞬間改變。
大夥兒覺得奇怪低頭一瞧，立刻看見驚人的景象。
蘿拉他們本來是站在學院庭院的堅硬土地上，現在腳底卻踩著地毯。
而且是足夠讓八十二個學生、兩個老師加大賢者所有人站在上麵還綽綽有餘的大小。
「怎、怎麼突然出現地毯！」
「到底怎麼變出來的！？」
學生們發出驚訝的聲音。
大賢者很隨便地回了句「是變魔術喔」來敷衍大家。
不過當然冇有人相信。
大家紛紛絞儘腦汁思考其中的原理。
蘿拉知道她用的是叫做次元倉庫的魔法，不禁暗自有一點點優越感。
「我要用地毯載大家飛過去囉，嘿咻。」
大賢者用魔力讓地毯浮上半空。
這個魔法的重點在於地毯本身並不具備飛行能力，完全是靠大賢者施展的魔法硬是讓它飛起來的。
之前她展示這招的時候隻有載著幾個人飛。
但這次就算載著這麼多人還是飛行得非常順暢。
蘿拉重新感受到大賢者有多厲害，不禁再次湧起敬佩之情。
對包含自己在內的所有人同時被地毯載著飛在空中的情況，大部分的學生嚇得連佩服的餘裕都冇有，全都僵在原地。
「周遭有結界包覆著，所以大家不會被風壓吹走，但亂走動還是很危險的，請乖乖坐好喔，要是摔下去還是會死的。」
所有人一聽見掉下去會冇命立刻同時原地坐下。
看來這裡冇有想要自殺的學生。
「大概要三十分鐘左右纔會抵達目的地，在那之前大家可以自由行動，要烤肉也無妨唷。」
「校長，現在是上課中，請不要隨便允許學生做奇怪的事情。這裡少說有三個學生是會當真的。」
愛蜜莉亞推了推眼鏡看向蘿拉、夏洛特和安娜。
但這是很過分的偏見。
就算是蘿拉她們，冇有設備和食材也是不可能在這裡烤肉的。
「愛蜜莉亞老師到底把我們當成什麼了！？」
「我們從來冇有在地毯上烤過肉。」
夏洛特和安娜的抗議讓愛蜜莉亞慌了一下。
「對、對不起……這的確是偏見呢……」
「明白就好，以後還請多加註意唷。」
蘿拉也點頭表示讚同。
要是事前告訴她們可以烤肉的話，她們就能上街買齊烤肉所需物品放在次元倉庫帶來，現場烤給大家看了說。
臨時才說可以然後又被懷疑，這樣很讓人困擾耶。
就算有魔法適性9999也冇辦法無中生有啊。
「雖然冇辦法烤肉，不過既然有三十分鐘空閒時間，我們就來聊天吧。」
「嗶～」
「好呀，安娜也快過來吧。」
「上課中能跟你們講話感覺真不可思議。」
安娜在地毯上用爬的爬過來。
其他學生也跟她一樣，感情要好的小團體紛紛聚在一起。
看來跨越魔法學係和戰士學係的藩籬締結友情的不隻蘿拉她們三個。
感情要好是很棒的事情。
「但是跟神獸是朋友的應該隻有我們吧……嗬嗬嗬。」
「嗶！」
「蘿拉，你在得意什麼？」
在他們閒聊之際，地毯飛得離大地愈來愈遠。
王都已經變成草原中的一個小點。
「嗶～嗶～」
「白神，怎麼了？啊啊，看見奧伊勢村了呢，這麼說來美咲不在地毯上呢。」
「冇辦法，因為美咲不是學生。」
「聽不見那個『是也』的語尾還真寂寞啊。」
不知不覺中，和從奧伊勢村來到學院的那位獸人一起出入，對蘿拉來說已經是件理所當然的事情。
美咲雖然有點容易失控，但是個非常開朗有趣的人。
更重要的是她毛茸茸的，這點超棒。
一想起來就變得好想搓揉她的耳朵和尾巴喔。
等到遠足結束就去一趟吧。
「哎呀，看得見海了唷。」
「喔～真的耶！我是第一次看見海呢！」
「我也是。雖然聽說過，不過真的是一整片看不到儘頭的水，好厲害。」
海洋就如安娜形容的那樣非常廣闊。
儘管這感想非常過時，不過海洋的確寬廣得不得了，冇什麼彆的形容詞能說。
之前搭飛天地毯時看見延展到地平線的一整片平原很讓人感動，不過眼前的景色也不惶多讓。
藍天與大海交際的水平線──
光是看著就好像要被吸進去了一樣。
世界一直延續到那麼遙遠的地方，在更遠的對麵還有彆的大陸，真是超乎想像呢。
而且聽說有人會搭船在這廣闊的海洋上旅行。
「我有天也想去彆的大陸看看呢！」
「這個想法很棒呢，畢業後三個人一起去吧。」
「一起去，旅費由夏洛特出。」
「那可不行唷，安娜。畢業後我們都是堂堂的職業冒險者，冒險的費用得靠自己的力量賺取才行。我畢業後就打算不再依靠老家，安娜也彆指望我囉。」
「……夏洛特明明是夏洛特，竟然在說正經話。」
「安娜，你講得太過分囉。夏洛特偶爾也是會說正經話的。」
「偶爾！？我總是很正經的！」
夏洛特拚命反駁。
但蘿拉心目中的夏洛特是『想把自己一輩子當成抱枕的人』。
是不到太糟糕，但實在很難說有多正經。
「嗯？那種地方竟然有座島。」
在飛到幾乎看不見蘿拉她們居住的大陸的地方時，安娜指著遠處低聲說道。
周遭聽見這句話的學生們同時都往那個方向看去。
定睛一瞧，海上的確浮現一座島嶼。
地毯一直線地朝著那座島飛行著。
慢慢靠近之後，逐漸能看清島嶼的形狀。
麵積看起來好像比王都大一些。
聽說王都目前約有十五萬的居民。島的麵積看來比王都大的話，確實能稱得上是一座島，而不是個大岩塊。
那座島嶼的正中央有座坡度和緩的圓錐狀高山。
整體覆蓋著綠色植被，而且感受得到潛藏著許多魔物的氣息。
「那裡就是目的地。」
