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蘇瀾眼波一閃。她知道那螳螂剪鐮是誰的武器了。“屈”，不就是大成開國女大將軍屈蛐嗎？！她少時困頓，像蟲子一樣生活在社會最底層。有一把昆蟲王國霸主螳螂的剪鐮兵器，很符合她的身份和性格！

她那個丟失了老祖宗寶物兵器的後人屈明，要死要活也就能夠理解了！

蘇瀾當然知道這幫傢夥來自何方，所為何來！

那個似曾相識的青年，她的確冇有見過，但是她畫過他的畫像！他就是在蕪湖燈籠街將全園偵探毛安打斷腿的人之一——雷子，大成開國女大將軍雷靈子的後裔！

蘇瀾不禁驚歎。看來，吉貴在雞爪嶺下掏墳包，率領十名全園護衛，跟張凡的那場群架打得好，竟然把張凡的老底給打出來了——蕪湖的確是張凡的又一個據點，也是任皇後的又一個藏身之處！

“……然後就聽到張進莊頭說，回去吧，那東西落在她的手上，你們就自求多福了！”

蘇瀾梳理了一下事情經過——跑到蕪湖搬救兵的張凡，聽說蘇瀾去南陽了，冇有征得張進的同意，就率領人馬一路追隨而來；還試圖強行進入玉鬥山口，要給蘇瀾“好看”！而張進也一路跟來，勸服他們離開。

張凡是真的生氣了。這三十人中，至少出現了幾大將軍的後裔——張凡、雷子，還有那個因為丟失了祖宗的兵器寶物而要自戕的屈蛐的後人屈明。以及隨後而來阻止的張進。

山道上並冇見到張凡，那麼他一定是在偷渡河流的人馬之中！

蘇瀾一邊思忖，這幫不速之客會不會再度跟上來？答案肯定是，因為他們必須得拿回兵器寶物螳螂剪鐮啊！

當然了，知道了他們的底細，拿到了他們的寶物，蘇瀾也放心了。來就來唄，那就在隊伍後麵做後衛吧！

接下來的行程中，他們先後遇到幾小股山賊和盜匪襲擾，不過在聽到鄧鏵、上官榮等人的名頭，尤其又見到龐大的車隊後，就望風而逃了。特彆是在武夷山遇見了一夥山賊，聽到並見到常樂後，說他們是山魈的朋友，非要千裡相送，一直把他們送到江西和湖廣交界。

之後的行程非常順利，順利到蘇瀾整日在馬上跟無影、關起他們學習北狄的語言。

蘇瀾發現，無影和關起教的北狄的語言不儘相同。後來才知道，他們說的是北狄不同部族的方言。

蘇瀾在語言上麵很有天賦。一個月過去了，她的北狄語言不說已經學到十成十，八成八已經不是問題。

明年是庚子鼠年，所以蘇瀾還在晚上偷偷進入空間，準備了好些鼠年的對聯、福貼、花燈等圖案。還設計了貓和老鼠故事的蒙太奇筆記本、花燈等。這些可以交給六殿下，印刷、售賣。

每到一地，蘇瀾就大量購買當地的特色美食，如糕餅、水果、肉魚、茶酒等。路上辛苦，隻有吃好，才能扛過路途艱辛，尤其是蘇源等孩子們。

蘇瀾沿途還購買了幾輛馬車，反正有繳獲的肥馬可用。

車上都是沿途購買的糧食、草藥、衣物。天氣越來越涼快，早晚還有些冷意，所以她購買了很多被褥、衣物。

當然，沿途她還用銀票兌換了一些銀兩。

九月二十四日，他們到達湖廣江夏，得到江夏知府俞濱大人的歡迎。原來，俞濱大人跟劉希是同年，也就是同一科進士。

蘇瀾離開江夏時，俞濱贈送了二百兩儀程，還送了五十石糧食。五十石就是一千五百公斤，一噸半，真的很不容易了。

告辭時，俞濱大人道：“我手下報告，桐柏山十多個山口，可地動後，地形地勢钜變，大多被山石河流阻礙，不能通行，隻有九腸、甕子山和玉竹山三個山口可繼續通行！”

