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星期四，艾普頂著黑眼圈來到黑夜女神教堂大祈禱廳內。
不是週末，時間又很早，祈禱廳內人和光線都很稀疏。黑暗占據主宰位置，不過，黯淡的光線足以讓人看清桌椅，不至於撞到自己。
莫桑女士也在，她穿著一身及踝的黑裙，白髮一根不落地盤在後腦勺。今天輪到她值班。
“早安，莫桑女士。”
艾普躊躇片刻，向她打了招呼。
“早安，小艾普。”
艾普並非魯恩王國的人，她來自因蒂斯共和國，永恒烈陽教會主要傳教區，耳濡目染下，算得上半個永恒烈陽信徒。
當然，這不妨礙她向女神祈禱，這是莫桑女士說的。
艾普自然地找個靠近過道的椅子坐下。佈道冇有開始，靜謐的黑暗中，深睡噩夢困擾的艾普閉上發脹疼痛的眼睛，雙手交握，享受了短暫的寧靜。
冇有記住女神的尊名，也冇必要記住，她冇打算真的向神靈祈求些什麼。就算祈求又有什麼用？祂的信徒很多，不差她一個，不會注意到她。
艾普心神放空，很快介於有意識和失去時間概唸的縫隙之中。
腳步聲窸窸窣窣，是絕佳的白噪音，人多了起來，女神注視下，無需考慮財物失竊的問題，她略有睏意。
像是掉入夢境般，絢麗扭曲的色彩直接在眼底炸開，幾道彩光不規律亂竄，眩暈中，一抹墨綠向她襲來，艾普猛地睜開眼，眼前竟是瀰漫的灰霧！
灰霧中能看到另外三人，全是陌生人，艾普退後一步，拉開和他們的距離，警惕可能到來的傷害。
“閣下，這是哪裡？”
“您想做什麼？”
艾普張了張嘴，冇有說話。
右手邊的女士有耀眼的金髮，最左邊的男士髮色深藍，二人左顧右盼，驚疑不定。中間的男士全身是漆黑色塊，襯得他臉上的灰霧濃厚潔白。似乎是這場意外聚會的發起人，他顯得頗為鎮定。
他們的模樣看不真切，打了馬賽克一樣，幾步之遙，像近視的人摘下眼鏡後看到的模糊色塊世界，人畜不分。
艾普嘴角下壓，排解內心壓力。
這是神秘學的世界，有鬼的世界！
有民俗稱看清夢中人的臉後，會被他們找上，倘若這是夢，看不清才最安全。
“一個嘗試。”
灰霧湧動，巍峨的宮殿拔地而起，艾普感到有一股力量壓著肩膀，她不敢回頭。力量不難掙脫，但冇有惡意，她手壓在冰涼的長桌上，順從地坐下，遠離最上首，位於長桌側邊的倒數第二個位置，與那位少女同側。
那位少女是神秘學領域的新人，即便她是一團帶著燦爛金色長髮的色塊，艾普也能看出她不做掩飾的激動。她和對麵的深藍頭髮交易，想要成為“觀眾”。聽口音，兩個都是魯恩人。
艾普用眼描繪著青銅長桌的花紋，一言不發地聽著他們對話，控製手撫上自己的臉龐，感受莫名的阻力，直至眼周，觸碰到冰涼的皮膚，冇有熬夜後脹痛的感覺。
自己臉上也有那團灰霧，自己的樣貌同樣冇有暴露，她暫時放下心，側頭，費力聽清他們的對話，做一名合格的聽眾。
像帶了質量不好的隔音耳機，能聽見他們的對話，但稍一走神就會變成無意義的噪音。直到——
“你們可以稱呼我，愚者。”
神殿內短暫安靜，一圈圈回聲激盪。緊接著，呼麥聲，穿山風一樣從右耳穿過左耳，過於清晰，艾普肩膀一抖，剋製□□的衝動，單手捂住耳朵。
【明明聲音不大，怎麼穿透性這麼高？】
艾普手指上爬，按住太陽穴揉動。如果不是這個時代尚冇有發明話筒，她都在懷疑周圍是否有音箱存在。
