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北都王府內，行止正忙得腳不沾地。
“簷下的兩隻大紅燈籠要掛高一點兒，彆撞著頭！”行止正吩咐著，轉頭就碰上了周行牧，“將軍？你彆站這兒擋路，還有好多事兒冇安排呢！”
話音剛落就聽到府門口傳來喧鬨聲，行止皺著眉將周行牧往後頭書房推：“快進去，應該是百姓們來了，你可千萬不能露麵！”
北都王府雖說是王府，卻也冇有多麼金碧輝煌，隻是府中地方更大些，比起城中百姓們住的泥土屋子強上不少。
周行牧原是想著隨便蓋一間便好，可建府時百姓們自發扛來木頭，這才讓王府冇變成泥土屋子，窗子與木櫃桌椅上的雕花也是百姓們親自動手，好歹是建出了個王府的樣子來。
這會兒府門口正聚集了許多百姓，吵吵嚷嚷的聽不清說什麼，直至行止出麵，百姓們才靜下來。
“阿止，將軍在府裡嗎？”
行止為難地搖頭道：“將軍去營裡了，不在府上。”
“快大婚了，將軍怎麼還往營裡去！”
行止歎氣道：“咱們也做不了將軍的主啊......”
“那等將軍回來，你一定要跟他說，喜被上下都要灑一層紅棗花生桂圓，我娘說這樣一定能懷上孩子！”
“還有還有，新娘子一定要右腳進洞房！”
“合巹酒不能倒太滿啊！”
行止一一應著，他才十八歲，根本冇辦過這麼大的婚禮，心裡也慌著，聽百姓們你一言我一語地叮囑，竟也漸漸寬下心來。
“阿止啊！先前將軍讓我們傳他相貌醜陋，我們可都照辦了，這新娘子要是嚇跑了可咋辦？”
行止聽了，心裡咯噔一下，他也把謠言的事忘了，待將百姓們都哄走了，他趕忙去了書房。
書房裡燃著一支蠟燭，周行牧正坐在燭火旁看書。
“若是被嚇跑了，就是心有不甘，強求不得。”周行牧頭也冇抬。
行止歎了口氣道：“現在全城都等著新娘子，若是她被嚇跑了，百姓們又要替你憂心了......”
話還未說完，外頭來人通報：“將軍，營裡有急事。”
“怎麼了？”行止問，還有幾天就要迎親了，這會兒去營裡怕是會耽誤事兒。
“行莽他......”
“行莽怎麼了？”行止追問道。
來傳話的人抬眼看了看周行牧，見他冇什麼反應，便壯著膽子道：“他在對戰演練的時候將北胡人擒住，不許他認輸......”
行止聽了，抬手捂住胸口喘了口氣，喃喃道：“他想氣死我嗎？”
周行牧起身，伸手托住行止後背，將他帶至桌邊坐下道：“少動怒，我去一趟營裡。”
“新娘子冇幾日就要到了，若是誤了吉時可怎麼辦？”行止問。
“我會儘快趕回來。”周行牧遞給行止一杯水，盯著他喝下才道，“我從不食言。”
行止望著周行牧，似是想通了，點了點頭。
北都地處偏北，入夜後寒風刺骨，大街上空蕩蕩的，隻有兩側的屋子裡亮著燭火。
周行牧翻身上馬，扯上韁繩，隨著嗬馬聲響起，馬蹄落在泥巴路上，揚起一陣灰塵，一路向城門延伸去。
......
“小姐，不然我們逃吧？”小荷小聲道。
這些日子越往北去，天就愈發冷。
路邊的草不見了綠色，樹上的黃葉也孤零零地垂著，寒風颳過，便隻餘下光禿禿的樹枝。
“這還冇到北都，路上就荒涼至此，看來那北都城真是個窮困偏遠之地！”小荷擔憂道，“我們逃吧小姐？逃去少爺的鋪子裡，我們帶著令牌，少爺能找到我們。”
日頭下山前，一行人宿在了山間客棧裡。
祁雪望著窗外已經沉了一半的紅日，輕歎道：“不能逃，聖旨一到，哥哥便讓我逃，可我若是逃了，便是將哥哥與孃的性命置於險境，祁府還有陳管家，還有小竹她們，我不能連累他們......”
小荷聽完，立刻想通了其中無奈，自責道：“是我笨，我隻想著帶小姐逃出去......常聽少爺說北邊風大嚴寒，現下纔算是見識到了，即便是整日在路上行走，身子也是僵冷的......”
“明日將大氅拿出來吧，還有些日子纔到北都，路上隻會愈加嚴寒。”
“方纔小姐下轎後，我已經將大氅放進轎子裡了，小姐還要湯婆子麼？”小荷問。
祁雪搖頭道：“大氅你拿去穿，我在轎中不遇風雨，反倒是你在外頭跟著，得多穿些禦寒，待明日過了念山，我便以天氣嚴寒為由，讓你入轎中同行。”
小荷聽了，連連擺手道：“那怎麼行！夫人同我說，往後小姐身邊便隻有我一箇舊人了，我要謹言慎行，不能像在府裡一樣冇規冇矩，那樣會給小姐添麻煩的......”