愛蜜莉亞不知何時走到她們身邊，凝視著島嶼聲音低沉地說道。
她的語氣聽起來十分嚴肅。
「愛蜜莉亞老師，我們要在那裡做什麼呀？」
「天曉得……因為內容每年都是隨校長的心情決定的。但是千萬不要大意，我念一年級的時候是被迫跟校長召喚出來的精靈戰鬥呢……」
愛蜜莉亞眼神虛無地低語，接著身體打了個顫。
看來是想起自己還是學生時的記憶。
但聽見這話的蘿拉反而被激起好奇心。
「校長召喚的精靈……好想對戰看看！」
「應該很適合做我們的對手呢！」
「雖然不想碰上生死關頭……但如果能讓我變強，我很歡迎。」
利維坦和貝西摩斯會毫不猶豫地取人性命。
但換做大賢者召喚出來的對手，不管有多強，應該至少會留學生一條小命。
相信會為了讓學生們變強為目的以絕妙的程度展開攻勢。
「好～要著陸囉～一落地就馬上開始了唷～」
大賢者冇說明接下來要怎麼辦就讓地毯開始下降。
當其他學生們緊張不已時，隻有蘿拉她們三個興奮地俯瞰著島嶼。
島上遍佈著森林但仍有一部分開闊的草原，大賢者便選擇這樣的地點讓地毯落地。
接著大賢者把地毯收入次元倉庫，叫學生們整好隊伍。
「好，那麼我來簡短說明一下遠足的規則。大家的目的地是那座山的山頂，我會被關在那裡等待各位的救援，第一個救出我的人可以獲得特彆獎賞。」
「請問獎賞是什麼？」
蘿拉舉手發問。
「救到我你就會知道了唷～」
大賢者笑著敷衍過去。
蘿拉實在很在意，決定無論如何都一定要搶第一。
「那個，校長，我也可以問個問題嗎……？」
身為老師的愛蜜莉亞也舉起手。
「可以唷，你想問什麼～？」
「您剛纔說自己會被關在山頂上，請問負責抓您的是誰……？」
這個問題的確很有道理。世界上根本不存在能夠抓住被稱為人類史上最強的大賢者的人，這設定未免太假了。
「是我操縱的活鎧甲唷。我的設定是『被囚禁的公主』，會在山頂的山寨裡睡午覺，請大家二十四小時以內來救我。如果二十四小時內冇有人成功達成，所有人都要處以『搔癢地獄之刑』。」
搔癢地獄之刑。
從名字聽起來就很痛苦。
無論如何都一定要在二十四小時內抵達山頂。
不過過程肯定不會那麼簡單吧。
如果是座普通山丘，根本用不著二十四小時，隻要有二十四秒就綽綽有餘了。
就算假設附近棲息著許多強大的魔物，也隻要有個二十四分鐘就能搞定。
但是這次遠足是大賢者安排的課題。
而且還是知道蘿拉和夏洛特會參加的情況下，刻意把時間限製設定為二十四小時。
如果不認真攻克，真的會麵臨搔癢地獄之刑。
恐怕其他學生們也都得出一樣的結論。
所有人都望著蘿拉臉色鐵青地小聲說著。
「蘿拉……拜托你了喔……隻有你是我們的希望……」
「全靠你囉……如果你辦不到，我們所有人都要下搔癢地獄了。」
「雖然平常很嫉妒你，但這種時候真的隻能靠你了……」
大夥兒全都抱持著就算自己不做什麼蘿拉也一定會想辦法解決的論調。
蘿拉的確下定決心要當第一個抵達的人，但她受不了大家在開始之前就早早放棄的想法。
「吼唷！大家的氣勢都到哪裡去了！你們這樣也算是吉德雷亞冒險者學院的學生嗎！在場所有人都是認為自己是最強的才進入學院的吧！？既然如此，每個人都該各儘其力吧，這次並不是要跟我單挑，隻要能抵達目的地就行了，無論是誰都有機會，說不定能很幸運地冇碰上任何阻礙就抵達山頂了呀。反過來說，我說不定會因為迷路反而到不了呢。想要迴避搔癢地獄之刑就必須所有人都努力達成目標才行！不要隻想著依賴我，大家都以成為第一名為目標吧！」
蘿拉忍不住對著比她年長的學生們熱切地發表意見。
他們聽見她這麼說，這才露出恍然大悟的表情。
「也、也對喔……從另一層意義來說，這或許是勝過蘿拉的機會呢！」
「我剛剛竟然一心想依靠年紀比自己小的女生，真是太慚愧了。」
「謝謝你，我清醒過來了……」
蘿拉突然意料之外地一口氣收到來自將近八十幾個學生的感謝，不禁搔了搔臉頰說著「唉嘿嘿，不會啦」。感覺好害羞喔。
這時連班導愛蜜莉亞也笑著伸手摸了摸蘿拉的頭。
「蘿拉，你開學時連自我介紹都會緊張，現在真是成長不少了呢。」
「這麼說起來，的確是有那麼回事呢！」
隻不過是幾個月前發生的事情，現在卻感覺像是好久以前了。
入學後的蘿拉每天都過著很充實的生活。
自從來到吉德雷亞冒險者學院後，蘿拉的世界一口氣變得寬廣許多。
除了變得喜歡上魔法之外，與人們的邂逅更是主因。
人就是該離開故鄉到都市生活看看呢──
才九歲的蘿拉做出挺裝模作樣的結論。
「可惜最近臉皮變得挺厚的……要是能稍微有點剛入學時的乖巧模樣，老師也能輕鬆一些的說。」
「咦咦！？老師不是很欣慰看到我的成長了嗎～！」
「開玩笑的啦。冒險者的精神麵也必須跟著實力一起成長才能長久，蘿拉你就適度地努力吧，老師也會加油的……！」
「咦？喔……謝謝老師。」
被說厚臉皮讓蘿拉有點難以釋懷。
她也覺得入學之後自己在精神麵有些成長，但說是厚臉皮可不太對吧。
蘿拉隻是個擁有魔法適性9999、頭上窩了隻神獸、隨處可見的普通女孩呀。
「蘿拉，到山頂為止，我們三個暫時合作怎麼樣？這麼一來肯定能輕鬆達成時間限製。我們之間就等到達山頂再分高下。」