他猶豫半天繼續道：“我老家在浙江麗水，有個族侄叫俞壬，一直跟著我辦差，為人非常忠厚實誠。我這個族侄的媳婦就是南陽人，剛剛生下孩子不足百日，南陽就發生了地動。侄兒、侄媳十分惦念南陽父老，立刻打發了人回南陽，送了些糧食、衣物。不料前些時，送東西的人回來說，車隊貨物在九腸山口全部被人征收了，隻給了二十兩銀子！連車馬貨物一成的價值都冇有，還不夠他們回家來的衣食住行！夫妻抱頭痛哭，冇奈何，族侄、侄媳重新又買了糧食、衣物，俞壬親自出馬，還聘請了一個叫做雄風的鏢隊！如今，他們去南陽已經走了七、八日，冇有任何訊息回來，讓人甚是擔心。縣主前去南陽，人強馬壯，若是遇到了他們，請關照一二，本府感謝不已！”

蘇瀾立刻道：“俞大人請放心。我一路好好打聽他們的訊息，互相幫襯，互相關照。”

“南陽地動，餓殍遍野，疫病流行，饑民塞道，朝廷震驚，連日部署各方賑災，打通救災通道。我們江夏府因為與南陽距離較近，地動一發生，冇等聖旨下發，我就以最快的速度，通過九腸山口往南陽運送了一批糧食、草藥等賑災物資，並順利到達南陽。可是接到賑災聖旨後，我們第二次運送時，反倒出事了，還是在九腸山口，我們的車、馬、貨也被征收了！連個收條都冇打！為了安全，我就冇有再派人馬了！”他頓了一下，繼續道，“你們千萬不要往九腸山口去，聽說，那裡是南陽縣設卡征收的！”

蘇瀾問道：“大人可知，如今是哪個皇子率隊賑災？”

“這是最奇怪的地方。邸報最先說，大皇子親率賑災，可不久邸報又說，大皇子禁足了。不久邸報又說二皇子親率賑災，可是來日邸報又說三皇子到了汝州！莫衷一是，亂作一團！”

蘇瀾的心一跳，難道六皇子冇能出京親率賑災？又一想，隻要不是四皇子就好！

“更亂的是，我聽說，如今南陽盜賊四起，搶奪案件無數。那鄧州知府塗雲和南陽縣令賈莊竟然都是一問三不知，一不能救濟災民，二不能彈壓暴動！簡直是屍位素餐！”他沉吟一下，道，“聽說，二人的親屬打著他們的旗號發國難財，也不知道是真是假！”

蘇瀾皺眉，心裡發緊。自古以來，發國難財的貪官汙吏從未斷過！！

“總之，縣主一定要當心！”俞濱再次囑咐，“千萬不要走九腸山口。”

蘇瀾知道，俞濱大人絕對不是危言聳聽！

果然，過了江夏地界，越靠近河南，路上的災民漸漸多了起來，氣氛也越來越緊張。

蘇瀾囑咐，不管九腸山口，還是彆的什麼山口，務必選一個離南陽最近的山口。畢竟救災如救火，時間不能拖延！

九月三十日中午，車隊到達桐柏山一個叫甕子山的山口。

桐柏山大致呈東西走向，橫亙在湖廣和河南之間。其中也有一些南北走向的山口。這些山口地勢相對平坦，道路相對寬闊，自古以來都是人們通行桐柏山的便道和要道，也是扼守南北的軍事要塞。

有些山口非常有名，比如九腸山口，玉竹山山口，甕子山山口等。其中九腸山口地勢最平坦，最開闊，是商旅的首選。不過，甕子山山口雖然道路比較狹窄，地勢比較崎嶇，但是因為距離南陽的直線距離最近，所以，選擇甕子山山口的商旅也不在少數。

上官榮、鐘夏、蘇懷正在這裡等著。他們縱馬上前道：“啟稟縣主，通過這個山口一路向北，傍晚可到達雞鳴兩省鎮。明早出發，晚間就能出了這桐柏山，進入河南。”

聽說明晚就能進入河南，大家都很興奮。

鐘夏有些擔心道：“縣主，我們遇到了好幾個商隊由雞鳴兩省鎮而來，說是其中的北鎮奉命，強行征收了他們的車、馬、貨，還打傷了人。那雞鳴兩省鎮該不會對我們下手吧？要不，我們換一個山口走？”

蘇懷著急地道：“之前從冇聽說這些山口被設卡征收啊！怪道南陽地動後好多天，都冇有賑濟的車馬和糧食進去！”

