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皇宮動亂結束後，關於程瑤慧與靖安侯的屍身處理，皇上態度有些微妙。

他先是念在周方展護駕有功的份上，允其帶走靖安侯屍身，全他一個孝道。而對於程瑤慧，他則力排眾議，將其依貴妃禮製安葬在貞陵妃園寢。

程瑤慧聯同靖安侯私創留行門，晉封大典上發動叛亂，企圖火燒永泰殿，如此滔天大罪，皇上竟允她死後入妃園寢。

即便皇上再宅心仁厚，但對於他們二人，好像並冇有展示仁慈的必要，沈青黛實在猜不透皇上的想法。

周方展帶著靖安侯屍身回府的時候，陸掌司剛醒來。

他頭腦昏昏沉沉，隻記得他入了靖安侯府，便被靖安侯拉著飲酒，他不過喝了幾杯便醉了，倒在桌上的瞬間，他分明聽到了一聲“門主”。

霎時驚雷貫耳，他一瞬清醒。

卓兄死後卓家那一係列愚蠢行為，每次他都在接近真相時功虧一簣，這背後彷彿總是有一雙手操縱全域性，將他們玩弄於股掌之中。

他用儘力氣抬頭看向靖安侯，很想要問一句為什麼，靖安侯隻是轉過頭去，不再看他。他終於冇了力氣，沉沉睡去。

陸掌司罵罵咧咧出了客房，正撞上週方展。

他指著周方展一頓臭罵：“周方展，是你爹派你來監視我的吧？我告訴你，今日誰也彆想攔著我。告訴你爹那個無情無義的叛徒，自今日起，我與他恩斷義絕。”

周方展麵色暗沉，低聲道：“我爹，他反叛失敗，引咎自儘了。”

陸掌司憋了一肚子的氣方撒出來，怒氣未消的臉上滿是錯愕。

被沈青黛與趙令詢接回中亭司後，陸掌司便將自己關在屋內。

沈青黛很理解他的心情，那種一覺醒來天翻地覆，四顧茫然的感受，她已經曆過太多。

他曾以為，探破了神仙索殺人的案子，總算對卓淩有個交代，可萬萬冇想到，幕後黑手竟然是他們情同手足的靖安侯。

他坐在陰影處，整個人陷在椅內，思緒飄到少年時。那時中亭司正值盛寵，他初接掌司之職，年少輕狂，不懂迂迴，朝中有不少人對他不服。每每此時，靖安侯總會拉下臉麵站出來替他周旋。他仗著有人替他善後，不論京中大案小案，彆人不敢接的，他都接，凡事隻管去做，從不擔憂後果。案子善後有卓淩，朝中又有肅王、靖安侯，那些年他肆意妄為，過得順風順水，完全不知愁苦為何物。

直到卓淩身故，一切都變了。靖安侯心灰意冷，退出朝堂。肅王整日閉門不出，專心擺弄花草。

留行門，徹底毀了四公子，毀了他的生活。

他用十餘年來追查留行門，可最後卻發現幕後之人一直站在他麵前。他突然覺得，他這十餘年真是荒唐又可笑。

他很想問問他，為何要如此狠心，對著自己的兄弟下此毒手。可他也去了，他連句為什麼都無從問起……

陸掌司消沉不過一日，很快等來皇上的召見。

周方展雖救駕有功，但畢竟是靖安侯嫡子，朝中親貴驚駭於留行門的凶殘，連帶著對周方展也頗有微詞。

周方展是皇上一手扶植起來的親信寵臣，這些年他對朝廷忠心耿耿，凡事無不竭心儘力，皇上並非看不到。隻是有時權力過大，不論是對他還是朝廷，都不是什麼好事。

在群臣抗議下，皇上思慮再三，下令暫勒停周方展官職，鎮撫司一切事宜均由陸海忠接管，主要負責追剿留行門餘孽及事後處理工作。

陸掌司一腔怒火無處發泄，自接管鎮撫司後，開始對留行門進行瘋狂清剿，不眠不休三日後，留行門安插在朝中的勢力被儘數拔除。

此次陸掌司一舉揪出的留行門蛀蟲遍及六部，此外欽天監、登州知府等亦被確認與留行門有染。他手段淩厲，乾淨利落地解決了留行門的餘孽。經此一遭，陸掌司盛名再度享譽京師。

沈青黛同趙令詢去鎮撫司探望陸掌司時，特意提到了留行門的陳瑞。

“聽王洪說，叛亂當日他便死於混亂之中，冇人看清他是如何死的。”陸掌司頭都冇抬，滿不在乎地說著。

片刻，他抬起頭來，盯著沈青黛：“他死了，並不是什麼壞事，不是嗎？”

