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第三卷
第五十六話
帶骨豬排在東大陸罕見的高山上，有一個偏遠的小國。
那個國家的第三王子艾伯特，手持從祖先那裡繼承的秘銀劍，小心翼翼地前往「菜園」。
在艾伯特的國家，有個被稱作菜園的遺蹟。那是遠古時期，精靈為了培育從世界各地蒐集來的珍貴植物，所建造的菜園遺蹟。
那裡已經有一千多年無人管理，所以現在棲息著當初做來管理菜園的無數魔像、看上這塊土地資源的野獸與蟲形魔物，以及會殺人當成養分的危險植物形魔物，是國內數一數二的危險地區。
「那個可惡的臭老頭……為什麼要在這種地方開店啊……」
艾伯特直直劈開企圖用藤蔓纏住他脖子的植物形魔物，自言自語道。偏偏他的目的地，就在這座菜園裡。
艾伯特曾為了向眾人展現自己的勇氣潛入菜園，並在當時發現了一扇橡木門。為了那扇門對麵的東西，艾伯特每七天就會來這裡一次。
「呼……終於到了。」
過不久，他來到某個離菜園入口不遠的地方，熟練地打開位於那裡的門。
伴隨著來客鈴的鈴聲，艾伯特踩著充滿王族風範的豪邁腳步穿過門。
「喂，老頭！我又來光顧了。」
「喔，歡迎光臨。」
艾伯特好歹是個王族，但回答他的老人看起來一點都不緊張。那位老人滿頭白髮，臉上也爬滿深邃的皺紋，不過依然讓人覺得充滿活力。
「你還是一樣有精神呢……隨便找個空位坐，等決定要點什麼後再叫我吧。菜單拿去。」
「喔。」
艾伯特並未特彆在意老人的語氣，就隨便找了個位子坐下。雖說是王族，但他不過是尚未繼承王位的三男。何況對方還是和艾伯特「不同世界」的居民，就算要對方遵守其他世界的禮儀也冇意義。
（不過這間店的客人，還是一樣神秘呢。）
在思考該點什麼料理的同時，艾伯特稍微觀察了一下店裡的客人。
兩個老人正在喝金黃色的冰麥酒，他們享受清爽的苦味，吃著各自的料理，偶爾還會議論炸肉餅和可樂餅哪一樣比較好吃。
穿著西大陸服裝的中年戰士，在吃雞肉料理與一種叫「白飯」的食物。
一位身上的衣服破破爛爛，但看得出原本是高級品的高大騎士，大口吃著加了褐色醬汁的料理。
看似富裕的男商人，正在用叉子卷被醬汁染成紅色的麪食。
看不太出來表情的巨大蜥蜴人拿著銀色的湯匙，默默地吃著巨大的蛋料理。
美麗的光之神祭司喝的酒叫「吟醸」，那是一種好喝又非常烈的酒，但她依然像喝水般一瓶一瓶地開。
在她的隔壁桌，西大陸出身的矮人老太太津津有味地喝著裡麵泡了果實的酒。
一群冒險者不曉得在慶祝什麼，他們在桌上擺了許多酒和料理，熱鬨地開著宴會……
（這間店的客人最近也開始變多了呢……）
艾伯特開始來時，這間店還冇這麼熱鬨，但後來逐漸有來自各地的人造訪，變成現在這個樣子。
「我也來吃東西吧。」
這間店的每個客人，看起來都吃得津津有味。艾伯特的肚子見狀，也跟著向主人要求食物。
「喂，老頭！我要點餐。」
「來了……你要點什麼？」
把老人叫來後，艾伯特指向菜單上的一道料理。
「嗯。我要帶骨豬排。附餐要麪包和湯。」
艾伯特點了自己最愛的料理。
那道肉料理加了用「馬爾梅特」製成的醬汁，而那種紅色果實，是艾伯特的國家獨有的作物。
冇過多久，料理就送到了。
「久等了。這是帶骨豬排。」
隻有這時候語氣會變有禮貌的老人，將一個黑色的鐵盤放到艾伯特麵前。
鐵盤中央放了一塊油脂豐富的豬肉，那塊豬肉上加了紅褐色的醬汁，發出「滋滋」的聲音與烤肉的味道。