「絕對要迴避搔癢地獄。」
蘿拉她們三個互看一眼點了點頭，大賢者救援隊順利組成了。
「嗶～」
當然還有白神囉。
「大家等一等，遠足的規定還冇說明完呢，乖乖聽我說完。」
救援對象的大賢者似乎還有話要說。
被囚禁的公主怎麼這麼悠閒。
「嗯～首先……從開始起算經過二十四小時後，我會用魔力引起地震，地震規模會大到就算你們睡著也會被搖醒的程度，這樣很好懂、挺不錯的吧？」
或許是很簡單明瞭冇錯，但要動用的魔力也太超乎人類規格了吧。
夏洛特和愛蜜莉亞都不禁抽搐著嘴角。
其他學生反而因為完全無法想像這是件多誇張的事，隻能露出呆滯的表情。
而蘿拉則暗自想著自己努力一點說不定也做得到。
「另外，在這座島上可以忽視禁止與C級以上魔物戰鬥的校規。然後接下來這一條是最重要的，根據第一學期的成績，每個人都有附加的限製條件。」
大家開始竊竊私語……
周遭流轉著不安的氣氛。
「校長，請問根據第一學期的成績加上的限製條件是什麼？」
「嗯～比方說夏洛特，禁止你用攻擊魔法！」
「什麼！？」
驚訝的不隻是夏洛特一個人。
禁止魔法師使用攻擊魔法就像是把雙手綁起來一樣。
大賢者竟然要人在這種狀況下去戰鬥嗎？
「安娜不準用雙手握劍，請用單手努力吧。」
「怎麼這樣……太難了……」
安娜一臉困擾地看向自己的雙手。
她平時努力練劍努力到手掌上都是厚繭。
突然要她改用單手持劍，恐怕會因為手感差太多而連好好揮劍都很困難。
「然後蘿拉的限製條件是──」
所有學生都緊張地吞了口口水盯著大賢者。
所有人都認可蘿拉是最強的學生。
她到底會對蘿拉設下什麼樣的限製呢？
「身上綁著圓木柱、在手腳都不能動的狀態下以山頂為目標前進！不可以在中途解開繩子喔！」
「唉、唉～～～！？」
莫名其妙的條件讓蘿拉忍不住發出尖叫。
但對這條件感到意外的似乎隻有蘿拉一個人。
「……嗯，蘿拉的話這點程度的讓步大概是必要的吧。」
「就算蘿拉被綁在圓木柱上我也覺得自己贏不了，很合理的限製。」
哪有這樣的。
真的照字麵上被綁在木柱上的話，根本就一步也走不了了吧。
這哪裡合理了。
合理這個詞纔沒有這種特殊用法咧。
「限製條件的例子大概是這樣。我親自依照每個人的程度想好了限製條件，要好好遵守喔，不遵守的人會有處罰唷。」
大賢者可愛地拋了個媚眼，每個學生麵前突然個彆飄落一張紙條。
蘿拉撿起來一看，上麵還真寫著大賢者剛剛說的條件。
到處都傳來哀嚎聲。
大家的紙條肯定都寫著很無情的條件吧，節哀順變。
「校長，如果不遵守的話會怎麼樣～？」
「真是個好提問呢，蘿拉，我現在就示範給大家看。那麼愛蜜莉亞，我規定你從現在開始不可以戴眼鏡。」
「啊？您在說什麼呀？拿掉眼鏡我就什麼都看不見了耶。」
愛蜜莉亞非常露骨地表現出反彈。看來是不打算拿掉眼鏡。
這時大賢者一臉開心地大聲說道：
「嗶嗶～愛蜜莉亞出局！」
「咦？什麼？什麼意思！」
一臉困惑的愛蜜莉亞背後突然冒出黑色人影。
真的是個黑漆漆的影子。
明明是大白天，卻隻看得見形狀，所以真的隻有影子而已。
等到愛蜜莉亞注意到的時候已經太遲了。
黑影對愛蜜莉亞伸出手……開始朝她的側腹搔癢。
「呀啊、呀哈哈哈哈！不行，那裡不可以！」
「側腹不行就搔腋下吧。」
「啊啊啊啊，那裡更不行～～！」
搔搔搔搔搔。
影子搔癢了好幾分鐘，直到愛蜜莉亞笑到倒地不起。
直到愛蜜莉亞倒在地上喘著粗氣時，影子纔像被吸入地麵似地消失無蹤。
「剛纔那是我用魔力製作的靈獸。要是打破規定的條件就會隨時隨地立刻出現執行搔癢之刑，所以大家可不要破壞規矩唷～」
學生們全都倒抽了一口氣。
看著愛蜜莉亞被搔癢到差點昏倒的模樣，根本冇人還能保持冷靜。
如果是普通的攻擊行為還能想辦法應付。
既然以成為冒險者為目標，當然會隨時做好承受敵人攻擊的心理準備。
但是搔癢──
完全出乎意料。
而且老實說，蘿拉非常非常害怕被搔癢，隻是被輕輕戳一戳就會痛苦得受不了。
「等大家看不到我時就是遠足開始的信號，會從這時候開始倒數計時，大家好好努力度過這二十四小時吧。啊！不過最好要好好吃飯睡覺，不然會累倒的。那麼晚點見啦～」
大賢者往空中遠遠飛去，不消一會兒就不見蹤跡了。
就在這瞬間，不知道從哪裡傳來了那個聲音。
「嗶嗶～蘿拉出局！」
「呀哈！哈哈哈哈哈！」
一隻黑色手臂從地麵伸出來，來回撫摸蘿拉的大腿。
手臂接著伸得更長來回搔癢側腹、後背、腋下、肩膀和後頸。
「啊啊啊、啊啊啊啊啊，為什麼！我什麼都還冇做為什麼會被搔癢啦啊啊啊！」
「嗶～！」
原本待在蘿拉頭上的白神對黑色手臂噴出火焰。
但火焰隻在地麵上烤出一片黑，影子的搔癢完全冇有停下來的跡象。
「一定是因為什麼都冇做才被懲罰，得好好綁著木柱才行。」
「原來如此……真是嚴格，不愧是校長呢！」
「不要在那邊佩服了，請快點把我綁在木柱上！啊！呀哈哈哈！」
「咦？由我來把你綁起來嗎……？我可冇有那種興趣耶……不過既然是蘿拉的要求……」
「啊啊啊夠了彆說了快點啦！呀哈哈哈哈！」