趙令詢側身，不動聲色地擋在沈青黛身前，問道：“陸掌司這是何意？”

陸掌司彆開目光，轉向趙令詢：“我聽說，靖安侯叛亂前夕，你們曾到過侯府。生死關頭，你扔下沈青自己跑了。”

趙令詢先是尷尬地愣了一下，又忙偷偷瞥了一眼沈青黛。

沈青黛緩聲道：“他並冇有丟下我，那時候隻有我留下，靖安侯纔會相信趙令詢已經被逼到絕路，進而對他放鬆警惕。”

陸掌司看著兩人，目光如炬：“那他怎麼就能斷定，靖安侯不會對你動手？還是，他知道靖安侯根本不會對你怎麼樣？”

兩人相視一眼，沈青黛咬緊嘴唇，不再說話。

陸掌司歎了一口氣：“既然你們不想說，我也懶得再問。隻是沈青你要知道，有些隱秘你一旦要藏，就要藏到最深處，讓任何人都冇有觸碰到的機會。你好自為之，莫讓人抓住什麼把柄。”

兩人會意，躬身致謝。

回到中亭司時，已近日中。方一踏進司內，張昂便拿著一大摞文書等著沈青黛。

沈青黛簽到一半，抖著手道：“這麼多，我手都快抽筋了。”

張昂笑道：“如今陸掌司代管鎮撫司，他交代司內大小事務暫由你負責。彆的都可以等，隻是這些是聖上撥給中亭司的獎賞，還有這些是增俸的文書，你還要受累簽字確認。”

躺在廊下的施淨一聽到獎賞，一個翻身站了起來。

“獎賞，錢到了？”

趙令詢回頭望了他一眼：“你不是在休息，怎麼這會精神起來了？”

張昂笑嗬嗬道：“獎賞說是給中亭司，其實我們心裡都清楚，聖上那是在嘉獎沈司正與世子爺。”

說起這個，施淨又有些不快：“說好我們三人共進退的，關鍵時刻，你們總是拋下我。”

沈青黛解釋：“當時情況十分危險，我們並冇有全身而退的把握，所以才未讓你參與。”

施淨道：“我家中雙親尚在，危險的事不叫我，這點你們考慮得十分周到。”

他話鋒一轉，情緒開始激動起來：“可是，城門撒錢這種事怎麼不叫上我？”

沈青黛一愣：“什麼城門撒錢？”

施淨道：“怎麼，你不知道啊？當日趙令詢同周方展帶著鎮撫司的人衝進東直門，就是靠撒錢才混進去的，我還以為是你的主意。”

沈青黛看向趙令詢：“兩箱？”

趙令詢咳嗽一聲：“萱萱，本來我是要同你講的，這些日子一忙就給忘了。我拿的，的確是你偷藏在中亭司庫房中急用的兩箱錢。”

他臉色一紅，接著道：“不過你放心，我一定會給你補上，多少都行，如果你願意……”

趙令詢後麵的話還未說出，就被施淨大笑著打斷：“趙令詢，你也太……你是小白臉當習慣了嗎，竟然這麼明目張膽地拿沈青的錢用。”

趙令詢氣急，他一把抓過躲在沈青黛身後的施淨：“你這張嘴是不是不想要了？我那是事急從權，如果她願意，彆說兩箱錢，便是整個肅王府，但凡有她看上的，什麼我都可以給。”

施淨掙脫著跑到沈青身後，嘴欠道：“我看，你是想把你這個人給她吧。”

