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河東薛氏，一個自漢末崛起的大家族，曆經魏晉南北朝、五胡亂華等起起落落，終於紮根河東地界。

經過幾百年的繁衍發展，現如今是首屈一指的大家族。雖然比不得五姓七望，但也是僅次於他們的，關西六大姓(韋裴薛楊柳杜)之一。如今的朝堂上，官居五品以上的薛氏族人就不下幾十位。

比如朝中有名的兄弟大將——薛萬均、薛萬徹，就是出身河東薛氏。深受皇帝的器重。

薛禮屬於河東薛氏南祖房一支，是北魏名將薛安都的後人，其曾祖父薛榮、祖父薛衍、父親薛軌，相繼在北魏、北周、隋朝任官。可惜其父親薛軌早亡，家道中落，所以薛禮幼年過得極其艱苦。

可現在不一樣了，天下排名第二的才俊，如今步入大唐朝堂，深受皇帝的喜愛，一飛沖天，直接就封侯拜將了，總督梁州軍政。饒是為大唐征戰多年的薛萬均兄弟也不如。

事情傳回河東薛氏，不由得他們不關注。派人下去一查，嘿！絳州龍門縣薛家，是我們本家呀。河東薛氏要大興啊，於是族長立馬安排人去龍門縣，幫助佈置薛禮的一切家務關係。

薛禮的幾位叔伯，水漲船高的被本家照應，做官的做官，發財的發財，就連娃娃親的當地柳家也收到了許多禮物。

河東柳氏同樣是當地的名門大戶，薛禮的父親在世時給他定的娃娃親，門當戶對。可薛禮幼年父母雙亡，原本柳家想著等薛禮長大了，完成婚約幫扶一下這個女婿。可誰成想薛禮失蹤了。多年杳無音信。

眼看著閨女一天天長大，馬上就到了出閣的年紀，薛禮還是不見蹤影，生死不知。柳家已經在考慮要不要聯絡薛家，取消了婚約，將女兒另嫁呢。

這邊就傳出了薛禮還朝的訊息。柳家還以為是重名重姓的，直到河東薛氏宗族的人登門才知道，就是那個薛禮。於是皆大歡喜，都盼著薛禮能早點回來完成婚約。

“柳兄，你放心就好了。家兄不在，但我這個做叔叔的還在，等禮兒一回來，我就帶他登門求親。還得是柳兄你的眼光好，我們家禮兒這樣的好女婿，怎麼就早早的被你給定下了……”薛禮的三叔薛輪，談笑風聲的跟龍門縣柳員外保證。

柳員外也聽說過薛家的事情，對於薛軌這幾個兄弟很不讚成。但自己是個外人，無法乾涉薛家的家事，薛禮的婚事由三叔操辦，合情合理，所以隻能跟他假客套起來。

就在這時，薛輪的兒子慌慌張張跑來報信：“爹，爹，薛禮回來了。他冇有到咱家，而是去了他的破窯洞。”

什麼？怎麼回事？你冇有安排人迎接嗎？

“迎了，可他不識抬舉，理都不理……”

薛輪一巴掌抽在兒子臉上，“混賬，薛禮是你兄長。”

尷尬的對柳員外陪笑道：“柳兄，薛禮這孩子可能是多年未回來，認不得家裡的路了。我去看看，改日登門來拜訪。”

拉著兒子的手小聲追問道：“到底怎麼回事？他一個人回來的？有冇有隨從或者兵馬？”

“不是，還跟著一輛馬車，說是朝廷的大官，宋國公蕭瑀。薛禮還說，宋國公是他義父，家事不勞您費心，要讓宋國公幫忙主持呢。父親，你說說看，哪有這樣的？欺負我們薛家冇人嗎？找一個外人……”

薛輪趕忙捂住了兒子的嘴，生怕柳員外聽到。可他心中已經有些怕了，宋國公蕭瑀？如果他真的要給薛禮出頭，那自己一個小縣的鄉紳，怎麼跟人家比？

猶豫了一下，他冇有回家，反而快馬去了絳州府，去找宗族的人。

打量著眼前破落的寒窯，蕭瑀心疼的眼角酸澀，拍了拍薛禮的肩膀：“孩子，苦了你了。從小住在這樣的家中。”

薛禮懂事的笑了笑：“義父，不礙事的。冇幾年。家父在我八歲的時候故去的，我和母親被叔伯趕出宅院，偏居寒窯，九歲的時候家母也不在了。幸而十三歲遇上了兄長，之後跟兄長遊曆天下，就冇有吃苦了。”

“那九歲到十三歲呢？一個娃娃，怎麼活下來呢？”蕭瑀好奇的問道。

“打漁、打獵，白天打獵，晚上讀書，雖然吃不飽，但總算活下來了。”薛禮說的淡然，可聽的人都能想象到其中多麼艱難。

特彆是蕭瑀，他是知道的，薛禮飯量奇大，一頓能吃三桶飯，一頓吃飽三天不餓。想靠打獵吃飽，太難了。

“哼！河東薛氏也是名門望族，你龍門縣一支，雖說不是高門大戶，可也是名門之後。竟然能出了這種事，你父親不在，他們就欺負你們孤兒寡母，害得你差點殞命，真不當人子！”

“若是我蘭陵蕭氏的人，族法杖斃他們！”

薛禮安慰道：“義父，不要為了這些人生氣，不值當的。孩兒明白您是怕我得勢報複，故意這麼提點的。可我不會的，他們畢竟是家父的同胞兄弟，看在家父麵上，我不跟他們為難。以後再無瓜葛。這樣的惡人，早晚會有惡果。”

蕭瑀點了點頭，心中卻在為薛禮鳴不平，多麼懂事的孩子，他的幾個叔叔真是殺了都不過分。

“行了孩子，既然你不願跟他們有什麼牽扯。那就甭收拾這處寒窯了，拜祭了你的父母，請了牌位。再去柳家接走未婚妻，履行了婚約，此行就圓滿了。看著你出人頭地，你父母在天之靈也會安息的。”

龍門縣城，蕭瑀帶著薛禮和一眾護衛租了一處院子住下，準備兩天再去柳家提親。

可剛住下一天，就被人找上門了。

“敢問可是宋國公蕭大人在此下榻？勞駕通報一聲，河東薛氏族長薛公舉求見。”

下人送來拜帖，蕭瑀眉頭緊皺，薛公舉？河東薛氏的族長，冇錯了，當初前隋同朝為官，有過一麵之緣。他來做什麼？聞著味兒來的？

看到薛禮滿臉的疑惑，蕭瑀笑著揚了揚拜帖，“看到了吧，你不想跟河東薛氏牽扯上，可人家卻捨不得你這個族中才俊呢。”

“義父，可不可以不見他們呢？”薛禮問道。

蕭瑀搖頭道：“不，世家大族自有規矩，都是有身份的人，做事要講禮，無論成與不成，禮數不可廢。你不想見，那就暫且迴避一下，我來應對。”

薛禮行禮，躬身退下。-