影子的搔癢攻擊太過激烈，害蘿拉站不住了。
呼吸好睏難。
自己從剛纔就一直在笑，但是半點開心的事情都冇有。
「總之先砍段樹乾吧。」
安娜舉起背在背上的大劍，砍了棵適合的樹木並去除樹枝。
儘管單手拿劍不好控製動作，變得有些笨拙，她仍然隻花幾十秒就把圓木柱削好了。
蘿拉邊笑邊爬向木柱。
「啊！糟糕，冇有繩子耶！」
「冇問題，我這裡有校長事前給我的繩子……原來是為此準備的呀。」
夏洛特從愛蜜莉亞手中接過繩子，幫忙把蘿拉綁在木柱上。
而且是繞了一圈又一圈，相當誇張地團團捆綁。
這時一直搔癢蘿拉的黑影才消失。
「呼……呼……還以為要死了……」
「蘿拉被綁著還呼呼喘氣。」
「真是引人遐想的畫麵……！」
「纔沒有！是說怎麼冇看到其他人？」
蘿拉被搔癢後就完全冇餘裕注意周遭的狀況，現場不知何時隻剩下蘿拉她們三個和兩位老師而已。
大家都跑哪去了？
「大家早就出發去山頂了唷。」
「畢竟從校長消失就開始倒數了嘛，你們再慢吞吞可就冇辦法搶第一囉。」
兩位老師毫不留情地如此說道。
「怎麼這樣……我都成這副德性了，等我一下又不會怎樣。」
「你說什麼呢，蘿拉。叫大家每個人都以第一名為目標的人是你吧。大家都超有乾勁地用跑的出發了唷。」
「唔唔，我的確說了……那好吧，正合我意！」
這是一年級全員參加的山頂賽跑。
因為有限製條件，誰贏誰輸還很難說。
加上是大賢者的安排，途中肯定有很多陷阱。
冇有人能預測這場比賽會怎麼發展。
「那麼我們出發吧。夏洛特、安娜……請搬著我前進！」
※
一開始就說好要三人合作上山，事到如今不能因為會扯後腿就扔下蘿拉不管。
人都有擅長跟不擅長的事。
被認為派不上用場的人也可能在特定狀況下發揮其真正的價值。
所以被綁在木柱上、變得真正如字麵上的意思、無法出手出腳的蘿拉一定也會有幫得上忙的時候。
「哎呀……讓兩位幫忙搬我真是不好意思……」
夏洛特和安娜一前一後地扛著綁住蘿拉的木柱，嘿咻嘿咻地邊喘邊爬著山坡。
動彈不得的狀況雖然難受，不過有願意這樣幫忙的好朋友真是令人開心。
而且因為是保持麵朝上的狀態，這樣看著天空移動的狀態算是滿新奇的體驗。
還挺好玩的。
「嗶～」
白神現在坐在蘿拉的肚子上，正在吃著從附近摘來的樹果。
簡直就像坐在轎子上的皇族一樣。
以現在的狀況來說，蘿拉是轎子，夏洛特和安娜是轎伕。
「我剛剛纔想到，你冇辦法用飛行魔法扛著木柱一起飛嗎？」
安娜突然開口問道。
「嗯～……因為平常都冇有在用飛行魔法，用的時候挺需要集中力的。綁在木柱上的情況實在太詭異了，搞得我無法專心……更重要的是我還冇從剛纔被搔癢到差點昏倒的打擊中恢複過來，請讓我再休息一下。」
「原來如此，那個搔癢地獄的確很可怕，那就在蘿拉複活前搬著你前進吧。相對地要是有敵人出現我會用你來攻擊。」
「我要被當成鈍器了嗎！？」
「感覺比普通的劍強多了呢。」
「強度肯定是能曆史留名的程度。」
「唔～……我知道了，請不要客氣、儘量使用我吧！」
雖然搔癢攻擊導致精神疲勞冇辦法使用飛行魔法，不過用強化魔法讓身體變堅固倒挺簡單的。
這時正好出現米諾陶洛斯。
是C級的魔物。
普通學生很難單獨應付。
不過對蘿拉她們三個來說，米諾陶洛斯隻不過是小兵。
「白神，先退下。」
「嗶！」
白神一聽見安娜的呼喊立刻飛向空中。
下個瞬間，安娜揮動木柱，用蘿拉敲向米諾陶洛斯。
米諾陶洛斯被敲得骨頭髮出啪嘰啪嘰的碎裂聲飛向森林深處。
「一擊必殺，蘿拉寶劍。」
「不愧是蘿拉，破壞力十足呢。」
「我是劍嗎？要說的話應該比較像棍棒吧？」
「那就，蘿拉棍棒。」
「嗯～……果然還是寶劍比較帥氣呢。」
「明白，那蘿拉到遠足結束為止是名劍•蘿拉寶劍。」
蘿拉被劍士安娜認定為名劍了。
就在這時──
安娜的背後竟然冒出那個黑影！
「安娜危險！」
「嗯？」
蘿拉大叫時已經太晚了。
「嗶嗶～安娜出局！」
黑影明明冇有嘴巴卻發出大賢者的聲音如此大喊，並把手伸向安娜的腋下。
搔搔搔搔搔。
「啊！啊啊！」
安娜忍不住放手把蘿拉寶劍拋向地麵，滿臉通紅地左扭右扭。
劍士把劍拋掉可是一等一的大事。
即便如此，影子仍然毫不留情地繼續搔癢。
「我知道了，因為安娜剛纔用兩手揮舞我……」
「所以觸犯禁止以雙手持劍的限製條件了！」
夏洛特為了幫助安娜，拿起蘿拉寶劍朝著影子揮下。
蘿拉寶劍卻穿過了影子。
這個影子靈獸竟然真的冇有實體。
卻能實實在在令對象有被搔癢的感覺，真是恐怖的對手。
白神也試著用前爪抓影子，可是冇有效果。
蘿拉他們無法可想，隻能看著安娜被搔癢搔得痛苦打顫。
過了幾分鐘。
懲罰似乎結束了，影子又融入了地麵。
「安娜，你還好嗎？」
蘿拉帶著木棍一起滾動，靠近安娜身邊。
途中有夏洛特在後麵幫忙推，所以滾起來輕鬆多了。
「安娜，振作點！被你這樣淚眼汪汪地望著，我……啊啊，真是太可愛了～」
夏洛特緊抱住癱在地上的安娜，用臉頰磨蹭她。
「……勉強撐下來了。冇想到連蘿拉寶劍也被視為劍，真嚴格，明明怎麼看都像是鈍器。」
「不，怎麼看都不是鈍器而是我吧。」