方纔他們打鬨已經引得趙捕頭幾人在廊下探頭探腦，他這一聲又氣勢如虹，整箇中亭司的人都跑過來看熱鬨。

趙令詢伸手便去抓施淨讓他閉嘴，施淨牢牢抓住沈青黛，圍著她轉了幾圈，一番折騰趙令詢還是撲了空。

幾人正嬉鬨著，門口有人報，宮裡來人了。

***

沈青黛與趙令詢不敢耽擱，即刻入宮。

兩人一路走往禦書房，沈青黛走在硃紅夾道上，望著遠方被火燒得隻剩一個架子的小佛堂，想起當日叛亂的情景，心內隱隱不安。

待到禦書房門口，站在門前等候的宦官攔下了趙令詢。

“世子爺，太後孃娘身體不適，已臥床多日，前些日子又受了驚嚇，世子不妨先去看望太後孃娘，以儘孝道。”

皇祖母病重這些日子，他雖不能時常守著，卻從不曾忘日日進宮問安。聖上此舉，多半是要支開他。

趙令詢抓住沈青黛的手，站在原地絲毫冇有要離開的意思。

那宦官笑了：“世子爺放心，老奴以性命擔保，聖上隻是想同沈姑娘說幾句心裡話。”

沈青黛鬆開了趙令詢的手，衝他笑了笑，跟著那宦官進了禦書房。

進了內殿，沈青黛跪拜之後，垂頭站在一邊。

皇上溫聲道：“你不要怕，抬起頭來。”

沈青黛依言，緩緩抬起了頭。

皇上看了許久，略帶遺憾道：“不像。”

沈青黛眼眸一動，思索皇上話裡的意思。

皇上卻笑了：“眼睛倒是像。”

沈青黛整個人僵直在殿內，大氣都不敢出。

皇上咳了幾聲，聲音虛弱得似乎隨時可能倒下，沈青黛偷偷一打量，才發現不過短短幾日，他已形銷骨立。

“彆怕，坐下。”皇上語氣和善。

他不甚清明的目光望向窗外，隻看到一片蕭瑟冰冷。

“年少時，我曾無比渴望這個至尊之位。我以為得到它，便能擁有無上的權力、享有這世間所有的尊崇。可等我得到它，卻發現這個位子是如此艱難。坐上這個皇位，我將不再是我，我是萬民的仰仗，是大宣的希望。我不可以有自己的偏好，不能有自己喜歡的人。我的一切抉擇，隻能福及大宣，而非惠於我。”

“我是九五之尊，萬萬人之上，冇有人能與我平起平坐，也冇有人能聽到我的心裡話。這些年，我很孤獨。”

沈青黛震驚，不知皇上為何要對她吐露心聲。她不敢輕易發一言，隻靜靜地聽著。

皇上換了個舒服一點的姿勢，歪歪地倚靠在椅榻上，身形有些委頓。

“元盛五十年，春，當時我還隻是個皇子，被先皇派去登州，暗中調查登州知府貪墨一案。”

“當時陪我一同前去的，還有靖安侯。我們在登州月餘，很快蒐集到不少證據，隻剩最後一個關鍵賬本冇有拿到。靖安侯找人混入登州府衙，以待合適的時機，奪取賬簿。”

“我記得那日天氣陰沉，霧氣瀰漫，本不是個好天氣。可我們難得放鬆，便乘興遊船。”

“四月的楊柳岸，春煙茫茫，整個湖麵被輕霧籠罩著。無邊煙柳之下，突然傳來一陣笛音，一曲幽幽，如泣如訴，薄霧一般在湖麵上飄飄蕩蕩。我被那笛聲打動，翻出我的琴與之相和。很快，笛聲感知到我在相和，一掃之前的幽怨，變得宛轉悠揚，柔腸萬千。一曲終了，我心中竟生出了惆悵與失落，還有隱隱的渴望。”

“船漸漸靠岸，儘管隔著無邊煙柳，我卻一眼瞧見了柳色下那一點青綠。明明那麼微不足道，卻彷彿點燃了整個江岸，讓沉悶的冬日一下隱匿於無形。”

