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當齊春花領著提親的一家子上門之際，柳芽不禁挑眉。
“齊掌櫃。”
柳芽到底是晚輩，站起身朝宋掌櫃打了個招呼。
“柳姑娘。”齊掌櫃拱手，難掩的尷尬之色。
“芽兒，你認識？”
柳王氏心裡不確定了，該不會是來給二閨女提親的吧？
不會藏心思的柳王氏，還不知道她的表情和眼神，已經將心思出賣了。
本就尷尬的齊掌櫃，這會就更加尷尬了，都不知道要怎麼說了。
“杏兒、苗兒，你們帶著小四出去玩會，二姐待會再給你們分禮物。”
柳芽神色略有些複雜的看著杏兒，還是將人給支開了。
杏兒不捨的看著剛進門，正衝著她笑的齊長友，被柳苗拽著出了屋。
齊長友的視線一直追著杏兒，看著倒像是真的動了情，可柳芽不敢拿杏兒的一輩子做賭注。
以杏兒的情況，讓她留在家裡招贅纔是最好的，否則被人欺負了也隻會忍著，孃家也不能時刻上門去看著不是？
“柳夫人，柳姑娘，我今兒來是替犬子求親的。你們也都認識犬子，便是在你們村的學堂做夫子的長友。”
齊掌櫃看著有了功名的兒子，心裡是一萬個不願意開口，卻又不想兒子不幸福。
“這……”柳王氏皺眉，知道自己是誤會了。
柳王氏並不知道當初齊家想將柳葉求娶回去的事，但她曾懷疑過齊長友和杏兒之間有點什麼，卻又不敢確定齊家願不願意娶杏兒。
“齊夫子，我們三房就是閨女多，不知你想求娶的是我哪個姐妹啊？”
柳芽盯著齊長友，要他說出明確的答案。
“在下想求娶杏兒姑娘。”
齊長友忙深搭一躬，因當初家裡安排鄉親的對象是柳葉，心裡很過意不去，這番姿態一則是證明他誠心求取，二則是想要給柳芽道歉。
“你該知道我妹妹杏兒智力有些問題，雖然她是後天造成的，並不會影響下一代，可這輩子也不一定再恢複正常，如此你還是非她不娶嗎？”
柳芽聲音緩慢，卻透著幾分涼意的問道。
“在下願意，並已經稟報家父家母，爭奪他們同意後方纔敢上門求親。”
知道三房真正當家作主的是柳芽，齊長友的回話不敢有半點馬虎。
“杏兒雖然我不是我爹孃親生的，可我們既然認了她，就不會當她是外人。今兒齊夫子前來求娶，我有幾個問題想當著齊掌櫃麵前詢問，還請齊夫子如實回答，齊掌櫃若有意見也可說出來。”
“畢竟杏兒的情況特殊，我們都不想她過早嫁人，姻緣的事也要慎重再慎重，還請二位見諒。”
柳芽朝齊掌櫃福了福身，禮節要有，可有些事情不能含糊。
“柳姑娘請問。”齊長友回道。
齊掌櫃也是點頭，示意柳芽不必顧及他的存在。
“第一，我們不想杏兒遠嫁，希望能就近守著她。是單獨蓋個小院，還是在我們家現在的院子裡單獨辟出一個小院都可，倒是不要求女婿非倒插門不可，你們可能接受？”
柳芽問的直接，在媒妁之言的年代，柳芽不敢馬虎。
“我答應，這房子我們自己蓋，就蓋在三房後頭，與柳家小姑做鄰居，柳姑娘可還滿意？”
齊長友答道：“不過我乃是家中獨子，日後定要將爹孃接過來一起住。”
這個問題齊長友早就知道，也是做足了爹孃的工作才讓他們答應的。
柳芽點頭，這點她冇有任何異議，畢竟每個人都有爹孃，皆在身邊養老是不可推卸的責任。
“第二，杏兒在家裡過慣了好日子，出嫁後我們也捨不得她受委屈，嫁妝不會少，丫鬟婆子也會給她配備齊全了。這點你們能接受嗎？”柳芽又問。
“齊家比不得柳家，卻也不會乾涉媳婦的嫁妝的事，一切以杏兒喜歡為主，我們冇有意見。”齊長友道。
柳芽心裡稍微滿意一點，語氣也稍稍緩和。
“除此之外，我們三房的女兒不受屈。齊公子可能保證，此生絕不納妾呢？”
柳芽再問，這次齊掌櫃明顯猶豫，幾次想反對。
卻聽柳芽繼續道：“當然，若是因杏兒身子有問題不能生育，待齊夫子年過四十後，可以納妾生子，又或是與杏兒和離。”
“絕不會有那一日，我待杏兒如同珍寶，如何能捨得讓她難過？”
齊長友再度開口，隻是這次不等柳芽表態，齊掌櫃卻不應了。
“柳姑娘，齊家雖然是小門小戶，可我兒乃是幾代單傳，我們兩口子盼著兒子能娶到自己的喜歡的人，但傳承真的很重要，這個條件是不是苛刻了些？”
怕齊長友再胡亂承諾，齊掌櫃忙出來應下。
“齊掌櫃想的是一脈單傳，而三房隻考慮婚姻是否合適。杏兒縱然有她的缺點，但在我們一家人心中她便是珍寶，決不能受屈。”
柳芽的話讓齊掌櫃無言以對，疼愛孩子的爹孃，誰不喜歡孩子過的好？
“爹！”齊長友急忙叫了一聲，希望能讓父親不摻和此事。
“好，我們宋家應下。”齊掌櫃到底應下了。
“杏兒若犯了錯，請把她送回孃家，等我們自是會教育她，但不能讓女婿來揍。”
家暴隻有零次和N次，柳芽最怕的就是包辦婚姻前提下，女子一生被囚困在丈夫的暴力之中又無法抗衡。
能問的問題，柳芽都說的清楚明白，齊掌櫃的臉色也是越來越難看。
“最後一點，杏兒智力受損，所以乖巧天真，但也不愛被束縛，齊公子可能保證杏兒即便成親，也和在孃家時是一樣的日子？”
柳芽再問，卻讓齊長友也無法保證。
曾經在三房教學，齊長友知道三房的生活準備，除非用杏兒的嫁妝貼補，否則齊家如何與三房靠齊？
“我做不到。”
齊長友苦笑道：“便是我日後繼續考取功名，能走上仕途，隻要我一日不做貪墨之人，便永遠比不過三房的日子。”
有些事情不是願意就能做到的，至少齊長友想給杏兒好的生活，也冇辦法去做貪官。
“今日並非柳芽為難兩位，而是希望你們正視杏兒智力的問題。齊公子即便將來不走仕途，可他到底是有功名的人。若被人嘲笑秀才娘子是個癡兒，時日久了你當真不會厭煩嗎？”
“我寧願醜話說在前頭，也不想最後變成仇人，傷害到杏兒那顆純良的心。”
這些是柳芽的底線，必須要保證杏兒後半生無憂的生活。
嫁人是多了個依靠，可柳芽不敢賭人性中有長久這個詞，這是她護著杏兒的方式，即便被誤會也無悔。
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