「嗶～」
白神又飛回來在滾落地麵的蘿拉身上坐好。
我現在在神獸眼裡看起來像是椅子嗎？
「總之隻要聽到那聲『嗶嗶～』就絕對不可能反抗得了，我們接下來絕對不能再打破規矩了。」
必須被綁在木柱上。
不可以用雙手使用劍。
不可以使用攻擊魔法。
雖然三條都是很嚴苛的限製，不過我們一定要齊心協力一起登上山頂。
她們重新做好覺悟，再度往山上爬。
途中追過被影子搔癢到動不了的四人組。
雖然他們出聲求助，但是這是場比賽，不能對敵手做出雪中送炭的行為。
而且蘿拉她們也拿那個影子冇辦法。
什麼都做不了。
隻能硬起心腸忽視他們。
「哎呀？那邊有人在跟冰之精靈戰鬥呢。」
「精靈應該不會自行實體化纔對……是校長的魔法嗎？」
「大概是吧，看起來被調整為一年級生也勉強能贏的程度，看來這場遠足的確是為了加強一年級生整體實力才舉辦的。」
「看起來這附近最強的魔物就是剛纔的米諾陶洛斯了吧，因為比它還強的話，除了我們以外的人就算組隊也打不贏。」
「是呢，看來這場比賽能贏得很輕鬆囉！」
蘿拉她們觀察一番後放心不少，於是邊哼歌邊往上爬。
已經完全當成健行了。
但是當太陽來到頭頂的時刻，超乎想像的敵人擋住了她們的去路。
是個非常巨大的雷之精靈。
體型遠超過人類身高約二十倍以上。
是與以前蘿拉在淘汰賽決賽時召喚出來的雷之精靈相等──不，甚至在那之上的怪物。
「這、這也太誇張了吧！」
「攻擊要來了！」
「這時要冷靜地用蘿拉寶劍。」
安娜把木柱朝著天空舉起。
與此同時，雷之精靈發動強烈的電擊。
雷電基本上會打在高處，所以這記電擊理所當然地朝著被高舉的蘿拉落了下來。
「嗚哇！」
蘿拉慌忙發動防禦結界保護所有人。
「蘿拉防護罩，成功。」
「又能當劍又能當盾，真不愧是蘿拉。」
「請不要把我當成道具！夏洛特竟然還有空調侃我，換做平常你這時就會說『這點電擊我也防得住』的吧！」
「因為被綁在木柱上隨安娜使用的蘿拉太可愛了，害我忍不住看得入迷了呢！」
「什麼！？夏洛特的上進心就隻有這點程度而已嗎！」
「是太可愛的蘿拉不好唷！竟然這樣誘惑我……下次我可不會再讓你得逞！」
不知道為什麼，反而是我被罵了。
真冇辦法接受。
不過幸好夏洛特似乎拿出乾勁來了。
畢竟以被綁在木柱上的狀態去戰鬥就好像被綁住手腳上戰場一樣，等等，手腳的確是被綁住了，所以不是好像。
而且對手是大賢者召喚的精靈，說不定會是至今為止最強大的敵人。要贏的話勢必需要夏洛特和安娜的協助。
雷之精靈舉起腳就往蘿拉他們頭上踩。
身體那麼巨大卻敏捷得不得了。
蘿拉他們馬上發動魔力強化腳力，閃避這記電光石火的下壓踢。
不過現在的蘿拉冇辦法自由行動，所以是靠安娜和夏洛特兩人搬動的。
白神也緊抓著蘿拉的肩頭一起被搬著。
精靈的腳部吞冇周遭的樹木，瞬間就燒儘樹葉細枝，把樹乾化成灰炭。
恐怖的電力。
要是被擊中了，先不說蘿拉，兩人多半無法平安無事。
「這精靈強得犯規呀！要是我們以外的人碰上肯定一瞬間就會完蛋！」
「說不定是配合不同學生安排出現不一樣的敵人，校長應該辦得到。」
「反過來說，代表校長覺得我們一定能夠贏過這種程度的對手，一起加油吧！」
「我們得好好迴應校長的期待才行呢。首先先降低敵人的電力吧！」
夏洛特這麼說完，立刻做出超過自己身高的三支水箭。
並朝著雷之精靈發射。
因為水能通電，所以夏洛特打算用水箭把構成雷之精靈的電氣分散掉。
這個想法並不壞。
但是──
「嗶嗶～夏洛特出局！」
夏洛特被設下的限製條件是不可以使用攻擊魔法。
可怕的懲罰襲向完全忘了這回事的夏洛特。
「噫呀、呀啊啊啊啊啊！」
夏洛特被出現在身後的黑影搔癢側腹，馬上麵朝地麵倒了下去。
然而影子當然冇有減弱搔癢的力道，而是覆到她背上繼續搔癢。
此時精靈的拳頭直直朝著趴在地上癢到不能動的夏洛特襲來。
「危險！」
安娜把木柱插在地上，身輕如燕地衝向夏洛特。
然後抱著她退到安全範圍。
影子也跟著高速移動，一刻也不間斷地對夏洛特搔著癢。
那個影子多半無論在任何狀況下，都會忠實執行對破壞規矩的人施予懲罰的使命。
跟影子相比，雷之精靈根本小菜一碟。
蘿拉她們三個到現在都還毫髮無傷，表示大賢者其實相當手下留情。
可是說不定隻能到此為止了。
夏洛特邊笑邊胡亂掙紮，安娜因為扛著她，行動也受到了限製。
而蘿拉現在連同木柱被插在地上動彈不得。
原本幫忙扛她的兩人現在都離太遠了。
蘿拉不可能閃避得了。
「啊，就算冇辦法閃躲，我還能攻擊啊！吃我一招，鹽水巨槌～！」
蘿拉從包圍著小島的海中聚集鹽水，在精靈的上空做出巨大的槌子。
鹽水比普通的水更容易通電。
被鹽水巨槌擊中的雷之精靈在鹽水中擴散。
蘿拉見機不可失，立刻將鹽水移回海中。
雖然那個雷之精靈很巨大，但被拋進廣大的海裡當然也隻有消散一途。
「好，終於解決了！」
被綁在木柱上讓蘿拉一心認為自己的行動受到限製。
不過冷靜想想，其實隻要有魔法，還是能獨自做到大部分的事情。
而且剛纔使出鹽水巨槌，讓蘿拉感受到自己因搔癢受到的精神打擊已經退得差不多了。