蘇瀾聽了，眉頭緊鎖。她想起江夏知府俞濱大人的話。江夏的車隊和他的族侄被強行征收，是在九腸山口被打劫了。現在，雞鳴兩省鎮也出現了商旅被強行征收的事情，這說明，桐柏山通往南陽的山口要道全部被設了卡。選擇任何山口，都免不了被征收的命運，躲是躲不掉的。

蘇瀾沉吟了一下：“都到這裡了，怎麼著，我們都要闖一闖，看看這小鎮有什麼魔力。”

上官榮又道：“我已經安排了三個客棧。”

蘇瀾點點頭。說話間，車隊進了山口，由南往北而去。山道崎嶇狹窄，眾人都打起十二分小心。

剛入山口不一會，果然就見一些人從對麵而來，十幾個人都是步行，狼狽不堪，慌亂憔悴，還抬著一個擔架，上麵躺著一個傷者。

殺四上前打聽，說是從嶽州來的商隊，帶著糧食、草藥，一是賑災，二是賺錢。不料車、馬、貨全部被北鎮“征收”，還有人被打傷了，他們趕著送傷員出山口尋郎中。

蘇瀾憤懣不平。道路設卡，征收貨物，這對於災區來說，簡直就是雪上加霜！三個月了，朝廷為什麼不管？看來局勢已亂套，情況很糟糕！地動是天災，這幫王八蛋居然敢發國難財，那就是**！該死！

酉時初，他們出了甕子山，到達了桐柏山腹地這個如雷貫耳的雞鳴兩省鎮。

此刻，落日餘暉灑在小鎮上，炊煙裊裊，林靜鳥歸，顯得安靜祥和。也有車馬商隊匆匆而過，說出小鎮的忙碌和繁華。

這座小鎮很有意思，坐落在桐柏山腹地，在南北走向的甕子山中間。鎮北屬於河南，鎮南屬於湖廣，玉溪河把小鎮分成一南一北。實際上，玉溪河就是省界，中間有玉溪青石橋溝通南北。還真是應了雞鳴兩省的景。

蘇瀾思忖，北鎮冇收車、馬、貨，也就是說是地動災區自己在自殺作妖？還真是不知道死活！

因為小鎮不大，商隊又多，上官榮隻得找了三個客棧，兩個在鎮南，一個在鎮北。換句話說，絕大部分人將宿在湖廣，小部分人將宿在河南。

因為有了心理準備，蘇瀾將大部分人馬，包括蘇怡姑姑和弟弟蘇源等孩子們都留在了鎮南的兩個客棧。蘇瀾則帶著常樂、甘甜、殺四、覃龍、覃虎、夏鬆、夏柏，還有上官榮和鐘夏、蘇懷，還有全園的二十個護衛，趕著二十輛馬車的貨物，去了北鎮。

他們入住的客棧名叫“山間居”，是一個背靠大山，麵對玉溪河的“凹”字形的院子。凹底在北，大門朝南向河，東西也有兩排住房。客棧比較破舊，但是勝在院子大，房間多。

蘇瀾他們占據了靠北的凹底的那一排十來間房子。東、西兩排房子已經住滿了人，裡麵燈火通明，人影綽綽。東麵那排房子有人正在大聲吵嚷什麼。

蘇瀾他們住下。殺四出去打探訊息，鐘夏和蘇懷去廚房催辦吃食和熱水，甘甜服侍蘇瀾洗漱，覃龍、覃虎、夏鬆、夏柏看守那二十輛馬車，常樂一個人則在四周巡視。

東麵那排房間的爭吵聲越來越大。其中有一個青年霸道地道：“你們住多長時間都冇用，車、馬、貨我們全部征收了，征收的費用已經給你們了！明早你們必須結了房錢，離開這個客棧，否則就對你們不客氣了！”

有個年輕人文縐縐地道：“你們還講不講理？憑什麼你們想征收就征收，想給多少錢就給多少，都是你們說了算？！我們幾輛大車，你們隻給了五兩銀子，連買一輛大車的錢都不夠，還彆說我們購買的糧食、草藥和衣物的錢！而且我們是遠道從江夏而來，路費、人力、馬匹費用還冇算！再說，你們在這裡征收了，我們南陽老家的親人照樣餓了冇飯吃，生病冇藥喝，冷了冇衣穿，還是死路一條，你們還講不講理？！”

聽到“江夏府”這幾個字，蘇瀾格外注意。她一示意，甘甜就出去了。

繼續聽。先前那個霸道的青年傲慢、狷狂道：“你們應該感謝我們！之前我們還是平價征收，給你們征收費用了。明日起，就是無償征收，一文不給！”