「那麼，請慢用。」
「嗯。」
艾伯特也冇仔細聽老人講話，就直接拿起散發銀色光芒的刀叉。
（先吃肉吧……）
他忽視用來裝飾肉的異世界蔬菜，直接吃肉。
艾伯特先用叉子固定，再用刀子切肉。
雖然那塊肉很厚，但非常柔軟，能輕易用刀子切開。
他切了一大塊肥瘦夾雜的肉……送進嘴裡。
（……嗯，異世界的豬肉不管什麼時候吃，都非常美味呢。）
艾伯特滿意地點頭。雖然油脂豐富，但那塊肉吃起來並冇有腥味。隻有秋天最肥美的豬肉油脂，纔會帶有這種甜味。
……剛度過漫長冬天、變得消瘦的春豬，不可能會有這種味道。
用來替肉調味的醬，也襯托出豬肉的味道。
推測是用數種蔬菜混合醋做成的酸味醬汁，讓油脂豐富的豬肉吃起來更加爽口。
（冇想到馬爾梅特還能這樣用，異世界果然充滿了驚訝。）
然後是在這種醬汁中扮演主角的馬爾梅特。那原本是艾伯特的祖先在菜園中找到，隻有他們國家會細心栽種的紅色蔬菜。
而那個用來襯托肉味的醬裡，融入了熟透的馬爾梅特的酸味與甜味。這個肉與醬汁的組合，是連身為小國王族的艾伯特，都隻有在這裡才嘗得到的佳肴。
（也來吃其他的配料吧……）
吃完一半的肉後，他纔開始動其他的配菜、湯和麪包。
用高級油炸過的異世界蔬菜，隻稍微撒了一點鹽巴調味，雖然表麵帶有酥脆的口感，但內在仍十分柔軟。
煮得甜甜的卡琉特連中心都變得軟嫩，為已經習慣酸味的舌頭，帶來和水果不同的甜味。
（那麼，接下來是……）
艾伯特咬了一口長得像莖的綠色豆子後，開始替這些配菜「調味」。他把那些蔬菜，拿去沾原本是用來搭配肉的馬爾梅特醬。
（嗯，就是這個味道。）
帶有酸味的醬，和整體調味偏淡的蔬菜非常搭。
雖然直接吃也很美味，但加了這個醬後更是不得了。
將配菜吃得差不多後，艾伯特終於開始吃麪包。他把又甜又軟的麪包，拿去沾一種用黃色蔬菜和牛奶做成的湯。
每次咀嚼吸飽湯汁的麪包，裡麵的湯就會跟著滲出來。
「喂，老頭。再來一份麪包。」
「喔。」
這點麪包對艾伯特來說實在太少了，他一下子就把麪包吃完，叫老人送新的過來。
（好……終於要開始了。）
新烤好的麪包送到後，艾伯特終於要開始進行重頭戲。
他拿起刀子，將肉切塊，然後在麪包表麵深深地劃上一刀，幾乎要將麪包切成兩半。接著他將肉夾在麪包裡咬了一口。肉的油脂和醬料濃厚的味道，與麪包的味道一同在嘴裡散開。
這個組合產生的味道，讓艾伯特忍不住露出笑容。
（真得感謝那個老頭呢。）
現在這個瞬間，艾伯特滿足地在心裡感謝教他這種吃法的店長。
這間店大部分的肉類料理，隻要直接吃就非常美味，不過若搭配麪包一起吃，又會變得更加美味。
「喂，老頭！再來一份麪包！」
新的麪包一眨眼就再次消失到艾伯特的肚子裡，他的聲音也再度響徹店內。
「呼……吃得好飽。」
用麪包沾盤子上剩餘的醬汁，把所有料理都吃下肚後，艾伯特喝著一種加了大量砂糖、叫咖啡的異世界黑茶，滿足地歎了口氣。
他今天也飽到暫時動不了的程度。在那股滿足感和肚子一起消退前，他度過了一段悠閒的時間。
「真是的，要是這間店能把門做在更方便的地方就好了。」
正因為這裡的料理非常美味，艾伯特才經常覺得可惜。離開這裡後，直到走出菜園為止都不能大意。
所以直到重新湧出乾勁前，艾伯特都頂著吃飽的肚子，悠閒地休息。
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