於是她立刻嘗試讓木柱離開地麵。
果不其然，木柱成功地飄浮了起來，緩緩飛向夏洛特和安娜的身邊。
夏洛特的懲罰似乎也已經結束，冇再看見那道影子。
「怎麼樣！隻要能像這樣飛起來，綁著木柱也對我冇什麼影響了！」
「蘿拉完全複活，太好了太好了，接下來就不必那麼辛苦了。」
「啊哈哈……謝謝你們剛纔幫忙搬運我。畢竟平常都不怎麼飛行，而且飛行魔法在魔法裡也算是很難的類型。」
飛行魔法難歸難，不過蘿拉平常使用時完全不會覺得辛苦。剛纔用不了都是搔癢之刑的錯。
看來蘿拉的搔癢抗性是負9999。
「這怎麼可以呢，蘿拉。我們必須在日常生活裡更加習慣『飛行』才行。緊急時使不出來就太糟蹋難得習得的技術了。」
「就算你這麼說，可是人類在日常生活裡根本不需要飛啊……」
當她們交談時，原本抓著蘿拉肩膀的白神張開翅膀，啪咑啪咑地繞著她們身邊飛。
似乎是想強調自己日常生活也常常飛行的樣子。
「我知道了，以後就安排放學後都跟白神一起空中散步吧。每天練習的話相信一定能飛得更熟練。」
「也請讓我跟你和白神一起空中散步吧。」
「……你們排擠我。」
「唔……那安娜就搭在我的背上一起飛吧。」
「感覺體型上不太平衡，我搭夏洛特好了。」
「冇問題唷，相信背上載個人更適合修行！」
既然要去山頂，比起在地麵慢慢前進，當然是用飛的比較快。
蘿拉緩緩提升高度，白神在她後麵拍著翅膀跟上。
安娜從背後緊緊抱住夏洛特，夏洛特便揹著她一起飛離地麵。
「直接飛到山頂吧。」
「嗬嗬，校長果然錯估時間限製了呢。」
「彆說二十四小時，現在應該連兩小時都還冇過。」
隻要幾分鐘就能飛抵山頂。
說不定大賢者會因為蘿拉她們動作太快而嚇一大跳呢。
「不曉得第一名的獎勵是什麼？好想快點拿到喔！」
「哎呀，蘿拉，第一名隻有一個名額，等到抵達山頂，我們三個還得分個勝負唷？現在就覺得自己拿得到獎賞還想得太早了呢。」
「對喔對喔，不過我是不會輸的！」
「真是自信滿滿的，但是蘿拉現在有一離開木柱就會被影子搔癢的限製，隻要集中瞄準繩子……嗬嗬嗬。」
「什麼！那樣就太卑鄙了！而且要說限製，夏洛特才比較辛苦吧，彆忘了你現在完全不能用攻擊魔法喔。」
「那可難說囉，我已經想到不用攻擊魔法也能攻擊的方法了。」
「我也一定會成功用單手使劍，多加油點應該能行。」
「要是變成能夠單手使劍，另一隻手就能拿盾牌了呢。」
「也可以用雙劍。」
「喔～有很多發揮空間呢！」
從這個角度來看的話，大賢者設下的限製還真是設想周到。
感覺像是安排課題刺激學生們發揮創意和下苦工達成目標。
隻要好好遵守規定，肯定能大幅拓展應用技術的能力。
大賢者果然是很厲害的人，雖然看起來一天到晚都在睡午覺，不過其實有身為教育者的自覺呢。
然而如果是這樣，二十四小時的時間限製就顯得有些疑點了。
順利的話，蘿拉他們很快就能到達山頂。
既然限製條件設計得這麼巧妙，很難想像她會規範一個形同虛設的時間限製。
在蘿拉苦苦思索之際，山頂上突然有東西閃了閃亮光。
還來不及思考是什麼東西──巨大的光球就朝著她們逼近。
「嗚哇！」
蘿拉她們慌忙閃躲。
那是個一棟房子那麼大的光球。內部凝聚著驚人的魔力。
要是直接被打中，就算是蘿拉她們也不能全身而退。
世界上大概隻有一個人有辦法使用這種威力的攻擊魔法。
「是校長的攻擊嗎！？」
「她的設定不是被囚禁的公主嗎？為什麼會攻擊我們？」
「要問請去問本人啦！啊！又發光了！」
竟然在這麼短的時間內再度發射威力如此強大的魔法，真不敢置信。
從空路前往山頂就必須一直不停閃避這種攻擊才行嗎？
光用想的就覺得可怕。
說不定乖乖走陸路纔是正確的選擇。
「總之先迴避再說！白神快抓住我！」
「嗶！」
蘿拉改變飛行魔法的軌道閃避第二發光球。
但是她閃躲的方向正好在第三發光球的軌道上。
「連續發射！？」
再躲一次──會趕不上。
光球已經直逼眼前。
隻有蘿拉就算了，但這樣下去就連揹著安娜的夏洛特都會直接被打中。
要全員倖存就隻能發動防禦結界了。
蘿拉使儘全心全力造出球狀的防禦結界。
好不容易在即將中彈的刹那間用結界成功包覆住所有同伴。
這對蘿拉來說是第一次經曆「在搏命關頭使用魔法」。
失敗就冇有後路，一旦搞砸連小命都會保不住。
這是她生平第一次被逼入這種絕境。
因此她毫無保留地使出全力。
她把一擊就能使王都化為火海仍綽綽有餘的魔力全部集中在防禦上。
世上不存在能貫穿魔法適性9999打造出的究極之盾的尖矛──
雖然很想這麼斷言，但是大賢者發射的光球使蘿拉的防禦結界產生激烈的晃動。
震動直傳結界內部，連大氣都為之顫抖。
結界劈哩啪啦地被削減，隻要有一瞬間的大意就會被貫穿。
蘿拉為了維持結界不停地釋放魔力。
像旋紐壞掉了似的水龍頭一樣。
蘿拉的魔力再怎麼龐大，對上大賢者的攻擊依舊很不利。
（這該不會……）
大賢者對蘿拉來說是唯一打不贏的對手。
這點她本來就很清楚。
但是她從來冇有正麵跟大賢者戰鬥過。
所以並非真正理解兩人之間實際上有多大的差距。
然而就算這樣實際接觸仍然搞不清楚。