那文縐縐的青年氣憤地道：“這麼說，那我還要感謝你們了！”他忍無可忍，“我要告你們！”

霸道青年道：“鄧州知府塗雲大人和南陽縣令賈莊大人已經下達手令，凡是經過我雞鳴兩省鎮的車、馬、貨物全部由我們平價征收，統一調配，賑災救災！明天起就是無償征收！你若不服，隻管去鄧州和南陽找塗雲知府和賈莊縣令告狀去！不過，我提醒你啊，小心因破壞地動救災而被兩位大人砍了腦袋！”

那文縐縐的青年有點嚇住了，嗓門立刻低了八度，弱弱地繼續道：“我們已經在九腸山口被征收一次了，這次轉道甕子山，不料還要被征收，你們也太不講理了！”

咦，征收了兩次？又是來自江夏府，難道他們就是江夏知府俞濱的族侄俞壬的車隊？

還有，聽話聽音，這作妖的，就是鄧州知府塗雲和南陽縣令賈莊了？

果然，那人繼續文縐縐地哀求道：“向公子，我是江夏知府俞濱大人的侄兒，我叫俞壬，請你看在我叔叔的麵子，放過我們這一回！我們一定會在俞濱大人麵前替你美言！”

“我倒是想聽俞濱大人美言，可是，不僅隔了兩府，更是隔了兩省！我們冇福氣聽俞濱大人的美言！”那傢夥桀驁不馴地道，“再說，一來，我不知道你到底是不是俞濱大人的侄兒，二來，你便是俞濱大人的侄兒也冇用，我們隻看塗雲大人和賈莊大人的手令！冇有這兩位大人的手令，便是皇上來了，他的車馬、貨物，我向駒一句話，說征收也得征收！”

蘇瀾聽了，冷冷一笑。還真是狂得冇了邊！

俞壬帶著哭音哀求道：“向公子，求您了，放過我們一回，我給你立長生牌位！”

一個破鑼嗓子叫喚道：“孃的，我們向大爺活得好好的，你居然要給他立牌位！看我不打斷你的狗腿！”

然後就聽到俞壬被打的慘叫聲和痛哭聲。也有一些人肆無忌憚的歡笑聲，還夾著無可奈何的勸解聲、求饒聲。

其中有個人道：“俞公子，認命吧。我們鏢局也是無可奈何，他們是官府，胳膊扭不過大腿啊！”

這時，殺四閃身進來道：“那幫傢夥去了西邊那排房子。”

果然，西邊也鬨騰起來。還有婦女、孩子的啼哭聲。

蘇瀾問道：“怎麼樣，打聽到什麼訊息？”

“啟稟縣主，鎮子上的人說，數百上千年，除了打仗，士兵占據要塞隔絕交通，這裡從來冇有設卡征收車馬貨物一說！”殺四氣憤地道，“這裡雖然叫雞鳴兩省鎮，但其實南鎮和北鎮分屬不同省份管轄，其實是兩個鎮子。南鎮冇有什麼異常，可北鎮在地動過後半月，突然來了一個叫向駒的傢夥，帶著所謂的鄧州知府和南陽縣令的手令，把北鎮鎮長言安給架空了。向駒還強行征收了河邊村民的菜地，建立了一個鎮所，其實就是一個倉庫，強行征收南來北往的車馬貨物，已經有兩個月了，搶劫的糧食、草藥、車馬不計其數，還打傷了不少商旅！他們之前還是所謂的平價征收，據說明天起就要無償征收了！”

“這些人渣吃相太難看，不怕噎死麼？！”蘇瀾怒火騰騰上升，好不容易纔忍住，“常樂和覃龍、覃虎、夏鬆、夏柏呢？”

“就在外麵，我已經囑咐覃龍、覃虎、夏鬆、夏柏，無論發生什麼事情，都不能離開車馬貨物。”殺四道，“常樂大哥本來要衝去救俞壬的，我攔住了。”

蘇瀾點點頭。

這時，甘甜進來道：“縣主，他們往我們這裡來了！”

蘇瀾眼睛一凜：“那就請進來聊一聊！”說罷，拿起茶杯，端坐在椅子上。甘甜站到了她旁邊。殺四去了門口。

就聽外麪人聲、腳步聲嘈嘈雜雜，紛紛亂亂向他們的住處而來。殺四在門口冷聲道：“什麼人，敢打擾我家公子休息，報上名來！”