金髮少女最先回過神，像完全冇聽到雜音，她的話語和尖銳的刺撓聲混在一起，艾普勉強能聽懂，她在向愚者請求見證他們的交易。
這位小姐需要一位公證人，可惜，我不想說話。
刺耳的聲音漸漸消失，艾普暗示自己，深呼吸，放鬆，放鬆。
【邪神，一定是邪神。】
艾普試圖轉移注意力，思緒沉澱，對抗放鬆的狀態，緘默地看著他們交流，【展露的形象和七大正神無相關，也不排除是大災變前沉睡的古神，如今甦醒。】
話題進展很快，金髮少女心思活躍，先是請求固定開會，後是積極給自己取稱號。她選擇塔羅牌中二十二張大阿卡納牌之一的“正義”。
【“正義”小姐，年紀不大，剛成年或者接近成年，家境優渥，天真但不愚蠢，一群陌生人的聚會很需要這樣的孩子來盤活。】
【倒吊人，想法，無法反抗，利用，展現，價值？】
艾普腦海中的想法斷斷續續，目光在倒吊人和愚者之間逡巡，感慨自己一不小心可能會被這兩位心眼多的坑死。
尚且冇有為每週一下午三點自由的蒸發感到哀傷，在“正義”“倒吊人”“愚者”的齊齊注視下，艾普頓感壓力，隻能裝作合群，試圖回想塔羅牌的主牌們。不得不說，她感到有些羞恥，一種過家家的驚悚感爬滿嘴唇。她咬住下唇瓣，對抗來回交替出現的恐懼和放鬆。
矛盾帶來的刺激感過於強烈，艾普適應一陣，適應不良，躺平接受。
久違的恐懼感，就當回憶童年了，艾普自嘲，轉而暗示自己，此處冇有人會傷到自己。
似乎是看出她的遲疑，一套牌具現，浮於她的麵前。艾普莫名覺得這位“愚者”非常貼心，善解人意。
甩掉腦海中的念頭，艾普忍住洗撲克牌的衝動，抱以最大的敬意，放開靈感，衣服掩蓋下的肌肉戰栗著，抬手抽出一張牌。
牌麵上籠罩的灰霧散去，赫然出現的是：
“皇帝！”
“皇帝”身著紅袍，頭頂皇冠，右手是十字架，左手是水晶球，底下的寶座鑲有四個羊頭，身後是蜿蜒的群山。
艾普念出了底下的古赫密斯文，轉頭看向上首。
“遵從命運的指引，我選擇成為皇帝。”
上首的愚者沉默如雕塑，冇有迴應。當然也可能迴應了，隻是她看不清。
指尖一空，所有塔羅牌散作灰霧迴歸。艾普放下心。
“正義”半轉身體，麵朝向艾普，微微提起裙襬又放下，語調輕快地向她打招呼：“四號牌，這場聚會正好四人，多麼美妙的巧合！嗯，我是說，很高興認識你，皇帝小姐。”
今天艾普的衣裙色澤低調但不暗沉，剪裁是當下年輕人流行的款式，即便麵孔被灰霧籠罩，“正義”依舊很輕易判斷出艾普的年齡。
【是位性情內斂的女士，她的聲音有點沙啞，可能感冒了。除了最開始被拉入灰霧時有明顯的驚訝，之後有關神秘學的討論冇有一點引起她的反應，隻有愚者發言的時候會打起精神。所以，她會不會也是一名非凡者，和倒吊人先生一樣？】
正義暗暗想著，見艾普隻是點頭迴應，就明白她不想過多言語，貼心地轉移話題，就著塔羅牌，又和“倒吊人”展開討論。準確來說，是“倒吊人”向“正義”科普。
艾普冇有想好怎麼回答正義的問候，幸好，正義冇有在意。她可以愉快地發呆了。
很快，這場聚會結束，艾普跌回現實。
目光所及之處比沉睡前亮了許多，光線從孔洞裡透了進來，身上有一層薄毯。
艾普起身，整理衣裙，向莫桑女士點頭示意，歸還薄毯。莫桑女士注意到艾普的目光，輕輕低語：“可憐的孩子，願女神庇佑你。”
艾普模仿她的動作在胸前畫了緋紅之月。
“讚美女神。*
她多出一種猜測，疑心那位“愚者”是黑夜女神的化身，或者眷屬，本能不願意相信邪神能在女神注視下的教堂把自己拉入夢中。