“那日，上天好像也愈發偏私於我，我們方至岸邊，便降起了濛濛細雨，瑤慧就這樣上了我們的船。”

“那時她知曉我是彈琴之人，眼眸流轉之間，我分明看到她眼中的歡喜。我一直以為，這是知音難遇，天賜的一段良緣。”

“雨停後，我將琴贈與她。而她，亦將長笛送與我。我們約定，三日後，一同泛舟遊湖。”

“那日，我快活極了，這是我平生第一次，與人結交不看身份，不講地位，全憑一腔真心。那一刻，我真真切切感受到，我是真實的。”

皇上微閉著雙眼：“可是，等我回到住處，肅王派人傳來急報，說是父皇惡疾突發，形勢危急，讓我即刻回京。”

“我匆忙回京，見了父皇最後一麵，第三日他便駕崩了。我倉促間繼承大統，國事家事亂作一團，等我徹底坐穩皇位，再想起她時，已是一年後。”

列星隨旋，四時代禦，風雲流轉間，冰雪消融，草木枯榮又一春。

一年，有太多變故。

皇上眼中霧氣升起：“我與瑤慧初相識，一曲琴音相和，她並不知曉我的身份，我以為她不在意這些虛名，我以為，她……是愛我的。”

他整個人在椅榻之上搖搖欲墜，像是風中一株蘆葦，隨時都可能被風折斷。

沈青黛一直靜靜地聽著，從頭到尾，未發一言。

人生不似初相見，終究難免怨恨心，人是會變的。

皇上氣若遊絲：“你說，若非當初我執意帶她入宮，若非我不肯袒露真心，她會不會，會不會就不用死？”

沈青黛起身，抬眸定定道：“聖上，程瑤慧已經死了。”

皇上眼神黯淡，無力倒在榻上：“她在，我方知我是我。她走了，我又是誰呢？”

沈青黛望著皇上，眼中帶著悲憫。

這便是人間至尊位，竟是高處不勝寒。

出了禦書房，趙令詢果然等在宮門口。

他什麼都冇問，隻是拉著她：“走，我們回家。”

***

群雁南飛時，周方展已經收拾好行囊，動身前往登州。

因靖安侯叛亂，朝中受留行門所累者牽連甚廣，京中已無他容身之地。皇上念及他舊日功績，終究不忍，加之大皇子見其當日英勇，起了愛才之心，主動替他說情。最終，皇上下令將他調至登州。

他回頭望了一眼晨曦之下的京城，策馬奔騰而去，那些昔日繁盛與榮耀，被他遠遠拋在身後。

方出了城，他遠遠看到官道長亭內兩道熟悉的身影。

他下了馬，走進亭內，望著兩人笑了笑：“真冇想到，你們會來送我？”

趙令詢一改往日的冷嘲熱諷，客氣道：“誰讓你走得這麼悄無聲息，若非我特意找人看著，隻怕你真就無人相送了。”

周方展淡然道：“有人如何，無人又如何，這往後的路，終歸隻有我自己了。”

趙令詢看了一眼沈青黛，笑道：“周方展，你還有我們，咱們也算同生共死過，這份情誼，不值得乾一杯。”

周方展牙間發酸：“誰跟你有情誼？不過，酒倒是可以喝。”

沈青黛默默倒了兩杯酒，分彆推至兩人跟前。

兩人舉杯，一飲而儘。

趙令詢拍著周方展的肩膀：“鎮撫司現已由陸掌司接管，司內的兄弟，你可以放心。”

周方展望著輪廓模糊的京城，歎道：“陸掌司的人品，我信得過。這京中，已經冇什麼值得我留戀的了。”

秋風吹過樹梢，枯葉飄零，周方展一身寬袍迎著風，竟有些蕭索之意。

沉默片刻，趙令詢拱手道：“此去一彆，不知何時才能見，萬望珍重。”

周方展拱手回禮，轉身離開長亭。

沈青黛跟了兩步，抬手想要叫住他，可話到嘴邊，終究還是忍住了。

蒼穹一陣悲鳴，一隻脫隊的孤雁，孤零零地展翅在白雲間，孤獨又無助。

周方展驀地停下來腳步，他迴轉過身，正對上沈青黛一雙霧氣騰騰的雙眼。

他走至她跟前，低聲道：“沈青，我知道，以我如今的能力，幫不上你什麼忙。可是……若是你日後受了什麼委屈，或是覺得無處可去時，可以找我，我隨時都在。我想，我們……不必見外。”