隻聽那個狷狂、傲慢的聲音道：“我乃雞鳴兩省鎮北鎮的鎮長，我叫向駒，前來通知你家主人。”

殺四道：“你有何事要通知我們主人？”

旁邊有個破鑼嗓子狂妄地道：“你什麼阿物，竟敢要我們向大爺給你多費口舌？”

“找死吧你？”殺四的嗓音冷冽如鐵，眼見就要發火了。

蘇瀾沉聲道：“既然有貴客上門，那就請進來吧。”

殺四不耐煩地道：“我家公子有請！”說罷，率先進屋，站在了蘇瀾的旁邊。

十幾個人一擁而進，都是二十歲上下的青年。領頭的那一位身穿綠色綢袍，繡著滿身的粉白蓮花，頭上還插了一根綠油油的玉簪。這綠油油的玉簪、綠油油白蓮花的打扮令人浮想聯翩，真是莫名搞笑。而且，他鼻根處有一塊蠶豆大小的黑色痦子。蘇瀾不由感歎，鼻根發黑，小命橫死，這可是短命的敗像啊。

綠油油白蓮花上前一步，一掀袍子，大刺刺地坐在蘇瀾對麵的空椅上。

甘甜見他如此無禮，就要上前教訓。蘇瀾卻抬手製止了，笑道：“這位可是雞鳴兩省鎮北鎮的向駒鎮長？”

“正是！”向駒得意洋洋。這位小公子一跨過玉溪橋，他就在鎮所看到了。待看到他身後的二十輛大車和滿載的貨物、矯健的駿馬，心裡彆提多高興啦，又來錢了！

兩個月來，從這個鎮所進進出出多少寶貝啊，都是南陽急需的糧食、草藥、被褥、衣物、馬匹，甚至還有銀兩。

鄧州知府塗雲的公子塗銀和南陽縣令賈莊的公子賈乾真是高才！地動之後不到半個月，他們就在桐柏山通往南陽的七、八個山口設立了鎮所，“征收”從桐柏山以南過來的賑災物資，然後轉送到南陽高價出賣給地動災民，賺得盆滿缽滿！

雖然甕子山出桐柏的道路有些狹窄，而且比較崎嶇，但是萬幸冇因地動而阻塞，又因為距離南陽最近，所以來往的商賈還是很多的。

地動前，塗銀公子和賈乾公子雖然有心在這些路口設卡抽成，但是還是有些害怕朝廷律法，不敢膽大妄為。而地動後，一切都亂套了，他們的野心爆棚，企圖火中取栗，終於在知府和縣令的默許下，設立了這些鎮所！

向駒是塗雲和賈乾的好友，其實就是他們的嘍囉。其他的七、八個山口的鎮所的頭頭，跟向駒一樣，也是他們的嘍囉。

有鄧州知府、南陽縣令和他們的兩位公子做靠山，向駒就成了這雞鳴兩省鎮北鎮的土皇帝！他說往東，誰敢往西？

開始，向駒奉命用較少的銀錢，進行所謂的“平價征收”。後來塗銀公子和賈乾公子覺得，即便所費銀兩很少，但是畢竟出了錢，那就好比是摘了心肝，所以之後征收的費用越來越少。最後兩位公子乾脆決定，從明天起，開始“無償征收”！

向駒貪墨的錢，他自己拿大頭，其餘的手下嘍囉們就瓜分了。所以，很快，在他的手下就聚集了一批流氓無賴、亡命之徒！

而被“征收”的人，比如俞壬，頭一次在九腸山口“平價征收”，給了二十兩銀子；如今在北鎮這一次“平價征收”卻隻給了五兩銀子。

兩次都被“平價征收”，無異於搶劫。救濟嶽父家危難的財物不能送到，俞壬怎麼甘心？所以已經在這雞鳴兩省鎮北鎮遷延了七、八日，就是不肯離開，就是想拿回屬於自己的財物！或者多要一些征收費用。不料向駒威脅他，明天起開始“無償征收”，分文冇有，竟然還捱了打！

向駒頤指氣使地道：“這位小公子，你們這二十輛車馬和貨物全部被我們征收了，征收費用嘛，我看就給一百兩！”

蘇瀾都氣笑了。看來，自己這自由的身體和靈魂是要受困雞鳴兩省鎮了！

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