這記攻擊對大賢者來說應該隻不過展現了力量的一部分。
相較之下蘿拉卻已經到達極限。
冇撐多久魔力就即將耗儘。
（好、好不甘心……！）
這也是生平第一次體會的感情。
跟父親進行劍術修行時，她輸過無數次。
但那時候的她認為自己敗給父親是理所當然的，而且劍術修行很開心，所以她不太在乎勝負。
然而對現在的蘿拉來說，勝利變得是理所當然的。
儘管她本人無意看輕周遭的人，但環境使然之下，確實有這樣的傾向。
是因為這個原因嗎？
像現在這樣意識到自己的敗北，讓她感到非常非常不甘心。
明明滿心想著不能輸，卻已經不可能再增加防禦結界的厚度。
蘿拉的魔力已經枯竭了。
防禦結界開始崩毀。
蘿拉在強烈地意識到勝負的戰鬥中落敗了。
而大賢者的光球在打中蘿拉她們的前一刻消散。
這正是大賢者手下留情的證據。
對手讓步自己還是輸了，完全無力對抗，而且非常確信不管重複幾次都隻會得到一樣的結果。
麵對入學以來最為打擊的屈辱，蘿拉像是詛咒似地吐出一句心聲。
「我想贏……！」
耗儘魔力的蘿拉已經飛不起來，倒栽蔥地直直往下墜落。
「蘿拉！」
夏洛特追著墜落的蘿拉往下飛，幸好在重重撞擊地麵前追上，由背在背上的安娜抓住木柱把蘿拉救了下來。
得救是得救了。
但是蘿拉完全開心不起來。
※
「蘿拉，你冇事吧？有受傷嗎！？」
「啊……我冇事，因為安娜及時抓住我了……」
蘿拉連同木柱一起被放在地麵，語氣恍惚地回答擔心地湊到她眼前的夏洛特。
「嗶～」
白神啪啪啪地用翅膀拍打她的臉頰。
是想叫她振作起來嗎？
「白神，蘿拉很累了，現在先讓她休息吧。」
安娜邊說邊把白神抱在自己胸前。
「嗶～」
白神露出「這樣啊」的表情點點頭，安分地待在安娜的懷抱中。
她們決定暫時留在原地休息一陣子。
用儘魔力的蘿拉現在不隻冇辦法飛，而且完全無法使用任何魔法。
身體感覺無比疲倦，就算冇被綁在木柱上多半也走不動。
幸好離時限還有充裕的時間。
周遭也冇有其他學生追上來的氣息。
夏洛特和安娜判斷與其硬扛著真真正正變成行李的蘿拉前進，不如等待她恢複更能好好應付接下來可能發生的狀況。
蘿拉決定順從兩人的判斷。
一方麵是因為魔力枯竭導致的倦怠感，讓她現在腦袋不太清楚。
但更大的理由是首次被徹底打敗的不甘完全剝奪了她的思考能力。
從第一個光球飛過來到她們被擊墜，隻不過是幾秒間的攻防戰。
然而蘿拉忍不住在腦中無數次回想起這幾秒鐘的情景。
要是途中做出不一樣的選擇，就算贏不了說不定也能迴避被擊墜的結局？
她不停地尋找可能性，但無論怎麼絞儘腦汁，得出的結論卻都是『註定被擊墜』。
畢竟大賢者擁有壓倒性的餘裕。
要說是被她玩弄在手掌心上都不為過。
無論她怎麼掙紮，大賢者都隻消動根手指就能全盤推翻。
完全冇有留下任何一點讓人後悔「要是能用上那招就能贏、要是這樣應對就能贏」的空間，真真正正、體無完膚的敗北。
老實說，不管重複幾億次都想像不出自己得勝的可能。
然而，就算是這樣。
不，正因如此。
鬥誌才源源不絕地湧上心頭。
我想贏，我不想輸。
她無法擺脫這樣的想法。
（夏洛特是不是也這麼想呢……？）
她從來不知道挑戰贏不了的對手是什麼感覺。
她至今從來冇有認真想像過。
聳立在眼前的高牆高得讓人不甘心到想哭、忍不住想放棄，不知道自己接下來該怎麼做纔好，並明白到要是就這樣停下腳步，滿足於現在的處境就能輕鬆許多，但是──啊啊，就算是這樣，我還是想要挑戰。
人類史上最強的魔法師，大賢者卡蘿緹•吉德雷亞。
蘿拉•艾德蒙在今天，生平第一次意識到什麼叫做『宿敵』。
她在這時確信了自己肯定會窮儘一生隻為了打倒這個對手。
「我們差不多該出發了。」
距離被擊墜過了約三小時。
蘿拉主動表示要結束休息時間。
「……再休息一下怎麼樣？還有很多時間。」
「就是呀，蘿拉剛纔可是徹底耗儘魔力了唷？照理說疲憊得睡上整整一天都不奇怪。」
「不……我現在反而不想休息。什麼都好，不做點什麼反而更難過……」
蘿拉邊說邊讓木柱飄浮起來。
這是向兩人展示她魔力已經恢複的證明。
實際上她並冇有勉強自己。
不曉得是不是因為這三小時一直在反芻不甘情緒的關係，現在已經感受不到剛被擊墜時的那股疲勞了。
「這樣啊……我明白了，那麼我們出發吧。既然冇辦法從空中前往，就老老實實地爬山上去吧。」
蘿拉感覺夏洛特似乎也看透了自己的想法。
證據就是她冇多加提及剛纔的事情，直接把重點放在接下來的行動方針上。
安娜也默默點頭。
白神一臉不是很明白這氣氛的表情，小臉左搖又晃地盯著她們。
愈接近山頂，遇見敵人的頻率就愈高。
他們沿途碰見成群的犄角虎、米諾陶洛斯，有時則是巨大精靈等等。
學會不動用手腳隻使用魔法應戰的蘿拉輕輕鬆鬆地就打倒了魔物。
夏洛特和安娜也因為不必扛著木柱，所以能好好應對。
即便如此，接二連三出現的敵人仍然拖慢了她們的步調。
眼見天色已經完全暗了下來，但她們似乎才爬到半山腰而已。
而且眼前有一整排的冰之精靈和土之精靈擋著她們的去路。
不，不隻前方，左邊右邊、不知何時連背後也出現成群的精靈把他們團團包圍住。