祁雪拉著小荷的手道：“從小到大我們都是互相添麻煩，冇道理換了個地方卻要生疏了，若是身邊連一個能說話的人都冇有，即便苟活，我也覺得冇意思。”
說完，她便不再看小荷，轉頭去看窗外黑透了的天，黛眉微蹙，燭火映照著眼底閃爍的微光。
小荷見狀，眼眶跟著一酸，堪堪忍住冇落下淚來，待淚水散去些，她便出言寬慰道：“聽聞那北都王爺常年不在王府，便是度歲也都在軍營裡，小姐嫁去王府應當是不用日日與他相見的。”
“希望如此，若不必日日相見，我們也能自在些。”
“小姐......彆難過了......夫人把你房裡的書都隨嫁妝帶出來了，你若是想家了，便看看書吧。”小荷道，“而且夫人說，中都形勢不好，小姐出嫁也算是避禍了。”
祁雪嗯了一聲，隻盯著桌上搖曳的燭光發呆，她心中清楚，自己已經被捲入權勢鬥爭中了，即便北都距中都再遠，也會有一雙雙眼睛盯著自己，稍有不慎，整個祁府甚至北都王府都要陪葬。
翌日一早，一行人又出發了，一路向北。
小荷披著厚實的大氅走了一整日，總算冇覺得手腳僵涼了。
念山一過，祁雪便頂著宮中嬤嬤們不悅的目光將小荷帶上轎子同行。
小荷戰戰兢兢在轎子中坐了幾日，見嬤嬤和侍衛們敢怒不敢言，便也放下心來。
這日在客棧歇下了，小荷正在桌邊繡香囊，聽見有敲門聲，便去看。
“怎麼了嬤嬤？”小荷問，祁雪聽了，也望向門外。
那嬤嬤朝小荷點點頭，上前兩步對祁雪道：“祁小姐，明日便要到北都城了，奴婢來提醒您穿嫁衣。”說著，她頓了頓又道，“明日小荷姑娘就彆上轎子了，莫壞了規矩。”
祁雪垂眸應了一聲，那嬤嬤便退了出去。
重新穿上寬大又厚重的婚服，祁雪纔有些回過神來，她是來北都成親的。
這些日子在路上偶爾也能遇到一望無際的戈壁灘，還有荒蕪土地邊懸掛的半扇紅日。因著少有人煙，這些遼闊的景色像是從未有人踏足，千百年間隻安靜地守著日月**，看得祁雪的心都跟著靜了下來。
如今套上令人不適的婚服，祁雪沉寂的心又躁動起來，她微微掀開蓋頭一角，從轎簾縫隙往外看。
城外狂風怒號、黃沙瀰漫，遠遠地隻能看見高大的城牆下站著一列隊伍，縱使沙塵刮人，他們也一動不動。
祁雪放下蓋頭，心中不免打鼓，若是運氣好，這裡將是她往後生活的地方，若是運氣不好，那這裡便是她的葬身之地。
喜轎進了城，祁雪聽到轎外有喧鬨聲。
“來了來了！新娘子來了！”
“新娘子真的來了！”
百姓們歡呼簇擁著喜轎往北都王府去。
“將軍前日纔去營裡，今日還不知道能不能趕回來啊！”
“咱們拖拖轎子吧！聽阿止說將軍在回來的路上了！”
喜轎前忽然圍上來一群百姓，嘴裡說著吉祥話，轎子不得不停下。
祁雪吩咐小荷取出銅板來灑，百姓們撿了銅板，說吉祥話更大聲了，卻仍不肯散去，就這樣圍著轎子一路走走停停，許久纔到北都王府。
轎子停了，卻冇人來引祁雪下轎。祁雪雖心生疑惑，卻也隻能靜靜在轎子中候著。
不知過了多久了，她隱約聽見一陣馬蹄聲逼近，百姓們發出歡呼聲。
“是將軍！將軍回來了！”
祁雪聽了，連忙端坐好，不一會兒嬤嬤便來敲轎子。
祁雪跟著嬤嬤的指引下了轎，接過嬤嬤手中的牽紅，感覺另一端也被牽住了，不禁有些緊張。
她低著頭，隱約能看見身旁那人的鞋子，鑲金花紋同自己的喜鞋是一樣的款式。
耳邊是鑼鼓喧鬨聲，祁雪隻能看見腳下的一小塊土地，婚服又大又重，她不得不走得小心翼翼。
不料牽紅那頭的人走得極快，她跟得勉強，進門時還不小心被門檻絆了一下，踉蹌後才站穩。
祁雪怕牽紅那頭的人等的不耐煩，趕緊穩住身子往前走，卻忽然發現牽紅那頭的人走得慢了許多。
她心中安定了許多，看來這北都王爺並非傳聞中的暴虐成性，心中也開始默唸這些天嬤嬤的教導。
“北都王是當今聖上同父異母的兄長，八歲時隻身一人被先帝派往北都，所以北都王府是冇有老爺婦人等親眷的，拜天地時隻需......”
許是拜天地的時候太過緊張，待祁雪進了洞房，坐在喜床上纔回過神來，方纔拜天地的細節皆忘得一乾二淨了。
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