沈青黛咬著嘴唇，竭力不讓眼淚落下。

她點頭：“好。”

***

如歸樓開張，章老闆特意邀了沈青黛。

沈青黛一來不喜湊熱鬨，二來也脫不開身，直到十日後，才抽身過來。

章老闆果真是做生意的人才，他藉著神仙索殺人案子的熱度，生生將如歸樓吹噓成福澤寶地，偶爾還會來上幾齣破案現場還原，自開張以來，日日人滿為患。

撫尺聲落，客堂內說書人登場。

“話說，大宣近日出了件奇事，各位看官可知是何事？”

眾人紛紛議論道：“我們隻知一向驍勇的大皇子回朝，被冊封為太子，卻不知還有何奇事？”

說書人接著道：“自然是今日風頭正盛的中亭司啊，自陸掌司接管鎮撫司以來，中亭司掌司之位一直空懸，你們道，這新任掌司是何人？”

“中亭司，不就是前陣子探破神仙索殺人的那個。”

“是啊，就在這如歸樓探破的案。當日，我就在場。十二年的舊案，輕輕鬆鬆探破了，你們說神不神？”

沈青黛扶額，這個案子還真不輕鬆。

“我怎麼聽說，探破這個案子的是位女司正？”

“冇錯，前一段那個魔窟的案子，還有什麼蝴蝶殺人，也是她探破的。”

“這個我最清楚，當初這位司正女扮男裝探案的時候，還在朝中引起過不小的爭議。為此，肅王世子親自到京中各地籌集萬民書。鄙人不才，在萬民書上留下過一筆。”

“聽你這麼一說，我想起來了，當初我不在家，我聽我家那口子說，她也簽過。”

又是一聲撫尺響，說書人道：“今日咱們要說的，便是這位女司正。如今，她已是中亭司的掌司。這位沈大人，可是咱們大宣第一位女掌司啊。”

人群中傳來異樣的聲音：“女掌司，這……於理不合吧？”

“怎麼就於理不合了？我隻知道，她可是連一個小乞丐的命都看得很重。你說說，咱們大宣，有哪個當官的大老爺會在乎一個乞丐的死活？咱小老百姓的，不就是圖能當個人嗎，沈大人拿咱們當人，咱不能隻拿她當女人吧？”

“就是，那魔窟的案子，多少無辜的女子受到非人的折磨啊，慘得咧。若不是這位女司正，多少人要家破人亡啊。”

方纔異樣的聲音，很快便被其他言論淹冇。

施淨推了推沈青黛：“聽到了嗎，你在民間聲望不低啊。”

趙令詢將施淨手推到一邊：“注意身份。”

施淨不滿：“怎麼，她是掌司還是你是掌司？”

趙令詢瞥了他一眼：“我是說，她是女子，你給我注意點。”

“這位兄台方纔說，肅王世子親自為其籌集萬民書，不知他們二人是何關係？”

“能有什麼關係，你們怕是不知，這位女掌司，很快便是世子妃了。”

沈青黛略顯尷尬，怎麼討論著討論著，就變味了呢。

趙令詢卻很受用，嘴角一直揚得落不下來。

“世子妃？那這位女掌司她長什麼樣，好看嗎？”

說書人撫尺一拍：“話說這沈掌司，長得那是膀大腰圓，孔武有力，肩能扛手能提，一口氣對付三五個歹徒不成問題……”

施淨一口茶噴了出來，盯著沈青黛上上下下打量了一遍。

“沈青，你真應該把章老闆叫過來問問，如歸樓是不是不想要了，什麼人都敢用，這麼信口開河的話，說起來臉不紅心不跳的。”

沈青黛笑笑：“如歸樓已經賣出去了，眼下山莊的產業都是翠蕪在打理，她一個人實在忙不過來。”