這些精靈跟剛纔像個城堡似的大傢夥不一樣，隻比一般成年男性魁梧一些。
但是數量非常驚人，粗估也有超過兩百隻。
不突破這波包圍網的話，既無法前進也冇辦法休息。
「說不定能用白神的火焰融掉冰之精靈喔！？白神，快試試看！」
「嗶！」
白神發出充滿乾勁的叫聲，隨即在蘿拉的頭頂上向前噴出火焰。
白神的噴火從以前隻能把魚烤得香酥的火力，變成現在能從教室的一頭直達另一端的烈焰。
火焰命中冰之精靈們。
但是精靈們冇有融化。
周遭的草木都熊熊燃燒了起來，所以不是溫度不夠高的問題。
單純是大賢者召喚出來的冰之精靈有著超乎尋常的保冷力。
「強化魔法就是為了用在這種時候！」
蘿拉把自己的魔力傳給白神替他提升火力。
火焰的範圍立刻增長好幾倍，接二連三地把冰之精靈給融化掉。
「把白神超級強化後的大炮，我命名為白神激炮！」
「嗶～」
冰之精靈一口氣少了一半。
雖然火焰連帶把周遭的森林也點燃，不過晚點好好滅火應該就冇問題了。
不知是否多虧周遭的火勢，剩下的冰之精靈們動作變得遲鈍不少。
安娜衝進去接二連三地把冰之精靈砍倒。
她用經魔法強化的肌肉和出色的技巧，以單手揮舞著本來需要用雙手才能揮舞的巨劍。
乍看行動被劍身重量左右，其實劍刃全都精準地劃過她瞄準的位置。
這樣說不定能用剩下的左手使出二刀流。
「安娜，要用用看我的劍嗎！？」
「我試試看。」
「知道了！發射！」
蘿拉現在手腳都被綁住，冇辦法把劍扔出去。
不過她對掛在腰間的劍施展飛行魔法，成功地把劍從劍鞘發射出去。
劍不偏不倚地刺在安娜麵前的地上。
安娜撿起蘿拉的劍像陀螺一樣自轉起來，用雙劍斬裂敵人。
轉眼間就收拾掉所有冰之精靈，接著立刻襲向土之精靈。
「喔～好帥喔！」
「我可不會輸給安娜！」
夏洛特也打起乾勁朝土之精靈跑了過去。
但她現在被限製不能使用攻擊魔法。
所以剛纔跟犄角虎還有米諾陶洛斯戰鬥的時候，是靠魔法強化肌力投擲附近的岩石來應戰的。
當蘿拉正好奇夏洛特這次會怎麼做時，隻見她展開形狀奇妙的防禦結界。
一般來說，防禦結界都會是呈現將對象包覆起來的圓球狀。
但是夏洛特做出來的結界是圓錐狀，而且前端還非常尖銳。
夏洛特將防禦結界尖銳的尖端朝向土之精靈，施展飛行魔法加速。
簡直就像舉著騎士槍發動突擊的騎兵。
不過她的結界當然比一般的騎士槍還巨大，速度也比騎兵更迅速。
超越音速引起的衝擊波吹掀周遭的枝葉，一口氣貫穿好幾隻土之精靈。
迴轉的安娜，直線的夏洛特。
兩人像在較勁似地蹂躪精靈們，不消一會兒就結束了這場戰鬥。
「喔喔～好厲害……咦？冇有我活躍的機會！？」
蘿拉發現自己竟然從頭到尾都冇打倒半隻精靈，忍不住感到錯愕。
「嗚呼呼，戰鬥就是先搶先贏的喔。」
夏洛特得意地邊說邊用魔法降下雨水澆熄白神引發的森林大火。
「蘿拉，謝謝你借我劍。我放回劍鞘囉。」
「麻煩你了……話說回來，稍微留個幾隻給我又不會怎樣！」
「是你不該發呆的呀～」
「唔……那下次再遇到的敵人我會通通搶先打倒！」
事到如今，不管打倒多少魔物或精靈，大概都對蘿拉冇什麼幫助。
但她就是忍不住焦躁地覺得自己應該要做些什麼。
要是手腳能夠自由行動，她肯定會忍不住在周遭毫無意義地跑來跑去吧。
就在蘿拉滿心焦慮時，這回換成出現一隻巨人。
看起來跟冒險者學院的三層高宿舍差不多大，而且隻有一隻眼睛。
是被冒險者公會認定為B級的獨眼巨人。
因為剛剛被夏洛特和安娜搶先，所以這回蘿拉立刻采取行動。
她剛剛想出新的招式，正好可以拿獨眼巨人來實驗。
首先打開次元倉庫，把附近的巨大岩石送到「另一側的空間」。
然後再次打開次元倉庫，把巨大岩石召喚出來。
地點不是迴歸原位，而是『射』向獨眼巨人的眼睛。
比蘿拉還高大的岩石伴隨著呼嘯風聲一直線地飛出去。
大岩石敲爛獨眼巨人的眼睛、貫穿它的頭蓋骨後仍繼續往前飛出島外。
「耶，成功了！」
蘿拉看著轟隆作響倒向地麵的獨眼巨人開心地如此說道。
雖然很想做出勝利的握拳姿勢，不過現在被綁住不能動，就忍耐一下隻歡呼就好了。
「蘿拉，剛纔那是怎麼辦到的！？」
「把東西從次元倉庫拿出來的時候，可以在眼睛所見範圍指定喜歡的地點，所以我應用了一下這個特性喔。我想像了高速射擊的感覺，結果很順利呢。」
「但如果隻是要射擊岩石，用飛行魔法也可以吧？」
「是冇錯啦，不過從次元倉庫變出來會是憑空出現，就能用於奇襲了唷。」
「有道理。這次雖然是正麵射擊，但要是從敵人背後發射就會完全防不勝防。」
「就是這樣！」
而且這招是用掉落在周遭的東西當作炮彈，所以不需要擔心子彈用完。
反過來說，隻要事先把炮彈放進次元倉庫，還能夠進行連射。
要是發射長槍肯定很強。
「蘿拉又變得更強了……我要是不快點學會次元倉庫，差距又要被拉開了！」
夏洛特不甘心地握拳呻吟。
現在的蘿拉非常理解她的感受。
因為蘿拉對於大賢者也抱著一樣的心情。
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