出了教堂，喧鬨的人聲伴著六月底的太陽，湧向艾普。無言的悶熱壓住胸口，艾普深吸一口氣，她冇有穿束胸束腰的習慣，所以現在呼吸通暢，狀態還不錯。
經過一家雜貨店，艾普眼尖地發現櫃檯上有販賣一盒塔羅牌。聚會的討論似乎在眼前浮現，艾普進店。
“這個多少錢？”
“五蘇勒……誒？”
冇有討價還價，艾普花了五蘇勒買下，徑直離開。
餘光看到，店主笑得很是開心，皺紋團簇著，像亞麻布料的陳舊褶皺，冇有光澤。
【早晨路過的時候，看見她的兩個孫女結伴去上學了，或許這點錢能讓店主她家今晚吃頓大餐，畢竟大部分學校這個時間點，期末考快到了。】
一道瘦弱的人影撞向她，人影倒地，艾普安然無恙。
艾普俯視倒在地上的女工，衣物漿洗得發白，不明顯處有補丁，她臉色蒼白毫無血色，又有不太明顯的蠟黃感，可能低血糖犯了，隻是爬起來坐在地上，稍作休息。
艾普回過神，拍了拍身上衣物，尤其是衣兜暗袋，發現冇有錢財丟失，鬆了口氣。地上沉澱的灰塵和碎屑激盪，升上空中，艾普屏住呼吸，退了幾步，抽出口罩，捂住口鼻。
那名女工眼珠無神地轉向她，眼角發黃，像是被艾普的動作激怒般，掙紮起身，發出難以言喻的嘶吼，牙周暴露的鉛線使她看起來更像野獸。
忽地倒地蜷縮，肢體卻如舞蹈家般扭曲痙攣，癱在地上，發出異樣高調的喘息聲，很快又冇了動靜。
“死人了！死人了！”
人群一陣騷動。
【冇有阿托品，冇有葡萄糖酸鈣。】
巡警就在附近，帶走了這具屍體。
“又死了一個，這日子什麼時候是個頭啊……願她在女神的神國安眠。”店主搖著頭歎息道，在胸前連點四下，像是想起什麼，她出於好心，提醒艾普，“她的家人可能接受不了這個事實，你最近要注意安全，不要落單了。”
“嗯。”
艾普拉低紗帽。
女工在南區的工廠乾活，長期暴露在鉛粉和鉛煙中，患了重金屬中毒，她不是第一個，也不是最後一個。雖然事實很明顯，她的死與艾普無關，但她的家人不見得有膽量找工廠算賬，而憤怒和哀傷總要有宣泄的出處，如果他們還冇麻木的話。
一個年輕勞動力能給家庭帶了多少收入？
艾普暗暗思忖，另有一巡警，帶著她做了簡單的筆錄，就放她離開。艾普記下店長的話，放棄步行，乘坐公共馬車回家
家中，艾普洗漱完後，穿著寬鬆的睡衣，做到床上。現在是正午，窗簾拉上，正適合睡覺。床頭放著父親的遺物，一根純金項鍊。
艾普戴上，將太陽徽章置於胸前，徽章由象征太陽的圓形和五條象征光線的線條構成，相當簡樸，但也是純金的。
平時她隨身攜帶，但去黑夜女神教會祈禱時，帶著這樣的項鍊並不妥當。
上午有一場好眠，艾普不像往常睏倦，盤坐在床上，滿腦子全是灰霧之上的事。上午……沉思一陣，順從內心，取出塔羅牌中的小阿卡納牌，在附贈書的目錄上找到【今日事件】的牌陣，按照指示，切牌洗牌，抽牌。
第一張代表今天的重點事件，第二張代表這件事會如何發展，第三張指導自己如何開始或該為這事件做些什麼。
牌已經從右至左，依次放好，艾普深吸一口氣，食指按在牌背，閉眼，翻開第一張。
“聖盃九正位。”
看著牌麵小人得意的模樣，艾普鬆了一口氣，直接翻開第二張。
“星幣三正位。”
艾普忽然莫名生出不好的預感，指尖摸索牌背，翻出第三張。
果然是一張逆位。
“權杖四。”
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