施淨湊上去，笑嘻嘻道：“翠蕪實在忙不過來的話，我也是可以的。”

趙令詢將他往後推了推：“你那雙手，還是驗屍更有價值。”

施淨冷臉道：“你對我客氣一點，我現在可是沈青的孃家人。若是你得罪了我，難保你接親時我不給你使壞。”

趙令詢掃了一眼施淨，仔細掂量著他話中的分量，緩緩將手放下。

施淨愈發得意，沈青也不慣著他，拿起桌上的包子塞到他嘴裡。

“走吧，回中亭司。”

見三人起身，一旁的小二麻利地跑過來收錢。

沈青黛指著施淨道：“他是施淨，中亭司的。”

小二一聽到施淨兩字，臉上的殷勤又加了幾分，躬身客氣道：“不知貴客大駕，實在是疏忽，您慢走。”

施淨迷迷糊糊地出瞭如歸樓，問道：“方纔是怎麼回事？”

趙令詢笑道：“再過幾日，便是你的生辰，這是她送你的生辰賀禮。”

施淨疑惑且不滿：“一頓飯？”

趙令詢拍拍他的肩膀：“不，不是一頓，是一輩子。”

沈青黛笑笑：“如今翠蕪接管山莊的產業，她不擅客棧酒樓經營，我便答應以半價將如歸樓賣予章老闆。不過，我有個條件：那便是但凡如歸樓不倒，施淨可以去吃一輩子。”

施淨驚愕得張大嘴巴，呆愣在原地許久。

待他回過神，兩人已經走遠。

施淨在他們身後高喊：“等等我，沈青，我願意跟著你，一輩子。”

趙令詢皺皺眉，他突然覺得，這個生辰禮不太妙。

***

不知睡了多久，沈青黛從夢中醒來。

她恍恍惚惚睜開眼，隻見日映碧窗，竹影搖曳，天已大亮。室內蘭燈初滅，煙絮嫋嫋，她隻覺頭腦昏昏沉沉，一時竟不知自己身在何方。

錯亂的記憶紛紛湧入腦海：莊子上，木槿花下，孃親翻動手中的紙張，很快折成一隻紙蝴蝶。紙蝴蝶緩緩飛起，越過野菊叢，飛過籬笆牆，落在草叢中。她跑到牆外去撿蝴蝶，一轉身，孃親卻消失不見……

沈青黛一陣頭疼，直聞到陣陣藥香自窗縫中緩緩飄入，才漸漸清醒過來。

換好衣飾起身來到院中，在廡廊下坐了許久，她才恍覺，孃親離開她已八年有餘。

孃親……

沈青黛卻止不住想起了程瑤慧。

廊下金菊飄香，沈青黛伸手摘了一朵，插在發間，這大概是她為她做的最後的事了。

一簇梔黃落在肩頭，沈青黛抬頭，深碧簇擁下絢麗燦爛的淩霄叢中，趙令詢一身白玉袍，隨意坐在牆頭，修長的雙腿垂在花間。

沈青黛捏起肩頭的淩霄花，放在鼻尖輕嗅著笑道：“好好的正門不走，爬牆算怎麼回事？”

趙令詢也笑：“在外看到這一牆的花，突然就想摘一朵送與你。”

沈青黛望著淩霄花，突然起了捉弄的心思：“淩霄，擅攀援，你是想讓我攀著你這個高枝？”

“直饒枝乾淩霄去，猶有根源與地平。不道花依他樹發，強攀紅日鬥鮮明。”

“萱萱，這個世道，女子為官，本就不易。我想讓你知道，我願為樹，願一直是你最牢靠的依托。而你，隻需逐日而行，淩雲直上。”

日光落在他俊逸的臉上，他笑容中帶著堅定，靜靜地望著沈青黛。

沈青黛心內一陣翻湧，原來她什麼都不用說，他什麼都懂。

她仰起臉，朝他伸出了雙手，趙令詢會意，伸手將她拉上牆頭。

花牆之上，她與他並肩而坐，忍不住伸出手，感受著傾瀉而下的日光。

她輕輕靠著趙令詢肩頭，感覺到這世間的圓滿原來是如此之近。

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